৪১তম অধ্যায়: কিতাগাওয়া সোরার মুখোমুখি কিকুমারু এইজি
চতুর্থ অধ্যায়: কিতাগাওয়া সোর বনাম কিকুমারু এইজি
রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে। ইনুয়ে মামোরু নিজের বাড়িতে ফেরার পর থেকেই অস্থির হয়ে উঠেছিলেন। দ্রুত ল্যাপটপটি খুলে ‘সেইগাকু’র পরিবর্তন এবং কিতাগাওয়া সোর’-কে নিয়ে লেখা তার সেই প্রতিবেদনটি পুনরায় সংশোধন করতে শুরু করলেন। তিন সপ্তাহ হয়ে গেছে এই প্রতিবেদনটি লেখা হয়েছে, কিন্তু বারবারই তা প্রকাশের জন্য প্রত্যাখ্যাত হচ্ছে। বিষয়টি ভাবলেই ইনুয়ে মামোরুর মন খারাপ হয়ে যায়।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি কলমটি ছুড়ে ফেলে ফোনটি হাতে নিলেন এবং দ্রুত ডায়াল করলেন। তিনি তার প্রধান সম্পাদকের সাথে এই বিষয়ে শেষবারের মতো একটি ‘তর্ক’ করতে চান। তার লেখা প্রতিবেদনটি কেন হাস্যকর হবে? কোথায় তাতে বাড়াবাড়ি ছিল? কোথায় বা অযৌক্তিক কিছু ছিল? এমনকি তার কষ্ট করে তৈরি করা চমৎকার শিরোনামটিও কেন বাতিল করা হলো?
আজ সেইগাকুতে নিজের চোখে যা দেখেছেন এবং ক্যামেরায় যে সব ছবি বন্দী করেছেন, তা নিয়ে ইনুয়ে নিশ্চিত ছিলেন যে তার লেখা একদম সঠিক, বরং তিনি কিছুটা ‘বিনয়ী’ হয়েই তথ্য দিয়েছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আজ সম্পাদকের সাথে চূড়ান্ত বোঝাপড়া করবেনই, যাতে তিনি এই অসাধারণ প্রতিবেদনটি প্রকাশের অনুমতি দেন।
“হ্যালো, ইনুয়ে? এত রাতে আবার ফোন করেছ কেন?”
ফোন ধরতেই অপর প্রান্ত থেকে সম্পাদকের বিরক্ত কণ্ঠ ভেসে এল। ইনুয়ে যা বলতে চেয়েছিলেন, তা বলার সুযোগই পেলেন না।
“আমি তোমাকে আগেই বলেছি, তোমার এই প্রতিবেদন অগ্রহণযোগ্য। এটি আমাদের পত্রিকার ভাবমূর্তি নষ্ট করবে। তুমি কেন এভাবে নাছোড়বান্দার মতো আমার পেছনে লেগে আছ?”
ইনুয়ে কিছু বলার চেষ্টা করতেই সম্পাদক আবার শুরু করলেন, “তোমার ওই প্রতিবেদনটার দিকে তাকাও। ‘ঘণ্টার পর ঘণ্টা একা যুদ্ধ করে হাজারো শত্রুকে পরাস্ত করা, সূর্যাস্তের আলোয় প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করা, রণক্ষেত্রে রক্তগঙ্গা বইয়ে দেওয়া...’ তুমি কি এখানে কোনো ফ্যান্টাসি উপন্যাস লিখছ? আমাদের পত্রিকার নাম ‘প্রফেশনাল টেনিস মান্থলি’, কোনো লাইট নভেল লাইব্রেরি নয়। আর ওই শিরোনাম— ‘অতল গহ্বরের অধিপতি魔神!’— তোমার মূল চরিত্রটি মাত্র একজন মিডল স্কুলের ছাত্র, এটা কি হাস্যকর নয়?”
সম্পাদক একনাগাড়ে বলে থামলেন। ইনুয়ে সুযোগ পেয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি মনে করি শিরোনামটি যথাযথ, মোটেও অযৌক্তিক নয়। বরং কিতাগাওয়া কোচ এর চেয়েও বেশি কিছুর যোগ্য। আমি শিরোনামটি বদলে ‘সর্বোচ্চ সিংহাসনের অধিপতি!’ করতে চাই, আপনি কি ভাবছেন?”
