আটত্রিশতম অধ্যায়: প্রজ্বলিত হওয়ার অপেক্ষায় থাকা হৃদয়
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ৩৮ জ্বলে ওঠার অপেক্ষায় থাকা হৃদয়
দুই নম্বর কোর্টের বাইরে।
ঘুরে দাঁড়ানো ইনোয়ে মামোরুর মন তখনও কিছুটা বিহ্বল।
“এই কি কিতাগাওয়া-সানের শক্তি?”
“সত্যিই তো, গুজবের মতোই।”
“কোর্টে পা রাখলেই অপ্রতিরোধ্য।”
“তার ওপর—”
“প্রতিটি বলেই সরাসরি পয়েন্ট।”
আসলে, কিতাগাওয়া সরার শক্তি যে প্রবল হবে, তা ইনোয়ে মামোরুর পূর্বানুমানের মধ্যেই ছিল।
কিন্তু যে বিষয়টি তাকে হতবাক করে দিয়েছিল, তা হলো—এইমাত্র শেষ হওয়া ম্যাচে কিতাগাওয়া সোরা প্রতিবারই মাত্র একটি বলেই সরাসরি পয়েন্ট অর্জন করেছে।
গুজবের মতোই।
ইনোয়ে মামোরু প্রথমে ভেবেছিল, কথাটা হয়তো নিছক অতিরঞ্জিত রূপক মাত্র।
কিন্তু এখন সত্যটা তার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
বিশ্বাস না করে উপায় কী!
ফলে—
ইনোয়ে মামোরু পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তার হাতে ধরা ক্যামেরাটির দিকে সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার ভেতরেই বন্দি রয়েছে সেই মহান, সর্বোচ্চ, মানুষকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করা অপ্রতিদ্বন্দ্বী অবয়ব।
এমনকি তার মনে একসময় এ কথাও ভেসে উঠল—
“কিতাগাওয়া-সানের শক্তি যদি সত্যিই গুজবের মতো হয়...”
“তাহলে আমার প্রতিবেদনটাকে বোধহয় মোটেও অতিরঞ্জিত বলা যাবে না।”
ধীরে ধীরে—
ইনোয়ে মামোরুর মনে আরও একটি ভাবনা মাথা তুলল।
তিন নম্বর কোর্ট।
কিতাগাওয়া সোরা পা ফেলে এগিয়ে এল।
সবার সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করার পর সে কোর্টের দিকে তাকাল।
প্রথম ম্যাচ—
ফুজি শুসুকে বনাম কোদামা।
কোদামা দ্বিতীয় বর্ষের সদস্য। সে সাইতোর ঘনিষ্ঠ বন্ধু। সুগিয়ামা ও কাওয়াইদের মতোই তার প্রকৃত লক্ষ্য ছিল পরবর্তী দ্বৈত ম্যাচের পর্ব।
অবশ্য, একক ম্যাচের এই পর্বটিও তারা সহজে ছেড়ে দেবে না।
কারণ কিতাগাওয়া সোরা অনেক আগেই তাদের শিখিয়েছিল—
প্রকৃত লড়াই, আনুষ্ঠানিক ম্যাচ এবং সমশক্তির প্রতিপক্ষ—নিজের শক্তি যাচাই ও উন্নত করার এমন মূল্যবান সুযোগ খুব কমই পাওয়া যায়।
তাই—
জেনেও যে সে ফুজির প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো শক্তিশালী নয়, ম্যাচ চলাকালীন হাসিমুখে চোখ সরু করে রাখা ফুজির ‘ঠাট্টার’ শিকার হয়েও—
কোদামা লড়াইয়ের ইচ্ছা হারাল না। বরং মনে হলো, তার ভেতরের কোনো ‘বিশেষ সুইচ’ যেন হঠাৎ চালু হয়ে গেছে।
তার আবেগ তুঙ্গে উঠল, উত্তেজনায় সে প্রায় কাঁপতে লাগল।
এমনকি তার শক্তিও কয়েক ধাপ বেড়ে গেল; বলা যায়, সে নিখুঁতভাবে নিজের সামর্থ্য প্রকাশ করল।
এ দৃশ্য দেখে অনিচ্ছাকৃতভাবেই ‘ম্যাচ-নির্ভর খেলোয়াড়’ নামের এক বিশেষ অস্তিত্বের কথা মনে পড়ে যায়।
