পঞ্চাশতম অধ্যায় কি আশ্চর্য! সে নিজেই সামনে এসে পড়ল?
সুমেয়া নরম হাতে সামান্য আদর করে দিলেন শ্যামা আনুর মাথায়, তাকে আশ্বস্ত করলেন। শ্যামা আনুর ক্ষমতা সম্পর্কে জানার পর সুমেয়ার মনে আরও নতুন নতুন চিন্তা জন্ম নিল। মানুষ যতদিন বেঁচে থাকে, ততদিন চিন্তা ও ভাবনা থাকে; সেইসব ভাবনা মনে মনে প্রকাশ পায়, আর নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে পৌঁছালে শ্যামা আনু তা শুনতে পারে, এমনকি প্রভাবও ফেলতে পারে।
শুধু তখনই ব্যতিক্রম যখন কেউ পুরোপুরি নির্জীব, প্রাণহীন দেহে পরিণত হয়—তখন আর কিছু করার থাকে না। শ্যামা আনু তাকে প্রতারণা করবে কি না, এ নিয়ে সুমেয়ার কোনো দুশ্চিন্তা নেই। কারণ নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে কেউ যদি তার প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করে, সে তা অনুভব করতে পারবে; আর দূরত্ব যত কম, অনুভূতি তত প্রবল হবে।
“আনু, এখন একটু ভালো করে বিশ্রাম নাও। কিছুক্ষণ পর ওরা হামলার প্রস্তুতি নেবে, তখন তুমি তোমার মননিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা দিয়ে ওদের মনে সাহস ও নির্ভীকতার ইঙ্গিত দেবে, যাতে ওরা ভয়হীনভাবে এগিয়ে এসে আক্রমণ করতে পারে।” সুমেয়া বললেন।
শুধু ওরা একটু মাথা তুললেই, দিন হোক বা রাত, ওদের সরিয়ে দেওয়া সহজ হবে। শ্যামা আনু আশ্বস্ত মনে সুমেয়া দিদির দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এতদিনের গোপন কথা বলে ফেলার পরও সুমেয়া দিদি তাকে তাড়িয়ে দেননি, এতে শ্যামা আনু অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলো, টানটান স্নায়ু ঢিলে হয়ে এল। কখন যে সে সুমেয়ার কাঁধে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, টেরই পেল না।
...
লড়াই সাময়িকভাবে স্থগিত হল। পাহাড়ের দিকের অপারেশন টিম পশ্চাদপসরণ শুরু করল, দড়ির সেতুর দিকের দলও একইভাবে সরে গেল। উপায় নেই, সুমেয়ার আক্রমণ ছিল অপ্রতিরোধ্য—সে এমনভাবে ওপরের দিকে গুলি করে, যেন বুলেট আকাশ থেকে ঝরে পড়ে লোক মেরে ফেলছে; যেন কী এক অদ্ভুত শক্তি পেয়েছে। যতক্ষণ না পাথর নিক্ষেপযন্ত্র তৈরি হচ্ছে, তারা আর সামনে আসবে না।
আনা হয়েছে এমন কিছু দুর্ভাগা মানুষ, যারা প্রবল বর্ষণের মধ্যেই টিমের নজরদারিতে উপকরণ টেনে আনছে, পাথর নিক্ষেপযন্ত্র বানাচ্ছে। কেউ অলসতা করলে, তাকে ঘুষি-লাথি খেতে হবে। তাতেও কাজ না হলে, অলসদের কুপিয়ে মেরে ফেলা হবে—যেন অন্যরা ভয় পায়। দুর্ভাগা শ্রমিকরা মনে ক্ষোভ লুকিয়ে মুখে কিছু বলার সাহস রাখে না।
