সপ্তদশ অধ্যায়: মাদাটি মরল, এবার পুরুষটি এল

সুমিয়াল জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
পাহাড়ে শুধু নিরাপত্তা দলের লোকেরা পালাচ্ছে না, অনেক দুর্যোগ-শিকারীরাও পালাচ্ছে।
আরও দূরে দৃষ্টি প্রসারিত করলে, সুমিয়াল দেখতে পেল দুই-তিন মিটার উচ্চতার একটি পাহাড়ি বিড়াল হালকা এক লাফে একজনকে মাটিতে ফেলে দিল।
ওই ব্যক্তিকে এক থাবায় মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, পাহাড়ি বিড়ালের দৃষ্টিতে কাজটা অতি সহজ ছিল, কিন্তু বাস্তবে মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটির শরীরে কতগুলো হাড় ভেঙে গেছে তা অনুমান করা কঠিন।
একজনকে ফেলে দিয়ে, বিড়ালটি থাবা দিয়ে আরও কয়েকবার নেড়েচেড়ে দেখল, যখন সে দেখল থাবার নিচের শিকার আর পালায় না, তার তাতে আর উৎসাহ নেই, সে পরবর্তী শিকার খুঁজতে এগিয়ে গেল।
এই অল্প সময়ের মধ্যেই পাঁচ-ছয়জন মাটিতে পড়ে গেল, আর উঠতে পারল না।
কেউ কেউ আপনজনকে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে সাহস করে দা হাতে নিয়ে পাহাড়ি বিড়ালকে তাড়াতে ছুটে গেল।
কিন্তু বিড়ালটি তাকে একবার দেখল, তারপর এক থাবায় উড়িয়ে দিল, উড়ে যাওয়া ব্যক্তিটি বিশাল এক পাইনগাছে গিয়ে আঘাত করল, রক্ত ছিটে গেল, মাংসের মতো নিচে গড়িয়ে পড়ল, তার আর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই।
সবচেয়ে ভয়াবহ ছিল আঘাতপ্রাপ্ত পাইনগাছটি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, ফাটার লক্ষণ দেখা গেল, প্রায় ভেঙে যাওয়ার জোগাড়।
সুমিয়াল কয়েকবার চোখ মেলে, একে-৪৭ ফিরিয়ে রেখে বড় স্নাইপার রাইফেল তুলে নিল।
এই পাহাড়ি বিড়ালের আকৃতি দেখে সে ভয় পাচ্ছিল একে-৪৭ দিয়ে হয়তো তাকে ঠেকানো যাবে না, এটাই খুব বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।
মানুষকে বাঁচানোর মতো কোনো চিন্তা সুমিয়ালের মনে নেই, সে শুধু জানালার পর্দা সরানোর মুহূর্তেই এই পাহাড়ি বিড়ালের নজরে পড়ে গেছে, সে প্রবল শত্রুতার স্পষ্ট অনুভব করেছে।
“দিদি, এই পাহাড়ি বিড়ালটি পুরুষ, গতকাল তুমি যে পারস্য বিড়ালটি মেরেছিলে, সেটি স্ত্রী ছিল, তাই এটি হত্যা করতে আসছে।”
শ夏া আন কাঁপতে কাঁপতে বলল।
এবার এসেছে পুরুষটা, গতকাল ছিল স্ত্রী?
যদি তার বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান ঠিক থাকে, তাহলে পারস্য বিড়াল ও পাহাড়ি বিড়াল তাত্ত্বিকভাবে দুটি আলাদা প্রজাতি, তাদের মধ্যে প্রজনন বিভাজন আছে।
তবে কি প্রাণী পরিবর্তিত হলে এই বিভাজনও মুছে যায়?
সুমিয়ালের মুখে অদ্ভুত ভাব।
আর, শ夏া আন কবে থেকে প্রাণীদের মন বুঝতে পারছে?
অসাধারণ!
সুমিয়াল এলোমেলো চিন্তা সরিয়ে, দূরের পাহাড়ি বিড়ালকে লক্ষ্য করল।
পাহাড়ি বিড়ালটি যেন বিপদের গন্ধ পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দিক বদলাল, অথচ সুমিয়াল তখনও ট্রিগার টিপল না।
এই দৃশ্য কিছুটা তার অফিসের চি বানিং-এর স্নাইপার এড়ানোর ঘটনাকে মনে করিয়ে দিল।
সুমিয়াল আরও কয়েকবার চেষ্টা করল।
প্রতিবারই লক্ষ্যবস্তু পাহাড়ি বিড়াল, কিন্তু ট্রিগার টানার মুহূর্তে থেমে যায়।
যদিও আক্রমণ করেনি, কিন্তু পাহাড়ি বিড়াল প্রতিবার বেশ দক্ষতার সঙ্গে সরে যায়, যেন এক অদৃশ্য হাত তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে।
...
