একুশতম অধ্যায়: মনোমালিন্য শুরু হলো

একটি বেগুনি ছায়া দাঁড়িয়ে আছে খাড়া পাহাড়ের চূড়ায়, হালকা বাতাসে কালো চুল উড়ে চলছে।
“আমার ছোটো যু’নি, তোমাকে নিয়ে আমি সত্যিই কী করব?” লু’তিয়ান ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ধরে রাখল।
“যদি তোমার ভাবনার সবটাই সত্যি হয়, তুমি কেমন সিদ্ধান্ত নেবে?” শীতল স্বরে কালো পোশাকে সা’তিয়ান তার পাশে এসে দাঁড়াল, দৃষ্টি দূরে ছড়িয়ে দিল।
“তাহলে তুমি কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবে?” লু’তিয়ান হাসি দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“আমার সিদ্ধান্ত কখনো বদলায়নি!” দৃঢ়ভাবে বলল সা’তিয়ান।
“আমিও তাই!” হেসে বলল লু’তিয়ান।
তাদের কথোপকথন যতই হালকা হোক, তারা জানে না, এই সিদ্ধান্ত নেওয়া কত কঠিন, কারণ এতে তারা এমন একজনের হৃদয় ভেঙে দেবে, যে তাদের কাছে অতি গুরুত্বপূর্ণ। তবুও, পিতৃহত্যার বদলা, গোত্রের অপমান— এসব কি সহজে ভুলে যাওয়া যায়?

“আহ……” যু’নি তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে গভীরভাবে বুক ভরে আহ্লাদে হাঁপ দিল, মাথা তুলে উজ্জ্বল আলোয় নিজেকে ডুবিয়ে দিল, মুখে বিশাল হাসি।
“যু’নি!” লিং’ফেং তাঁবু থেকে বেরিয়ে যু’নিকে রোদে দেখেই দৌড়ে এলো, কণ্ঠে উদ্বেগ ও অশান্তি।
যু’নি ডাকে সাড়া দিয়ে ফিরে তাকিয়ে হাসল।
“যু’নি, তুমি ভালো আছো তো? শরীরে কোথাও কোনো অসুবিধা আছে?” লিং’ফেং যু’নির কাঁধ ধরে খুঁটিয়ে দেখল, যেন কোনো অস্বস্তি থেকে বাঁচাতে চায়।
যু’নি লিং’ফেং-এর এই আচরণে মৃদু হাসল, হাতটা ছাড়িয়ে ঘুরে বলল, “ঠিক আছে, দেখো তো একদম কিছুই হয়নি, তুমি……”
যু’নি বলতে চেয়েছিল, ‘তুমি চিন্তা করো না’, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই লিং’ফেং তাকে জড়িয়ে ধরল, শক্ত করে।
“লিং’ফেং……” যু’নি হতভম্ব হয়ে ডাকল।
“আহ… আমি কিছুই দেখিনি, কিছুই দেখিনি!”
“বড় মাথা, তুমি কী দেখলে? আমিও দেখতে চাই!” ছোটো শ্যামি বলে মাথা বাড়িয়ে যু’নির দিকে তাকাল।
“আরে, তুমি আমার চোখ ঢাকছো কেন? আমি তো এখনও দেখিনি!” ছোটো শ্যামি চেষ্টা করল মুক্ত হতে, কিন্তু বড় মাথার শক্তি এত বেশি, সে পারল না।
“চল, আমি তো বলেছি কিছুই নেই, এসো, একটু খাবার জোগাড় করি, জিনিস গোছাই, একটু পরেই রওনা দিতে হবে।” বড় মাথা ছোটো শ্যামির কাঁধে হাত রেখে হাসল, মনে মনে ভাবল, “ছোটো মালিক, এত বড় ঘটনা, ভাইদের না জানিয়ে কীভাবে পারলে? তবে চিন্তা কোরো না, আমি চুপ করেই থাকব, এই সুখের খবরটা তোমাকেই বলতে হবে।”
যু’নি লিং’ফেং-এর আলিঙ্গনে একটু হাঁপিয়ে উঠল, ছোটো হাতে তার বুক ঠেলে বলল, “লিং’ফেং……”
লিং’ফেং যু’নির এই ঠেলায় হুঁশ ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি তাকে ছেড়ে দিল।
“খখ…”
“দুঃখিত, আমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, তাই…, তুমি ঠিক আছো তো?” লিং’ফেং মাথা চুলকে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, যেন মাত্রই নিজের আবেগের বাড়াবাড়ি টের পেয়েছে, নিজের আচরণে অস্বস্তি বোধ করছে।
“ঠিক আছি? আগে ঠিকই ছিলাম, কিন্তু তুমি জড়িয়ে ধরায় তো দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল।” যু’নি বিরক্ত চোখে বলল।
“আমি…, দুঃখিত, আমি…” লিং’ফেং কী বলবে ভেবে পেল না, মাথা নিচু করে নিজের তাড়াহুড়োর জন্য আফসোস করল, এখনও নিশ্চিত নয় যু’নি তারই কিনা, অথচ বারবার তাকে নিজের বলে মনে করছে।

