অষ্টবিংশ অধ্যায়: খড়্গ নিষ্কাশন কৌশল

অষ্টম অধ্যায়: বাজি-কৎল (তলোয়ার চালনা)

ঘুরে দাঁড়িয়ে কুখ্যাত ডাকাত 'জীবন্ত যমরাজ' হাসল। তার সেই হাসি যেন নরকের কোনো পিশাচের অট্টহাসি, যা মুহূর্তের মধ্যে প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।

মুহূর্তের মধ্যে লি মু-র শরীরের প্রতিটি লোমকূপ ভয়ে কেঁপে উঠল। মনে হলো, এই বুঝি তার মৃত্যু আসন্ন। জীবন্ত যমরাজের শরীর থেকে নির্গত হচ্ছিল এক তীব্র খুনের নেশা—অসংখ্য লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে সংগৃহীত সেই ঘাতক শক্তি যেন চারপাশ থেকে তাকে পিষে ফেলার জন্য চেপে বসল। এই খুনের নেশার সামনে লি মু অনুভব করল, সে যেন আর টিকতে পারবে না, মৃত্যু অনিবার্য।

'জীবন্ত যমরাজ', অর্থাৎ জীবন্ত যম। ইয়ে ফু-বু তো বলেছিল যে, কোনো আঘাত ব্যর্থ হলে যমরাজ পালিয়ে যাবে, বহুদূরে গা ঢাকা দেবে। কিন্তু সে কেন রয়ে গেল? কেন তাকে আটকাল? লি মু প্রশ্ন করতে চেয়েও নীরব থাকল। অপরাধীর মনস্তত্ত্ব নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করা ঠিক নয়, কারণ ভুল অনুমানের পরিণাম হতে পারে প্রাণসংশয়।

সেই ভয়াবহ চাপের মুখে লি মু প্রায় ফিরেই দৌড়াতে চেয়েছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে জোর করে তার 'ডেমন সিড' বা শয়তানি বীজকে সক্রিয় করে তুলল। তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, যা ওই খুনের নেশার বিরুদ্ধে এক ঢাল হিসেবে কাজ করল। ঠিক যেন বুনো কুকুরের সামনে পড়লে যদি সাহস নিয়ে তাকে ভয় দেখানো যায়, তবেই বাঁচার সামান্য সুযোগ থাকে। কিন্তু যদি ভয় পেয়ে পালানো শুরু করা হয়, তবে কুকুরটি ঝাঁপিয়ে পড়ে গলা কামড়ে ধরে জীবন শেষ করে দেবে। জীবন্ত যমরাজের ক্ষেত্রেও তাই; যদি সে পিঠ দেখিয়ে পালানোর চেষ্টা করত, তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই যমরাজ তার তরবারি চালিয়ে তার শরীর এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিত।

"তুমিই জীবন্ত যমরাজ!" লি মু চিৎকার করে বলল।

আত্মবিশ্বাস, আত্মবিশ্বাসই আসল! দুটি সেনাবাহিনীর যুদ্ধের কথা ভাবা যাক। সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ আর শক্তি যদি সমানও হয়, তবুও যে দলের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে থাকে, তারাই জয়ী হয়। যোদ্ধাদের লড়াই শুধু শক্তির লড়াই নয়, এটি আত্মবিশ্বাসেরও লড়াই। এমনিতেই তার শক্তি কম, তার ওপর যদি আত্মবিশ্বাসও ভেঙে পড়ে, তবে মৃত্যু সুনিশ্চিত।

"ওহে সরকারি কুকুর, তুই তোর চাকরি করতিস, আমি আমার ডাকাতি করতাম। কেউ কাউকে বিরক্ত করতাম না, সবাই আরামে থাকতাম। কিন্তু তুই কী করলি? সব দায় আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিলি! আমাকে ঘরছাড়া হতে হলো, সহায়-সম্পত্তি সব ছাড়তে হলো। তুই কি মরার যোগ্য নোস?" জীবন্ত যমরাজ কুটিল হেসে বলল।

"দায় তোমার ঘাড়ে চাপিয়েছি বলে তুমি মরার যোগ্য? বরং তুমিই এর যোগ্য!" লি মু পাল্টা জবাব দিল। কথা বলতে বলতে তার আত্মবিশ্বাস আরও চাঙ্গা হয়ে উঠল। "ভালো কী আর মন্দ কী? দুষ্টের দমনই তো শিষ্টের পালন। পাপের যদি শাস্তি না হয়, তবে মহাবিশ্বের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। এই ক’বছরে তুই কত পাপ করেছিস, তুই মরার যোগ্য!"

লি মু গর্জে উঠল, "তোর মতো পাপিষ্ঠকে ধরার জন্য টাকার মামলার প্রয়োজন নেই। কোনো প্রমাণ না থাকলেও আমি প্রমাণ তৈরি করে তোকে আইনের আওতায় আনব! আমিই এখন তোর বিচারক!"

