অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: নতুন প্রেমিক
অধ্যায় ৬৮: নতুন প্রেমিক
"তোমার উচ্চাশা আছে! মানুষ তো শুধু টাকা কামানোর জন্য বাঁচে না, জীবনটাকে উপভোগ করতে হয় বৈকি!" আমি তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললাম, "বেশ তো, একজন তরুণ উদ্যোক্তার মতোই কথা বলেছ, তোমার চিন্তাভাবনা সত্যিই আলাদা।"
সে হঠাৎ আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "জান কি আমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা কী?"
তার দৃষ্টি এত অদ্ভুত ছিল এবং তাতে এক ধরণের চাপও ছিল, যা আমার কাছে অস্বস্তিকর মনে হলো। আমি তার দৃষ্টি এড়িয়ে মৃদু হেসে বললাম, "আমি কি তোমার পেটের ভেতরের কথা জানি নাকি, আমি কীভাবে বুঝব। আচ্ছা, অনেক বেলা হয়েছে, আমার এখন কাজের জায়গায় যেতে হবে।"
...
যদিও অর্থনৈতিক সংকটের কারণে সব শিল্পেই শীতল হাওয়া বইছিল, তবে অনলাইন দোকানের ব্যবসা কমেনি, বরং বেড়েছিল।
ইন্টারনেট নামের এই উদীয়মান শিল্পের সুবাতাসকে কাজে লাগিয়ে আমাকে অনলাইন দোকানগুলো খুব ভালোভাবে চালাতে হবে এবং সেগুলোকে আরও বড় ও শক্তিশালী করে তুলতে হবে।
বর্তমান পর্যায়ে ই-কমার্স ব্যবসা এখনও তার আদিম বৃদ্ধির প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর নজর এখনও এর ওপর পড়েনি এবং নতুন দোকান খোলার জন্য অফিশিয়াল ট্রাফিকের সুবিধাও পাওয়া যাচ্ছে। তুলনামূলকভাবে ব্যবসা করা বেশ সহজ, বলা চলে এটি বুদ্ধি খরচ না করেই পরিচালনা করা যায়।
আমার বর্তমানে তিনটি খাদ্যপণ্যের দোকান, দুটি প্রাপ্তবয়স্ক পণ্যের দোকান এবং একটি ওয়েবসাইট রয়েছে, যা পুরো ছংতু শহরের ই-কমার্স বৃত্তে প্রথম সারির একটি হিসেবে গণ্য করা যায়।
...
এরই মধ্যে আমার পরিচয় হয় হুয়াংলেই-এর সাথে।
আমি মনে করি এই মানুষটিই আমার জীবনের কাহিনীর নায়ক। যদিও সে একটু দেরিতে এসেছে, তবুও তার প্রতি আমার প্রথম দেখাতেই ভালোবেসে ফেলার মতো অনুভূতি হয়েছিল।
আসলে হুয়াংলেই মোটেও হ্যান্ডসাম নয়। উচ্চতা এক মিটার সত্তরের কম, বেশ রোগা, ত্বক কিছুটা শ্যামলা, বয়স আমার চেয়ে চার বছর বেশি। তবে সে অত্যন্ত পরিশ্রমী এবং বিশ্বস্ত। সে আর্ট গ্যালারির একজন স্থায়ী কর্মী হওয়া সত্ত্বেও অনলাইনে পার্টটাইম খাদ্যপণ্য বিক্রি করত এবং ব্যবসা বেশ ভালোই চালাচ্ছিল।
আমি জানি না কেন, এই লোকটির মধ্যে কোনো হ্যান্ডসাম লুক না থাকা সত্ত্বেও আমি তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলাম। সম্ভবত তার চেহারা আমার আগের জীবনের একতরফা ভালোবেসা সেই বাড়ির মালিকের ছেলের মতো ছিল।
হুয়াংলেই-এরও আমার প্রতি আগ্রহ ছিল। শুরুতে সে শুধু আমাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাত, দুবার বাসে করে একসাথে যাতায়াত করেছিলাম, তারপর ধীরে ধীরে আমরা একে অপরের কাছাকাছি চলে এলাম।