এই মুহূর্তে—
কিতাগাওয়া সোরা যখন নিজের জায়গায় এসে দাঁড়াল, তখন টেনিস কোর্টে ফুজি ও কোদামার ম্যাচও শেষ বলের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
কোদামা বলটি উঁচুতে ছুড়ে দিয়ে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল। সর্বশক্তি দিয়ে র্যাকেট ঘুরিয়ে সে চালাল একটি ‘নকল আকাশ-চাপা সার্ভ’।
এটিকে ‘নকল’ বলা হচ্ছে কারণ কোদামার ভঙ্গিটি মোটামুটি নিখুঁত হলেও তাতে এখনও কিছু ত্রুটি রয়ে গেছে।
জেনে রাখা দরকার—
প্রকৃত ‘আকাশ-চাপা সার্ভ’ আসলে ‘স্ম্যাশ-ধরনের সার্ভ’। এর শক্তি যথেষ্ট ভালো এবং সম্ভাবনাও অত্যন্ত উঁচু।
যদিও এটি এমন একটি কৌশল, যা সাধারণ মানুষও জানতে, অনুশীলন করতে এবং আয়ত্ত করতে পারে, তবু এটি নিঃসন্দেহে কানতো-স্তরের কৌশল।
আর সেটি কেবল ‘শুরু’ মাত্র।
যদি কেউ আরও গবেষণা করে, চিন্তাভাবনা করে, সংশোধন ও উন্নতি ঘটিয়ে সাধারণ কৌশলকে বিশেষ রূপ দেয় এবং তার সঙ্গে নিজের কিছু যোগ করে—
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তাহলে তার শক্তি কতটা হবে, কৌশলটির স্তরই বা কোথায় পৌঁছাবে—তা সম্পূর্ণ নির্ভর করবে ব্যক্তির ওপর।
এই কারণেই—
এখনও আঞ্চলিক স্তরের শক্তিতে থাকা কোদামা এই সার্ভটি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি।
শোঁও!
অত্যন্ত দ্রুতগতিতে আকাশ চিরে ছুটে যাওয়া বলটি মাটিতে পড়ে লাফিয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে ‘কাকতালীয়ভাবে’ সেখানে পৌঁছে যাওয়া ফুজি সেটিকে প্রবল আঘাতে ফিরিয়ে দিল।
বাতাস এসে তার আধখানা এলোমেলো চুল সামান্য উড়িয়ে দিল।
সেই ভেসে থাকা চুলের নিচে ফুটে উঠল কোমল সৌন্দর্য ও মার্জিত আভা।
আর তার সদাই হাসিমাখা সরু চোখ দুটির আড়ালে লুকিয়ে রইল প্রকৃত ফুজি শুসুকে।
ফিরিয়ে দেওয়া বলটি পাশ ফিরে দৌড়ে আসা কোদামার ঠিক সামনেই পড়ল।
সে ব্যাকহ্যান্ডে বলটি টেনে ফিরিয়ে দিল ফুজির দিকে।
তারপর উপযুক্ত জায়গায় ‘কাকতালীয়ভাবে’ পৌঁছে যাওয়া ফুজি আবারও বলটি ফিরিয়ে দিল।
কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য নীরবে দেখছিল কিতাগাওয়া সোরা।
তার দৃষ্টি তখনও কোর্টে দৌড়ে বেড়ানো এবং বল ফিরিয়ে চলা ফুজি শুসুকের ওপর নিবদ্ধ। মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, মনে কোনো আলোড়ন নেই।
এক মুহূর্তের জন্য বোঝাই গেল না, সে আসলে কী ভাবছে।
কোর্টের দুই খেলোয়াড় পরপর দশেরও বেশি বার বল ফিরিয়ে নেওয়ার পর—
কোদামা অসাবধানতাবশত একটি টপস্পিন বল মেরে ফেলল।
সদা নির্মল বাতাসে ঘেরা ফুজি শুসুকে মৃদু হাসল।
তার পা থেমে গেল, শরীর পাশ ফিরে মোচড় খেল।
বাঁ হাতে অমর-আঙুলের পথনির্দেশ, ডান হাতে তাইচির মতো পাখি-আলিঙ্গন ভঙ্গি।
পরিচিত সেই ভঙ্গি দেখে উপস্থিত সবাই প্রথমে থমকে গেল, তারপর বিস্ময়ে হালকা চিৎকার করে উঠল।
“ওটাই!”
