পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: ওয়াং পরিবার

অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: ওয়াং পরিবার

"লম্পট!"

লি মু সামান্য বিস্মিত হলেন। লম্পট অত্যন্ত প্রাচীন একটি পেশা। য়ুন চংহে, দুয়ান ইউয়ের বাবা এবং তিয়ান বোগুয়াং—সবাই ছিলেন অত্যন্ত নামকরা লম্পট, কিন্তু তাদের পরিণাম ছিল অত্যন্ত করুণ। য়ুন চংহের মৃত্যু হয়েছিল ভয়াবহ, আর দুয়ান ইউয়ের বাবার মৃত্যু হয়েছিল আরও মর্মান্তিক। তিয়ান বোগুয়াংয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য, তার দুর্দশার অন্ত ছিল না; ভিক্ষু হওয়ার পরও রক্ষা হয়নি, শেষ পর্যন্ত তাকে খোজা হতে হয়েছিল।

শোনা যায়, বিখ্যাত চু লিউসিয়াংও একজন লম্পট ছিলেন।妖尊 (ইয়াও জুন)-এর বহুমুখী ওয়াং-ও ছিলেন এক লম্পট। শেষোক্ত দু'জনের বেশ প্রতিপত্তি ছিল, তারা শুধু শরীরই চুরি করতেন না, মনও চুরি করতেন।

"লম্পট? আসলে কী ঘটেছে? আস্তে আস্তে বলো, তাড়াহুড়ো কোরো না," লি মু বললেন।

একজন করণিক বলে উঠলেন, "হুজুর, খুন হয়েছে! ওয়াং পরিবারের বড় মেয়ে মারা গেছেন। অত্যন্ত মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে তার। শোনা যাচ্ছে, কোনো লম্পটের হাতেই তার প্রাণ গেছে।"

লি মু সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, "না, ব্যাপারটি ঠিক নয়, অত্যন্ত সন্দেহজনক। লম্পটরা কেবল সৌন্দর্য উপভোগ করতেই আসে, কিন্তু এখানে তো সরাসরি খুন করা হয়েছে। বিষয়টি আমার কাছে বেশ অদ্ভুত ঠেকছে।"

উঠে দাঁড়িয়ে লি মু থুতনীতে হাত রেখে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন। চোরদেরও নিজস্ব নীতি থাকে, অনেক বিষয়েরই কিছু নির্দিষ্ট নিয়ম থাকে। আর সেই নিয়মগুলো সাধারণত কেউ লঙ্ঘন করে না। গভীর রাত, অন্ধকারে মৃদু সুবাস ভেসে আসছে—কোনো লম্পট হয়তো গোপনে কোনো কুমারীর শয়নকক্ষে প্রবেশ করেছে, হয়তো সেখানে স্বয়ং চু লিউসিয়াং উপস্থিত রয়েছেন। ঘটনার পর সুবাস ছড়িয়ে পড়ে এবং কোনো এক লম্পট নীরবে প্রস্থান করে।

তরুণীটি মুখ খোলে না, কারণ তা প্রকাশ পেলে তার নিজের সম্ভ্রমহানি ঘটবে, ভবিষ্যতে তার আর বিয়ে হবে কি না কে জানে! তরুণীর বাবাও কিছু বলেন না, কারণ সত্যিটা প্রকাশ পেলে মেয়ের বিয়ে দেওয়া অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে, সমাজের সামনে মুখ দেখানোর উপায় থাকবে না, এত বড় লজ্জা সহ্য করার ক্ষমতা কার থাকে? সবারই তো সামাজিক মর্যাদা বা ইজ্জত রক্ষা করার ব্যাপার থাকে।

তাছাড়া, যাতায়াত যদি ঘন ঘন হয়, আর সেই লম্পট যদি মিষ্টি কথায় পটু হয়, কথা দিয়ে মন জয় করতে পারে এবং ক্রমাগত উপহার দিতে থাকে, তবে অনেক সময় ঘরের দুলালীরাও মনে মনে তার প্রতি অনুরক্ত হয়ে পড়ে, হৃদয়ে প্রেমের জোয়ার বয়। ঠিক যেমন চু লিউসিয়াংয়ের ক্ষেত্রে ঘটেছিল—অগণিত সুন্দরীরা তার জন্য পাগল ছিল, সর্বস্বান্ত হয়েছিল, কোনো অনুশোচনা ছাড়াই তার প্রেমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।

অন্তঃপুরে একাধিক নারী রাখা অবশ্যই লজ্জাজনক, কিন্তু চু লিউসিয়াং এবং দুয়ান ইউয়ের বাবা আরও অনেক বেশি নির্লজ্জ ছিলেন। অন্যের সর্বস্ব ভোগ করে রাতারাতি চম্পট দিতেন, বলুন তো এটি কি চরম ঘৃণ্য অপরাধ নয়?