এইসব শ্রমিকদের একজন, হে ওয়েইশিন, এবার নিজেকে কিছুটা ভাগ্যবান মনে করছে। কারণ সে সদ্য আক্রমণে অংশ নিয়েছিল এবং ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেছে, ফলে অপারেশন টিম তাকে নজরদারির কাজ দিয়েছে।
শিগগিরই পাথর নিক্ষেপযন্ত্র তৈরি হবে, তারপর বিস্ফোরক দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটালে সুমেয়ার মৃত্যু অবধারিত—তাহলে সে নিজে বাঁচতে পারবে। ভবিষ্যৎ নিয়ে তার মনে আশার আলো।
এর বিপরীতে, ধ্বংসস্তূপের নেতা ফেই চেংচিয়াং এখন বৃষ্টির মধ্যে শ্রমিকদের মাথা। একসময় এই পর্যটন এলাকায় এসে তার চোখেমুখে যে অহংকার আর অবজ্ঞা ছিল, তা হে ওয়েইশিন এখনো ভুলতে পারেনি। ঠিক এই সময়, বহুদিন নিঃশব্দ থাকা পুরনো সং লুকিয়ে ঢুকে পড়ল এক বাড়িতে।
এখানে আগেও একবার এসেছিল এক স্নাইপার, সুমেয়া তাকে মেরে ফেলেছিল। আবার দু’জন এসেছিল বন্দুক নিতে, তারাও নিহত। তারপর থেকে কেউ আর সাহস করেনি সেই স্নাইপার রাইফেল নিতে।
সং, যিনি এখনো নিয়ন্ত্রণের বাইরে, সর্বদা ভিলায় লুকিয়ে ছিলেন। অনেক অপেক্ষার পর সুযোগ বুঝে বন্দুকটি নিতে এগোলেন। কিন্তু বন্দুক ছুঁতে গেলে যদি প্রাণ যায়—এই ভয় থেকেই সং মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে লাশের দিকে এগোলেন। যতই এগোলেন, তার হৃদকম্পন তত বাড়ল, জানালা দিয়ে গুলি এসে যদি তাকে মেরে ফেলে!
কিন্তু লাশের কাছে যেতেই ফেই চেংচিয়াংয়ের প্রতি তার ঘৃণা চরমে উঠল। বন্দুকটা হাতে পেলেই প্রতিশোধ নিতে পারবে।
অবশেষে বন্দুকটি ছুঁলেন! বন্দুক হাতে নিয়ে দেয়ালের পাশে গড়িয়ে পড়লেন, হাঁপাতে লাগলেন। মনে হলো, এক মুহূর্তের জন্য মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এলেন।
এদিকে ৩৬ নম্বর ভিলায় শ্যামা আনু হঠাৎ চোখ মেলে বলল, “দিদি, কেউ বন্দুক নিতে চাইছে।” সুমেয়া এম৪১৬ হাতে কেঁপে উঠলেন—কারও বন্দুক নেওয়ার ইচ্ছা, খুব বিপজ্জনক!
নিরাপত্তার স্বার্থে সুমেয়া সাময়িকভাবে সামনে ফিরে গিয়ে বন্দুক ফেলে যাওয়া জানালায় চোখ রাখলেন। শ্যামা আনু এসে বলল, “দিদি, বন্দুক নিয়ে গেছে, তবে সে কাউকে মারতে চায়, তোমাকে নয়।”
সুমেয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এভাবে আপাতত চিন্তা করার দরকার নেই। নিজের বিরুদ্ধে কোনো বিদ্বেষ অনুভব না করায় তিনি আবার পেছনের দিকে ফিরে এলেন, এম৪১৬ জড়িয়ে মাঝে মাঝে পাহাড়ের দিকে তাকালেন।
দেখা যাচ্ছে, ওরা পাথর নিক্ষেপযন্ত্র বানানো শেষ না করা পর্যন্ত আর কিছু করবে না।
তাহলে তিনি অপেক্ষা করবেন, নাকি নিজেই কিছু করবেন?
ভেবে দেখলেন—পুরো ভিলা ঘিরে ফেলা হয়েছে, এখন বের হওয়া মানেই মৃত্যু। এত দূর থেকেও যখন এত চাপ থাকে, সামনা-সামনি গেলে কী হবে!
