পঞ্চম অধ্যায়: কসাই ঝেং, ইস্পাতের দৃঢ়তা!
অধ্যায় ৫: ঝেং মাংস ব্যবসায়ী, হাজার বার শুদ্ধ স্টীল!
কাউন্সিল ভবনে ফিরে এসে, লি মুক নোট লিখছিলেন, মামলার প্রক্রিয়া লিপিবদ্ধ করছিলেন, তারপর জানালা থেকে বাইরে তাকিয়ে স্মৃতি চারণ করছিলেন, চিন্তা করছিলেন, নিজেকে যাচাই করছিলেন যে কোথাও কোনো ভুল বা অবহেলা তো হয়নি।
এই পৃথিবীতে, সেরা গোয়েন্দারা বেশি জোর দেওয়া হয় সতর্ক পর্যবেক্ষণে, সূত্র সন্ধানে, সাহসী অনুমানে, সতর্ক পরীক্ষায় এবং মানসিক চাপ সৃষ্টি করায়।
“আসলেই খুনী কে?”
লি মুক স্মৃতিচারণ করছিলেন।
হঠাৎ বাতাসের শব্দে একটি কালো ছায়া দৃশ্যমান হল।
লি মুক সামান্য উত্তেজিত হলেন, স্বাভাবিকভাবেই পাশে থাকা তলোয়ারটি বের করে আত্মরক্ষার প্রস্তুতি নিতেন, তবে তিনি তো কেবল একজন পণ্ডিত, মাত্র পরবর্তী স্তরের একজন, হাতে অক্ষমতা ছাড়াও সামান্য কিছু শক্তিশালী, সীমিত শক্তি রয়েছে, তাই তলোয়ার বের করাই বোকামি হত।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “আপনি কে?”
“তুই! আমি!” তখন এক কালো পোশাক পরা ব্যক্তি সামনে এলেন, মুখের কালো কাপড় নামিয়ে এক মনোরম নারী চেহারা প্রকাশ পেল।
“তুমি? লিউ চিংচেন বোন!”
লি মুক নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।
“তুমি ক্ষুধার্ত?” লি মুক জিজ্ঞাসা করলেন।
“তুই, দরকার নেই!” লিউ চিংচেন বললেন।
“গতকাল পাহাড় কেমন চলছে?” লি মুক প্রশ্ন করলেন।
“আমাদের কাঁচের কারখানা আছে, সম্প্রতি ব্যবসা ভালো চলছে, এই হলো হিসাবপত্র!” লিউ চিংচেন বললেন, হিসাবপত্র বের করে তাকে দিলেন।
লি মুক হিসাবপত্র নিলেন, হালকা চোখ বুলিয়ে পাশেই রাখলেন, খুব বেশি গুরুত্ব দিলেন না।
টাকা সর্বশক্তিমান নয়, ক্ষমতাই সর্বশক্তিমান, তিনি বিশ্বাস করতেন লিউ পরিবারের ভাই-বোনদের, তারা এত স্বল্পদর্শী নয়। বাস্তবে, যেসব লোক জঙ্গলে মিশে থাকে, কিছু নবীন ছাড়া, অনেকেই কৌশলী, যারা বোকামি করে তারা আগেই মারা গেছে।
“তুমি যথাসময়ে এলেই, আমার কাছে দুইটি হত্যাকাণ্ড এসেছে। তোমরা কি পাহাড়ে এসব করছ?” লি মুক প্রশ্ন করলেন, স্বরে সন্দেহ ও হুঁশিয়ারির ছোঁয়া ছিল।
একবার হত্যাকাণ্ড ঘটলে, গলদগোলকারী, দস্যুদেরই প্রথম সন্দেহ করা হয়, ভুল হলেও ছাড় দেওয়া হয় না।
কালো শিয়াল পাহাড়ের একটা অপরাধমূলক ইতিহাস আছে।
“না! না!” লিউ চিংচেন আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “আমাদের গ্রাম সাধারণত পাহাড়ে চাষাবাদ করে জীবনযাপন করে, মাঝে মাঝে শিকার করা হয়, পাহাড়ি জিনিসপত্র বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ, বা রাস্তার পাশে চেকপোস্ট বসিয়ে সামান্য সুরক্ষা ফি নেওয়া হয়, খুব কমই কারো প্রাণহানি ঘটে!”