মনের ভেতরের এই দৃঢ় বিশ্বাস যেন তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলল। প্রমাণ? অনেক সময় প্রমাণ খুব গুরুত্বপূর্ণ, আবার অনেক সময় মোটেও না।

একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা যদি কাউকে মারতে চান, তবে কি প্রমাণের দরকার হয়? একদমই না। প্রমাণ না থাকলে তা তৈরি করে নেওয়া যায়। ইতালিয়ান মাফিয়ার কথা ভাবা যাক, তারা কতটা ধূর্ত! সব প্রমাণ মুছে ফেলে, পুলিশ কোনো সূত্রই পায় না। তাই বলে কি তাদের ছাড়া হবে? যদি লি মু-র জায়গায় অন্য কেউ থাকত, সে প্রমাণ না থাকলেও তা বানিয়ে তাদের শেষ করে দিত। এই পৃথিবীতে এমন দাপুটে অপরাধীদের অস্তিত্ব মানা যায় না।

এই বিশ্বাস মনে গেঁথে যাওয়ার পর, এখন জীবন্ত যমরাজের দিকে তাকালে লি মু-র আর কোনো ভয় কাজ করছিল না। বরং তার মনে হচ্ছিল, সে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে। আমি সরকারি কর্মকর্তা, তুমি ডাকাত—ভয় পাওয়ার কথা তো তোমার!

মুহূর্তের মধ্যে জীবন্ত যমরাজ অনুভব করল যে, তার খুনের নেশা যেন চাপা পড়ে যাচ্ছে। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুর্বল ম্যাজিস্ট্রেটকে এখনো দুর্বলই মনে হচ্ছে, কিন্তু তার শরীর থেকে এমন এক আভা বের হচ্ছে যা যমরাজকে ভীত করে তুলছে। ঠিক যেন ইঁদুরের সামনে বিড়াল। যদিও বিড়ালটি বাচ্চা, তবুও প্রকৃতির নিয়মে সে ইঁদুরের চেয়ে শক্তিশালী।

"কর্মকর্তা হলে কী হবে?" যমরাজ বলল, "আমাদের মতো যোদ্ধাদের শক্তি আমাদের নিজেদের। আর তোমরা কর্মকর্তারা শুধু বাঘের ভয় দেখিয়ে শিয়ালগিরি করো!"

"শিয়ালগিরি করলামই বা তাতে কী?" লি মু বলল, "মানুষ আর পশুর মধ্যে মূল পার্থক্য হলো, মানুষ যন্ত্র বানাতে পারে, বাইরের শক্তিকে কাজে লাগাতে পারে, কিন্তু পশু তা পারে না। শক্তি যারই হোক, তা দিয়ে যদি শত্রুকে মারতে পারি—সে আমার শক্তি হোক বা অন্যের—তাতে কি খুব বেশি পার্থক্য আছে?"

"মরার শখ হয়েছে!" জীবন্ত যমরাজ হেসে বলল, "বাজি-কৎল, খতম!"

বলে সে অনেকক্ষণ ধরে জমিয়ে রাখা শক্তি এক নিমেষে বের করে দিল। খাপ থেকে তলোয়ার বের করে সরাসরি লি মু-র মাথার দিকে লক্ষ্য করে এক মারাত্মক আঘাত হানল। বাজি-কৎল বা তলোয়ার চালনার কৌশলটি পৃথিবীর সবচেয়ে দ্রুততম কৌশল। গতির বিচারে এটি এমনকি 'পিঝিয়ে' (পিশাচ বিনাশী) তলোয়ার চালনার চেয়েও দ্রুত।

বাজি-কৎল কৌশলে মাত্র দুটি ধাপ থাকে। প্রথমত, তলোয়ার খাপে থাকা অবস্থায় শক্তি ও আত্মবিশ্বাস সঞ্চয় করা। দ্বিতীয়ত, তলোয়ার বের করে বিদ্যুতগতিতে আঘাত করা। যখন এই কৌশলটি চরম পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন দুই ধাপ মিলে এক হয়ে যায়—এক আঘাতেই মৃত্যু। তবে যদি প্রতিপক্ষ এই আঘাত সহ্য করে বেঁচে যায়, তবে আক্রমণকারীর শক্তি কমে যায় এবং তখন পাল্টা আক্রমণে আক্রমণকারীরই মৃত্যু হতে পারে।

"কী দ্রুত গতি!" যমরাজ তলোয়ার বের করার সাথে সাথেই লি মু চোখ বন্ধ করল। সে 'সিহ্যাং সোর্ড ম্যানুয়াল' বা মনের তলোয়ারের কৌশল কাজে লাগিয়ে দিল। তার মনের শক্তি যেন এক বিশাল আলোকবর্তিকা হয়ে সব কিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।

