অধ্যায় ৪১: সম্রাটের অন্তরের প্রিয়!

চতুর্থিশতম অধ্যায়: সম্রাটের প্রিয়পাত্র!

টংপান হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার পর কিছু আনন্দ ও তৃপ্তি অনুভূত হলেও, তার চেয়ে অনেক বেশি অনুভূত হচ্ছিল এক গুরুদায়িত্বের ভার। নিজের পদ, নিংবো শহরের যাবতীয় খুঁটিনাটি এবং অধীনস্থ বারোটি জেলার পরিস্থিতি বুঝতে গিয়ে মনে হচ্ছিল, সামনের পথ অনেক দীর্ঘ এবং দায়িত্ব অনেক বড়।

নিজের দলবলকে চিনে নিতে নিতে অর্ধেক মাস কেটে গেল।

লি মু ভাবলেন, “নিংবোর আবর্জনা ও ধুলোবালি বড্ড বেশি জমেছে, এগুলো পরিষ্কার করা প্রয়োজন। আমার দলবলকেও শুদ্ধ করতে হবে।” শহরের প্রিফেকচারাল দপ্তরের অনেক কর্মচারী এবং ‘সিক্স ফ্যান মেন’-এর ক্যাচপোলদের মধ্যে অনেক বিশ্বাসঘাতক লুকিয়ে আছে। যদি কোনোদিন তিনি অপরাধী ধরতে যান আর কোনো বিশ্বাসঘাতক খবর ফাঁস করে দেয়, তবে সব অপরাধী পালিয়ে যাবে। তাই এই বিশ্বাসঘাতকদের নির্মূল না করা পর্যন্ত তিনি বড় কোনো অভিযানে নামবেন না।

হাতে যখন ক্ষমতা এসেছে, তখন তা যথাযথভাবে ব্যবহার করতে হবে। একজন টংপান হিসেবে তিনি এখন যথেষ্ট প্রভাবশালী, তাই তার কাজগুলো বড় করেই শুরু করতে হবে।

প্রথমে কঠোর দমননীতি প্রয়োগ করে অপরাধীদের শায়েস্তা করতে হবে এবং অপরাধের আঁতুড়ঘর ধ্বংস করতে হবে। এরপর অনাথ, প্রতিবন্ধী শিশু এবং অসহায় বৃদ্ধদের জন্য অনাথ ও বৃদ্ধাশ্রম গড়তে হবে, সেই সাথে ভিক্ষুকদের পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করতে হবে। যদিও সারা বিশ্ব থেকে ভিক্ষুক নির্মূল করা তার পক্ষে এখনই সম্ভব নয়, তবে নিংবো শহরকে ভিক্ষুকমুক্ত করা অবশ্যই সম্ভব। ভিক্ষুক মূলত দুই ধরনের—এক যারা সত্যিই অভাবের তাড়নায় ভিক্ষা করে, আর দুই যারা অলস ও কর্মবিমুখ। এছাড়াও, মানব পাচার রোধে কঠোর অভিযান অব্যাহত রাখতে হবে।

নতুন কর্মকর্তা হিসেবে তিনি তিনটি বড় পরিবর্তনের সূচনা করলেন। যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে তিনি ভয় পান না। অনেকে মনে করে কঠোর দমননীতি চালালে অপরাধ আরও বাড়ে, কিন্তু লি মু তাতে ভীত নন, বরং আনন্দিত। তিনি লোক দেখানো শান্তি চান না, তিনি চান প্রকৃত শান্তি। কঠোর দমননীতির ফলে সাময়িকভাবে বিশৃঙ্খলা দেখা দিলেও তা সেই সব অপরাধীদের চেয়ে ভালো, যারা আড়ালে থেকে সাধারণ মানুষের ক্ষতি করছে।

রাজধানী!

রাজধানী অবস্থিত উত্তরে, যার উত্তর দিকে ইয়ানরান পর্বতমালা। সেখানে মোতায়েন রয়েছে সম্রাটের অভিজাত অশ্বারোহী বাহিনী এবং তিনটি প্রধান সামরিক ক্যাম্প; দেশের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা সেখানেই একত্রিত। ইতিহাস বলে, যে রাজধানীর শক্তিশালী সামরিক বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করে, সেই পুরো বিশ্বকে নিয়ন্ত্রণ করে। যদি রাজধানীর সামরিক শক্তি দুর্বল হয়ে পড়ে বা আঞ্চলিক সামরিক শক্তির উত্থান ঘটে, তবে তা রাজবংশের পতনের সংকেত দেয়।

