৪৮তম অধ্যায়: আবারও অপরাধ
অধ্যায় আটচল্লাস: পুনরায় অপরাধ
“ষষ্ঠী ইতিমধ্যে খুন হয়েছে, সপ্তম, অষ্টম ও নবম হলো প্রজাপতির প্রধান লক্ষ্যবস্তু! এরপরে রয়েছে আমার চারজন উপপত্নী……”
ওয়াং চিরান সুরক্ষার মূল লক্ষ্যগুলো উল্লেখ করলেন।
লি মু বললেন, “এত কড়া ব্যবস্থা নেওয়ার পরও কি প্রজাপতি মধ্যরাতে আসবে?”
“সে অবশ্যই আসবে!” ওয়াং চিরান বললেন, “সে শুধু মানুষ হত্যা করতে চায় না, সে মানুষের আত্মাকেও ভেঙে গুঁড়ো করে দিতে চায়! তার হাতে বেশি সময় নেই…… একবার কোনো মহান ও শক্তিশালী গুরু এখানে এসে পৌঁছালে সে পালিয়ে যেতে বাধ্য হবে!”
তেরোজন জন্মগত ক্ষমতার অধিকারী যোদ্ধা বিভিন্ন কোণায় লুকিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পাহারা দিচ্ছিলেন। তাদের তরবারি ও বর্শা কোষমুক্ত ছিল, তারা চারপাশ টহল দিচ্ছিলেন। তিন তরুণী আতঙ্কিত হয়ে নিজেদের শোবার ঘরে বসে ছিলেন, চার উপপত্নীও অস্থির হয়ে পড়েছিলেন; এমন কেউ ছিল না যে প্রজাপতিকে ভয় পায় না।
সময় বয়ে যাচ্ছিল, পলকে রাত নেমে এল। রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে সবার মনও ভারী হয়ে উঠল। মশালগুলো জ্বলজ্বল করছিল, রাতটা আলোকিত হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল কেবল এই রাতেই মানুষের মনে সাহস জোগাতে পারে, যাতে তারা অন্ধকার আর মানবীয় কুৎসিত রূপকে আর ভয় না পায়.
লি মু উঠানের মাঝখানে শান্ত হয়ে বসে রইলেন। তাঁর পাশে রাখা ছিল এক জার মদ, তিনি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন। তাঁর পাশে বসেছিলেন জন্মগত ক্ষমতার অধিকারী পাঁচ যোদ্ধা, প্রত্যেকে অস্ত্র হাতে সামান্য উদবিগ্ন হয়ে ছিলেন।
চারপাশে কিছু জন্মসূত্রে সাধারণ ক্ষমতার যোদ্ধা অস্ত্র হাতে অন্ধকারে লুকিয়ে এক অভেদ্য জালের মতো তৈরি করেছিলেন, উদ্দেশ্য প্রজাপতিকে ধরা।
“এমন দুর্ভেদ্য জাল বিছিয়ে দেওয়ার পর প্রজাপতি আর আসার সাহস পাবে না!”
শি জিঝাই বললেন।
“আশা তো সেটাই করি!” ঝাও চিরান বললেন, “আমি একটু শৌচাগারে যাচ্ছি, সেরে আসি!”
সবাই মাথা নাড়লেন, ঝাও চিরান চলে গেলেন।
যোদ্ধারাও মানুষ, এমনকি সর্বোচ্চ পর্যায়ের গুরুরাও মানুষ, তাদেরও প্রাকৃতিক প্রয়োজন রয়েছে। দ্রুতই ঝাও চিরান ফিরে এলেন।
এর মাঝে আরও কয়েকজন শৌচাগারে গিয়ে কয়েকবার প্রয়োজন সেরে এলেন।
পথিমধ্যে লি মুও শৌচাগারে গেলেন, মূত্রত্যাগ করার পর তাঁর বেশ আরাম লাগল।
দ্রুতই রাতের মধ্যপ্রহর বা ইঁদুর প্রহর উপস্থিত হলো।
সবাই অপেক্ষা করছিলেন, তারা শ্বাস আটকে মনকে স্থির করে প্রজাপতির আসার অপেক্ষা করছিলেন।
সময় ফোঁটা ফোঁটা করে এগোতে লাগল। পলকে এক ঘণ্টা কেটে গেল, কিন্তু প্রজাপতির দেখা নেই।
“নাকি প্রজাপতি আর আসবেই না!”
