চতুর্দশ অধ্যায় আসলে কে কাকে হুমকি দিচ্ছে
দুজন দেওয়ালের পাশে বসে কাঁপতে কাঁপতে কিছুক্ষণ কাটাল, তারপর সু মেয়াল নিজেকে শান্ত করে জিজ্ঞাসা করল, "ছোট আন, তুমি কি তাদের অবস্থান জানতে পারো, এটা কি কোনো জাদুকরী অনুভূতির মতো ক্ষমতা জেগে উঠেছে?"
শা ছোট আন মুহূর্তেই স্তব্ধ হলো।
সব ফাঁস হয়ে গেছে!
সে সু মেয়ালের দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, "আপা, আমি নই।"
সু মেয়ালের দৃষ্টি সামনে রেখে, ছোট আন স্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু সাহস পেল না, ভয়ে যেন বললে সু মেয়াল আপা তাকে চলে যেতে বলবে।
"আমি... আমি... আমি..."
"তোমার ইচ্ছা না হলে বলার দরকার নেই," সু মেয়াল AK৪৭ জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল।
সে শুধু কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছিল, জানতেই হবে এমন নয়। কারণ একটু আগেই ছোট আন জানালেন জানালার নিচে বসে কাঁপতে কাঁপতে কি হচ্ছে, বাইরে কি চলছে—এমনকি জানালা দিয়ে উঁকি দিয়েও দেখা যায় না, এত বিশাল বৃষ্টি, সাধারণ মানুষের দৃষ্টি তখন অস্পষ্ট হয়ে যায়।
তাছাড়া, ছোট আন মাঝে মাঝেই এই ক্ষমতা দেখায়, যদিও সু মেয়াল কখনো জিজ্ঞেস করেনি।
তার প্রাপ্ত মহাপ্রলয়ের ভবিষ্যদ্বাণীতে বিশেষভাবে উল্লেখ ছিল, পৃথিবীর পশু ও মানুষেরা কিছু পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাবে।
এই রকম কিছু ছোট আন-এর ক্ষেত্রে ঘটবে, এতে সু মেয়াল একটুও অবাক হয়নি।
শেষত: মহাপ্রলয় চলে এসেছে!
তবু কেন জানতে চাইল, কৌতূহল ছাড়াও, কারণ এখন তারা সংকটে পড়েছে।
যদি সম্ভব হয়, সু মেয়াল চাইলো বাইরে বিপজ্জনক লোকদের অবস্থান নির্ভুলভাবে জানতে, যাতে লক্ষ্য খুঁজে পেতে সুবিধা হয়, বিপদ এলে প্রতিরোধও সহজ হবে।
ছোট আন কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আপা, এমনটা, আমি মোটামুটি তাদের অবস্থান বুঝতে পারি, কিন্তু এটা কোনো জাদুকরী অনুভূতির মতো নয়।"
"হুম।"
সু মেয়াল কিছুক্ষণ ছোট আন-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, "ছোট আন, পরের বার লুকিয়ে রাখার দরকার নেই, খারাপ লোক আসলে সরাসরি বলে দাও, আমি তোমাকে কোনো অদ্ভুত প্রাণী ভাবব না।"
অদ্ভুত প্রাণী ভাববে না?
ছোট আন চোখ পিটপিট করল, সু মেয়ালের সান্ত্বনা শুনে সে বুঝতে পারছিল না আনন্দিত হবে কি না।
"ঠিক আছে!"
ছোট আন মাথা নাড়ল।
তিন সেকেন্ডও যায়নি, তার শরীর প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল, "আপা, তারা অনেক পর্যটন এলাকার বাসিন্দা নিয়ে এসেছে, মনে হচ্ছে ভয়ংকর কিছু করতে চাইছে!"
সু মেয়াল ভালোভাবে অবস্থান নিয়ে জানালার বাইরে তাকাল।
সে দেখল, দড়ির সেতুর কাছে দশজন জরাজীর্ণ বিপর্যস্ত বাসিন্দা সামনে এগিয়ে এসে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়েছে।
এটা কি হতে যাচ্ছে?
