অধ্যায় ১২: এই ছোট মাছটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ!

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ১২ এই ছোট্ট মাছটিরও তো বাঁচার অধিকার আছে!

কারাগারে পৌঁছে লি মু প্রথমবারের মতো খুনির মুখোমুখি হলো—সুন জিয়াছেন।

“বড় সাহেবকে প্রণাম!”

সুন জিয়াছেন বলল। তার শরীর কাঁপছিল, দেখে মনে হচ্ছিল শারীরিকভাবে বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছে।

লি মু জিজ্ঞেস করল, “ওকে কি শাস্তি দেওয়া হয়েছে?”

“জি!” ঝাও মি বলল, “শাস্তির সরঞ্জাম ব্যবহার না করলে সে স্বীকার করবে কেন?”

লি মু সভ্য পদ্ধতিতে আইন প্রয়োগের কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভেবে দেখল, থাক।

দাসপ্রথার যুগের পায়ের বেড়ি থেকে শুরু করে মানচুদের দশ ভয়ংকর নির্যাতন, এমনকি পরবর্তী যুগে আমেরিকানদের যুদ্ধবন্দিদের ওপর অত্যাচার—মানবজাতির দীর্ঘ ইতিহাসজুড়ে মানুষ ভেবেছে কীভাবে নিজেদেরই জাতভাইকে হত্যা করা যায়, অথবা কীভাবে তাদের বশে আনা যায়।

“সাহেব, অন্য কোথাও জিজ্ঞাসাবাদ করা যাক,” ঝাও মি বলল।

“তার দরকার নেই, এখানেই ভালো হবে!” লি মু বলল। “আমার জন্য একটি চেয়ার আনো!”

কারাগারের বাতাস ছিল দূষিত, পরিবেশ অন্ধকার। এমন জায়গা মানুষের মনে প্রবল চাপ সৃষ্টি করে; দীর্ঘক্ষণ থাকলে মানসিকভাবে ভেঙে পড়া স্বাভাবিক।

লি মু চেয়ারে সোজা হয়ে বসল, আর সুন জিয়াছেন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে রইল।

“বল তো, কিয়ান জুরেনকে কেন হত্যা করতে চেয়েছিলে?” লি মু জিজ্ঞেস করল।

“তখন আমার তিনশো মউ জমি ছিল ছিংশুই নদীর উজানে, আর কিয়ান জুরেনের পাঁচশো মউ জমি ছিল ভাটিতে। আগেরবার পানি নিয়ে বিবাদে আমাদের মধ্যে মারামারি হয়েছিল। আবার শ্যুয়েয়ু ভবনে এক বিখ্যাত গণিকা এসেছিল। আমি আর কিয়ান জুরেন দুজনেই তাকে পেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিয়ান জুরেন তাকে জয় করে নিজের উপপত্নী বানিয়ে নেয়!”

সুন জিয়াছেন বলতে লাগল পুরোনো শত্রুতা আর নানা জটিলতার কথা।

সবই ছিল তুচ্ছ, সামান্য কিছু বিষয়।

লি মু জিজ্ঞেস করল, “বিষ কোথা থেকে কিনেছিলে?”

সুন জিয়াছেন বলল, “আমাদের ওষুধের দোকান আছে। সেখানেই বিষ ছিল!”

“কত পরিমাণ কিনেছিলে?”

“প্রায় তিন চিন… না, এক চিন!” সুন জিয়াছেন বলল।

লি মু বিষমাখা সূচটি বের করে সামনে ধরে বলল, “এতে কি ওই বিষই লাগানো ছিল?”

“জি!”

পৃষ্ঠা ২/৩

“কিন্তু এটা ওই বিষ নয়, এটা রেড়ির বিষ!” লি মু বলল। “সত্যি কথা বলো!”

“হ্যাঁ, এটা রেড়ির বিষ!” সুন জিয়াছেন সঙ্গে সঙ্গে কথা বদলে বলল।

লি মু আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমিই কি ব্যক্তিগতভাবে কিয়ান জুরেনের বাড়িতে গিয়ে তাকে হত্যা করেছিলে?”