লি মু বললেন।
“আমাদের তেরোজন জন্মগত ক্ষমতার যোদ্ধা এবং শতাধিক সাধারণ ক্ষমতার যোদ্ধা একসঙ্গে হাত মেলালে কোনো গুরুও টিকতে পারবে না!” মানি সেকশন বা গোল্ড মানি সেক্টের প্রবীণ ঝাও বেনশান হেসে বললেন, “প্রজাপতি নিশ্চয়ই আর আসবে না!”
“আশা করি তাই!”
লি মু বললেন।
অপেক্ষা চলতে লাগল, ভোর হওয়ার সময় ঘনিয়ে এল, তবুও প্রজাপতির দেখা মিলল না।
লি মু একটু তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন এবং গেস্ট হাউসে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিতে চাইলেন। ঠিক তখনই এক কনস্টেবল সামনে এসে বলল, “হুজুর, সর্বনাশ হয়েছে! ওয়াং পরিবারের তরুণীর ওপর বিপদ নেমে এসেছে। প্রজাপতি হাজির হয়েছিল, ওয়াং পরিবারের সপ্তম তরুণী খুন হয়েছে!”
“সে কী করে সম্ভব!”
লি মু অবাক হলেন। তাঁর সমস্ত ঘুম নিমেষেই কর্পূরের মতো উড়ে গেল। তিনি আলোর বেলায় রূপ নিয়ে ঘটনাস্থলের দিকে ছুটে গেলেন।
ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেখা গেল সেই একই উঠান। জন্মগত ক্ষমতার অধিকারী বহু যোদ্ধা সেখানে জড়ো হয়েছেন। তরুণীর শোবার ঘরের দরজা খুলে দেখা গেল, ওয়াং পরিবারের সপ্তম তরুণী বিছানায় শুয়ে আছেন। তার চেহারার অভিব্যক্তি অত্যন্ত আনন্দদায়ক ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল মৃত্যুর আগে সে ভীষণ খুশি ছিল। কিন্তু তার প্রাণের স্পন্দন চিরতরে মিলিয়ে গেছে এবং দেহটি বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে।
“আরেকটি তাজা প্রাণ ঝরে গেল!”
লি মু দ্বিধাবিভক্ত মনে এগিয়ে গেলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে মরদেহের পরীক্ষা শুরু করলেন।
ওয়াং পরিবারের সপ্তম তরুণী নেশাদ্রব্যের প্রভাবে বিভ্রমের ঘোরে ছিলেন। সেই মোহাচ্ছন্ন অবস্থায় তাকে বলপূর্বক ভোগ করে হত্যা করা হয়েছে। তার শরীরের শক্তির বড় অংশ নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তাকে বলপূর্বক শারীরিক মিলনের মাধ্যমে হত্যা করা হয়েছে। তার লজ্জাস্থান ঢাকার জন্য তড়িঘড়ি করে কাপড় পরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
মেয়েটিকে বলপূর্বক ভোগ করে হত্যা করা হয়েছে, মৃত্যুর আগের মুহূর্তগুলো বেশ লজ্জাজনক ছিল। কিন্তু তরুণীর সম্মানের কথা চিন্তা করে সবাই তার গায়ে কাপড় পরিয়ে দিয়েছিল, যাতে মানুষের সামনে লজ্জা না পেতে হয়।
দেয়ালের গায়ে খুব সূক্ষ্ম ও কারুকার্যখচিত একটি প্রজাপতি নিঞ্জা স্টার বা ছুড়িকাঁটা বিঁধে ছিল।
সেই প্রজাপতি ছুড়িকাঁটার সাথে একটি চিঠি ঝুলছিল।
লি মু এগিয়ে গিয়ে চিঠিটি খুললেন। সেখানে লেখা ছিল: “অভিনন্দন লি হুযুর, সারারাত পাহারা দিয়েও সপ্তম তরুণীর শরীরটি সত্যিই চমৎকার লেগেছে! খুব চমৎকার! তার স্বাদ বেশ ভালো। হা হা হা হা!”