“এবার আসছে!”
“ফুজি-সানের জাদুকরি কৌশল!”
“ত্রিস্তরীয় পাল্টা আঘাত—প্রথম প্রতিঘাত—উড়ন্ত আবাবিলের প্রত্যাবর্তন!”
শোঁও!
সবার বিস্ময় ও প্রতীক্ষার মাঝেই—
হাসিতে সরু হয়ে থাকা সেই চোখ দুটি নিঃশব্দে রূপ নিল সীমাহীন নক্ষত্রমণ্ডলে।
সোনালি রঙের অর্ধচন্দ্রের মতো এক বক্ররেখা আকাশজুড়ে ঝলসে উঠল।
উঠে আসা মৃদু বাতাসের মধ্যে টেনিস বলটি ইতিমধ্যেই ডানা মেলা এক আবাবিলে পরিণত হয়ে জালের ওপর দিয়ে উড়ে গেল।
কোদামা মরিয়া হয়ে বলটি বাঁচানোর চেষ্টা করলেও, মাটি থেকে এক সেন্টিমিটারেরও কম উচ্চতায় সেটি সরাসরি তার পাশ ঘেঁষে পিছনের দিকে সরে গেল।
এইভাবে—
একটি গেমের সমাপ্তি হলো।
ঝলমলে আবাবিলের প্রত্যাবর্তন আবারও পৃথিবীর সামনে প্রকাশিত হলো।
ফুজি শুসুকে কোদামাকে পরাজিত করে প্রথম পয়েন্ট অর্জন করল।
এরপর—
বিচারকের পয়েন্ট ঘোষণার মধ্যে দিয়ে ফুজি তিন নম্বর কোর্ট থেকে নেমে এল।
সামান্য পানি পান করে সে সরাসরি কোর্টের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিতাগাওয়া সরার দিকে এগিয়ে গেল।
দুজন কোর্টের ধারে মিলিত হয়ে পাশাপাশি হাঁটতে শুরু করল।
“কিতাগাওয়া, এত তাড়াতাড়িই শেষ করে ফেললে?”
“দেখছি, তুমি এখনও মোটেও ছাড় দাওনি।”
ফুজির এভাবে সরাসরি সম্বোধন করা কিতাগাওয়া সোরা আগেই সবার কাছে স্পষ্ট করে দিয়েছিল।
ব্যক্তিগত সময়ে, একান্তে কিংবা সাধারণ দৈনন্দিন মুহূর্তে—তারা সহপাঠী, সঙ্গী ও বন্ধু। তখন ‘কিতাগাওয়া’ বলে ডাকলেই যথেষ্ট।
কিন্তু অনুশীলনের সময়, গুরুত্বপূর্ণ কাজে কিংবা আনুষ্ঠানিক পরিবেশে—সে পরামর্শদাতা ও প্রশিক্ষক। তখন তাকে ‘কোচ’ বলে সম্বোধন করতে হবে।
এই সময় কিতাগাওয়া উত্তর দিল—
“ছাড় দেওয়ার ব্যাপারটা আমার অভ্যাসে নেই।”
“তোমার কথা বললে অবশ্য, তুমি এখনও আগের মতোই আছ।”
দৈনন্দিন সময়ের সেই হাসিমাখা সরু চোখের ফুজির দিকে তাকিয়ে—
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কিতাগাওয়া সোরা আবার বলল—
“তুমি যেদিন তেজুকার সঙ্গে খেলেছিলে, সেদিন কিন্তু আজকের মতো ছিলে না।”
“সেই ম্যাচের শেষ দুটি বলে তুমি তেজুকার সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলোনি, তার সম্ভাবনাকে একটু ‘উসকে’ দেওয়ার কথাও ভাবোনি।”
কিতাগাওয়ার ইঙ্গিতপূর্ণ কথাগুলো শুনে ফুজি নীরব হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে গম্ভীর মুখে বলল—
“কারণ... সে ছিল তেজুকা।”
“আর আমি জানি না কেন, সেদিন হারতে চাইনি।”
ফুজি জানত, কিতাগাওয়াও জানত।
সেদিনের ‘চার বলের পাল্টাপাল্টি’-তে সামান্য অসাবধানতা হলেই ফুজি হেরে যেতে পারত।
যদিও শেষ ফলাফল ছিল ড্র, সেই ‘ড্র’-এর অন্তর্নিহিত সত্যটা কী ছিল, তা সবাই ভালোভাবেই জানত।
এই মুহূর্তে—
তার বরফশীতল নীলাভ নক্ষত্রময় চোখে সেই দীপ্তি ফুটে উঠল।
কিন্তু পরক্ষণেই সেখানে দেখা দিল অসহায়তার ছায়া।
“কিন্তু এখন...”