তারা কি এই বিপর্যস্ত বাসিন্দাদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে দড়ির সেতু পার হয়ে আক্রমণ করতে চায়?
যদি এত লোক আক্রমণ করে, তা খুবই আতঙ্কজনক হবে।
সু মেয়াল দ্রুত বসে পড়ল, AK৪৭ জড়িয়ে ধরে কাঁপতে থাকল, আজকের যুদ্ধে সময় খুবই দীর্ঘ।
এই সময়, প্রবল বর্ষার মধ্যে বড় মাইকে আওয়াজ ভেসে এলো, "৩৬ নম্বর বাড়ির বাসিন্দারা, তোমরা ঘিরে পড়েছ, জীবনকে মূল্য দাও, অযথা প্রতিরোধ করো না!"
"আমাদের মালিক প্রতিভাবানদের ভালোবাসেন, তোমরা যদি অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করো, মালিক তোমাদের কোম্পানিতে উচ্চ বেতন ও মর্যাদা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন।"
"অজস্র খাবার, অসংখ্য নারী—সব তোমাদের জন্য।"
"তোমরা যদি প্রতিরোধ চালিয়ে যাও, আমরা বোমা দিয়ে তোমাদের পুরোপুরি ধ্বংস করে দেব!"
"এখন থেকে তিন মিনিট সময় দিচ্ছি, প্রতি তিন মিনিটে যদি আত্মসমর্পণ না করো, আমরা দশজনকে গুলি করে হত্যা করব, যতক্ষণ না তোমরা বেরিয়ে আসো।"
"যাদের হত্যা করা হবে, তারা আমাদের দোষ দিও না, দোষারোপ করো ৩৬ নম্বর বাড়ির বাসিন্দাদের, যারা আত্মসমর্পণ করতে চায় না, তোমাদের বাঁচতে দিতে চায় না; আসল খুনি ৩৬ নম্বর বাড়ির বাসিন্দারাই!"
"......"
১১তম কমান্ডো দলের দলনেতা শু হেং দূরে দাঁড়িয়ে ৪র্থ ও ৫ম কমান্ডো দলের দলনেতার দিকে তাকিয়ে, আবার বর্ষার মধ্যে জনসংখ্যার দিকে তাকিয়ে, মন কেঁপে উঠল।
মালিক আবার এই কৌশল ব্যবহার করছে।
গতবার ও আগেরবার কোথায় ছিল?
শু হেং ভুলে গেছে, শুধু মনে আছে, তার সাথীরা বৃষ্টির জল রক্তে রূপান্তর করেছিল, প্রবল বর্ষা চললেও মাটির রঙ ফ্যাকাশে হয়নি।
সে নিশ্চিত, যাদের হুমকি দেওয়া হয়েছে, তাদের হৃদয়ে সামান্য মানবতা থাকলেও, এমন রক্তাক্ত চাপ সহ্য করা সম্ভব নয়।
সু মেয়াল কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
সে মাথা তুলেও তাকাল না, কেবল জানালার নিচে গুটিয়ে বসে কাঁপতে থাকল।
"আপা, দড়ির সেতুর কাছে প্রথম ও চতুর্থ জন, তারা আগে আমাদের বাড়িতে হামলা চালিয়েছিল," ছোট আন হাঁটু জড়িয়ে ধরে, কাঁপা কণ্ঠে বলল।
সে খুবই ভয় পাচ্ছিল, আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশি।
বাইরে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা আলোচনাকারীরা অবিরত চাপ দিচ্ছিল, সময় গণনা করছিল, যেন মৃত্যুর দিকে তাড়া দিচ্ছে।
যাদের সামনে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, তাদের কেউ বুঝতে পারছে, কেউ কাকুতি-মিনতি করছে, কেউ গালাগালি দিচ্ছে, কেউ নির্বিকার।
সু মেয়াল ছোট আন-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ছোট আন, ভয় পেয়ো না।"
এই স্পর্শে সু মেয়াল-এর হাতও কেঁপে উঠছিল, এমন সান্ত্বনা কতটা কার্যকর বলা কঠিন।
ছোট আন অবশ হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, সু মেয়াল হাত ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, বন্দুক তুলে নিশানা করল, গুলি চালাল।
যাদের হুমকি হিসেবে দাঁড় করানো হয়েছে, আগে ৩৬ নম্বর বাড়িতে হামলা চালিয়েছিল এমন দুইজন মাথায় গুলি খেয়ে পড়ে গেল, তারা দ্রুতই মারা গেল, সম্ভবত কোনো যন্ত্রণা ছাড়াই।
সব শেষ করে, সু মেয়াল আবার বসে পড়ল, কাঁপতে লাগল।
দুই গুলির শব্দে, ভূমিধসে আক্রান্ত এলাকায়, বড় মাইকে ঘোষণা বন্ধ হয়ে গেল।
"কে গুলি চালাল?!"