যু’নি লিং’ফেং-এর অবস্থা দেখে হেসে উঠল, “ঠিক আছে, মজা করছিলাম, এত মন খারাপ কোরো না, চলো, না হলে বড় মাথা আবার কথা বলবে।”
দু’জন একসঙ্গে ফিরে গেল। একজন আবেগে ডুবে, অন্যজন অস্থির— তাই তারা খেয়াল করেনি, বড় মাথা তাদের আলিঙ্গনের দৃশ্য দেখে ফেলেছে, আরও খেয়াল করেনি, যু’নি এখন বড় মাথার চোখে লিং পরিবারের ছোটো গৃহিণী হয়ে উঠেছে।
“ছোটো মালিক, তুমি আর যু’নি সকাল সকাল কোথায় যাও, একসঙ্গে ফিরছো কেন?” ছোটো শ্যামি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, বড় মাথার চোখের ইশারা আর লু’তিয়ানের ঠোঁটের রহস্যময় হাসি দেখল না।
“যু’নি, এত সকালে বেরিয়ে আমাকে জানাওনি, কত চিন্তা হয়েছে জানো তো?” লু’তিয়ান এক ঝটকায় যু’নির কোমর জড়িয়ে ধরল, মাথা তার গলায় গুঁজে, গরম নিঃশ্বাসে কানে ফিসফিস করল, যু’নির অজান্তে লিং’ফেং-এর দিকে ঠোঁটের চিহ্নে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
লিং’ফেং বিরক্ত হলেও কিছু বলার সুযোগ পেল না, শুধু ঠোঁটে ঠান্ডা শব্দ ফেলে আগুনের সামনে বসে রাগে মাংসের টুকরো কামড়াতে লাগল।
বড় মাথা আর সহ্য করতে পারল না, এগিয়ে লু’তিয়ানকে সরাতে চাইলে ভাবল, ছোটো মালিকের স্ত্রীকে এমন করে জড়িয়ে ধরার অধিকার কি কারও আছে? কিন্তু কখনও ভাবল না, লিং’ফেং চুপ কেন।
বড় মাথার এই আচরণ লু’তিয়ানের চোখ এড়াতে পারে না, বড় মাথা কিছু করতে যাবার আগেই লু’তিয়ান যু’নিকে ছেড়ে দিয়ে হাত ধরে সা’তিয়ানের পাশে বসাল, বড় মাথার রাগের দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না।
“এখনই烈焰-এর বার্তা এল, তারা断魂崖-তে পৌঁছেছে, আর সাম্প্রতিক পশুদের হানা আগের মতো ঘন ঘন হচ্ছে না, সম্ভবত এবার বড় আকারে পশুদের হানা হবে, যেকোনো সময় শুরু হতে পারে, তাই আগামীকাল দুপুরের আগে断魂崖-তে পৌঁছাতে হবে।” লিং’ফেং যোগাযোগ পাথরের বার্তা দেখে বলল।
“তাহলে চল, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, এখনই দেব পশুর শক্তি দেখতে চাই।” বড় মাথা উত্তেজিত হয়ে বলল।
“তোমার কথা শুনে মনে হয়, দেব পশু যেন তোমাকে খেয়ে না ফেলে!” ঠাট্টা করল লিং’কি।
“তুমি তো আবার মার খাওয়ার মতো কথা বলছো!” বড় মাথা হাত তুলে রাগে বলল।
লিং’কি দৌড়ে পালিয়ে বড় মাথার দিকে মুখভঙ্গি করল।
“হাহাহা…” সবাই হেসে উঠল।
তারা যাত্রা শুরু করল魔幻森林-এর মাঝের断魂崖-এর দিকে। সম্ভবত দেব পশুদের হানা আসছে বলে, পথে শুধু নিম্ন স্তরের পশু ছাড়া কোনো উচ্চ স্তরের পশু বা আত্মিক পশু দেখা যায়নি, চলাও নির্বিঘ্ন ছিল। বড় মাথা, ছোটো শ্যামি আর লিং’কি মাঝে মাঝে হাসি, ঠাট্ট