“ক্যাপ্টেন চাং, পাহাড়ি বিড়ালটির ব্যাপারটা কী?”
বৃদ্ধ সং সামনে ছুটে গিয়ে, পাহাড়ে বিড়ালের অদ্ভুত এড়ানোর আচরণ দেখে অবাক হল, সে আর পালিয়ে আসা মানুষদের আক্রমণ করছে না।
“এটা নিয়ে মাথা ঘামিও না, পালাতে হবে!”
চাং জিয়েমিং বলল।

এই সময়ের মধ্যে সে অনেক বিপদ পেরিয়েছে, পালানোর বিষয়ে তার দক্ষ আত্মবিশ্বাস আছে।
হঠাৎ মাথায় এল এক সম্ভাবনা: “আমরা যে জায়গায় যাচ্ছি, সেটি ৩৬ নম্বর ভিলা, নিশ্চিত সুমিয়ালই কিছু করছে।”
“তবে, সুমিয়াল কি ভাববে আমরা ওকে পাহাড়ি বিড়াল এনে দিয়েছি, তারপর আমাদেরও মেরে ফেলবে?”
এটা অসম্ভব নয়।
এই কথা মাথায় আসতেই, চাং জিয়েমিং নিরাপত্তা দলের সবাইকে আরও দ্রুত দৌড়াতে বলল, ৩৬ নম্বর ভিলা এড়িয়ে চলতে নির্দেশ দিল, যাতে বড় কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়।
নিরাপত্তা দল এভাবে পালাতে দেখে, অন্যান্য দুর্যোগশিকারীরাও কিছু মনে করতে শুরু করল।
তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
পেছনের পাহাড়ি বিড়াল থেকে, ৩৬ নম্বর ভিলায় বসবাসকারী হত্যাকারী রমণী আরও ভয়াবহ।
...
পাহাড়ি বিড়ালকে লক্ষ্য করে থাকা সুমিয়াল নিরাপত্তা দল ও দুর্যোগশিকারীদের পালানোর দিক পরিবর্তন লক্ষ্য করল।
আসলে, সে শুরু থেকেই এসব লোককে পাত্তা দেয়নি, কারণ পাহাড় থেকে পালিয়ে আসা লোক সংখ্যা এত বেশি যে, সে ভাবেনি পর্যটন এলাকা থেকে পাহাড়ে পালাতে এত মানুষ আসবে।
যদি কোনো সম্ভাবনা থাকে, তাহলে এই লোকগুলো পাহাড়ি বিড়ালই পাহাড় থেকে তাড়িয়ে এনেছে।
নাহলে কেন সবাই একই দিকে?
স্পষ্টতই, পাহাড়ি বিড়ালের বুদ্ধি তার অনুমানের থেকেও বেশি।
ধপ!
সুমিয়াল গুলি চালাল!
পাহাড়ি বিড়াল আগেই এড়িয়ে যাবে ভেবে, সুমিয়াল একটু ভিন্ন দিক থেকে গুলি চালাল।
মূল পরিকল্পনা ছিল গুলি পাহাড়ি বিড়ালের বাঁ চোখ দিয়ে ঢুকবে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে বিড়ালটি এড়ানোর ভঙ্গি বদলে ফেলল, ফলে গুলি তার ডান পেছনের পায়ে লাগল।
পাহাড়ি বিড়াল আর্তনাদ করল, সে আর ভিলার দিকে এগোল না, ঘুরে পালাল।
সুমিয়াল পাহাড়ি বিড়ালের পালানোর দিকে তাকিয়ে ভয় পেল।
স্নাইপার রাইফেলের গুলি আর মাত্র দুটি বাকি।
ওগুলো সে পার্কিং লটে দাঙ্গাকারী কোম্পানির মালিকের জন্য রেখে দিতে চায়।
“দিদি, ও পালিয়েছে।”
শ夏া আন বলল।
সুমিয়াল স্নাইপার রাইফেল বুকে জড়িয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হ্যাঁ, চিন্তা করো না, আমি গুলিতে বিষ মিশিয়েছি।”
সে নিজেও জানে না, একটু আগে কীভাবে এত শান্ত থাকতে পেরেছিল।
এখন ভাবলে, দুই-তিন মিটার উঁচু পাহাড়ি বিড়াল যদি ভিলার সামনে এসে পড়ে, কত ভয়ঙ্কর হতো।
আশা করে, তার গুলিতে মিশানো প্রচণ্ড বিষ ও বিভ্রমের ওষুধ পাহাড়ি বিড়ালের ওপর কাজ করবে।
নাহলে, তার শান্তিতে ঘুমানো আরও কঠিন হয়ে যাবে।
...
