উনআশিতম অধ্যায়: নরকে তোমাকে স্বাগতম (প্রথম সদস্যতার জন্য আবেদন)
চি ওয়াননিং ফৌজদারি আইন গ্রন্থটি উল্টে খুলল।
এক মুহূর্তেই গোটা ঘরটি মলিন, অস্পষ্ট হয়ে উঠল। অগণিত রক্তিম সূতার মতো রেখা চি ওয়াননিংয়ের দেহ থেকে ছিটকে বেরিয়ে এসে তীক্ষ্ণ তীরের মতো সুরিয়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটানা কয়েকবার ছোপ ছোপ শব্দে সিমেন্ট আর ইস্পাতের দেওয়ালও অনায়াসে ভেদ হয়ে গেল।
চি ওয়াননিং আসলে কী জাগ্রত করেছে, তা কল্পনাও করা কঠিন।
এই আক্রমণ ভয়াবহ।
জাদুকরী স্থানের প্রাচীর না থাকলে, সুরিয়াওর মনে হচ্ছিল সে নিশ্চিত মরত।
কী?
আক্রমণ ঠিকঠাক পৌঁছেও প্রত্যাশিত ফল দিল না।
চি ওয়াননিং বুঝতে পারল, তার সব আঘাত যেন শূন্যে লেগেছে; তার আর সুরিয়াওর মাঝখানে যেন অদৃশ্য ভাঁজ করা এক স্থান বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সে সন্দিগ্ধ চোখে সুরিয়াওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ কেমন ক্ষমতা? ভাঁজ করা স্থান নাকি?”
সুরিয়াও কিছু বলল না। হাত তুলে বাসনধোয়ার পাত্রের মতো বড় একটি আগুনের গোলা ছুড়ে মারল।
বুম!
চি ওয়াননিং যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে সিমেন্টের গর্ত তৈরি হল; চারপাশের আসবাবপত্র দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।
আগেই ধ্বংসের কিনারায় থাকা ভিলাটি টলমল করে কাঁপতে লাগল, যেন যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
কোনো আশ্চর্য নয়, চি ওয়াননিং সহজেই তার বিশাল অগ্নিগোলাটি এড়িয়ে গেল।
তবে চি ওয়াননিংয়ের মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। “আহা, ডাইনি যে সত্যিই জাদু জানে, তা-ই? সুরিয়াও, বিশ্বাস করো, তোমার স্বাদ আমাকে চিরদিনের মতো মনে থেকে যাবে।”
চি ওয়াননিং আবার ফৌজদারি আইন গ্রন্থটি খুলল। আশপাশে মৃত কালো চাদরধারী খুনি, এক স্তূপ মৃত রূপান্তরিত বিশাল ইঁদুর—তাদের দেহগুলো হঠাৎ আবার উঠে দাঁড়াল এবং দ্রুত তিনতলার দিকে ছুটে এলো।
সুরিয়াওর মুখভঙ্গি বদলে গেল। সে আবার এক বিশাল অগ্নিগোলা ছুড়ে দিল, আর তৃতীয় তলার সিঁড়িটাই ভেঙে ধসিয়ে দিল।
ভিলাটি আরও কয়েকবার কেঁপে উঠল।
সামনের ঘরে লুকিয়ে থাকা শিয়া শিয়াওআন ক্রিস্টালের বোতল বুকে জড়িয়ে কাঁপতে লাগল।
এ লড়াইয়ে তার পক্ষে একেবারেই হস্তক্ষেপ করা সম্ভব নয়; এমনকি সুরিয়াও বোনকে মনে পড়া কথা শুনিয়ে সাহায্য করতেও পারছে না।
কারণ এই মুহূর্তে সে চি ওয়াননিংয়ের মন থেকে কোনো চিন্তাই শুনতে পাচ্ছে না।
যেন চি ওয়াননিং আদৌ জীবিত নয়।
চি ওয়াননিং শিয়া শিয়াওআনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
এই ছোট্ট মেয়েটাকে, উপকরণের সতেজতা বজায় রাখার জন্য না হলে, এতক্ষণে মেরেই ফেলত।
কারণ সুস্বাদু রাতের মিষ্টি জিনিস আসল খাবার শেষ করার পর ধীরে ধীরে উপভোগ করলেই তার স্বাদ সবচেয়ে ভালোভাবে পাওয়া যায়।
আরও একটা ব্যাপার, সুরিয়াও সত্যিই মজার। সে বারবার শিয়া শিয়াওআনের দিকে তাকাচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল শিয়া শিয়াওআনকে মেরে ফেলবে; অথচ সুরিয়াও নীরব থেকেছে।
কিছু যায় আসে না।
চি ওয়াননিং সুরিয়াওর ওপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, আর দেহগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে একের পর এক আক্রমণের ঢেউ চালাতে লাগল।