পৃথিবীতে অনেক ধরনের তলোয়ার চালনা আছে, কিন্তু সেরাগুলো খুব কমই। 'পিঝিয়ে' কৌশলের মূল হলো গতি। গতি যদি বেশি হয়, তবে প্রতিপক্ষের প্রতিটি ভুলই আর ভুল থাকে না। 'দুগু নাইকি' বা নয়টি তলোয়ারের কৌশল হলো হিসাবের খেলা—প্রতিপক্ষের ভুল খুঁজে বের করে সুঁচের মতো বিঁধে দেওয়া। আর 'সিহ্যাং সোর্ড ম্যানুয়াল' হলো মনের তলোয়ার। চোখ মানুষকে ধোঁকা দিতে পারে, কান ধোঁকা দিতে পারে, কিন্তু মন কখনো ধোঁকা দেয় না। যদি মনই ধোঁকা খায়, তবে বুঝতে হবে সেটি নিয়তি। মন শক্তিশালী হলে তলোয়ার শক্তিশালী, মন দুর্বল হলে তলোয়ার দুর্বল।

ঝাঁপ!

সংকটের মুহূর্তে লি মু চোখ বন্ধ করে রাখল। সে কান বা চোখ দিয়ে শত্রুর গতিবিধি ধরার চেষ্টা করল না। কারণ সে এখনো তলোয়ার চালনায় নতুন, কেবল লড়াই করলে সে হারত। কেন সে তার অনুভূতি ও মনের শক্তি ব্যবহার করবে না?

সে এক ঝটকায় তলোয়ার চালিয়ে দিল। 'চাংশেন' বা অমরত্বের শক্তি তলোয়ারের ধারালো শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে বাতাস চিরে এগিয়ে গেল।

ঠং! ঠং!

তলোয়ারে তলোয়ারে সংঘর্ষ হলো। বাজি-কৎলের সেই মারাত্মক আঘাত লি মু-র তলোয়ারে আটকে গেল। তলোয়ার থেকে নির্গত তীব্র শক্তি যমরাজের হাতের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল। তার হাত অবশ হয়ে এল, মনে হলো তলোয়ারটি হাত থেকে ছিটকে পড়বে।

"তলোয়ারের শক্তি? তুমি কি সহজাত যোদ্ধা (শিয়েনথিয়ান)? না, তুমি তো সাধারণ যোদ্ধা (হোউথিয়ান), তবে আগেভাগেই শক্তির বিকাশ ঘটিয়েছ!" যমরাজের চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। কিন্তু আতঙ্কের পরেই এল অসীম খুনের নেশা। কিছু বিশেষ কৌশল আছে যা সাধারণ স্তরে থেকেও আগেভাগে শক্তি সঞ্চয় করতে দেয়। সেই কৌশলগুলো পাওয়া খুব একটা কঠিন নয়, টাকার বিনিময়ে কেনা যায়। কিন্তু পাওয়া মানেই শেখা নয়। সেই কৌশলগুলোর জন্য উচ্চ মেধা ও শারীরিক সক্ষমতা প্রয়োজন।

সে ভাবতেও পারেনি যে, এই ম্যাজিস্ট্রেট এত বড় প্রতিভাবান। সে এই বিশেষ কৌশল আয়ত্ত করে ফেলেছে! যদি সে এখন থেকেই শক্তির বিকাশ ঘটিয়ে ফেলে, তবে ভবিষ্যতে তার 'শিয়েনথিয়ান' বা উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো সময়ের ব্যাপার মাত্র। শুধু তাই নয়, সে হয়তো ভবিষ্যতে একজন মহাগুরু হয়ে উঠতে পারে। তার একমাত্র সৌভাগ্য হলো, সে এখনো সাধারণ স্তরেই আছে, তাই তার লড়াইয়ের ক্ষমতা একজন প্রকৃত উচ্চতর যোদ্ধার চেয়ে কিছুটা কম।

এক মুহূর্তের হতভম্ব হওয়ার পর যমরাজ আবার তলোয়ার চালিয়ে দিল। এবার সে 'হুয়াশান' ধারার বিপজ্জনক তলোয়ার চালনা শুরু করল। লি মু আবার ঠেকিয়ে দিল, কিন্তু তার তলোয়ার চালনা ছিল খুবই কাঁচা, যেন কোনো শিশু খেলনা তরবারি নিয়ে খেলছে।

"খুবই আনাড়ি," যমরাজ মনে মনে মন্তব্য করল।

বাজি-কৎলের সেই আঘাত ব্যর্থ হওয়ার পর, অন্য কোনো যোদ্ধা হলে ওই ভুল মুহূর্তের সুযোগ নিয়ে তাকে মেরে ফেলত। কিন্তু লি মু সেই সুযোগ নিতে পারল না।