লম্পটরা হয়তো সৌন্দর্য চুরি করতে পারে, জোরপূর্বক বলপ্রয়োগ করতে পারে, সম্মোহনী ধূপ বা অন্যান্য জঘন্য উপায় ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু তারা খুব কমই কোনো তরুণীর প্রাণ সংহার করে। সর্বোপরি, এটি তো নিছকই শালীনতা হানিকর কোনো ঘটনা, যেখানে সাধারণ মানুষ অভিযোগ না করলে আদালতও হস্তক্ষেপ করে না, ঘটনাটি চাপা পড়ে থাকে। কিন্তু যখন এটি খুনের মামলায় পরিণত হয়, তখন তা প্রাদেশিক সরকার এবং প্রশাসনের টনক নড়ে দেয়, এটি একটি বিরাট কেলেঙ্কারিতে রূপ নেয় এবং তখন আর ঘটনাটি ধামাচাপা দেওয়া যায় না, পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল হয়ে ওঠে।

বহুু ভেবেও যখন কোনো কূলকিনারা পেলেন না, তখন তিনি আর মাথা না ঘামিয়ে সরাসরি ঘটনাস্থলে গিয়ে তদন্ত করার এবং প্রমাণ সংগ্রহের সিদ্ধান্ত নিলেন। লি মু ময়না তদন্তের যন্ত্রপাতি গুছিয়ে নিলেন, নিজের সরকারি পোশাক পরিধান করে দ্রুত রওনা হলেন।

মানবসুরক্ষা বা প্রাণের মূল্য সবকিছুর ঊর্ধ্বে; যত দ্রুত রওনা হওয়া যাবে, তত দ্রুত প্রমাণ সংগ্রহ করা সম্ভব হবে। একটু দেরি হলেই যদি প্রমাণগুলো মুছে ফেলা হয়, তবে বিপত্তি আরও বাড়বে এবং খুনিকে খুঁজে বের করাও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

...

ওয়াং পরিবার একটি মার্শাল আর্ট পরিবার। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে তারা মার্শাল আর্টের চর্চা করে জীবিকা নির্বাহ করে আসছে। মার্শাল আর্ট তাদের পারিবারিক ঐতিহ্য। বংশপরম্পরায় তাদের পরিবারে ‘শিয়ানথিয়ান’ (জন্মগত বা উন্নত পর্যায়) স্তরের মার্শাল শিল্পীরা আধিপত্য বিস্তার করে এসেছেন। বর্তমান ওয়াং পরিবারে দু'জন ‘শিয়ানথিয়ান’ স্তরের মাস্টার রয়েছেন, যা নিংবো শহরের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় পরিবার হিসেবে তাদের খ্যাতি এনে দিয়েছে।

ওয়াং পরিবারের উদ্যানটি শহরের ঠিক বাইরে অবস্থিত। এর আয়তন বিশাল এবং সেখানে বহু শক্তিশালী মার্শাল শিল্পী জমায়েত হয়েছেন।

ওয়াং পরিবারের কাছাকাছি পৌঁছতেই লি মু তার ‘মোজং’ বা দানব বীজ শক্তি ব্যবহার করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন যে ওয়াং পরিবারের উদ্যানের অভ্যন্তরে কয়েকটি শক্তিশালী气息 লুকিয়ে রয়েছে—একটি ‘শিয়ানথিয়ান’ মধ্যপর্যায়ের, অন্যটি ‘শিয়ানথিয়ান’ উচ্চপর্যায়ের। এ ছাড়া প্রায় কুড়িজন ‘হোউথিয়ান’ নবম স্তরের এবং অন্যান্য সাধারণ ‘হোউথিয়ান’ স্তরের শত শত মার্শাল শিল্পী সেখানে উপস্থিত রয়েছেন। তারা সবাই ওয়াং পরিবারের বিভিন্ন শাখার মানুষ—কেউ মূল পরিবারের, কেউ বা শাখা পরিবারের, এ ছাড়া বহু সেবক ও পরিচারকও রয়েছে।

রাজা-প্রজাদের জন্মগত কোনো উচ্চবংশীয় পদমর্যাদা থাকে না, পুরুষ মানুষকে নিজের জোরেই শক্তিশালী হয়ে উঠতে হয়। এমনকি কোনো সাধারণ দাসের ঘরে জন্ম হলেও, যদি কারো প্রতিভা অসাধারণ হয়, তবে প্রধান পরিবার তাকে গুরুত্ব দেবে, আমন্ত্রণ জানাবে এবং পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে গ্রহণ করবে। বিশেষ করে কেউ যদি ‘শিয়ানথিয়ান’ স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারে, তবে তার সম্মান আরও বহুগুণ বেড়ে যায়।