“জি। সেই রাতে আমি দেয়াল টপকে ভেতরে ঢুকি। তারপর ঘরের মধ্যে অচেতন করার ধোঁয়া ছড়িয়ে দিই এবং বিষমাখা সূচ দিয়ে কিয়ান জুরেনের গলা ভেদ করি!” সুন জিয়াছেন বলল।

“কিন্তু কিয়ান পরিবারের দেয়াল অন্তত তিন মিটার উঁচু। তুমি তো পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ—সেই দেয়াল টপকাতে পারবে?”

লি মু আবার প্রশ্ন করল।

“আমি ভুল বলেছি। আমি খুনি ভাড়া করে কিয়ান জুরেনকে হত্যা করিয়েছিলাম!” সুন জিয়াছেন সঙ্গে সঙ্গে কথা পাল্টে ফেলল।

লি মু পরপর আরও কয়েকটি প্রশ্ন করল। কিন্তু উত্তরগুলো কখনো আগের কথার সঙ্গে মিলল না, কখনো বা ফাঁকে ফাঁকে ভরা ছিল। শুনতে শুনতে লি মু বারবার মাথা নাড়ল।

“এগিয়ে এসে ওর পোশাক খুলে ফেলো!”

কয়েকজন প্রহরী এগিয়ে এসে তার গায়ের বাইরের পোশাক খুলে দিল। সত্যিই তার শরীরে একের পর এক আঘাতের দাগ ছিল। নির্যাতন করে স্বীকারোক্তি আদায় করা হয়েছে—তাই সুন জিয়াছেন শেষ পর্যন্ত নিজের ভাগ্য মেনে নিয়েছিল।

ওরা যা বলত, সে শুধু মাথা নাড়ত।

লি মু শীতল দৃষ্টিতে ঝাও মির দিকে তাকাল।

হাত নেড়ে সে সুন জিয়াছেনকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিল।

ঝাও মি বলল, “স্বীকারোক্তি, বস্তুগত প্রমাণ—সবই আছে। প্রমাণ সম্পূর্ণ!”

লি মু বলল, “একবার এমন এক মামলা হয়েছিল—এক ধনী ব্যক্তির অগাধ সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয় যে সে এক সাধারণ মানুষের বাড়িতে ঢুকে তিন লিয়াং রূপা লুট করেছে। মামলাটিতে ফাঁক ছিল অসংখ্য, প্রমাণও ছিল অপর্যাপ্ত। কিন্তু কিছু মানুষের কারসাজিতে সেটিই শেষ পর্যন্ত অকাট্য মামলায় পরিণত হয়। ধনী লোকটিকে সীমান্তে নির্বাসিত করা হয়, আর তার বিপুল সম্পদ বাজেয়াপ্ত করা হয়!”

“আরেকটি ঘটনায় এক তরুণী ধর্ষিত হয়ে মারা গেল। শেষে এক বিদ্বান যুবককে খুনি হিসেবে চিহ্নিত করা হলো। আসলে প্রমাণ ছিল না বললেই চলে। কিন্তু জেলা শাসকের কারসাজিতে নির্যাতনের মাধ্যমে প্রমাণ আদায় করা হলো। এমন নির্যাতনের সামনে কে আর প্রমাণ দিতে অস্বীকার করতে পারে? ফলে যেখানে কোনো প্রমাণই ছিল না, সেখানেই তা অকাট্য প্রমাণে পরিণত হলো!”

ঝাও মি নীরব থেকে বলল, “জেলা শাসক মহাশয়, শূকর যখন মোটাতাজা হয়ে গেছে, তখন তাকে জবাই করাই উচিত। তা না হলে সেতু-সড়ক মেরামতের টাকা কোথা থেকে আসবে? বিদ্যালয় নির্মাণের অর্থই বা কোথায়?”

লি মু বলল, “কিন্তু তাই বলে এভাবে করা যায় না!”

