৫৩তম অধ্যায়: হাতে অস্ত্র থাকলে, হত্যার ইচ্ছে আপনাআপনিই জেগে ওঠে
৫৩তম অধ্যায়: হাতে ধারালো অস্ত্র থাকলে হত্যার ইচ্ছা জাগে
মূলত যে মামলাটি সমাধান করা হয়ে গেছে বলে মনে হয়েছিল, লি মু-র গভীর পর্যবেক্ষণে তার নানা ত্রুটি ও ফাঁকফোকর অবিলম্বে সামনে চলে এল।
"প্রজাপতি—বাইরে থেকে কোনো ত্রুটি নেই মনে হলেও, আসলে এর মধ্যে অসংখ্য ফাঁকফোকর রয়েছে। সে যে তৈরি পোশাকটি পরেছিল, তা সুতির কাপড়ের তৈরি এবং সেটি এসেছে চ্যাংলে নামক পুরনো দোকান থেকে; তার উচ্চতা এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার, দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের মধ্যে এমন উচ্চতার মানুষ খুবই কম দেখা যায়; তার শরীরে এক ধরনের সুগন্ধি পাউডার ছিল, যা জুঁই ফুলের সুবাসযুক্ত; সে গরুর চামড়ার জুতো পরেছিল, আর গরুর চামড়ার জুতো পরার অধিকার খুব কম মানুষেরই আছে; তাছাড়া গতকাল তাকে ছুরিকাঘাত করার ফলে যে ক্ষতচিহ্ন তৈরি হয়েছিল তাও তো রয়েছে!"
লি মু বললেন, "এই সূত্রগুলো একসঙ্গে মিলিয়ে যদি নিবিড়ভাবে তল্লাশি চালানো হয়, তবে তাকে খুঁজে বের করা সম্ভব!"
"কিন্তু এখন নিং থিয়ান হাজির হয়েছে এবং সে স্বীকার করেছে যে সে-ই সেই প্রজাপতি, অথচ তার শরীরের ক্ষতচিহ্ন মিলে না, আর তার শরীরে জুঁই ফুলের সুবাসও নেই!"
"না, এখন আরেকটি প্রমাণ যুক্ত হয়েছে..." লি মু বললেন, "নিং থিয়ানের উচ্চতা মাত্র এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার, সে একটু আগে সংকোচন কৌশল প্রয়োগ করে জোর করে নিজের উচ্চতা এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটারে উন্নীত করেছিল। এখন সে মারা গেছে, সংকোচন কৌশল হারিয়ে গেছে, আর তার উচ্চতা আবার এক মিটার পঁচাত্তর সেন্টিমিটারে নেমে এসেছে!"
একটি মাপার ফিতে বের করে পরিমাপ করা হলো, দেখা গেল উচ্চতা মাত্র এক মিটার পঁচাত্তর সেন্টিমিটার।
সংকোচন কৌশল হলো হুয়ান-জি স্তরের একটি কৌশল, যার মাধ্যমে অল্প সময়ের জন্য হাড়ের সংযোগস্থলগুলোকে প্রসারিত বা সংকুচিত করে মানুষের উচ্চতা বৃদ্ধি করা যায়।
এর মূল প্রকৃতি খুব বেশি কঠিন নয়।
সাধারণ সময়ে এটি রূপ পরিবর্তনের কৌশলের সঙ্গে যৌথভাবে ব্যবহার করে ছদ্মবেশ ধারণ করা যায়।
তবে এর স্পষ্ট ত্রুটিও রয়েছে, তা হলো লড়াইয়ের সময় অবশ্যই এই অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে হবে, অন্যথায় যুদ্ধের ক্ষমতার ওপর প্রভাব পড়ে।
"প্রভু, এমন কে হতে পারে যে একজন জেন-পযাআয়ের মার্শাল আর্টিস্টকে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়ে অন্যের অপরাধ নিজের ঘাড়ে নিতে রাজি করাল?" সুন মেংসি নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করলেন।
"একজন শীর্ষ জেন-পযাআয়ের মার্শাল আর্টিস্টকে অন্যের অপরাধ নিজের ঘাড়ে নিতে বাধ্য করা!" লি মু চিন্তা করে বললেন, "এর পেছনে মাত্র দুটি সম্ভাবনা থাকতে পারে। প্রথমটি হলো, সে নিং থিয়ানের কোনো উপকারকারী ছিল, যার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে গিয়ে সে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েছে; দ্বিতীয়টি হলো কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার জন্য, সেই কর্মকর্তার খাতিরে জীবন বিসর্জন দেওয়া। অপরাধীর পরিধি আরও সংকুচিত হয়ে এল। নিংবো ফু তো এতটুকুই জায়গা, আর জেন-পযাআয়ের মার্শাল আর্টিস্টের সংখ্যাও সীমিত! এমনকি কোনো লুকিয়ে থাকা জেন-পযাআয়ের মার্শাল আর্টিস্ট থাকলেও, যাদের সরকারি নথিতে নাম নেই, তবুও তাদের খুঁজে বের করা কঠিন নয়!"
