চতুর্দশ অধ্যায়: স্যুপ পান করা সত্যিই এক অপূর্ব আনন্দ
স্নাইপার রাইফেলটি অবশেষে তার হাতে এসেছে, কিন্তু পরবর্তী পাঁচ দিন কেটে গেলেও কোম্পানির কোনো দুষ্কৃতিকারী সামনে আসেনি।
সু মিয়াও তার স্নাইপার রাইফেল গুছিয়ে রাখল, কারণ আজও সে কাউকে টার্গেট হিসেবে পায়নি।
এই দুষ্কৃতিকারীদের কী হলো?
সেদিন যারা তাকে আক্রমণ করেছিল, তারা কি বেঁচে পালিয়ে গিয়ে জানিয়ে দিয়েছে যে সে স্নাইপার রাইফেল পেয়ে গেছে?
যদি তাই হয়, তাহলে বিষয়টা বোধগম্য।
ওই দুই ছাত্র, যারা বিষাক্ত হ্যালুসিনোজেন নিয়ে গিয়েছিল, তারা কি ব্যর্থ হয়েছে?
তাদের কি মেরে ফেলা হয়েছে?
যদি তাই হয়, তাহলে তো খুব হতাশাজনক।
সে তো একদিন সময় নিয়ে এই বিষাক্ত ওষুধ তৈরি করেছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই দুষ্কৃতিকারীরা মারা না গেলে সু মিয়াও কখনো স্বস্তিতে ঘুমোতে পারবে না, শেষে মানসিক অবসাদে ভুগবে।
যদি আগুনের গোলা ছুড়ে দেওয়া যেত, অনেকটা উল্কাপাতের মতো!
তবে গবেষণা চালিয়ে যেতে হবে।
...
পুরো পাঁচ দিন ধরে কেউ না কেউ লক্ষ্য করছিল যে熊辉 লবণ আর স্বাদবর্ধক খাচ্ছে, কিন্তু তার শরীরে কোনো বিষক্রিয়ার লক্ষণ নেই।
বাই রুই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এখন তার মনে একটু খারাপ লাগছিল, এত লবণ আর স্বাদবর্ধক নষ্ট হলো বলে।
কোম্ব্যাট গ্রুপের প্রধান হিসেবে, তার কাছে তো আর সামান্যই লবণ ছিল!
"ফু ইয়ংপেং, এখনো কি কোনো সন্দেহ আছে?"
বাই রুই গর্বিতভাবে বলল, "কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী, নতুন পাওয়া লবণ আর স্বাদবর্ধক দিয়ে সবাইকে সুস্বাদু একবেলা খাওয়াতে হবে!"
মনেই মনে, বাই রুই ফু ইয়ংপেং-কে হাজারবার গালাগাল দিচ্ছিল।
ধুর!
ফু ইয়ংপেং যদি না হস্তক্ষেপ করত, সব লবণ আর স্বাদবর্ধক তারই থাকত।
এখন যখন ফু ইয়ংপেং দেখে ফেলেছে, নিয়ম মেনে সবাইকে দিতে হচ্ছে।
তবে, খাওয়ার সময় সে গর্বের সঙ্গে ঘোষণা করতে পারবে: "এই লবণ আর স্বাদবর্ধক, আমার লোকজন জোগাড় করেছে!"
অনেকেই তাকে ছোটো করে দেখে, সে জানে।
আজ, বাই রুই ঠিক করেছে, সবার সামনে নিজের গুরুত্ব দেখাবে।
প্রথমেই ফু ইয়ংপেং-কে দিয়ে শুরু।
"লু স্যুয়েচুয়ান,熊辉, আমি কি ওদের নিয়ে যেতে পারি?"
বাই রুই ভীষণ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ফু ইয়ংপেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
"নিয়ে যাও, নিয়ে যাও!"