দা ঝৌ রাজবংশের বয়স তিনশ বছর। প্রতিষ্ঠার গৌরব এবং মধ্যভাগের স্থিতিশীলতার পর এখন তা পতনের দিকে ধাবিত হচ্ছে। এটি যেন পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধের মতো, যে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে এবং শরীরে বাসা বেঁধেছে নানা রোগ। নিয়মিত কাশি এবং ছোটখাটো অসুস্থতা লেগেই আছে, হয়তো কোনো একদিন হঠাৎ বড় কোনো অসুখে তার মৃত্যু হবে।

এটি একটি উচ্চ-মার্গীয় মার্শাল আর্টের জগত। রাজপরিবারের হাতে রয়েছে শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট কৌশল, গোপন পাণ্ডুলিপি এবং নানা ধরনের মূল্যবান ওষুধ ও ভেষজ। এক অর্থে রাজপরিবার নিজেই একটি শীর্ষস্থানীয় মার্শাল আর্ট সংগঠনের মতো। প্রতিটি সম্রাট শৈশব থেকেই মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেন। তারা হয়তো বিশ্বের সেরা যোদ্ধা নন, কিন্তু তাদের দক্ষতাও কম নয়। কারণ মার্শাল আর্টে শক্তিশালী না হলে সেনাবাহিনীর সেই উদ্ধত ও সাহসী সেনাপতিদের নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব।

রাজকীয় পাঠাগারে বসে সম্রাট সরকারি নথিপত্র পর্যালোচনা করছিলেন।

“ক্ষমতা বা পদমর্যাদার লোভ আমার নেই, শুধু চাই সারা বিশ্বে শান্তি আসুক!”

“লি মু, তুমি সত্যিই চমৎকার!”

নথিপত্রের মধ্যে লি মু-এর পাঠানো একটি প্রস্তাবনা ছিল, যেখানে তিনি অপরাধ প্রতিরোধের উপায় এবং ‘কঙ্কালের বিভ্রম চিত্র’ নামক একটি চিত্রকর্ম পাঠিয়েছিলেন। তার সাথে ছিল নিংবো শহরের প্রিফেকচারের তিন বছর মেয়াদী কর্মদক্ষতার প্রতিবেদন। এছাড়া ‘সিক্স ফ্যান মেন’-এর একটি গোপন বার্তায় উল্লেখ ছিল যে, লি মু এখন একজন ‘শিয়েন তিয়ান’ বা জন্মগত মার্শাল আর্ট যোদ্ধা।

সম্রাট হেসে বললেন, “সে কি সত্যিই শিয়েন তিয়ান যোদ্ধা? মাত্র তিন বছরে ‘সিহাং সোর্ড ক্লাসিক’ অনুশীলন করে এই পর্যায়ে পৌঁছানো—তার মেধা সত্যিই অসাধারণ।”

একজন শিয়েন তিয়ান যোদ্ধা একাই শতাধিক সশস্ত্র সৈন্যকে পরাস্ত করতে সক্ষম, যা রাজদরবারের জন্য কিছুটা উদ্বেগের কারণ হতে পারে। প্রতিটি শিয়েন তিয়ান যোদ্ধার তথ্য ‘সিক্স ফ্যান মেন’-এর কাছে থাকে এবং তাদের ওপর কড়া নজর রাখা হয়। তিন বছর আগে সেই তরুণ জিউশি বা পরীক্ষার্থীকে তিনি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন। একজন সাধারণ কর্মকর্তা হিসেবে রাজার প্রতিদিন অনেক মানুষের সাথে যোগাযোগ করতে হয়, তাই অনেকের নামই তার মনে থাকে না। কিন্তু মাত্র তিন বছরে শিয়েন তিয়ান পর্যায়ের যোদ্ধা হওয়া একজন প্রতিভার পক্ষেই সম্ভব, যা তাকে মনে রাখার মতো কারণ করে তুলেছে।

সাহিত্য চর্চা সহজ নয়, মার্শাল আর্টও নয়। অনেক জ্ঞানী ব্যক্তি যারা একই সাথে সাহিত্য ও মার্শাল আর্টে পারদর্শী বলে পরিচিত, বাস্তবে তারা লোককথার মতো অতটা শক্তিশালী নন।

সম্রাট ভাবলেন, “আমি নিজে পাঁচ বছর বয়সে মার্শাল আর্ট শুরু করে তেরো বছর বয়সে শিয়েন তিয়ান হয়েছিলাম, তাও প্রচুর দামি ওষুধ এবং প্রশিক্ষকের সাহায্যে। কিন্তু লি মু একজন সাধারণ পণ্ডিত হয়ে, কোনো ওষুধ বা বিশেষ সাহায্য ছাড়াই মাত্র তিন বছরে এই পর্যায়ে পৌঁছেছে। তার মেধা নিশ্চয়ই শীর্ষস্থানীয়!”