দেহ কম পড়লে, সে রক্তিম সূতাগুলো ছেড়ে একদল রূপান্তরিত বিশাল ইঁদুরের দেহ কেটে নিল, তারপর সেগুলোকেও ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করল।
এখানে সুরিয়াও প্রতিদিন যাদের হত্যা করত, তাদের অনেককেই সে পরে ধস ও কাদাপাথরের এলাকায় ছুড়ে দিত বলেই, না হলে সে যে দেহগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, সেগুলো আরও বেশি আর আরও শক্তিশালী হতো।
আর শু হেং-এর ক্ষমতাও যথেষ্ট চমৎকার ছিল, কিন্তু লোকটা আগেই পালিয়ে গেছে।
তাই এভাবেই আপাতত কাজ চালাতে হচ্ছে।
সুরিয়াও একের পর এক বড় বড় অগ্নিগোলা ছুড়ে দেহগুলো ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল, যেন তার ভেতরের জাদুশক্তি কখনও ফুরোচ্ছে না।
সে এক আঘাতে চি ওয়াননিংকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল।
এ পর্যন্ত সুরিয়াওর মাথায় একটাই উপায় ছিল।
ম্যাজিক স্পেসের ভেতরে জমে থাকা অসংখ্য নীল ছোট আগুনের গোলাকে একত্র করে বড় নীল অগ্নিগোলা বানিয়ে নিচে আছড়ে মারা।
এ অবস্থায় চি ওয়াননিং বাঁচলেও গোটা ভিলাটাই সুরিয়াও ভেঙে চুরমার করে দিতে পারত।
কিন্তু তাতে শিয়া শিয়াওআনের মৃত্যু হতে পারে।
দুই পক্ষ ক্ষণিকের এক অচলাবস্থায় আটকে গেল।
【আলমারির ভেতর লুকোও।】
সুরিয়াও মনে মনে শিয়া শিয়াওআনকে বলল।
এরপর ভাগ্যের ওপরই নির্ভর করা ছাড়া উপায় রইল না।
“সুরিয়াও, তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। আমার লোক হয়ে যাও, কেমন?”
চি ওয়াননিং আবার ফৌজদারি আইন গ্রন্থটি খুলল, মুখে এক দুর্বোধ্য হাসি।
মাত্র একটু আগে দেহগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করে সুরিয়াওর ওপর আক্রমণ চালানো ছিল শুধু তাকে একটু বিভ্রান্ত করার জন্য; আসল আক্রমণ তো এখনই।
এক মুহূর্তে স্থানটি আরও মলিন হয়ে উঠল, আর চি ওয়াননিংয়ের দেহ থেকে আরও বেশি রক্তিম সূতা বিস্ফারিত হল।
সেই সূতাগুলোর কিছু ছাদ ভেদ করল, কিছু মেঝে ভেদ করল।
বাঁক নিয়ে, বিদ্যুৎঝলকের মতো সুরিয়াওর দিকে ধেয়ে এল।
সে বিশ্বাসই করেনি, সুরিয়াও চারদিক ঘিরে তিনশো ষাট ডিগ্রির স্থান-রক্ষাবলয় গড়ে তুলতে পারবে।
প্রকৃতপক্ষে, সুরিয়াও সত্যিই তা পারল না। মনে মনে শিয়া শিয়াওআনকে জানিয়ে দেওয়ার পরই সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল।
এখানে চি ওয়াননিংয়ের সঙ্গে এমনভাবে সময় নষ্ট করতে থাকলে, একসময় তার জাদুশক্তি ফুরিয়ে যাবে।
তাই, তার চেয়ে একবার বাজি ধরা ভালো।
ম্যাজিক স্পেসের প্রাচীর উল্টে গেল।
ষাটেরও বেশি নীল ছোট আগুনের গোলা মিশে যে নীল বিশাল অগ্নিগোলা তৈরি হয়েছিল, তা সরাসরি চি ওয়াননিং যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে আছড়ে পড়ল।
বিদ্যুৎগতিতে ছুটে আসা রক্তিম সূতাগুলো নীল অগ্নিগোলার গায়ে লাগতেই মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল।
চি ওয়াননিংয়ের মুখে প্রথমবারের মতো গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল।
সে সরে যেতে চাইল।
কিন্তু সিঁড়ির মুখটি আগেই উড়ে গিয়েছিল, আর ওদিকটায় বিশালসংখ্যক রূপান্তরিত ইঁদুরের মৃতদেহ পথ আটকে ছিল।
আর বসার ঘর? জায়গা তো এইটুকুই।
বারান্দায় পালাতে গেলে?
