ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ফুজি শুসুকে, হৃদয়ের সূচনা

৩৯ অধ্যায়: ফুজি সুসুকি, হৃদয়ের সূচনা

দুই নম্বর কোর্টের বাইরে।
কিতামুরা সোর এবং ফুজি সেখানে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন।
বাতাস বইছে, গাছগুলো দুলছে, চেরি ফুল ঝরে পড়ছে, যেন চারপাশ জুড়ে এক মায়াবী নৃত্য।

তেজুকার কথা উঠতেই, ফুজির বরফ-নীল চোখ জোড়া, যার গভীরে নক্ষত্রখচিত আকাশের প্রতিচ্ছবি ছিল, তা শান্তভাবে খুলে গেল।
“তেজুকার সাথে এক বল খেলার পরই আমি তার দুর্দান্ত শক্তির ঝলক দেখেছিলাম।”
“ঠিক যেমনটা আমি তোমার মধ্যে দেখেছিলাম, কিতামুরা।”
“আমার হৃদয়ের ভেতর যে সুপ্ত আগুন ছিল, তা পুনরায় জ্বলে উঠল।”
“সেই ঘটনার পরেই আমি বুঝতে পারলাম, আমারও একটি ভিন্ন সত্তা রয়েছে।”
“শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে যে উত্তেজনা, শিহরণ, আনন্দ এবং যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা—সবচেয়ে বড় কথা, হারতে না চাওয়ার যে তীব্র জেদ—তা আমি অনুভব করেছি।”

কথাগুলো বলার সময় ফুজি সুসুকির চোখে হঠাৎ এক অদ্ভুত দীপ্তি ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ পর কিতামুরার দিকে তাকিয়ে তিনি আরও বললেন, “নিজের সেই রূপটির কথা ভাবলে এখন আমার বেশ ভালো লাগে।”
“আসলে, তিন সপ্তাহের এই কঠোর প্রশিক্ষণের সময় আমি নিজেকে বদলানোর এবং নিজের অন্য এক সত্তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছি।”

কিতামুরার দিকে তাকিয়ে ফুজির কণ্ঠস্বর থেমে গেল।
এই মুহূর্তে কিতামুরার চোখও শান্ত হয়ে এল। ফুজির এই আত্মকথন থেকে তিনি অনেক কিছু বুঝতে পারলেন।
‘হারতে না চাওয়া’—এটি জেতার জন্য জীবন বাজি রাখা বা সবকিছু উজাড় করে দেওয়ার চেয়ে আলাদা। এটাই সেই গুরুত্বপূর্ণ ঘাটতি, যা ফুজি সুসুকির বর্তমানে ছিল।
তাই কিতামুরা ফুজির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তাহলে ফলাফল কী হলো?”
প্রতিভাবান ফুজির আত্ম-পরিবর্তনের এই যাত্রার ফলাফল কী, তা জানতে কিতামুরা বেশ আগ্রহী ছিলেন। যদিও ফলাফলটি অনেকটা স্পষ্টই ছিল।

ফুজি মাথা নাড়লেন এবং সরাসরি বললেন, “এখনও কিছুটা ঘাটতি রয়ে গেছে।”
“কীসের ঘাটতি?”
“তিন সপ্তাহ আগে তোমার সাথে যে খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, সেই ম্যাচটির।”
পুরানো সেই চ্যালেঞ্জের কথা মনে পড়তেই ফুজির চোখে নক্ষত্রের মতো দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ল। এই প্রশিক্ষণের সময় তিনি প্রতিনিয়ত নিজের অন্য সত্তাকে খুঁজছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মনে হচ্ছিল তিনি যেন একটি আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। আয়নার ভেতর নিজের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছে, কিন্তু সেই আয়না ভাঙার জন্য যে শেষ ধাক্কাটি প্রয়োজন, তা তিনি পাচ্ছিলেন না।

তাই ফুজি বুঝতে পারলেন, তার একটি ম্যাচ প্রয়োজন। অথবা বলা যায়, একটি লড়াই। এমন একটি লড়াই যা তার সমস্ত শক্তিকে জাগ্রত করবে, তার সীমা ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করবে এবং সেই অদৃশ্য আয়নাটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবে। এই লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ হিসেবে ফুজির মনে দুজন ছিল—এক তেজুকা, অন্যজন কিতামুরা সোর।

শেষ পর্যন্ত ফুজি কিতামুরাকেই বেছে নিলেন। কারণটা খুব সহজ। সেই প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী, কিতামুরা সোর তুলনামূলক বেশি শক্তিশালী। সেরা হওয়ার লড়াইয়ে সেরা প্রতিপক্ষকেই তো বেছে নিতে হয়, তবেই তো চূড়ায় ওঠার আনন্দ উপভোগ করা যায়।