ঝাও মি বলল, “এই মামলাটি তদন্ত করা অত্যন্ত কঠিন। বহুদিন ধরে খুঁজেও আমি প্রকৃত খুনিকে পাইনি। আরও কিছুদিন তদন্ত করলেও হয়তো তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে না। আর খুনিকে না ধরতে পারলে তা আপনার কর্মজীবনের কলঙ্ক হয়ে থাকবে। সুন জিয়াছেনের সঙ্গে কিয়ান জুরেনের শত্রুতা ছিল। শোনা যায়, সে আগের জেলা প্রশাসকের আশ্রয়ে চলত। কিন্তু সেই প্রশাসক চলে যাওয়ায় তার পৃষ্ঠপোষকহীনতার এই সময়টিই উপযুক্ত সুযোগ। এখনই তাকে ধরতে হবে!”

“তাকে বলির পাঁঠা বানালে তিনটি সুবিধা হবে। প্রথমত, আপনি এর মাধ্যমে মামলাটি সমাধান করতে পারবেন। দ্বিতীয়ত, তাকে দণ্ড দিয়ে অর্থ আদায় করা যাবে, ফলে নানা কাজের জন্য অর্থ পাওয়া যাবে। তৃতীয়ত, স্থানীয় শক্তিশালী লোকদের ভয় দেখানো সম্ভব হবে।”

“এই মামলায় সত্যিই কেউ নির্দোষ কি না, তা ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা পরোয়া করেন না। তারা শুধু চান স্থানীয় স্থিতিশীলতা। নিচের সাধারণ মানুষও পরোয়া করে না; তারা শুধু জানতে চায় যে খুনি শাস্তি পেয়েছে। কয়েক দশক পরে কোনো সৎ কর্মকর্তা এসে যদি তার অন্যায়ের প্রতিকারও করেন, সেটি তখনকার বিষয়!”

লি মু বলল, “মানুষের জীবন স্বর্গের চেয়েও মূল্যবান। নিজের ভবিষ্যতের জন্য একজন নির্দোষ মানুষকে অন্যায়ভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিলে বিবেক কীভাবে শান্ত থাকবে?”

ঝাও মি এগিয়ে এসে বলল, “জেলা শাসক মহাশয়, মানুষের জীবনের সত্যিই কোনো মূল্য নেই। প্রতি বছর ক্ষুধায়, পেট ভরে খাবার না পেয়ে হাজার হাজার সাধারণ মানুষ মারা যায়। প্রতি শীতে শীত নিবারণের সামগ্রী না থাকায় অসংখ্য মানুষ বাইরে ঠান্ডায় জমে মারা যায়। এমন বহু পরিবার আছে যারা কন্যাসন্তান প্রতিপালন করতে পারে না, তাই সদ্যোজাত শিশুকে সরাসরি পানিতে ডুবিয়ে মেরে ফেলে। আবার বহু শিশু বাবা-মাকে হারিয়ে বৃদ্ধ ভিক্ষুকদের হাতে পড়ে; তাদের কারও পা ভেঙে দেওয়া হয়, কারও চোখ উপড়ে অন্ধ করা হয়, তারপর রাস্তায় বসিয়ে ভিক্ষা করানো হয়। ভিক্ষার টাকা যথেষ্ট না হলে তাদের নির্মমভাবে মারধর করা হয়, এমনকি হত্যা করা হয়! ‘মানুষের জীবন স্বর্গের চেয়েও মূল্যবান’—এ কেবল সম্রাটের মুখের কথা। বাস্তবে সাধারণ মানুষের জীবন ঘাসপাতার মতো তুচ্ছ!”

লি মু নীরব হয়ে গেল। তার সমস্ত বিশ্বাস যেন প্রবল আঘাতে টালমাটাল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

অনেকক্ষণ পর সে বলল, “হয়তো তুমি ভুল বলছ না… কিন্তু তাই বলে জীবনের প্রতি উদাসীন হওয়ার অধিকার কেউ পায় না। সমুদ্রের জোয়ার সরে গেলে বালুকাবেলার ছোট ছোট জলকাদায় শত শত, হাজার হাজার মাছ আটকা পড়ে থাকে। এক ছোট ছেলে সেই মাছগুলো তুলে সমুদ্রে ফিরিয়ে দিচ্ছিল। কেউ তাকে বলল, ‘বাছা, ওই জলকাদায় তো শত শত মাছ রয়েছে। তুমি কি সবাইকে বাঁচাতে পারবে?’”