এখন বরং একটু খেয়ে নিন।
সুমেয়া তার জাদুকরী প্রসাদঘর থেকে কিছু কেক আর দুধ চা বের করে, টেবিলে সাজালেন, শ্যামা আনুকে নিয়ে ভাগ করে খেলেন।
অজান্তেই সন্ধ্যা নেমে এলো। সুমেয়া ও শ্যামা আনু খেতে বসলেন। বাইরের অপারেশন টিমগুলো তখনও শ্রমিকদের দিয়ে পাথর নিক্ষেপযন্ত্র তৈরির কাজ করাচ্ছে।
“রাত হয়ে গেছে, আমরা কি এ সুযোগে উঠে যাব?”
“ভাই, যিনি এমন জাদুকরী ক্ষমতা রাখেন, তিনি রাত-দিনের তোয়াক্কা করবেন?”
দুই অপারেশন টিমের সদস্য অস্থায়ী তাঁবুর নিচে দাঁড়িয়ে, বাইরে ব্যস্ত শ্রমিকদের দেখে কথাবার্তা বলছিলেন, কিন্তু কিছু বলার পর আর কিছু বলতে পারলেন না।
মৃত সহকর্মীদের কথা মনে পড়ে, প্রশ্ন করা যুবক লজ্জায় মাথা নিচু করল। এখন সে শুধু চাইছিল, গ্রুপ লিডাররা যেন বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত নেয়, অন্ধকারে তাদের মরতে না পাঠায়।
ভাগ্য ভালো, নেতারা এখনো ধৈর্যশীল, কোনো হঠকারিতা নেই। তাদের ধারণা, পাথর নিক্ষেপযন্ত্র আর বিস্ফোরকেই সব শেষ হবে; তখন পুরো পর্যটন এলাকা তাদের দখলে—কেউ আর বাধা দিতে পারবে না।
নচেৎ, এমন একজন বিপজ্জনক মানুষ থাকতে, যে কোনো সময় গুলি চালাতে পারে, কেউ নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে না।
...
পাহাড়ধস-কাদাপানির পূর্বপ্রান্তে, সং ঢুকে পড়ল এক ভিলায়, যেখান থেকে পাঁচশো মিটার দূরে পাথর নিক্ষেপযন্ত্র তৈরির কাজ দেখা যায়।
ঈশ্বরের কৃপা, প্রবল বর্ষণ থেমে গেছে। এতে সং স্পষ্ট দেখতে পেল আলোয় ব্যস্ত শ্রমিকদের, এবং খুব তাড়াতাড়ি সে খুঁজে পেল নিজের শত্রু ফেই চেংচিয়াংকে।
শত্রুকে দেখে সংয়ের চোখে প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল। তবে সে সঙ্গে সঙ্গে কিছু করল না—চারপাশ খুঁজে দেখল, এইসব শ্রমিকদের মধ্যে ধ্বংসস্তূপের কেউ আছে কিনা।
যারা তার খাবার খেয়েছে, অথচ এখন তাকে মারতে চায়—একজনকেও ছাড়বে না।
আরও দুজনকে চিহ্নিত করল। সং চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল, আবার খুলল—তখন তার চোখে আর কোনো রাগ নেই, আছে শুধু বরফশীতল শীতলতা।
সে বন্দুকটি কাঁধে তুলে কোণ ঠিক করল, নিশানা করল, এক নিঃশ্বাসে সব করল।
হঠাৎ মনে হলো, সে যেন আবার তরুণ বয়সে, স্পেশাল ফোর্সের প্রশিক্ষণে ফিরে গেছে। এত বছর পেরিয়ে গেলেও, বন্দুক হাতে নেওয়ার মুহূর্তে সব স্মৃতি ফিরে এলো।
ধাঁই!
একটি গুলির শব্দ, বৃষ্টির পর রাতে আকাশে ছড়িয়ে গেল।
পাথর নিক্ষেপযন্ত্র বানানোর জায়গায় একজনের মাথা গুলি খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গেল, বৃষ্টির পানিতে রক্ত মিশে গেল।
কিছুটা দূরে ১১ নম্বর অপারেশন টিমের নেতা শি হেং উঠে দাঁড়াল, মাঠে পড়ে থাকা মৃতদেহ দেখে তার মুখের ভাব বদলে গেল, “ওহ, সে-ই主动ভাবে হত্যা করতে বেরিয়ে এসেছে?”