এই মুহূর্তে কিতাগাওয়া সোরা তার পাশের এই ‘প্রতিভাবান’ ছেলেটির দ্বিধা দেখতে পেল।
নিজের পরিস্থিতি নিয়ে তার অন্তর্দহন।
ফুজির মতো প্রতিভাবান একজন নিজের সমস্যাটা সবসময়ই জানত।
হুঁউউ—
বাতাস বয়ে চলল।
তার এলোমেলো চুল উড়ে উঠল।
নীলাভ আকাশের দিকে তাকিয়ে ফুজি শুসুকে কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল—
“ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত, আমার টেনিস যেন এভাবেই খেলতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।”
“মনে হয়, জয়-পরাজয় নিয়ে আমি কখনোই সত্যিকারের একাগ্র হতে পারিনি।”
“হয়তো আমি কেবল প্রতিপক্ষকে তার সীমায় পৌঁছে দেওয়ার সেই উত্তেজনাটাই উপভোগ করি।”
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর—
ফুজি ঘুরে কিতাগাওয়া সরার দিকে তাকাল।
তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ বদলে গেল।
“কিন্তু!”
“তিন সপ্তাহ আগে সেই বিকেলে তুমি এসে হাজির হয়েছিলে।”
“সেদিনের সেই একতরফা, চূর্ণবিচূর্ণ করে দেওয়া লড়াই আমাকে তোমার শক্তি দেখিয়েছিল।”
“আর আমার হৃদয়ের গভীরে অকারণে এক অদ্ভুত উত্তেজনাও জাগিয়ে তুলেছিল।”
“আমি তোমার সঙ্গে একটি ম্যাচ খেলতে চাই।”
হঠাৎ জেগে ওঠা সেই লড়াইয়ের আকাঙ্ক্ষা—
হৃদয় আচমকা জ্বলে ওঠার সেই অনুভূতি—আজও ফুজির স্মৃতিতে অমলিন।
আর সেদিন সকালে কিতাগাওয়াকে ম্যাচের আহ্বান জানানোর পর থেকে ফুজি সেই প্রতিশ্রুতির অপেক্ষায় ছিল, আকাঙ্ক্ষায় ছিল; এক মুহূর্তের জন্যও তা ভুলে যায়নি।
এরপর—
ফুজি জোর করে নিজের আবেগকে দমন করল।
সে মাথা ঘুরিয়ে দুই নম্বর কোর্টের দিকে তাকাল, যেখানে তেজুকা শীতল পাইনগাছের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
তারপর সে বলতে থাকল—
“তারপর, পরের দিন বিকেলে।”
“তেজুকার সঙ্গে সেই ম্যাচ...”
পুনশ্চ: ‘বর্ষাকালের নদীতীর’ মহাশয়ের একটি মাসিক টিকিটের জন্য ধন্যবাদ।
পুনশ্চ: আজ মহিলা ফুটবল দল এশিয়া কাপ জিতেছে। মহিলা ফুটবল দল দুর্দান্ত! শেষ মুহূর্তের সেই জয়সূচক গোলটি দেখে সত্যিই ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম—অনুভূতিটা ছিল একেবারে অপরাজেয়!
এই অধ্যায় সমাপ্ত।