ফু ইয়ংপেং এক মুহূর্তও বাই রুইয়ের মুখ দেখতে চাইছিল না।
"আর লবণ আর স্বাদবর্ধক, ওগুলোও কিচেনে পাঠাতে হবে, অনেকদিন সবাই লবণ পায়নি।"
বাই রুই যোগ করল।
ফু ইয়ংপেং বাই রুইয়ের অহংকারী ভাব দেখে অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না, কেন এমন একজনকে কোম্পানি এত দায়িত্ব দিয়েছে।
"রীতিমতো নিয়ম অনুযায়ী, লবণ আর স্বাদবর্ধক, আমরাও নজর রাখব।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে।"
বাই রুই অনিচ্ছাসহকারে রাজি হল।
লবণ আর স্বাদবর্ধক কিচেনে নেওয়ার সময় কিছু রেখে দেওয়ার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
তাতে কিছু আসে যায় না, শুধু লু স্যুয়েচুয়ান আর熊辉 নিরাপদ থাকলেই হলো।
তার অভিজ্ঞতা বলছে, এরা যেভাবে এত লবণ আর স্বাদবর্ধক একসঙ্গে আনতে পারে, পরে আবার আনতে পারবে।
সে লু স্যুয়েচুয়ান,熊辉-র কাঁধে হাত রাখল, "এই কয়দিন তোমরা কষ্ট পেয়েছ, এখন ভয় নেই, পরে কিছু আনতে হলে সোজা আমাকে জানাবে, আমি পাশে আছি।"
লু স্যুয়েচুয়ানের শরীর এখনো কাঁপছিল, সে ভেবেছিল তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
কিন্তু মরল না কেন, বুঝতে পারছিল না।
তাহলে কি খুনি ডাইনি যা দিয়েছিল, সেটা বিষ ছিল না?
এই কয়দিন তো সে আর 熊辉 প্রতিদিনই এনেছে লবণ আর স্বাদবর্ধক।
আর, কেউ বুঝতে পারল না熊辉-র কাছে থাকা পাঁচটা তরল বিষাক্ত ওষুধের কথা?
পাঁচদিন ছোটো ঘরে বন্দি থেকে পরীক্ষার পর, লু স্যুয়েচুয়ান মানসিক ভাঙনের দ্বারপ্রান্তে।
熊辉-র মনে অবশ্য কোনো ভয় নেই, সে আত্মবিশ্বাসী, "বাই প্রধান, আগামীবার আমরা নিশ্চিত!"
বাই রুই আরও খুশি হল, "ভালো! ভালো! খুব ভালো!"
...
"শুনেছি আজ খাবারে লবণ আর স্বাদবর্ধক আছে?"
"বাহ! সত্যি? আমি তো প্রায় পনেরো দিন লবণ খাইনি!"
"শুনেছি বাই রুইয়ের দলের লোকেরা জোগাড় করেছে।"
"বাই রুই বলেই তো এখনো খেতে পাইনি, তার গর্বের কথা চারদিকে ছড়িয়ে গেছে।"
"এত প্রশংসা করিস না, এবার ফু ইয়ংপেং না থাকলে, বাই রুই কি লবণ আর স্বাদবর্ধক বের করত?"
কয়েকজন কম্ব্যাট গ্রুপের সদস্য হাসতে হাসতে কিচেনের দিকে গেল।
সাধারণত যেসব প্রধানদের দেখা যায় না, তারাও আজ এসেছে।
সু হেং ঢুকেই দেখল, বাই রুই স্যুপ বিতরণ করছে, সাথে সাথে লু স্যুয়েচুয়ান আর熊辉কেও পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে।
স্যুপটা ছিল সামুদ্রিক শৈবালের, যেটা পথে একটা ছোটো দোকান থেকে এনেছিল।
গরম জল দিয়ে তৈরি করলে সবার খুব পছন্দ।
কিন্তু পরে লবণ আর স্বাদবর্ধক কমে গিয়ে, ডিমও ফুরিয়ে গিয়েছিল, ফলে স্যুপটা পানসে আর নিরস লাগত।
আজ আবার লবণ আর স্বাদবর্ধক এসেছে!
"এমন আবহাওয়ায় স্যুপ খাওয়া দারুণ, সবাই ভালো করে খাও!"
বাই রুই হাসতে হাসতে সবাইকে স্যুপ দিল।
প্রত্যেকেই বাই রুইকে ধন্যবাদ জানাল, অন্তত বাহ্যিক সৌজন্য বজায় রাখল।
লু স্যুয়েচুয়ান আর熊辉 বাই রুইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, লু স্যুয়েচুয়ান সবার মুখে স্যুপ যাচ্ছে দেখে ভয় পাচ্ছিল, এই স্যুপে কি বিষ আছে?
সে熊辉-র দিকে তাকাল, উত্তর পেতে চাইল।
কিন্তু熊辉 সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, গর্বিত ভঙ্গিতে ছিল।
লু স্যুয়েচুয়ান কিছুই বুঝতে পারল না।
ফু ইয়ংপেং যদিও বাই রুইকে অপছন্দ করে, লবণ খাওয়ার সুযোগ ছাড়বে না।
তাছাড়া, প্রতিদিন বসের জন্য খাবার পাঠানোর দায়িত্বও তার।
"বসের জন্য তৈরি তো?"
