অধ্যায় ২২: জীবন-মরণের যুদ্ধে

অধ্যায় ২২: জীবন-মরণ যুদ্ধে

ঝপ! সোনালী ছুরিটি আঘাত হানল, প্রচণ্ড শক্তিতে!

লি মুক হালকা চলাফেরার কৌশল কাজে লাগিয়ে এড়িয়ে গেলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই আরেকটি ছুরি আঘাত করল।

বাঁদিকে এড়ালেন, ডানদিকে এড়ালেন, কিন্তু সপ্তম আঘাতের সময় এক ছুরির আঘাতে তার শরীরে একটি চিরকাটা পড়ল। ভাগ্যক্রমে সময়মতো এড়াতে পেরেছিলেন, না হলে ছুরির আঘাতে মৃত্যুবরণ করতেন।

কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ধরে প্রতিরক্ষা করা সম্ভব নয়।

যুদ্ধ চালিয়ে গেলে, মৃত্যুর সম্ভাবনা নিশ্চিত।

তিনি একজন পণ্ডিত, যদিও পরবর্তী স্তরের চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছেন, তবে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা শূন্যের কোঠায়। কিভাবে তিনি লি হেইশুইর মতো বহু যুদ্ধ পারদর্শী, পরীক্ষিত প্রবীণ যোদ্ধাকে পরাস্ত করবেন?

ফং জুন, যিনি প্রাকৃতিক প্রতিভাধর, নিজের সংকট সামলাতে পারছিলেন না, তাই তাকে ত্যাগ করে পালাতে হল।

লি মুক দ্রুত গতি সঞ্চালন করলেন, এক মুহূর্তে যেন এক আলো হয়ে পালিয়ে গেলেন। সৌভাগ্যক্রমে আসার পথে ফং জুন তাকে হালকা চলাফেরার কৌশল শিখিয়েছিলেন, যা এখন পালানোর সময় খুব দক্ষতার সাথে কাজে লাগালেন। ঝপঝপ ঝপ, চোখের পলকে তিনি শত পা দূরে চলে গিয়েছিলেন।

“পালাতে দিও না!” লি হেইশুই তীব্রভাবে ধাওয়া করছিলেন, খুনের আগ্রহে পূর্ণ।

লি মুক অন্তরে আতঙ্কিত হয়ে পালাচ্ছিলেন।

সাধারণত বুদ্ধিমান কেউ সরকারি কর্মকর্তাকে হত্যা করতে চাইবে না, কারণ এর নেতিবাচক প্রভাব অনেক বড়। কিন্তু যেভাবে কেউ সাম্রাজ্যবাদীর পতন ঘটাতে পারে, তাহলে তো একজন জেলা প্রশাসককে হত্যা করাও সম্ভব।

তাই তারা সামনের-অগ্রবর্তী অবস্থায় একে অপরকে ধাওয়া করছিল।

গতিবেগ ছিল অত্যন্ত দ্রুত। লি মুক আন্দাজ করলেন, তার গতি এখন আগের জীবনে উসাইন বোল্টের থেকেও বেশি, বিশ্ব রেকর্ড ভেঙে ফেলেছেন, তবে যোদ্ধাদের জগতে তিনি এখনও নবীনই।

ঝপঝপ ঝপ! সামনে পিছনে দৌড়াচ্ছিলেন, লি মুক অনুভব করছিলেন তার প্রাণশক্তি দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। চোখের পলকে দীর্ঘজীবন প্রকৃত শক্তি তিন স্তর কমে গিয়েছিল।

প্রাণশক্তি যোদ্ধাদের জন্য তেলের মতো।

প্রাণশক্তি না থাকলে, যোদ্ধারা থেমে যায়।

একজন প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধা প্রাণশক্তি ছাড়া সাধারণ মানুষের থেকে বেশি শক্তিশালী নয়।

পেছনে লি হেইশুইর দূরত্ব একশো মিটারের কম, মাত্র একটু বিশ্রাম নিলেই তিনি ধরা পড়বেন।

“এই ছেলেটা তো খরগোশ, দৌড়াতে খুব সক্ষম!” লি হেইশুই হালকা শ্বাস ফেলছিল, কিন্তু দাঁত চেপে ধরে ধাওয়া চালিয়ে যাচ্ছিল।

একমাত্র ভাগ্য হলো, বিভ্রান্তিতে লি মুক শহরের দিকে না গিয়ে উত্তর-পশ্চিম দিকে পালাচ্ছিলেন, শহর থেকে ক্রমেই দূরে যাচ্ছিলেন।

ঝপ! হঠাৎ পেছন থেকে বাতাসের শব্দ অনুভব করলেন, স্বাভাবিকভাবেই সরে গেলেন, দেখতে পেলেন একটি সোনালী ছুরি তার পাশ দিয়ে বয়ে গেল, প্রায় তার শরীর পেরিয়ে গিয়েছিল। সংকট মুহূর্তে সরে যাওয়া ছাড়া বিকল্প ছিল না। একটু সময় নষ্ট হলেও লি হেইশুই অস্ত্র হারিয়ে নিখোঁজ হয়ে গেলেন, তারপরে মুষ্টিবদ্ধ হাত-পা দিয়ে আক্রমণ করলেন।