অপর প্রান্ত থেকে সম্পাদক কিছুটা শব্দ করলেন, যেন তিনি কিছু একটা ছিটিয়ে দিলেন। “ইনুয়ে, তুমি কি আমাকে পাগল করে ছাড়বে? আমি তোমার সাথে আর কোনো তর্কে জড়াতে চাই না। তাছাড়া, আমি আজ বিকেলেই বদলি হয়ে গেছি। টোকিও’র সাথে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। নতুন সম্পাদকের সাথে গিয়ে এসব নিয়ে তর্ক কোরো।”
টু-টু শব্দে ফোন কেটে গেল। ইনুয়ে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার প্রধান সম্পাদক কি সত্যিই পালিয়ে গেলেন?
পরদিন, ৩০শে এপ্রিল, মঙ্গলবার বিকেল। সিঙ্গলস টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল শুরু হলো। কিতাগাওয়া সোর নির্দেশ দিলেন সব সদস্যকে এক নম্বর কোর্টে জড়ো হতে। যারা হেরে গেছে, তারা বল কুড়ানোর কাজ করবে।
ইনুয়ে মামোরু আজ কোনো তাড়াহুড়ো ছাড়াই কোর্টের পাশে এসে হাজির হলেন। যদিও গতকাল সম্পাদকের চলে যাওয়ার খবরে তিনি কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন, তবুও তিনি তার কাজে মনোযোগ দিলেন। তিনি ভাবলেন, এই ইন্টারনাল সিলেকশন ম্যাচের মাধ্যমেই তার প্রতিবেদনটি আরও নিখুঁত করে তুলবেন এবং নতুন সম্পাদককে এটি গ্রহণ করতে বাধ্য করবেন।
ক্যামেরার শাটারের শব্দে চারপাশ মুখর হয়ে উঠল। তার মূল লক্ষ্য ছিল কিতাগাওয়া সোর, যে কিনা নেটের সামনে দাঁড়িয়ে র্যাকেট ঘোরাচ্ছিল।
র্যাকেট মাটিতে পড়ল, মুখ উপরের দিকে। কিকুমারু এইজি টস জিতল এবং সার্ভিস করার সুযোগ পেল।
“ইয়ে! আমার ভাগ্য আজ দারুণ!” কিকুমারু লাফিযে উঠল, তার মুখে চওড়া হাসি।
কিতাগাওয়া সোর মৃদু হেসে বলল, “এইজি, শুধু ভাগ্য দিয়ে আমাকে হারানো যাবে না।”
ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে ছিলেন কাতো ইয়োশিউ। তিনি ঘোষণা করলেন, “ইন্টারনাল সিলেকশন ম্যাচ, সেমিফাইনাল, প্রথম রাউন্ড। কিতাগাওয়া সোর বনাম কিকুমারু এইজি। এক সেটের লড়াই। কিকুমারু সার্ভিস করবে। খেলা শুরু।”
দর্শকদের ভিড়ে পিনপতন নীরবতা। সবাই কিতাগাওয়া সোর এবং কিকুমারুর দক্ষতা দেখার অপেক্ষায়। বিশেষ করে তেজুকা এবং ফুজি কিতাগাওয়ার খেলার কৌশল বুঝে নিতে চাইছিলেন। ডেটা অ্যানালিস্ট ইনুই সাদাশি তার নোটবুক বের করে তথ্য সংগ্রহ শুরু করলেন।
কিকুমারু তার পায়ের ছন্দ ঠিক করে নিল। বলটি বাউন্স করতে করতে সে নিজের একাগ্রতা বাড়াল। বাতাসের ঝাপটায় তার চোখে এক ঝলক তীব্রতা ফুটে উঠল। বলটি বাতাসে ছুড়ে দিয়ে সে লাফিয়ে উঠল এবং পূর্ণ শক্তিতে র্যাকেট চালাল।
“দেখো আমার খেলা। সুপার সার্ভিস— কিকুমারু রকেট!”
ধুম! এক ঝলক বিদ্যুতের মতো বলটি ১৮২ কিমি/ঘণ্টা গতিতে কিতাগাওয়া সোরের কোর্টে আছড়ে পড়ল। তিন সপ্তাহের কঠোর প্রশিক্ষণের পর, কান্টো লেভেলে উন্নীত কিকুমারু এইজি এখন প্রস্তুত!