"প্রধান, সব তৈরি।"
একজন সদস্য বলল।
"ভালো, গরম থাকতে পাঠিয়ে দাও।"
ফু ইয়ংপেং নির্দেশ দিয়ে, খাবারের প্লেট হাতে তুলে নিল, বাই রুইয়ের কাছ থেকে এক বাটি স্যুপ নিয়ে সু হেং-এর টেবিলে গেল।
"সু হেং, তোমার মুখ ঠিক নেই, কী হয়েছে?"
"ছত্রিশ নম্বর ভিলার সু মিয়াও বড় স্নাইপার পেয়েছে, কয়েক রাত ঘুমাতে পারিনি, গতকাল পেট খারাপ, কিছু খেলে বমি, খাওয়ার ইচ্ছে নেই।"
সু হেং অসহায়ভাবে বলল।
ফু ইয়ংপেং মাথা নেড়ে সমব্যথি হল, "আজকের সব খাবারে লবণ আর স্বাদবর্ধক আছে, না খেলে আফসোস করবে।"
সু হেং একটা রুটি তুলল, "আমি শুধু রুটি খাব, স্যুপ আর মাংস তুমি খাও।"
ফু ইয়ংপেং হাসল, "তাহলে আমি খেয়ে নিই।"
"সবাই খোলামেলা খাও! হা হা হা!"
বাই রুই তখনো গর্বে আত্মহারা।
সে লু স্যুয়েচুয়ান আর熊辉-র পিঠে চাপড় মেরে বলল, "আর দাঁড়িয়ে থেকো না, তোমরাও খেয়ে নাও।"
"ঠিক আছে, প্রধান।"
লু স্যুয়েচুয়ান,熊辉 জানালা থেকে রুটি আর ভাত নিয়ে টেবিলের দিকে গেল।
নতুন নিয়োগ পাওয়া প্রতিরক্ষার লোকজন হিসেবে, তাদের লবণ আর স্বাদবর্ধক দেওয়া খাবার খাওয়ার অধিকার নেই।
"তোমরা স্যুপ নিয়ে নাও।"
বাই রুই সৌজন্য দেখাল।
সবাই এত তৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছে দেখে, লু স্যুয়েচুয়ান এগোতে গেল, কিন্তু熊辉 আগে বলল, "প্রধান, আমরা তো পাঁচদিন ধরে খেয়ে আসছি, আর খেতে পারছি না।"
বাই রুই অবাক হয়ে হেসে উঠল, "ঠিক কথা, পরে খাওয়ার পর তোমাদের পুরস্কার দেবো।"
কিছুদূরে, ফু ইয়ংপেং熊辉-র দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকাল।
এখনো কেউ লবণ আর স্বাদবর্ধক খেতে অস্বীকার করে?
তাহলে কি সত্যিই সমস্যার কিছু আছে?
অসম্ভব!
পরীক্ষার সময় সে দেখেছে,熊辉 আর লু স্যুয়েচুয়ান দুজনেই খেয়েছে, পাঁচ দিন কেটে গেছে, কিছুই হয়নি।
ভাবতে ভাবতে সে মাথা নাড়ল, স্যুপ খেল।
এ স্যুপ, সত্যিই অসাধারণ!
তার মনে হলো, জীবনে এমন সুস্বাদু স্যুপ কখনো খায়নি।
সু হেং ফু ইয়ংপেং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক, এ স্যুপ কি সত্যিই এত ভালো?
...
চি ওয়াননিংয়ের ঘর।
সে হাতে ‘ফৌজদারি আইন’ ধরে ছিল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দাসীদের সবাই স্যুপ আর সামান্য খাবার খেয়ে নিল, সে ত্রিশ মিনিট অপেক্ষা করে নিশ্চিত হল, কারও কিছু হয়নি, তারপর ধীরে ধীরে খাওয়া শুরু করল।
কোম্পানির সাধারণদের থেকে আলাদা, তার দুপুরের খাবার ছিল রেড ওয়াইন, গ্রিলড বিফ স্টেক, মাশরুম মিট স্যুপ।
একটু খেয়ে, চি ওয়াননিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এ স্বাদ তো চমৎকার!
কিন্তু, খানিকটা খেয়েই চি ওয়াননিংয়ের মুখ পাল্টে গেল।
তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, মুখ বিকৃত, যেন অজস্র যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে।
চি ওয়াননিং টেবিল উল্টে দিল, খাবারে বিষ ছিল।
কে এটা করল?!