“হামলা!” লি মুকও আক্রমণ করলেন।

মুষ্টিযুদ্ধের কোনো ফর্মাল পদ্ধতি ছিল না, শুধু বুনো হাতবাজি।

ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা! লি মুক কয়েকটি মুষ্টি খেললেন, এরপর লি হেইশুইকেও কয়েকটি মুষ্টি দিলেন।

লি মুক ঝাঁপিয়ে পড়ে দু হাত ধাক্কা দিয়ে লি হেইশুইর শরীর জড়িয়ে ধরলেন...

“খারাপ!” লি হেইশুইর মুখের ভাব দ্রুত বদলে গেল, তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালন শুরু করলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তে অনুভব করলেন তার অভ্যন্তরীণ শক্তি শেষ হয়ে গেছে। তীব্র ধাওয়ায় তার শক্তির খরচ অনেক বেশি ছিল, তাই শেষ হয়ে গিয়েছিল। অভ্যন্তরীণ শক্তি হারিয়ে শুধুমাত্র শরীরের শক্তি নিয়ে লড়াই করতে হলো।

“বাঘের গর্জন স্বর্ণের ঘণ্টা ঢাল, উন্নতি!” লি মুক ক্ষণিকের জন্য功德点 (সাধু পয়েন্ট) ব্যাপকভাবে ব্যবহার করে এই দক্ষতাকে উন্নত করলেন, যা এখন শক্তিশালী অটুট রূপে রূপান্তরিত হল।

অটুট রূপে শরীরের পেশি ঘন ও ঘনিষ্ঠ হল, ঘনত্ব বেড়ে গেল, প্রতিরক্ষা শক্তি বৃদ্ধি পেল।

ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা! পেশির প্রতিরক্ষা ও শক্তি উভয়ই উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেল।

লি মুক তার শক্তি কাজে লাগিয়ে লি হেইশুইকে জড়িয়ে ধরে তার দুই হাত আটকে দিলেন, তারপর তাকে একটি বড় গাছের দিকে ধাক্কা দিলেন।

“ঠক!” গাছ কাঁপতে লাগল, বায়ুর ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, গাছের ছাল উড়ে গেল!

লি মুকের ধাক্কায় গাছ ভেঙে পড়ল, প্রচুর ধুলো উড়ে গেল।

পুৎ! প্রথমে আঘাতপ্রাপ্ত লি হেইশুইর অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলি কাঁপতে লাগল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল।

পরবর্তী অষ্টম স্তরের শক্তিশালী হলেও অভ্যন্তরীণ শক্তি হারালে যুদ্ধক্ষমতা সাধারণ মানুষের থেকে বেশি থাকে না। বয়স্ক হওয়ার কারণে শরীরের ক্ষমতাও কমে গিয়েছিল।

“হামলা!” লি হেইশুই শরীর ঘুরিয়ে লি মুককে তার নিচে চেপে ধরলেন, ডান হাত কাঁপতে লাগল, যেন সাপের মতো বয়ে যাচ্ছে, মুক্তির চেষ্টা করলেন, তারপর তার হাত লি মুকের মাথার দিকে আঘাত করল।

লি মুক মাথা ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেলেন, তারপর তার মাথা লি হেইশুইর মাথার সাথে ধাক্কা খেল।

ঠক ঠক! লি হেইশুইর মাথায় চকমকি উঠল, একটু বিভ্রান্ত হল, লি মুকের মাথাও ব্যথা পেল, তবে বাঘের গর্জন স্বর্ণের ঘণ্টা ঢালের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা তাকে তুলনামূলক সুবিধা দিল।

ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা! মাটি কাঁপছে, তারা দুজন মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, একে অপরের সাথে ধাক্কা মারছে, ধুলো উড়ছে।

জীবন-মরণের সন্ধিক্ষণে, লি মুকের মনে আগে জীবনের কিছু শারীরিক জ্ঞান উথলে উঠল, শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো স্পষ্ট হল। অনেক ভুলে যাওয়া জ্ঞান আবার মনে পড়তে থাকল।

অবিরাম আঘাত হানতে, অবিরাম লড়াই করতে, লি হেইশুইর শরীরে আঘাত দ্রুত বাড়তে লাগল, সে প্রচুর রক্তপাত করল।

“হামলা!” লি মুক চিৎকার করে লি হেইশুইর হাত দুটো শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, তার পায়ের সাথে লি হেইশুইর পায়ের সংঘর্ষ ঘটালেন, কাঁধ দিয়ে চাপ দিয়ে তার চলাচলের স্থান সংকুচিত করলেন।