চিঠিটির মধ্যে এক চরম ঔদ্ধত্য ও অহংকার ফুটে উঠেছিল।
লি মু প্রচণ্ড রেগে গেলেন এবং চিঠিটি ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেন। কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে তিনি শেষ পর্যন্ত নিজেকে সংবরণ করলেন এবং চিঠিটি অন্য যোদ্ধাদের হাতে তুলে দিলেন।
“কী জঘন্য! এত বাড়াবাড়ি!”
“এ বড় বেশি ঔদ্ধত্য!”
“খুবই ঘৃণ্য, এটা চূড়ান্ত স্পর্ধা!”
চিঠিটি পড়ে উপস্থিত জন্মগত ক্ষমতার অধিকারী যোদ্ধাদের সবার রাগ মাথায় চড়ে বসল, তারা ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। গতকাল রাতে সবাই উঠানে পাহারা দিচ্ছিলেন এই আশায় যে প্রজাপতি এসে পড়বে। তারা ভেবেছিলেন প্রজাপতি আসেনি, অথচ প্রজাপতি এসে মেয়েটিকে তুলে নিয়ে গেল আর তারা ঘুণাক্ষরেও টেরও পেলেন না!
“প্রজাপতি মেয়েটিকে তুলে নিয়ে গেল, অথচ সামান্য শব্দও হলো না?” শি জিঝাই বললেন।
“গতকাল রাতে পরিবেশটা খুব বেশিই শান্ত ছিল!”
লি মু সামান্য ভ্রু কুঁচকাইলেন। তিনি মাটিতে এলোমেলোভাবে হাঁটতে লাগলেন এবং ঘরটির মাপজোক করতে লাগলেন। হঠাৎ করেই একটি মেঝের তক্তার সামনে এসে তিনি থেমে গেলেন। কিছু একটা অনুভব করে তিনি হাঁটু গেড়ে মেঝের তক্তায় টোকা দিলেন, শব্দটা স্বাভাবিক ঠেকলো না।
তিনি নিজের তলোয়ার বের করে সামান্য উঁচিয়ে মেঝেটার একটা তক্তা উড়িয়ে দিলেন, অমনি সেখানে একটা অন্ধকার সুড়ঙ্গের মুখ বেরিয়ে এল।
“প্রজাপতি নিচ দিয়ে এসেছিল, আমরা তাকে কম মূল্যায়ন করেছি!” ঝাও বেনশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার আগেই এটা ভাবা উচিত ছিল!”
লি মু সুড়ঙ্গের মুখের দিকে তাকিয়ে এক ঝটকায় তার ভেতরে প্রবেশ করলেন।
প্রজাপতির সুড়ঙ্গ খোঁড়ার ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর, সে একদম ইঁদুরের মতো পটু! সুড়ঙ্গের মুখটি ছোট হলেও ভেতরে ধীরে ধীরে প্রশস্ত হয়েছে। এটি একজন মানুষের সমান উঁচু এবং এক মিটার চওড়া একটি সুড়ঙ্গ, যার ভেতরে হাঁটা বেশ সহজ। অনেকদূর হেঁটে যাওয়ার পর ওপরের নতুন মাটি ঠেলে সে সুড়ঙ্গের মুখ খুলে ফেলল।
সুড়ঙ্গের সেই মুখটি বাগানবাড়ির বাইরে একটি নির্জন স্থানে গিয়ে শেষ হয়েছে, দূরত্ব হবে আনুমানিক পাঁচ লি।
“এটা নতুন মাটি!” শি জিঝাই বললেন।
“মাত্র একদিনের মধ্যে পাঁচ লি লম্বা সুড়ঙ্গ খুঁড়ে ফেলেছে…… এই গতি তো অবিশ্বাস্য!” লি মু বিস্ময় প্রকাশ করলেন। আগের জন্মে অপরাধীরা উচ্চ প্রযুক্তির সাহায্য নিত এবং সমস্ত প্রমাণ মুছে ফেলত, যার ফলে আন্তর্জাতিক পুলিশরাও দিশেহারা হয়ে পড়ত এবং প্রায়ই তদন্তে স্থবিরতা আসত।