তাহলে তো সোজা নীল অগ্নিগোলার সঙ্গে ধাক্কা খাওয়া।
চি ওয়াননিং তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে নিজের কেন্দ্রকে ঘিরে এক রক্তিম কোকুন গড়ে তুলল।
বুম!
নীল অগ্নিগোলা নেমে এলো, আর প্রবল বিস্ফোরণে ভিলার তৃতীয় তলাটি পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
সুরিয়াওর মনে হলো, হঠাৎ পায়ের নিচে মাটি নেই, আর সে নিচে পড়ে যাচ্ছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে একগুচ্ছ বড় জলের গোলা গড়ে শরীরটাকে ঢেকে ফেলল, আর একইসঙ্গে ম্যাজিক স্পেসের প্রাচীর কাত করে ওপরে ধরে সিমেন্টের ধ্বংসস্তূপ, আছড়ে পড়া নীল অগ্নিগোলা, আর দুর্বার শক্তি—সবকিছুই ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
বাইরে ঘিরে আসা রূপান্তরিত বিশাল ইঁদুরগুলো বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; রক্তমাংস ছিটকে পড়ায় আরও অনেক রূপান্তরিত প্রাণী সেখানে ভোজে বসে পড়ল।
কিন্তু কাছে আসার সাহস আর কোনো রূপান্তরিত প্রাণীর হলো না।
এক সেকেন্ড কেটে গেল, না কি দুই?
সুরিয়াওর কানে শুধু গর্জনের বিস্ফোরণ শুনতে পেল, যেন আর কিছুই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।
শরীর ঘিরে থাকা জলের গোলা সরিয়ে, সুরিয়াও রূপালি ছাতা হাতে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়াল এবং উদ্বিগ্ন চোখে সামনের দিকে তাকাল।
এবার সত্যিই এক মাসেরও বেশি সময় ধরে থাকা ভিলাটি সে উড়িয়ে দিয়েছে।
শিয়া শিয়াওআনের কী হয়েছে, তাও জানে না।
সুরিয়াও শিয়া শিয়াওআনকে খুঁজতে গেল না; বরং চি ওয়াননিং যে স্থানে রক্তিম কোকুন গড়েছিল, সেদিকে তাকাল।
ধুলা বসে গেলে দেখা গেল, রক্তিম কোকুনটি ধ্বংসস্তূপের মধ্যেই এখনো অক্ষত।
কিছুক্ষণ দুলে ওঠার পর রক্তের খোলসে ফাটল ধরল, চিত্তির মতো ছোপ ছোপ চিহ্ন ফুটে উঠল, আর হঠাৎ ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
মুখ সাদা, সারা শরীর ছিন্নভিন্ন চি ওয়াননিং সুরিয়াওর দৃষ্টিসীমায় এসে পড়ল।
সে সুরিয়াওর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “হত্যাকারী ডাইনি, তুমি সত্যিই নির্মম। তোমার সঙ্গে থাকা ছোট্ট মেয়েটাকেও ছাড়লে না।”
সুরিয়াও শীতল দৃষ্টিতে চি ওয়াননিংকে দেখল। নীল অগ্নিগোলার আঘাতে চি ওয়াননিং মরেনি?