তিনি একজন পণ্ডিত, তাই বিশেষ মার্শাল আর্ট যেমন মাংসপেশী কাটা বা ধর্ষণশক্তি জানতেন না, যুদ্ধের কৌশল প্রায় শূন্য, লি হেইশুইর মতো প্রবীণ যোদ্ধার তুলনায় অনেক পিছিয়ে। কৌশল দিয়ে লড়াই করলে মৃত্যু নিশ্চিত। কৌশল না থাকলে শক্তি দিয়ে লড়াই করা ছাড়া উপায় নেই, তাই লি মুক তার চলাচলের স্থান সংকুচিত করে ধর্ষণের চেষ্টা করলেন।

“কুকুরের অফিসার!” লি হেইশুই গর্জে উঠলেন, তার নিচে আটকা পড়ে শরীর তীব্রভাবে লড়াই করছিল, অভ্যন্তরীণ শক্তি উল্টেপাল্টে উঠছিল, কিন্তু চলার জায়গা একেবারেই ছিল না, কোন আঘাতের কৌশল চালানো সম্ভব হচ্ছিল না।

এখন শুধু বলের লড়াই বাকি।

আগে ছিল ধাওয়া, এখন শক্তির দ্বন্দ্ব, শরীরের ক্ষমতা কমে যাচ্ছে, শক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছে, কারণ বয়স বেশি।

সে যোদ্ধা হলেও মানুষের শারীরিক সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্ত নয়, ধীরে ধীরে সহ্য করতে পারছে না।

যদি এভাবে চলতে থাকে, হয়তো সে মারা যাবে।

“হামলা!” লি হেইশুই শেষ শক্তি নিয়ে পুরো শরীরের পেশিকে জোর লাগালো।

অদৃশ্য শক্তি, ক্ষুদ্র শক্তি ইত্যাদি ক্রমাগত আঘাত হানছে, লি মুক অনুভব করলেন শক্তির প্রবাহ শরীরে ঢুকছে, আঘাত দিচ্ছে, কিন্তু তিনি গুরুত্ব দেননি, কারণ বাঘের গর্জন স্বর্ণের ঘণ্টা ঢাল তার জন্য অকেজো নয়, উচ্চ প্রতিরক্ষা ও আঘাত প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে।

“তুমি আমাকে এমন অবস্থায় ঠেলে দাও!?” জীবন-মরণের সময়, লি হেইশুই এক দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তার ডান হাত ভেঙে দিলেন, ভাঙ্গা হাতকে ভরসা করে বিস্ফোরিত শক্তি নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

লি মুকের চাপ থেকে বেরিয়ে এসে যেন একটি কার্প মাছের মতো পালিয়ে গেলেন।

“তাকে পালানোর সুযোগ দেয়া যাবে না, না হলে আমি নিশ্চিত মারা যাব!” লি মুক দীর্ঘজীবন কৌশল চালু করলেন, দীর্ঘজীবনের প্রকৃত শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে, শরীর ঘুরিয়ে সামনে লাফ দিলেন, যিনি পালানোর চেষ্টা করছিলেন লি হেইশুই আবার মাটিতে পড়ে গেলেন।

সম্পূর্ণ দমন, একটুও ফাঁকা জায়গা নেই।

“ধিক! এটা রাস্তার মারামারি!” লি হেইশুই গর্জে উঠলেন, চোখে একটুখানি অবিশ্বাস, লি মুকের দুর্বৃত্তপূর্ন কৌশল দেখেও তার অনেক কৌশল কাজে লাগছে না।

“হামলা!” বাম হাত কাঁপতে লাগল, একটি মুষ্টি লি মুকের বুকের দিকে বুলিয়ে দিল, লি মুক ফুসফুসে চাপ অনুভব করলেন, কিন্তু পাত্তা দিলেন না, আবার সামনে গিয়ে লি হেইশুইকে জড়িয়ে ধরলেন, শক্ত করে আটকালেন।

ধাক্কা! ধাক্কা! ধাক্কা! মাটি থেকে ধুলো উড়ে যাচ্ছে, দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে লড়াই করছে।

লি মুকের ডান হাত পরিবর্তিত হয়ে লি হেইশুইর গলার ঘাড়ে আটকে গেল।

লি হেইশুই লড়াই করছিলেন, মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, একের পর এক মুষ্টি লি মুকের পিঠে মারছিলেন।

কিন্তু যতই সে লড়াই করুক, যতই মুষ্টি মারুক, লি মুক দাঁত চেপে ধরে একটুও শিথিল হলেন না।

অনেকক্ষণ পরে লি হেইশুইর প্রতিরোধ কমতে লাগল, লড়াই থেমে গেল, ধীরে ধীরে নীরব হল।

কিন্তু লি মুক এখনও একটুও শিথিল হলেন না, আধ মিনিট অপেক্ষা করে নিশ্চিত হওয়ার পরই লি হেইশুইকে ছেড়ে দিলেন, পাশে ফেলে মাটিতে শুয়ে পড়লেন, অতীতের চেয়ে অনেক বেশি ক্লান্ত।

পিএস: আপডেট হয়েছে, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, দান করুন!

(অধ্যায় শেষ)