‘শিয়ানথিয়ান’ স্তরের মার্শাল শিল্পীরা যে অঞ্চলেই যান না কেন, অত্যন্ত সমাদৃত হন এবং তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে উঁচুতলার মর্যাদাপ্রাপ্ত হন।

সম্ভবত কোনো কিছুর উপস্থিতি টের পেয়ে ওয়াং পরিবারের দুই ‘শিয়ানথিয়ান’ মাস্টার প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে এলেন এবং ব্যক্তিগতভাবে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন। লি মুও ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের গতি শ্লথ করে দিলেন। ওয়াং পরিবারের দুই মাস্টার দরজায় পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই লি মু এগিয়ে গেলেন।

"তল্লাশি ম্যাজিস্ট্রেট হুজুরকে প্রণাম জানাই!" ওয়াং পরিবারের এক প্রবীণ ব্যক্তি এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন।

"প্রণাম গ্রহণ করুন, ওয়াং পরিবারের প্রবীণ বীর!" লি মুও হাত জোড় করে প্রতি-নমস্কার জানালেন।

江湖 (জিয়াংহু বা মার্শাল জগতের) মানুষদের কাছে সরকারি পদপদবি বা খেতাবের বিশেষ কোনো মূল্য থাকে না, কেবল মার্শাল আর্ট বা বুশই তাদের কাছে শ্রদ্ধার পাত্র। যদি কোনো সাধারণ প্রিফেক্ট বা ম্যাজিস্ট্রেট আসতেন, তবে হয়তো পরিবারের কেবল কোনো জুনিয়র সদস্যই তাকে অভ্যর্থনা জানাতে আসতেন; কিন্তু লি মু একজন ‘শিয়ানথিয়ান’ স্তরের মাস্টার এবং তার বয়স মাত্র পঁচিশ বছর—এই কথা বিবেচনা করেই তারা দু'জনে ব্যক্তিগতভাবে বাইরে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানিয়েছেন।

"হা হা হা!"

ওয়াং পরিবারের প্রধান ওয়াং চিয়ুয়ান হেসে উঠলেন এবং সামনে এগিয়ে এসে লি মুর হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন।

সঙ্গে সঙ্গে এক প্রচণ্ড চাপ এসে পড়ল। লি মু অনুভব করলেন তার বাহু কেঁপে উঠেছে, যেন একটি আস্ত শানপাথর তার হাতের ওপর চেপে বসেছে।

একে বলা হয় হাতের শক্তি পরীক্ষা করা!

সবাই জানেন, মার্শাল আর্টের উচুদরের মাস্টাররা যদি সরাসরি লড়াইয়ে অবতীর্ণ হন, তবে জয়-পরাজয়ের পর হেরে যাওয়া পক্ষের যেমন লজ্জা হয়, তেমনি জেতা পক্ষেরও অন্যের সম্মানহানি করার জন্য অস্বস্তি হয়। এই কারণেই ‘হাত মেলানোর মাধ্যমে শক্তি পরীক্ষার’ প্রথা চালু হয়েছে। বাহু দু’টির পরস্পরের বলপ্রয়োগের মাধ্যমে তারা জয়-পরাজয় নির্ধারণ করেন। এই লড়াইয়ের ফলাফল কেবল তারাই জানতে পারেন, বাইরের কেউ বুঝতে পারে না।

"চলো!"

লি মু এক মুহূর্তও দেরি না করে তার ‘চাংশেন চুয়েহ’ (দীর্ঘায়ু সূত্র) এবং ‘হুজিয়াও জিনঝংঝাও’ (বাঘের গর্জন সোনালী ঘণ্টা বর্ম) কুশলতা সক্রিয় করে তুললেন।

‘চাংশেন চুয়েহ’ যেন একটি ইঞ্জিনের মতো বিশাল শক্তির জোগান দিতে লাগল, আর ‘হুজিয়াও জিনঝংঝাও’ একটি শক্তিশালী সমর্থনের রূপ নিল। তার সম্পূর্ণ শরীরটি যেন একটি টানটান ধনুকের মতো এবং বাহুটি নিক্ষিপ্ত ক্রসবো তীরের মতো বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

পং পং পং!

বাহু দু'টি পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেলো এবং সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

ওয়াং পরিবারের প্রধান অনুভব করলেন যে এক বিশাল শক্তি তাকে ঠেলে পিছিয়ে দিচ্ছে, তার বাহু অনিচ্ছাকৃতভাবেই ওপরে উঠে যাচ্ছিল এবং তাকে আরও বেশি শক্তি প্রয়োগ করতে হচ্ছিল।

তিনটি শ্বাসপ্রশ্বাসের সময় পার হওয়ার পর, তাদের বাহুগুলো আলাদা হলো।

তারা উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

"আসুন!"