কালো শিয়াল পাহাড় টিকে আছে কারণ তারা শান্তিপূর্ণ।
সরকারি আধিকারিকদের বিরক্ত করে না, কম হত্যাকাণ্ড ঘটে, তাই ষড়যন্ত্র পুলিশ খুব একটা হস্তক্ষেপ করে না, বা করলেও লাভ খুব কম।
লি মুক ছোটখাটো অভিব্যক্তি বিশ্লেষণ করে শান্ত হলেন, এটা ওদের কাজ নয়।
“গতকাল দুইটি হত্যাকাণ্ড হয়েছে!” লি মুক বিস্তারিত ঘটনাটি বললেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, “চিংচেন, তুমি কী বলো?”
লিউ চিংচেন বললেন, “চল প্রথমে মৃতদেহ দেখি!”
“ঠিক আছে!” লি মুক মাথা নাড়লেন, পদক্ষেপ নিলেন, বিলম্ব না করে, লালটকি নিয়ে লিউ চিংচেনকে নিয়ে মরদেহ সংরক্ষণাগারে গেলেন। মৃতদেহ আগে থেকেই পরিবেষ্টিত ছিল, কিন্তু মাথা ছিল না, পরিচয় নিশ্চিত করা যাচ্ছিল না, তদন্ত থেমে গিয়েছিল।
তখন লিউ চিংচেন সোজা এগিয়ে গিয়ে রৌপ্য সূঁচ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।
“এই মৃত ব্যক্তি একজন যোদ্ধা, প্রায় পরবর্তী চতুর্থ স্তর, লোহা বালি মুষ্টি অনুশীলন করত, বাঘের ঘেউ আওয়াজের মতো সুরক্ষামূলক ঢাকনা অনুশীলন করত!” লিউ চিংচেন মৃতদেহ পরীক্ষা করে বললেন।
লি মুক প্রশ্ন করলেন, “কীভাবে বুঝলে?”
লিউ চিংচেন বললেন, “তুই যদি যোদ্ধা না হও, বুঝতে পারবি না। ওর হাতের রং লালচে, এটা লোহার বালি মুষ্টি অনুশীলনের চিহ্ন। ওর শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি মজবুত, শরীরের ওপর প্রশিক্ষণের ছাপ, বাঘের ঘেউ আওয়াজের ঢাকনা অনুশীলন করেছে। ঢাকনাটি চার স্তরে বিভক্ত: লোহার শরীর, তামার শরীর, রূপার শরীর, সোনার শরীর। এই মৃতদেহের শরীর অস্বাভাবিক, লোহার শরীরের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে!”
লি মুক নীরব হলেন, “যোদ্ধা! তাহলে কি যোদ্ধাদের মধ্যে শত্রুতা? এই পৃথিবীতে কি যোদ্ধা বেশি?”
“বলতে কষ্ট!” লিউ চিংচেন বললেন, “বড় গোপনীয়তা গ্রামের বাইরে, ছোট গোপনীয়তা শহরে, হয়তো একজন গায়ক গুরুজনই শক্তিশালী, হয়তো একজন চাষী মহান গুরু, হয়তো একজন সরকারি কর্মচারী পারিপার্শ্বিক যোদ্ধা, হয়তো একজন পণ্ডিতই পারিপার্শ্বিক যোদ্ধা। কোনো কিছুই নিশ্চিত নয়!”
লি মুক বললেন, “বাঘের ঘেউ আওয়াজের ঢাকনার বৈশিষ্ট্য কী?”
লিউ চিংচেন বললেন, “এটি হল হলুদ স্তরের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি, স্তর খুব বেশি নয়, সহজে শিখতে পারে, যোদ্ধাদের মধ্যে প্রচলিত। এই পদ্ধতি থেকে মৃতদেহের কোনো গোষ্ঠী ধরা পড়ে না!”
লি মুক জিজ্ঞাসা করলেন, “এই প্রশিক্ষণ পদ্ধতি কি পাওয়া যায়?”
“হ্যাঁ!”