এমন এক দানবের মুখোমুখি হলে কী করা উচিত?
চি ওয়াননিং বলল, “সুরিয়াও, আমি সত্যিই তোমাকে হিংসা করি! প্রলয় শুরু হতেই এমন ক্ষমতা পেয়ে গেলে, এত সুন্দর জীবন কাটাতে পারতে—কেন, বলো তো?”
“তোমরা কেমন জীবন কাটিয়েছ, তা জানো?”
“টানা এক সপ্তাহ বৃষ্টি হয়েছে, তারপরেই ভয়ংকর বন্যা নামল, আর আমরা যেখানে থাকতাম সেই উঁচু অট্টালিকাগুলো একের পর এক ভেঙে পড়ল, চারদিক লাশে ভরে গেল।”
“খাবার ছিল না, আবার লুট হওয়া, পেটানো, নির্যাতন—সবই সহ্য করতে হয়েছে।”
“এটা ছিল এক নিষ্ঠুর, অমানবিক নরক।”
“আমার ভাগ্যটা অবশ্য একটু ভালো ছিল। নরকে ঢোকার ঠিক আগে আমাকে মেরে ফেলা হয়।”
“পরে আমি নরকে আবার বেঁচে উঠলাম, আর তুমি উল্টে সেই পশুগুলোর মতো আমাকে মারতে চাইছ? তুমি এত নিষ্ঠুর কেন?”
চি ওয়াননিংয়ের চোখ রক্তিম, মুখভঙ্গি বিকট। জানি না রক্তকোকুনের প্রভাব নাকি, এখন তার শরীরও বিকৃত হয়ে উঠছে, ভয়ংকর অদ্ভুত রূপ নিচ্ছে।
রক্তিম, অস্বাভাবিক আলোর আভা সুরিয়াওকে ঢেকে দিল, আর চি ওয়াননিং ধীরে ধীরে বলল, “সুরিয়াও, তুমি কি নরকের চেহারা দেখতে চাও?”
সুরিয়াও এভাবেই দাঁড়িয়ে রইল, রক্তিম অদ্ভুত আলো তাকে ঢেকে ফেলল।
……
ড্রোনগুলো মাত্র আকাশে উঠতেই, চিন লোংঝ্যাং, শোং হুই, লু শুয়ে ছুয়ান প্রমুখ ৩৬ নম্বর ভিলার বিস্ফোরণটি দেখতে পেলেন।
এত বড় একটি ভিলা তাদের চোখের সামনেই হঠাৎ ধ্বংস হয়ে গেল।
ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দে গোটা পর্যটন অঞ্চল মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
চারটি ড্রোন তাড়াহুড়ো করে আকাশে উঠল, আর বিস্ফোরণস্থলের দিকে উড়ে গেল।
ড্রোনের গুলি ঝড়ের মতো নেমে এলো, ৩৬ নম্বর ভিলার ধ্বংসস্তূপ ঘিরে থাকা নানা রূপান্তরিত প্রাণীকে হত্যা করল।
আঘাতে বিধ্বস্ত রূপান্তরিত বিশাল ইঁদুর, রূপান্তরিত পোকামাকড় প্রভৃতি এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল, ভিড়ের চাপে পিষ্ট হতে লাগল, মরতে লাগল, তারপর তাদেরই সঙ্গীরা এসে তাদের ভিড় করে গিলে খেল।
চিন লোংঝ্যাংয়ের মুখ গম্ভীর।
সবেমাত্র তো সুরিয়াওকে খুঁজে পাওয়া গেল, আর সুরিয়াও তো মানুষসহ উধাও!
এখনকার বিস্ফোরণে ঠিক কী ঘটেছিল?
তাদের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই ভিলার নির্মাণমান অসাধারণ; সাধারণ মাত্রার বিস্ফোরক দিয়ে একে ভাঙা অসম্ভব।
এমন বিস্ফোরণে ভেতরের মানুষ কি বেঁচে থাকতে পারে?
মিশন কি ব্যর্থ হতে চলেছে?
“কর্নেল, কেউ আছে!”