"চমৎকার, চমৎকার! টংপান মহোদয়ের নামের সঙ্গেই তো এর পুরোপুরি মিল রয়েছে!"
একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঘুটঘুটে অন্ধকারের মধ্যে সাদা পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল। তার পোশাক বাতাসে উড়ছিল, দেখতে যেন কোনো স্বর্গীয় অমর পুরুষের মতো। তার মুখে ছিল শেয়ালের মুখোশ, আর সে-ই হলো সেই প্রজাপতি।
"তুমি এসেছ, কী সাহসিকতা তোমার!" লি মু ধমক দিয়ে উঠলেন।
"সেই শিশুটি কেন আমার হয়ে অপরাধ স্বীকার করল, আমার পালক পিতা এসব নিয়ে পরোয়া করেন না..." কথা বলতে বলতে সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি তার মুখোশ খুলে ফেললেন এবং তার সুদর্শন মুখমণ্ডল উন্মুক্ত হয়ে উঠল। তার চেহারার মধ্যে কিছুটা বয়সের অভিজ্ঞতা ও পরিপক্বতার ছাপ ছিল, যা নারীদের বিমোহিত করার মতো এক আবেদন ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
"সে তুমি, চ্যাংলে গ্যাংয়ের প্রধান, নিং উচুই!"
লি মু বললেন।
সেকালে যখন তিনি টংপান পদের দায়িত্বে ছিলেন, তখন একসময় নিং উচুইয়ের সঙ্গে তার লেনদেন ও যোগাযোগ হয়েছিল, ফলে দুজনে একে অপরকে চেনেন বলা চলে।
"কেন ওই তরুণীদের ওপর হাত তুললে?" লি মু ধমক দিয়ে বললেন।
"আমি জিউ ইয়াং শেন গং বা নয় সূর্যের ঐশ্বরিক কুংফু চর্চা করি, যার মধ্যে ইয়াং শক্তি অত্যন্ত প্রবল। আমার শরীরে জোড়াচ্যুতি বা পথভ্রষ্ট হওয়ার মতো লক্ষণ দেখা দিয়েছিল, তাই আমি ওই তরুণীদের কাছে গিয়ে তাদের ইয়াং শক্তি শোষণ করে নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখি!" নিং উচুই বললেন। এই কথা বলার সময় তার শরীর থেকে প্রবল ইয়াং শক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যেন একটি জ্বলন্ত চুল্লি জ্বলছে এবং তার থেকে তীব্র উপস্থিতি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
সঙ্গে সঙ্গে সেদিনের কনকনে ঠান্ডার রাতটি হঠাৎ করেই উষ্ণ হয়ে উঠল।
"আমার জিউ ইয়াং শেন গং এখন পূর্ণতা লাভ করেছে... আমি ইতিমধ্যেই গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে প্রবেশ করেছি, আর লুকিয়ে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই!" এই বলে নিং উচুই এক ভয়ংকর উপস্থিতি ছড়িয়ে দিলেন, আর এটি ছিল এক গ্র্যান্ডমাস্টারের নিজস্ব উপস্থিতি।
লি মু-র মুখের রং কিছুটা বদলে গেল।
জেন স্তরের ওপরেই রয়েছে গ্র্যান্ডমাস্টার!
গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরটি জেন স্তরের চেয়ে বহু ঊর্ধ্বে অবস্থান করে। যুদ্ধ করার ক্ষমতা হোক কিংবা গতি, সবকিছুই পাগলের মতো বৃদ্ধি পায়।
কয়েক দিন আগেও প্রজাপতি ছিল শীর্ষ জেন স্তরে, কিন্তু এখন সে গ্র্যান্ডমাস্টার হয়ে গেছে। আর সে কারণেই সে আর লুকিয়ে নেই, সোজা সামনে এসে হাজির হয়েছে। কে তাকে এই সাহস জোগাল? জিং রু কি? না, তা নয়, বরং এটি এসেছে তার গ্র্যান্ডমাস্টার শক্তির জোরে।
হাতে ধারালো অস্ত্র থাকলে হত্যার ইচ্ছা আপনিই জেগে ওঠে।
হোতাইন স্তরের মার্শাল আর্টিস্টরা এখনও রাজকীয় আইনকে ভয় পায়; কিন্তু জেন স্তরের মার্শাল আর্টিস্টরা ইতিমধ্যেই县令 বা জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে অবজ্ঞা করতে পারে; আর গ্র্যান্ডমাস্টাররা তো知府 বা প্রিফেক্ট এবং টংপানদেরও অবজ্ঞা করতে পারে।
নিং উচুই বললেন, "তুমি বড্ড বেশি চালাক। শুধু পোশাকের ধরন দেখেই আমার পরিচয় ধরে ফেললে। আমার সেই পালক পুত্রটিকে দেখলে করুণা হয়, সে আমার প্রতি কতটাই না বিশ্বস্ত ছিল... আমার পুত্র, তুমি কত মর্মান্তিকভাবেই না মারা গেছ! আজ, আমি তোকেই হত্যা করে আমার পুত্রের প্রতিশোধ নেব!"
হত্যার উদ্দেশ্য আছড়ে পড়ল, আর লি মু-র মনে ভয়ের শিহরণ বয়ে গেল।
একজন মধ্য-জেন স্তরের মার্শাল আর্টিস্টের পক্ষে একজন গ্র্যান্ডমাস্টারের সঙ্গে লড়ে জেতার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।
"তুমি কি সরকারি কর্মকর্তাকে হত্যা করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছ... তুমি যদি আমাকে হত্যা করো? তবে এই বিশাল দুনিয়ায় তোমার আশ্রয় নেওয়ার মতো আর কোনো জায়গাই থাকবে না, চ্যাংলে গ্যাংয়ের পতন অনিবার্য!" লি মু বললেন, "রাজদরবারের গ্রেপ্তারি পরোয়ানা রয়েছে, লিউ শান মেনের লোকেরা সর্বত্র তোমার সন্ধান করবে, এই পৃথিবীতে তোমার পালিয়ে বেড়ানোর কোনো জায়গাই থাকবে না!"
"হা হা, আমি ওসব পরোয়া করি না!" নিং উচুই বললেন, "চ্যাংলে গ্যাং, ধ্বংস হয়ে গেলে যাক গে। আমি যতদিন বেঁচে আছি, ততদিন আরেকটি চ্যাংলে গ্যাং তৈরি করে নিতে পারব। গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা যেখানেই যাক না কেন, বেশ আয়েশেই দিন কাটাতে পারে। আর লিউ শান মেনের ধাওয়া করার কথা বলছ? ওসব ছাইভস্ম! আজ আমি তোকেই হত্যা করব, আমার পুত্রের প্রতিশোধ নেব!"
কথা বলতে বলতে নিং উচুই তার দীর্ঘ তরবারি কোষমুক্ত করলেন, যা আলোর এক ঝলকের মতো কেঁপে উঠল এবং জ্বলন্ত আগুনের শিখার মতো ধেয়ে এল।
শরীর দোলাতেই লি মু পালিয়ে গেলেন এবং ঘাস ছোঁয়া ওড়ার কৌশল প্রয়োগ করে পাখির মতো হালকা হয়ে একঝলক বাতাসের রূপ নিয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন।
রাতের অন্ধকারে লি মু একের পর এক ঘরের ছাদ এবং গাছপালা পার হয়ে ক্রমাগত দৌড়াতে লাগলেন।
নিং উচুই আবার তার মুখোশ পরে নিলেন এবং পায়ের গতি বাড়িয়ে ধাওয়া করতে লাগলেন।
"সব শেষ! আমি কি সত্যিই মারা যাচ্ছি!"
লি মু-র মন এক গভীর অতৃপ্তি ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
কে তাকে উদ্ধার করবে!
