একুশতম অধ্যায়: গোপন শক্তি আরও শক্তিশালী করা
সুমেয়াল ফিরে এল ভিলায়।
ঔষধ খেয়ে, শিয়া শাওয়ান-এর শ্বাসপ্রশ্বাস অনেকটা স্থিতিশীল হয়েছে; আশা করা যায়, ঘুম থেকে ওঠার পর তার ভাইরাসজনিত ফ্লু সেরে যাবে।
বাইরে আপাতত নিরাপদ; সুমেয়াল নিচতলার বসার ঘরে ফিরে গিয়ে শুরু করল তলোয়ার বের করার ও ছোঁড়ার অনুশীলন।
দুই ঘণ্টা পর, সুমেয়াল তার অনুশীলন শেষ করল।
বাইরের প্রবল বৃষ্টিপাত থেমেছে; আগের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে উল্লেখ করা হয়েছিল, ভিলা এলাকার পর্যটক ও রেস্তোরাঁ কর্মীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বাড়ছে, সংঘর্ষ আরও বিস্তৃত হবে, কেউ কেউ হয়তো তার ভিলায় এসে খোঁজাখুঁজি করতে পারে।
একজন গুরুতর আহত বৃদ্ধও যদি মাটি ও পাথরের ঢল পেরিয়ে উঠে আসতে পারে, তবে সুস্থ শরীরের মানুষদের জন্য এখানে আসা কোনো সমস্যাই নয়।
ধরা যাক, এটি কোনো পৃথিবী-শেষের খেলা; খেলোয়াড়রা যদি সংকোচনের ভয় না পায়, সম্পদ সংগ্রহের জন্য প্রতিটি ভিলা খুঁজে দেখাই তাদের স্বভাব।
কিছু ব্যতিক্রম আছে, যেমন সুমেয়াল, যিনি সম্পদের অভাব নেই, বরং একটি স্থানে বসে থাকতে পছন্দ করেন।
এভাবে, সে ও শিয়া শাওয়ান ধরা পড়বে নিশ্চিতভাবেই।
আগের কয়েকজন যারা দরজায় এসেছিল, কতটা নিষ্ঠুর, সুমেয়াল দেখেছে।
পরবর্তী সময়ে যারা দীর্ঘদিন না খেয়ে দরজায় আসবে, তারা কী করবে তা চিন্তা করার দরকারই নেই।
এই অবস্থায়, শুধু ধনুক, তলোয়ার বা ছাতা দিয়ে সুরক্ষা নিশ্চিত করা কঠিন।
শেষ প্রতিরক্ষা হিসেবে রইল জাদু।
যদিও তার জানা জাদু সীমিত, তবু প্রয়োজনে শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করা যেতে পারে।
সুমেয়াল হাত খুলে ধরল; তার হাতের তালুতে একটি ছোট লাল আগুনের গোলা জ্বলতে শুরু করল।
কিছুক্ষণের মধ্যে একের পর এক ছোট ছোট আগুনের গোলা বের হয়ে এল।
চোখের পলকে জড়ো হল দশটি আগুনের গোলা।
বৃদ্ধকে বহন করতে গিয়ে মাথায় এসেছিল এই পদ্ধতি।
একসাথে একাধিক আগুনের গোলা ছুড়ে দিলে, লক্ষ্যবস্তুকে বেশ ক্ষতি করা সম্ভব।
“অদৃশ্য হয়ে যাও।”
তবে সে ভাবল, হয়তো যথেষ্ট নিরাপত্তা নেই।
সুমেয়াল আগুনের গোলাগুলো অদৃশ্য করল।
আগে বই পড়তে গিয়ে সে আগুনের রঙ ও তাপমাত্রার তুলনা দেখেছিল।
লাল-কমলা আগুন, তিন হাজার ডিগ্রি।
হলুদ-সাদা আগুন, চার হাজার ডিগ্রি।
সবুজ-নীল আগুন, পাঁচ থেকে ছয় হাজার ডিগ্রি।
বেগুনি আগুন, সাত হাজার ডিগ্রি বা তার বেশি।
যদি সে ধারাবাহিকভাবে আগুনের গোলায় যাদু শক্তি ঢেলে সংকোচন করে, তাহলে কি আগুনের রঙ বদলাতে পারবে? তাতে কি আগুনের তাপমাত্রাও বাড়বে?