কিন্তু বর্তমান দুনিয়াটি হলো উচ্চ武 (উচ্চ মার্শাল আর্টস) বা উচ্চতর শক্তির পৃথিবী। এই দুনিয়ায় অনেক অবাস্তব ব্যাপারও বেশ স্বাভাবিক হয়ে দাঁড়ায়।
উচ্চ মার্শাল আর্টসের অপরাধের দুনিয়ায় বহু প্রমাণ সহজেই মুছে ফেলা হয়, তাই খুনীকে খুঁজে বের করা অত্যন্ত কঠিন।
মাত্র এক রাতের মধ্যে পাঁচ লি সুড়ঙ্গ খুঁড়ে ফেলা প্রমাণ করে প্রজাপতি সুড়ঙ্গ তৈরিতে চরম দক্ষ।
লি মু সামনে হাঁটতে লাগলেন এবং একটি ছোট বনে গিয়ে পৌঁছালেন। সেখানে মাটির ওপরে বুনো ঘাসগুলো ভাঙা ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল কেউ এখানে ধস্তাধস্তি বা গড়াগড়ি খেয়েছে।
“এটাই সেই অপরাধের মূল ঘটনাস্থল……” লি মু মনে মনে সব সাজাতে লাগলেন। তিনি প্রজাপতির জুতোয় নিজের পা গলিয়ে অপরাধের পুরো ঘটনা বিশ্লেষণ করতে লাগলেন: “সন্দেহ এড়ানোর জন্য আমরা উঠানে কড়া পাহারা দিচ্ছিলাম, কিন্তু ঘরগুলোর নিরাপত্তায় অবহেলা করেছি। ঘরের ভেতর থেকেই প্রজাপতি সরাসরি সুড়ঙ্গ খুঁড়ে সোজা ওয়াং পরিবারের সপ্তম তরুণীর ঘরে ঢুকে পড়ে। সে প্রথমে তাকে নেশাদ্রব্যের প্রভাবে অচেতন করে এবং তারপর সুড়ঙ্গপথেই তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে বলপূর্বক ভোগ করে। অপরাধ সংঘটিত করার পর সে আবার সপ্তম তরুণীর মরদেহ তার ঘরে ফিরিয়ে আনে এবং আমাদের উপহাস করার জন্য চিঠি রেখে যায়……”
“আমার মেয়ে রে……”
ওয়াং চিরান হাহাকার করে উঠলেন। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন, তাঁর চোখের কোণে খুনের নেশা দানা বাঁধছিল।
লি মু নিজেও ভীষণ লজ্জিত বোধ করলেন। মর্মান্তিক এক খুন সংঘটিত হয়ে গেছে।
প্রজাপতি আবারও তাদের গালে চড় কষাল, অথচ তিনি কিছুই করতে পারলেন না। এটা চরম লজ্জার বিষয়।
“হা হা, এটাই শেষ নয়, সবে তো শুরু! আজ রাতের মধ্যপ্রহরে আমি এই তরুণীকে ভোগ করতে অবশ্যই আসব। এবার আমার লক্ষ্য অষ্টম তরুণী। তার শরীরটি বেশ নরম, কোমরটি নিখুঁত ও দাগহীন। এই তরুণীকে একটু পরখ করার জন্য আমি আসছি!”
ঠিক সেই মুহূর্তে দূরের একটি বিশাল গাছ থেকে এক দাম্ভিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে তখন কোনো এক বিশেষ শব্দ শক্তি বা ধ্বনি তরঙ্গ ব্যবহার করেছিল, যার ফলে দশ লি ব্যাসার্ধের মধ্যে থাকা সবাই সেই কথা স্পষ্ট শুনতে পেল।
তার পোশাকটি ছিল বরফের মতো সাদা, বাতাসে ফুরফুরে হয়ে ভাসছিল যেন কোনো অমর দেবতা স্বর্গ থেকে নেমে আসছেন। সেই ছিল প্রজাপতি।
পুনশ্চ: লাও চেনচেন ও ইউ চেনচেনকে ৫০০ কয়েন, বুক লাভার এবং অন্যান্য পাঠকদের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা।
লেখার সময় কিছু জায়গায় আটকে যাচ্ছি, আশা করি আপনারা আমাকে আরও বেশি সমর্থন করবেন।
(অধ্যায় সমাপ্ত)