মরদেহ সংরক্ষণাগার থেকে বেরিয়ে এসে, পাঠাগারে লিউ চিংচেন সোজা বাঘের ঘেউ আওয়াজের ঢাকনার প্রশিক্ষণ পদ্ধতি লিখতে শুরু করলেন, প্রায় কয়েকশো শব্দের মতো।
লি মুক প্রশিক্ষণ পদ্ধতি দেখে কপাল ভাঁজ করলেন।
বাঘের আওয়াজের ঢাকনা, প্রশিক্ষণ স্তর কম, হলুদ স্তরের পদ্ধতি মাত্র, সবচেয়ে বড় সুবিধা হল সহজে প্রবেশযোগ্যতা এবং কম যোগ্যতা দাবি করে। কিন্তু যখন প্রশিক্ষণ শেষ করে সোনার শরীরে পরিণত হয়, তখন এটি অটুট পাথরের মতো শক্তিশালী হয়ে ওঠে, যা কোনও স্বর্গীয় স্তরের প্রশিক্ষণের চেয়েও কম নয়।
কিন্তু সমস্যা হলো, সহজে শেখা যায়, কিন্তু নিখুঁত হওয়া কঠিন।
পরদিন সকালে, লি মুক এবং লিউ চিংচেন প্রাতঃরাশ শেষ করেই, একজন কর্মকর্তা এসে বললেন যে, হারিয়ে যাওয়া মাথাটি পাওয়া গেছে।
“মাথাটি কোথায়?”
লি মুক জিজ্ঞাসা করলেন।
নিরীক্ষক বললেন, “জনাব, ঘটনার কেন্দ্র থেকে একশ কিলোমিটার পর্যন্ত খোঁজাখুঁজি করার পর একটি পাহাড়ের খালে পাওয়া গেছে!”
“মৃত ব্যক্তি কে?”
লি মুক প্রশ্ন করলেন।
নিরীক্ষক বললেন, “আমাদের জেলার একজন মাংস ব্যবসায়ী, যার নাম ঝেং, তিনটি দোকান আছে, এক স্ত্রী এবং তিনটি ছোট বৌ, খুব ভালো মানুষ, প্রতিবেশীদের সাহায্য করে!”
লি মুক বললেন, “এখন আমরা ঘটনাস্থলে যাব, পাশাপাশি ঝেংয়ের বাড়িতেও যাব তথ্য সংগ্রহ করতে!”
এক ঘণ্টার মধ্যে ঘটনাস্থলে পৌছালেন।
ঘটনাস্থলটি একটি উপত্যকা, যেখানে একটি নদী বয়ে গেছে, নদীর ধারের ঘাসের মধ্যে ঝেংয়ের মাথা পাওয়া গেছে। ভাগ্য ভালো, নেকড়ে না নিয়ে যাওয়ায়, মৃত্যুর পরিচয় নিশ্চিত করা সম্ভব হয়েছে। কারণ এই যুগে, নিবন্ধন ব্যবস্থা খুবই প্রাথমিক, কোনো পরিচয়পত্র নেই।
সরকারি হিসেব অনুযায়ী, একটি জেলার কয়েক হাজার পরিবার আছে, জনসংখ্যা নয়।
নিরীক্ষক বললেন, “এখানে একটি গরু কাটার ছুরি পাওয়া গেছে, এটি ঝেংয়ের!”
তিনি ছুরি তুলে দিলেন।
লি মুক এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করলেন, বিশেষ কিছু বুঝতে পারলেন না।
লিউ চিংচেন এগিয়ে এসে ছুরিটি টিপে ও ধরেই বললেন, “চমৎকার ছুরি! এই গরু কাটার ছুরি হাজার বার শুদ্ধ স্টীল থেকে তৈরি!”
“হাজার বার শুদ্ধ স্টীল, এটি প্রাকৃতিক যোদ্ধাদের জন্য বিরল সম্পদ!” লিউ চিংচেন বললেন, “মান সাধারণ লোহার চেয়ে অনেক বেশি!”
লি মুক ছুরি ধরতেই মনে হলো অতি ভারী, “ঘনত্ব একটু বেশি, সাধারণ লোহা নয়... হয়তো সংকুচিত ধাতু!”