এভাবে, যত ছোটই হোক আগুনের গোলা, তার বিধ্বংসী শক্তি নিশ্চিতভাবেই বাড়বে।
এই চিন্তা থেকে, সুমেয়াল চেষ্টা শুরু করল।
ডান হাত বাড়িয়ে, হাতের সামনে একটি লাল আগুনের গোলা তৈরি করল।
যাদু শক্তি ঢেলে, সংকোচন করে, গোলাটির রঙ হলুদ, সাদা, সবুজ, হালকা নীল হয়ে গেল...
“আসলেই পারা যায়!”
সুমেয়ালের চোখ উজ্জ্বল হল।
কিন্তু যখন সে আরও যাদু শক্তি ঢালতে চাইল, অজানা চাপ অনুভব করল, মনে হল, গোলাটি আর নিয়ন্ত্রণে নেই।
আরও খারাপ, তার মাথা ঘুরতে লাগল।
এটা হয়তো যাদু শক্তির শেষ হওয়ার লক্ষণ।
“অদৃশ্য হয়ে যাও!”
সুমেয়াল তৎক্ষণাৎ হালকা নীল আগুনের গোলা অদৃশ্য করল।
সে চেয়ারে বসে, পুরো বোতল মিনারেল ওয়াটার পান করল।
আশা করল, আগামী সময়টা শান্তিতে কাটুক; সে শুধু পৃথিবী-শেষের এই অবস্থায় বেঁচে থাকতে চায়।
…
“ড্রাগন ভাই, ওল্ড উলফ খুবই নির্মমভাবে মারা গেছে!”
ভিলা এলাকায়, কয়েকজন বৃষ্টিতে ফুলে ওঠা মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে মুখে বিকৃত ভঙ্গি করল।
ভ্রমণে এসে মজা করার কথা ছিল, কে জানত, ঠিকমতো আনন্দ করার আগেই বন্ধুকে হত্যা করা হবে।
“ফক্স, তুমি পরীক্ষা করেছ? আমার ভাই কিভাবে মারা গেছে?” ড্রাগন ভাই জিজ্ঞেস করল, “আমি জানতে চাই কে খুনি, ধরে ফেলে চামড়া ছড়িয়ে, শাস্তি দেব!”
“পরীক্ষা করেছি, ওল্ড উলফকে ধনুকের তীর দিয়ে মারা হয়েছে।”
ফক্স একটি ধনুকের তীর বের করে বলল, “ড্রাগন ভাই, আরও কয়েকটি মৃতদেহ পেয়েছি, সবই ধনুকের তীর দিয়ে মারা হয়েছে, বিপক্ষে দক্ষ কেউ আছে।”
ড্রাগন ভাই দাঁত চেপে বলল, “দক্ষ কেউ? ভালো! আমি, ড্রাগন ভাই, ঠিক তাদেরই মারতে চাই!”
ফক্স বলল, “এই মৃতদেহগুলো সবই একবারেই মারা গেছে, তীরের জায়গা সবই প্রাণঘাতী, খুবই নিষ্ঠুর ব্যক্তি।”
“আমি পরামর্শ দিচ্ছি, রাতে গিয়ে খুঁজে তাকে মেরে ফেলি।”
ড্রাগন ভাই বলল, “না, দিনে আগে গিয়ে দেখি; রাতে আবার বৃষ্টি হলে, তখন পার হতে পারব না।”
সে রাগী চোখে মাটি ও পাথরের ঢলের