“সে কি তবে আরেকটি ‘দানব সম্রাট’-এর মতো? না, সত্যিকারের দানব সম্রাটের তুলনায় সে এখনো অনেক পিছিয়ে,” সম্রাট মাথা নাড়লেন।

সাধারণ মানুষ সাধারণত ‘হো তিয়ান’ বা অর্জিত মার্শাল আর্ট পর্যায় পর্যন্তই সীমাবদ্ধ থাকে। কেউ কেউ ভাগ্যক্রমে শিয়েন তিয়ানের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছালেও তাদের জীবনের অর্জন সেখানেই থেমে যায়। কিছু প্রতিভাবান ব্যক্তি দশ বছর চেষ্টা করে শিয়েন তিয়ান হয়, তারা হয়তো পরবর্তীতে গুরু বা মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। আর যারা শীর্ষ প্রতিভাবান, তারা তিন-পাঁচ বছরেই শিয়েন তিয়ান হয়। কিন্তু সেই দানব সম্রাটের তুলনায় তা কিছুই না।

সেই দানব সম্রাট শুরুতে একজন সাধারণ পণ্ডিত ছিলেন, এমনকি পরীক্ষায় উত্তীর্ণও হয়েছিলেন। কিন্তু মার্শাল আর্ট জানতেন না বলে তাকে ‘বইয়ের পোকা’ বলা হতো। স্থানীয় ম্যাজিস্ট্রেট থাকাকালীন তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার ষড়যন্ত্রে তিনি জেল খাটেন এবং তাকে সীমান্ত এলাকায় নির্বাসনের আদেশ দেওয়া হয়। পথে শত্রুরা তাকে হত্যা করতে উদ্যত হয়।

ঠিক তখনই পাশ দিয়ে যাওয়া এক দানবীয় ধর্মের পবিত্র কুমারী তাকে রক্ষা করেন এবং নিজের ঘোড়ার দেখাশোনাকারী হিসেবে নিয়ে যান। এরপর তিনি দানবীয় ধর্মে যোগ দেন। যোগ দেওয়ার পর তার মেধার বিস্ফোরণ ঘটে। মাত্র তিন মাসেই তিনি শিয়েন তিয়ান পর্যায়ে পৌঁছান। মাত্র এক বছরে তিনি দশজনেরও বেশি শিয়েন তিয়ান যোদ্ধা, তিনজন মাস্টার এবং দুজন গ্র্যান্ড মাস্টারকে হত্যা করেন, যা পুরো দানবীয় ধর্মকে স্তব্ধ করে দেয়। অগণিত প্রবীণ সদস্য এবং রাজকীয় যোদ্ধারা তাকে ঘিরে ধরলেও তারা সবাই তার হাতে নিহত হন। তিন বছর পর রাজপরিবারের তিনজন প্রবীণ গুরু এবং অসংখ্য রাজকীয় দেহরক্ষী তাকে ঘেরাও করে আক্রমণ করেন, কিন্তু তাদের সবাইকে তিনি হত্যা করেন। এতে রাজপরিবার মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং江湖 বা মার্শাল আর্ট জগতের ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই কমে যায়। মাত্র তিন বছরেই তিনি বিশ্বজয়ী হয়ে ওঠেন।

তার তুলনায় লি মু-এর প্রতিভা কেবল প্রশংসনীয়ই বলা যায়।

“যাই হোক, তরুণ মেধাবী এবং文武 উভয় ক্ষেত্রেই পারদর্শী একজনকে কিছুটা পুরস্কৃত করা উচিত,” সম্রাট ভাবলেন। রাজদরবারের নিয়ম অনুযায়ী সাধারণত সমপর্যায়ের বদলি বা সর্বোচ্চ ষষ্ঠ গ্রেডে পদোন্নতি দেওয়া হয়, পঞ্চম গ্রেডে সরাসরি পদোন্নতি দেওয়ার নিয়ম নেই। কিন্তু লি মু-এর মার্শাল আর্ট দক্ষতার কথা চিন্তা করে তাকে সরাসরি নিংবো শহরের টংপান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো। সপ্তম গ্রেড থেকে সরাসরি পঞ্চম গ্রেডে পদোন্নতি, যা অত্যন্ত দ্রুত।

তবে একজন শিয়েন তিয়ান যোদ্ধা হিসেবে তার এই প্রাপ্তি খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। রাজদরবারের কর্মকর্তাদের মধ্যে অর্ধেকের বেশি কোনো না কোনো মার্শাল আর্ট সংগঠনের সাথে জড়িত। সাধারণ পরিবার বা দরিদ্র মেধাবীদের রাজপরিবার সবসময়ই নিজেদের দিকে টানার চেষ্টা করে।