“ছেলেটি বলল, ‘আমি জানি পারব না।’”

“‘তাহলে এখনও কেন বাঁচাতে যাচ্ছ? কে পরোয়া করে?’”

“ছেলেটি মাছ কুড়োতে কুড়োতেই উত্তর দিল, ‘এই মাছটি পরোয়া করে! এটিও করে! ওই মাছটিও করে, আর ওটিও!’”

লি মুর চোখে উজ্জ্বল আলো ঝলসে উঠল।

“হয়তো আমি সকল প্রাণীকে রক্ষা করতে পারব না, পৃথিবী বদলাতে পারব না। কিন্তু আমি নিজেকে বদলাতে পারি, নিজের সাধ্যের মধ্যে যা করা সম্ভব তা করতে পারি, আমার চারপাশের সবকিছুকে বদলানোর চেষ্টা করতে পারি। প্রতিটি প্রাণকে সম্মান করা উচিত। সে যতই তুচ্ছ ঘাসপাতার মতো হোক না কেন, তারও বেঁচে থাকার অধিকার আছে!”

ঝাও মিও নীরব হয়ে গেল। তারপর এগিয়ে এসে বলল, “মহাশয়ের ন্যায়বোধ সত্যিই মহৎ। আপনি জেলা শাসক হলেও আপনার হৃদয়ে সাধুর করুণা রয়েছে!”

…………

কারাগার থেকে বেরিয়ে লি মু আবার জেলা প্রশাসনের কার্যালয়ে ফিরে এল এবং মামলার নথিপত্র দেখতে লাগল।

কিয়ান জুরেনের হত্যাকাণ্ডের তদন্ত একেবারে অচলাবস্থায় আটকে গেছে। ঝাও মি কেন এমন আচরণ করছে, এখন তা আর আশ্চর্যের নয়।

অনেক মামলা সমাধান হয়, আবার অনেক মামলা অমীমাংসিতও থেকে যায়। ওপর থেকে যদি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে মামলা সমাধানের নির্দেশ আসে, তবে কিছু মানুষ মামলা মেটানোর জন্য সরাসরি মিথ্যা ও অন্যায় মামলা সাজিয়ে তুলতে পারে।

মানুষের স্বভাবের ওপর ভরসা করা যায় না। পরবর্তী যুগে মানুষ যে কিছু মানুষের কথার চেয়ে নজরদারি যন্ত্রকে বেশি বিশ্বাস করবে, তাতে আশ্চর্যের কী আছে?

লি মু নথিপত্র উল্টেপাল্টে দেখছিল। হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনতে পেল। সাদা পোশাক পরা এক তরুণী ভেতরে প্রবেশ করল। মুখটি তার একেবারেই অপরিচিত।

“তুমি কে?” লি মু জিজ্ঞেস করল।

সাদা পোশাকের তরুণী কোনো উত্তর না দিয়ে এগিয়ে আসতে লাগল।

লি মুর মনে উৎকণ্ঠা জাগল। তবে কি ঝড়-বৃষ্টি ভবনের ঘাতকরা এসে পড়েছে?

“তুমি কে?” লি মু আবার জিজ্ঞেস করল। পাশে রাখা তলোয়ারটি বের করতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, সে তো তলোয়ার চালাতেই জানে না। অজান্তেই তার হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল।

সাদা পোশাকের তরুণী তবু কোনো উত্তর দিল না। এগিয়ে এসে লি মুর থেকে আধ মিটার দূরে পৌঁছাতেই হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“আপনার অধীন প্রজা সুন মেংসি, আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে, পিতৃসম শাসক মহাশয়!”

পুনশ্চ: আজ এই বইটি চুক্তিবদ্ধ প্রকাশনার মর্যাদা পেয়েছে, এখন থেকে পুরস্কার পাঠানো যাবে। সবাই পুরস্কার পাঠান! আর এই বইটির আরও কয়েকজন ভক্ত হোক, বইটিও আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠুক!

এই অধ্যায় সমাপ্ত।