শু হেং পার্কিং লটের হলঘরে ঢুকল।

মেঝেতে থাকা মৃতদেহগুলো সরানো হয়েছে, জায়গা পরিষ্কার, কিন্তু ঘন রক্তের গন্ধ এখনো দূর হয়নি।
চি বানিং চেয়ার-এ বসে বলল, “ওদিকে কিছু হয়েছে?”
শু হেং বলল, “হ্যাঁ, একটু আগে খবর এসেছে, ৩৬ নম্বর ভিলার কাছে এক বড় পরিবর্তিত পাহাড়ি বিড়াল দেখা গেছে...”
সে সব বিস্তারিত বলল।
চি বানিং আঙুলের মাথা দিয়ে ‘ফৌজদারি আইন’ বইয়ে চাপ দিল, কপাল কুঁচকাল।
পরিবর্তিত প্রাণীর অস্তিত্ব, সে আগে থেকেই লক্ষ্য করেছে।
তাই, পর্যটন এলাকায় আসার সময় সে কিছু পরিবর্তিত প্রাণী পালন করতে চেয়েছিল, কিন্তু সব পরীক্ষাই ব্যর্থ হয়েছে।
কারণ এসব পরিবর্তিত প্রাণী তাকে দেখলেই ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
তবুও, সে লোক নিয়ে এখানে এসেছে, পরীক্ষা চালিয়ে যাবে।
কল্পনা করুন, এই পৃথিবীর শেষ দিনে যদি তার কাছে বিশাল পরিবর্তিত প্রাণীর বাহিনী থাকে, তাহলে সে যেখানে চাইবে সেখানে যেতে পারবে।
“সুমিয়ালকে রাজি করানোর ব্যাপারটা কেমন?”
“আমরা চেষ্টা করছি।”
শু হেং বলল, “শিগগিরই অগ্রগতি হবে বলে আশা করছি।”
চি বানিং মাথা নেড়ে, আঙুলের মাথা দিয়ে ‘ফৌজদারি আইন’-এর পাতা ছুঁয়ে দেখল, যেন পাতা উল্টাতে যাচ্ছে, কিন্তু তার হাত থেমে গেল, “শু হেং, তোমার শরীরে কতদিন পরিবর্তন হয়েছে?”
শু হেং-এর চোখে তীব্র ঝাঁকুনি, সে ভেবেছিল নিজের গোপনতা ভালোই রেখেছে, কিন্তু বস ঠিকই ধরে ফেলেছে।
সে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল।
“তুমি এই প্রশ্নের উত্তর দিতে বাধ্য নও, তোমার ক্ষমতা গোপন রাখো।”
চি বানিং বলল, “এটাই তো তোমার এতদিন বাঁচার কারণ, শু হেং, আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।”
শু হেং দ্রুত বলল, “বস, আমি কোম্পানির প্রতি সর্বান্তকরণে বিশ্বস্ত!”
চি বানিং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি বেরিয়ে যাও।”
কোম্পানির প্রতি বিশ্বস্ত?
মজার কথা!
তবে এই সুমিয়াল, ক্রমশ আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।
শু হেং চলে গেলে, সে আয়না বের করে নিজের চোখে তাকাল, আয়নায় চোখ এখনও রক্তিম।
“আমার চোখ, সত্যিই সুন্দর!”
এই কথাই বলার পর, চি বানিং হঠাৎ কালো, দুর্গন্ধযুক্ত রক্ত ছিটিয়ে দিল, তার মুখ আবার বিকৃত হয়ে গেল, অসীম যন্ত্রণায়।
“হত্যাকারী রমণী, সুমিয়াল, আমার ধৈর্য সীমিত।”
...