৪র্থ কমান্ডো দলের দলনেতা হো ইয়ংশেং গালাগালি করল।
পেছনে থাকা ৪র্থ ও ৫ম কমান্ডো দলের সদস্যরা একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ গুলি চালায়নি।
৫ম কমান্ডো দলের দলনেতা চেং গোচ্যাং বলল, "আমাদের কেউ গুলি চালায়নি।"
১১তম কমান্ডো দলের দলনেতা শু হেং বলল, "গুলির শব্দ এসেছে ৩৬ নম্বর বাড়ি থেকে।"
গুলির উৎস নিশ্চিত করে, সবাই অস্বস্তি অনুভব করল।
তারা হুমকি হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিল এমনদের হত্যা শুরু করার আগেই, বিপরীত পক্ষ দুজনকে মেরে ফেলল, এটা কেমন ব্যাপার?
৩৬ নম্বর বাড়ির বাসিন্দারা কতটা হৃদয়হীন?
আশ্চর্য হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায়, আবার গুলির শব্দ।
এবার দড়ির সেতুর কাছে থাকা অবশিষ্ট আটজনের মধ্যে তিনজন মাথায় গুলি খেয়ে পড়ে গেল, তারাও আগে সু মেয়ালকে গালাগালি করেছিল।
বাকি পাঁচজন আর দাঁড়িয়ে থাকতে সাহস পেল না, তারা ফিরে দৌড়ে গেল।
পেছনের কমান্ডো দলের সদস্যরা যতই চিৎকার করুক, তারা থামল না।
ঠিক তখন, তিন মিনিট শেষ।
কমান্ডো সদস্যরা গুলি চালিয়ে পাঁচজনকে হত্যা করল।
হো ইয়ংশেং, চেং গোচ্যাং, শু হেং—তিনজন দলনেতার মুখ শুকিয়ে গেল।
মালিকের পরিকল্পনা চালিয়ে যাওয়া মানে গুলি নষ্ট করা, কোনো উপকার নেই।
তাদের হুমকি ব্যর্থ হয়েছে, ৩৬ নম্বর বাড়ির বাসিন্দারা আরও বেশি হৃদয়হীন, এক অর্থে, এটা তাদের ওপর হুমকি বলেও চলে।
প্রবল বর্ষায় দৃষ্টি অস্পষ্ট, তবু প্রতিটি গুলি মাথায়—এটা কি মানুষ?
"এই ঘটনার রিপোর্ট মালিককে পাঠাও, মালিক সিদ্ধান্ত নিক।"
শু হেং বলল।
হো ইয়ংশেং, চেং গোচ্যাং কোনো আপত্তি করল না।
রিপোর্ট পেয়ে চি ওয়ানিং কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর ঘরের ভিতর দাঁড়িয়ে থাকা পর্যটন এলাকার ছোট-বড় নেতাদের দিকে শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা কেউ জানো, ৩৬ নম্বর বাড়িতে কেমন মানুষ থাকে?"