আমাদের সম্পর্কটা বেশ সাধারণ ছিল। ইন্টার্নশিপের দুই মাস সময়ে বেশিরভাগ সময়ই আমি তার সাথে কাটিয়েছি। দীর্ঘদিন একসাথে থাকার পর এই মানুষটির দোষগুলো সামনে আসতে শুরু করল। যদিও সে বেশ ভালোই টাকা কামায়, কিন্তু সে অত্যন্ত কিপটে; নিজের জন্য যেমন কৃপণ, আমার জন্যও তেমনি কৃপণ। আমি কোনো স্ন্যাক্স বা খাবার খেতে চাইলে তাকে কিনে দিতে বলতাম, দশবারের মধ্যে মাত্র দুবার সে সফল হতো। শেষ পর্যন্ত তার সাথে কথা কাটাকাটি করার ক্লান্তি থেকে মুক্তি পেতে আমি নিজেই কিনে নিতাম।
সময় গড়ার সাথে সাথে আমি হুয়াংলেইকে মোটামুটি ভালোভাবে চিনতে পারলাম। সে রসবোধসম্পন্ন, সামাজিক সচেতনতা ও দায়িত্ববোধ রয়েছে, চরিত্র বেশ ভালো, সহানুভূতিশীল, আবেগপ্রবণ এবং দায়িত্বশীল। সে হলো সেই কিংবদন্তি গোছের বাস্তববাদী পুরুষ।
অবশ্য তার কিছু স্পষ্ট দুর্বলতাও রয়েছে—কিপটেমি, কৃপণতা এবং মুখে এক ফোঁটাও মিষ্টি কথা বলতে না পারা। আসলে সে যে বলতে পারে না তা নয়, বরং বলতে চায় না। আমি যখন তার এই নারীদের মন না বোঝার অভিযোগ করতাম, তখন সে উল্টো আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলত, "তোমরা নারীরাই কেবল মিষ্টি কথা শুনতে ভালোবাসো। আর সে কারণেই তোমরা সহজেই প্রতারণার শিকার হও।" ঠিক আছে, তার এই অদ্ভুত যুক্তির মধ্যেও সামান্য হলেও সত্যতা রয়েছে।
তাকে কোনো উপহারট উপহার দিতে বললে সে উল্টো বলত, "আমাদের বাড়িতেও বংশপরম্পরায় চলে আসা গহনা আছে, যা আমার দাদী ব্যবহার করেছিলেন, পরবর্তীতে আমার মা ব্যবহার করেছেন। তুমি ভবিষ্যতে আমাদের বাড়িতে বউ হয়ে এলে সেটা তোমাকেই দিয়ে দেওয়া হবে।"
আমি জানতে চেয়েছিলাম সে কোন বংশপরম্পরার অমূল্য রত্ন।
"সেলাইয়ের থিম্পল।"
সেসময় আমি তাকে একাধਾਰী লাথি মেরে গালাগাল করেছিলাম, তারপর নিজেও হেসে ফেলেছিলাম, বেশ অসহায় এক পরিস্থিতিতে পড়েছিলাম।
দীর্ঘদিন মেলামেশা করার পর, প্রেমের সম্পর্কে থাকা নারীদের কাছে যা সবচেয়ে মারাত্মক এবং ক্ষতিকর বলে মনে হয়, হুয়াংলেই-এর মধ্যে সেই ত্রুটিগুলো আবিষ্কার করার পর আমার মনে হয়েছিল তার সাথে সম্পর্কচ্ছেদ করে দিই। কিন্তু আবার যখন ভাবতাম যে সে আমার পুনর্জন্মের পর দ্বিতীয় কোনো পুরুষ যার প্রতি আমার মন কেঁদে উঠেছে, তখন আর তাকে ছাড়তে ইচ্ছা করত না।
অবশ্য, হুয়াংলেইয়ের এই কৃপণতা আর মিষ্টি কথা বলতে না পারার স্বভাব ছাড়াও বেশ কিছু ভালো গুণ ছিল। সে আমার অতীতকে মেনে নিয়েছিল এবং আমার অনলাইন ব্যবসারও সমর্থন করত। অনলাইনে কন্ডোম বিক্রিতে সে কোনো আপত্তি করত না, বরং প্রায়শই তার ভ্যান গাড়ি চালিয়ে আমার পণ্যগুলো বহন করতে সাহায্য করত। সে খুব নিখুঁতভাবে কাজ করত এবং হিসাব-নিকাশ করে চলার স্বভাবের ছিল, যা আমার একটু এলোমেলো স্বভাবের সাথে দারুণভাবে মিলে যেত।
কিন্তু এই মানুষটা সত্যিই বড্ড কিপটে! প্রেমের সম্পর্কে থাকাকালেই যদি এত কৃপণ হয়, তবে বিয়ের পর কী অবস্থা হবে?