"আসুন!"

লি মু এবং ওয়াং পরিবারের প্রধান একসঙ্গেই কথাগুলো বললেন।

লি মু হেসে বললেন, "চলুন, আমরা একসঙ্গে ভেতরে যাই!"

ওয়াং পরিবারের প্রধান বললেন, "খুব ভালো কথা!"

কথপোকথনের মধ্য দিয়ে দু'জনে ওয়াং পরিবারে প্রবেশ করলেন। অতিথি ও স্বাগতের আসনে উপবেশন করার পর চা পরিবেশন করা হলো। কিছুক্ষণ সাধারণ আলাপের পর ওয়াং পরিবারের প্রধান প্রশ্ন করলেন, "হুজুর বয়সে তরুণ হলেও আপনার শক্তি আমার চেয়েও বেশি। ভবিষ্যতে আপনার ‘জংশি’ (মাস্টার) হওয়ার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে, এমনকি ‘দাজংশি’ (মহা-মাস্টার) হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। আমার একটি উপপত্নীর গর্ভজাত কন্যা আছে, বয়স মাত্র আঠারো বছর, ইতিমধ্যে সে ‘হোউথিয়ান’ নবম স্তরে পৌঁছেছে এবং দেখতেও অত্যন্ত সুন্দরী... আপনার মূল স্ত্রী হওয়ার যোগ্যতা হয়তো তার নেই, তবে আপনার উপপত্নী হওয়ার জন্য সে পুরোপুরি উপযুক্ত!"

"বরং তাকে ডেকে পাঠাই, আপনি একনজর দেখে নিন!"

"কাফ কাফ কাফ!" লি মু একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন এবং কাশতে লাগলেন। কেন সবাই তাকে পাত্রী খুঁজতে শুরু করেছে? ইদানীং যেন ঘটকদের ভিড় বেড়ে গেছে, সবাই তার জন্য পাত্রী জোগাড় করতে ব্যস্ত। মূল স্ত্রী না হোক, উপপত্নী হলেও চলবে—কিন্তু তার বয়স তো মাত্র পঁচিশ বছর, তিনি এখনই বিয়ে করতে চান না। এমনকি তার আগের জন্মেও তিরিশ বছর বয়স পর্যন্ত তার বিয়ে হয়নি।

"কাফ কাফ!" লি মু সামলে নিয়ে বললেন, "শোনা যাচ্ছে, 'বাটারফ্লাই' বা প্রজাপতি নামক সেই লম্পটটি নাকি আবির্ভূত হয়েছে!"

তৎক্ষণাৎ ওয়াং পরিবারের প্রধানের মুখমণ্ডল জুনের শীতের তুষারের মতো ঠান্ডা ও কঠোর হয়ে উঠল। "এটি আমাদের ওয়াং পরিবারের নিজস্ব পারিবারিক ব্যাপার, তল্লাশি ম্যাজিস্ট্রেট হুজুরের এতে নাক না গলালেও চলবে!"

জিয়াংহু বা মার্শাল জগতের বিষয়গুলো জিয়াংহুর নিয়মে মিটিয়ে নেওয়া হয়, এসবের জন্য খুব কম সময়ই সরকারি প্রশাসনকে কষ্ট দেওয়া হয়।

"আমি লি মু, আমি একজন তল্লাশি ম্যাজিস্ট্রেট... নিংবো প্রিফেকচারের এমন কোনো বিষয় নেই যা আমার আওতাধীন নয়!" লি মু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত দর্পের সঙ্গে বললেন, "এই ঘটনার তদন্ত আমি করবই!"

মুহূর্তের মধ্যে তিনি তার প্রবল ও কর্তৃত্বপূর্ণ রূপ ফুটিয়ে তুললেন।

ওয়াং পরিবারের প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পরিবারের অন্দরে এমন লজ্জাজনক ঘটনা ঘটেছে, হুজুর কি সত্যিই এর তদন্ত করতে চান?"

"নিশ্চয়ই করব!" লি মু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "খুনের বদলে জীবন দিতে হবে, ঋণের বদলে অর্থ শোধ করতে হবে—এই আদালতের ম্যাজিস্ট্রেট এই ঘটনার তদন্ত শেষ দেখে ছাড়বে!"

পুনশ্চ: নতুন মাস শুরু হয়েছে, দয়া করে আমার লেখা উপন্যাসটি সংগ্রহ করুন এবং উদারহস্তে পুরস্কৃত করুন!

(অধ্যায় সমাপ্ত)