হঠাৎ মনে হলো, এই পৃথিবীতে অনেক ক্ষেত্রেই পিছিয়ে থাকলেও, ধাতু গলানো এবং অস্ত্র তৈরিতে তারা উন্নত, এমনকি পরবর্তীর যুগের খসড়া থেকে উন্নত মিশ্র ধাতু ব্যবহার করে, এমনকি তার থেকেও উন্নত।
একটি বাটিতে পানি নিয়ে ঘনত্ব পরীক্ষা করলেন, ফলাফল হলো ১০.৫।
পুরানো জীবনে লোহার ঘনত্ব ছিল প্রায় ৭.৯, হয়তো কার্বন স্টীল, অন্যান্য মিশ্র ধাতুর তুলনায় কিছু পার্থক্য থাকে, কিন্তু ১০.৫ এ ওঠা খুবই বিরল।
সংকুচিত ধাতু!
মূলত, লোহা সংকুচিত হতে পারে, সংকুচিত লোহা কঠোরতা এবং অন্যান্য গুণে অসাধারণ।
হাজার বার শুদ্ধ স্টীল মূলত সংকুচিত ধাতু।
লিউ চিংচেন বললেন, “শত বার শুদ্ধ স্টীলের উপরে হাজার বার শুদ্ধ স্টীল; হাজার বার শুদ্ধ স্টীলের উপরে দশ হাজার বার শুদ্ধ স্টীল আছে, শোনা যায় আরও উন্নত ধাতু আছে, কিন্তু খুবই সীমিত, মাত্র কিছু শক্তিশালী গোষ্ঠীর কাছে!”
সরঞ্জাম সীমিত, তাই মাত্র প্রাথমিক পরীক্ষা করা যায়, লি মুক একটি চুল তুলে ছুরির ওপর রাখলেন, বাতাস দিয়ে ফুঁ দিলেন, চুলটি তাড়াতাড়ি ভেঙে গেল; তারপর একটি লোহার ইট দিয়ে হালকা আঘাত দিলেন, সেটিও ভেঙে গেল, যেন সয়াবিন কেটে ফেলা হচ্ছে।
“চিংচেন, তুমি কী বলো?” লি মুক জিজ্ঞাসা করলেন।
লিউ চিংচেন বললেন, “ঝেংয়ের স্তর পরবর্তী পাঁচ, অস্ত্র নিয়ে এসেছিল, তারপর খুনীর সঙ্গে লড়াই করছিল, এক ছুরিকাঘাতে গলা কাটা হয়, মরদেহ নদীতে ফেলে দেওয়া হয়, মাথাটি এখানে ফেলে দেওয়া হয়েছে... এটা একটি হত্যাকাণ্ড। যুদ্ধক্ষেত্রটি কোনো আড়াল ছাড়াই ছিল, স্পষ্টতই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী... ভয় ছিল পালিয়ে গেলে এক আঘাত না লাগলে হাজার মাইল দূরে যেতে পারবে।”
লি মুক নীরব থাকলেন, লি বাইয়ের কথা মনে পড়ল।
দশ পা দূরত্বে একজনকে হত্যা, হাজার মাইল চলে যাওয়া।
খুনী যদি এক আঘাত মারে না, হাজার মাইল পালিয়ে যায়, তাকে ধরে ফেলা কঠিন হবে।
“একটি বিষয় মিস করেছি, সম্ভবত ঝেংয়ের পরিচিত কেউ তাকে এখানে ডেকেছে!” লি মুক বললেন, “সাধারণ যোদ্ধাদের হাতে হাজার বার শুদ্ধ স্টীলের অস্ত্র নেই। বিশেষ চ্যানেল ছাড়া এমন অস্ত্র পাওয়া অসম্ভব!”
প্রতিটি বিশ্বে অস্ত্র নিয়ন্ত্রণে থাকে।
বিশেষ ধাতু বিশেষ চ্যানেল ছাড়া পাওয়া যায় না।
“ঝেংয়ের পরিচয় সহজ নয়, সহজ নয়!” লি মুক বললেন, ঘটনাস্থল ত্যাগ করে ঝেংয়ের বাড়ি গেলেন।
পুনশ্চ: নতুন বই আপলোড হয়েছে, দয়া করে সংরক্ষণ করুন, সমর্থন করুন!
(অধ্যায় শেষ)