পলক ফেলতে না ফেলতেই তিনি তিন শ মিটার দূরে চলে গেছেন। সামনের দিকে ছায়ারাঁক ঘনিয়ে এল, মুখোশ পরা নিং উচুই তার সামনে উপস্থিত হলেন এবং তার তলোয়ারটি ঠান্ডার আভা ছড়াতে লাগল।
"দৌড়াও, দৌড়াও দেখি!" নিং উচুই খলখল করে হাসলেন, যেন একটা বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলা করছে।
বিড়াল যখন ইঁদুর ধরে, তখন সে সরাসরি তাকে কামড়ে মারে না, বরং নানাভাবে খেলা করে। যথেষ্ঠ খেলা করার পরই কেবল সেটিকে খায়।
নিং উচুই উপহাস করে বললেন, "আমি এই নিংবো ফু-তে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছি, কিন্তু সেই প্রিফেক্ট এবং টংপানরা সবাই আমাকে সম্মান করত, লাভ সমানভাগে ভাগ করে নিত—আমি পেতাম তিন ভাগ, কর্মকর্তারা পেত তিন ভাগ, আর বাকি তিন ভাগ পেত গ্যাংয়ের সদস্যরা। সবাই মিলে কত সুন্দরভাবেই না মিলেমিশে ছিলাম, তাই না? কিন্তু তুমি দেখো কী না করলে, নতুন কর্মকর্তা যোগ দিয়েই তিনটে কঠোর নীতি নিলে—সরাসরি কড়া দমনপীড়ন আর শিশু পাচারবিরোধী অভিযান শুরু করলে। তোমার এই নানা পদক্ষেপের কারণে চ্যাংলে গ্যাংয়ের লাভের পরিমাণ বেশ ভালোমতোই কমে গেছে!"
লি মু বললেন, "চ্যাংলে গ্যাং চাঁদাবাজি, শিশু পাচার, নারী পাচার এবং জোর করে নারীদের পতিতাবৃত্তিতে বাধ্য করার মতো অপরাধের সঙ্গে জড়িত... তারা বহু পাপকাজ করেছে... এই কর্মকর্তা যদি কোনো কিছু নিয়ে অনুশোচনা করে থাকে, তবে তা কেবল এই যে, আমি প্রভাব নিয়ে বড্ড বেশি ভেবেছি এবং এক আঘাতেই চ্যাংলে গ্যাংয়ের কোমর ভেঙে দিইনি!"
নিং উচুই বললেন, "নিংবো ফু-তে আর থাকার আমার কোনো ইচ্ছে নেই। তোকে মেরে ফেলার পর আমি সরাসরি আমার ভাইদের নিয়ে অন্য কোথাও গিয়ে ভাগ্যের অন্বেষণ করব!"
শাঁই!
কথা বলতে বলতে নিং উচুইয়ের দীর্ঘ তরবারিটি কেঁপে উঠল এবং তা লি মু-র মাথার দিকে নেমে এল।
জীবনের এই চরম মুহূর্তে লি মু তার পাথরের ফলকটিকে সক্রিয় করে তুললেন। সঙ্গে সঙ্গে ফলকের ওপর জমে থাকা পুণ্য পয়েন্টগুলো দ্রুত খরচ হতে শুরু করল এবং তা সিহাং সোর্ড ক্লাসিক বা সিহাং তলোয়ার শাস্ত্রের ওপর যুক্ত হয়ে গেল।
পয়েন্ট যোগ করা হোক!
পয়েন্ট যোগ করা হোক!
পয়েন্ট যোগ করা হোক!
নিং থিয়ানকে হত্যা করার পর লি মু সরাসরি ত্রিশ হাজার পুণ্য পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন।
ত্রিশ হাজার পুণ্য পয়েন্ট দেখেই বোঝা যায় নিং থিয়ান কতটা পাপকাজ করেছে, সে যে মারা গেছে তাতে তার বিন্দুমাত্র অন্যায় হয়নি।
【ডিং ডং! সিহাং সোর্ড ক্লাসিক পূর্ণতা লাভ করেছে!】
【সিহাং সোর্ড ক্লাসিক পূর্ণতা লাভ করেছে, তলোয়ারের হৃদয় ও স্বচ্ছতা বোধ অর্জিত হয়েছে!】
চ্যাংশেন জিউ বা অমরত্বের সূত্রের পূর্ণতা লাভের পর এটি হলো দ্বিতীয় কোনো কুংফু কৌশল যা পূর্ণতা লাভ করল। একের সঙ্গে এক যোগ হওয়ার ফলে শক্তির পরিমাণ কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেল। লি মু তার তরবারিটি পরিচালনা করে প্রতিঘাত করলেন।
পুনশ্চ: সংগ্রহ করার অনুরোধ করছি, উপহার দেওয়ার অনুরোধ করছি!
(অধ্যায় সমাপ্ত)