ড্রোন নিয়ন্ত্রণকারী সৈনিকটি তাড়াতাড়ি খবর দিল।
চিন লোংঝ্যাং নিয়ন্ত্রণ-স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। বিস্ফোরণের ধ্বংসস্তূপের মধ্যে সুরিয়াও অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।
সুরিয়াওর সামনে ছিল এক বিকৃত, প্রায় মানবাকৃতি হারিয়ে ফেলা রহস্যময় রক্তাক্ত মানুষ।
“এ হলো কোম্পানির বস চি ওয়াননিং।”
শোং হুইয়ের মুখে চরম ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, মুহূর্তে তা আরও বিকৃত রূপ নিল: “দ্রুত ওকে মেরে ফেলো! দ্রুত মেরে ফেলো! ও এক দানব!”
মনে হলো চিন লোংঝ্যাং তার কথা না শুনে নেবেন ভেবে, শোং হুই সৈনিকের হাত থেকে ড্রোন নিয়ন্ত্রণযন্ত্রটাই ছিনিয়ে নিতে উদ্যত হলো।
চিন লোংঝ্যাং এক হাতে শোং হুইকে চেপে ধরে বললেন, “চি ওয়াননিংকে একসঙ্গে লক্ষ্য করো!”
চারজন সৈনিক সঙ্গে সঙ্গে ড্রোন নিয়ন্ত্রণ করে চি ওয়াননিংকে নিশানা করল।
……
৩৬ নম্বর ভিলার আকাশে ড্রোনের গুঞ্জন শোনা গেল।
চি ওয়াননিংয়ের মুখ বদলে গেল। কয়েকটি রক্তিম সূতা আকাশে উঠে চারটি ড্রোনকে মুহূর্তে উড়িয়ে দিল।
একই সময়ে, সুরিয়াও চোখ মিটমিট করল, হাত তুলে আবারও বড় অগ্নিগোলা ছুঁড়ে মারল চি ওয়াননিংয়ের দিকে।
আগে কীভাবে যেন, সে চি ওয়াননিংয়ের ওপর আক্রমণ চালিয়ে যেতে ভুলে গিয়েছিল।
এবার চি ওয়াননিংয়ের পাশ কাটানোর ভঙ্গিটা কিছুটা শক্ত ছিল।
সে বরং কয়েকটি সিমেন্টের পাথর সামনে জমাট বেঁধে বড় অগ্নিগোলার বিস্ফোরণ ঠেকাল।
“সত্যিই তো ডাইনি, এখনও জাদুশক্তি আছে,”
চি ওয়াননিং ধীরে ধীরে সুরিয়াওর দিকে এগিয়ে এল, “তাহলে, এইভাবে কেমন?”
হঠাৎ, চি ওয়াননিংয়ের দেহ থেকে অদ্ভুত রক্তিম ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, চোখের পলকেই চারপাশের স্থান পুরোপুরি ঢেকে দিল।
কী?
সুরিয়াওর মুখ বদলে গেল।
সেই রক্তিম ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়তেই, তার গড়া জাদুকরী স্থান-প্রাচীর মিলিয়ে গেল, যেন এই স্থানে আর সামান্যতম জাদুশক্তির অস্তিত্বও নেই।
জাদুকরী স্থান-প্রাচীরের প্রতিরক্ষা নেই।
অগ্নিগোলা তৈরি করা যাচ্ছে না।
এর চেয়েও খারাপ, সে এখন ম্যাজিক স্পেস থেকে কোনো জিনিসই বের করতে পারছে না।
“সুরিয়াও, চমক লাগল না কি? অবাক হলে তো?”
চি ওয়াননিং এক ঝটকায় রক্তবমি করল। বিকৃত দুই বাহু প্রসারিত করে সে গর্বভরে বলল, “স্বাগতম নরকে। এখানে সবাই সমান, সবকিছু ন্যায্য। নেই জাদুশক্তি, নেই অমোঘ শিল্প, নেই অতিমানবিক ক্ষমতা, নেই বিজ্ঞান…”
“কিন্তু আমার অজেয় দেহ এখনো আছে!”
সুরিয়াও হাতের রূপালি ছাতাটি শক্ত করে ধরল, আর দেখল চি ওয়াননিং ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।