সে আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলত, "এটাই আমার আসল চরিত্র, আমি তোমার সামনে কোনো ভান করতে চাই না, আর আমি এমন কেউ নই যে মুখে সবসময় ভালোবাসা ঝুলিয়ে রাখি। তুমি কি চাও আমি তোমার সাথে জোর করে অভিনয় করে সম্পর্ক টিকিয়ে রাখি আর বিয়ের পর আমার আসল রূপ প্রকাশ পায়?"
আমি বলতাম, "প্রেমের বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে, তোমার মতো কিপটে পুরুষকে যে বিয়ে করবে, সে কখনো সুখী হবে না, সে বিরক্তিতে পাগল হয়ে যাবে।"
সে অবজ্ঞার সুরে বলত, "বিশেষজ্ঞ? কোন বিশেষজ্ঞ বলেছে? তুমি যদি সত্যি সত্যি ওই বিশেষজ্ঞদের কথা শোনো, তবে তো তুমি এমনিতেই পাগল হয়ে যাবে।"
আমি রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠতাম এবং সত্যি সত্যিই তাকে এক লাথি মেরে ফেলে দিতে ইচ্ছে করত। কিন্তু যখন দেখতাম যে প্রচণ্ড গরমে সে এসি ছাড়া একটা ভাঙাচোরা ভ্যানে করে আমার জন্য মালপত্র টানছে, কিংবা রাতে নিজে হাতে রান্না করে আমাকে খাওয়াচ্ছে, তখন আমার মন আবার নরম হয়ে যেত।
"ভেবে দেখো, আমার মতো পুরুষরাই হলো সত্যিকারের সংসারী মানুষ। আমি কিপটে হলে ক্ষতি কী? আমি তো সঠিক জায়গায় টাকা খরচ করি।"
আমি বলতাম, "তুমি আমার প্রতিও তো কৃপণ।"
সে অবাক করে দিয়ে বলত, "তোমার তো আর টাকার অভাব নেই, তোমার পছন্দ হলে তুমি নিজেই কিনে নাও, কেন আমাকে কিনে দিতে হবে?"
আমি ঠোঁট ফুলিয়ে বলতাম, "সেটা তো এক নয়, একজন পুরুষের কিনে দেওয়া আর নিজের কিনে নেওয়ার মধ্যে তফাৎ আছে।"
"তোমরা নারীদের ঝামেলাই শেষ হয় না। আমার কাছে দুটোই এক। ভবিষ্যতে আমার টাকাও তো তোমারই হবে, আমার টাকা আর তোমার টাকা কি আলাদা কিছু নাকি?"
অনলাইন বন্ধুদের কাছে আমার এই কষ্টের কথা প্রকাশ করার পর, বেশিরভাগ নারী বন্ধুরাই আমাকে তাকে বিয়ে না করার পরামর্শ দিল। কৃপণ পুরুষদের তো টাকার অভাব থাকে না, তারা শুধু টাকা খরচ করতে চায় না। নিজের বেলায় যেমন কৃপণ, তোমার বেলায়ও তেমনি কৃপণ, ভবিষ্যতের জীবনযাত্রার মান কেমন হবে তা তো আর বলাই বাহুল্য। আমার বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে কেন আমি এমন একজন পুরুষের কাছে নিজেকে সমর্পণ করে ছোট করব?