ফুজির পুনরায় এই চ্যালেঞ্জ শুনে কিতামুরা হাসলেন। তার হাসিতে ছিল সন্তুষ্টি, আনন্দ এবং প্রত্যাশা। তিনি হাসলেন কারণ প্রতিভার বিবর্তনের পথ প্রশস্ত হয়েছে। তিনি হাসলেন কারণ তার প্রত্যাশিত জাতীয় পর্যায়ের একক খেলোয়াড়দের তালিকা শীঘ্রই পূর্ণ হতে চলেছে। তিনি আরও হাসলেন কারণ মূল গল্পের চেয়ে ভিন্নভাবে ফুজির জাগরণের মুহূর্তটি এখন অনেক আগেই চলে এসেছে, আর এর কারণ তিনি নিজেই।

এরপর কিতামুরা গম্ভীর মুখে ফুজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার এই চ্যালেঞ্জ আমি গ্রহণ করলাম। যদিও এটি আমার আগেরই প্রতিজ্ঞা।”
এ কথা শোনার পর ফুজি মৃদু হাসলেন। তার সেই হৃদয়, যা তিন সপ্তাহ ধরে শান্ত হয়ে অপেক্ষায় ছিল পুনরায় প্রজ্বলিত হওয়ার, তা যেন এখন প্রাণ ফিরে পেয়েছে। এক সূক্ষ্ম যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা তার ভেতর দানা বাঁধতে শুরু করল।

এরপর এক নম্বর কোর্টের পরিস্থিতি স্বাভাবিক বুঝে কিতামুরা ফুজিকে স্কোর লিখে রাখার দায়িত্ব দিয়ে নিজের কোর্টের দিকে এগিয়ে গেলেন। নিজের পরবর্তী ম্যাচের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে কিতামুরা ফুজির কথা ভাবতে লাগলেন।
“আয়নার পেছনের সত্তাকে খুঁজে পাওয়ার এই যাত্রা আসলে নিজেকে চেনারই পথ।”
মনে মনে এই কথাগুলো আওড়ালেন কিতামুরা। ফুজির বর্তমান অবস্থা নিয়ে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। ফুজি যেদিন নিজের আসল সত্তাকে পুরোপুরি চিনতে পারবেন, সেদিনই তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবেন। এরপর তার জাদুকরী কৌশলগুলো আয়ত্ত করলেই তিনি জাতীয় পর্যায়ের শক্তিশালী খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারবেন।

তবে কিতামুরার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে ফুজি তার নিজস্ব টেনিস পথ খুঁজে পেয়েছেন এবং নিজের ‘টেনিস-হৃদয়’ গড়ে তুলছেন। এর অর্থ হলো—অসীম ভবিষ্যৎ!
সেই প্রতিভাবান বায়ু-শক্তির জাদুকর আজ শক্তিশালী খেলোয়াড় হওয়ার পথে পা বাড়িয়েছেন। কে জানে, তার ভবিষ্যৎ কী হবে? বাতাসের জাদুকর? বায়ু-পুত্র? নাকি বায়ু-দেবতা?
কিতামুরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।

অন্যদিকে, স্কোর লিখে ফেরার পর তিন নম্বর কোর্টে ফুজি সুসুকি সবাইকে তার এই প্রতিভাবান জাদুকরী শক্তির এক ঝলক দেখালেন। আগের ম্যাচের মতো এখানে আর দীর্ঘক্ষণ বল আদান-প্রদান চলল না। বলগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল। প্রতিপক্ষের বলের গতিবিধি আগেভাগেই বুঝে নিয়ে ফুজি সঠিক জায়গায় পৌঁছে যাচ্ছিলেন। তার প্রতিটি শট ছিল নিখুঁত এবং ধারালো।

ফুজির চতুর্থ ম্যাচটি ছিল কিকুমারু এইজির সাথে। সহপাঠী এবং বেঞ্চের পাশের বন্ধুকে পেয়ে ফুজি প্রথমে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলেন। কিন্তু এরপরই চোখ খুলে তিনি সার্ভ করার সুযোগ নিলেন। শুরুতেই করলেন ‘ভ্যানিশিং সার্ভ’। এরপর তার তিনটি প্রতি-আক্রমণের একটি—‘সোয়ালো রিটার্ন’। প্রতিপক্ষের কোর্টে থাকা লাফালাফি করা ‘কিকু-বিড়াল’ কিকুমারু তখন দিশেহারা।

ম্যাচের শেষে পায়ের পাশ দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়া বলটি দেখে কিকুমারু আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“ধুর ছাই! উফ! ফুজি আজ কী হয়েছে? কে আমার সেই দয়ালু ফুজিকে এমন করে দিল? সামনে আয় তো!”
(হিমেল হাওয়া বইছে, শীতের বাতাস যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছে...)
এরই সাথে সেই বিষণ্ণ সংগীত বেজে উঠল।

এভাবেই সেই লড়াইয়ের জন্য প্রয়োজনীয় মানসিক শক্তি ও যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা সঞ্চয় করে প্রতিভাবান জাদুকর তার জয়ের পথে বেরিয়ে পড়লেন। লক্ষ্য—তুষারাবৃত আকাশের চূড়ায় বসে থাকা সেই ‘দানব’। অথবা হয়তো, সেই ‘দেবতা’।

সময় দ্রুত বয়ে গেল। গোধূলির আলোয় আজকের বাছাইপর্বের খেলা শেষ হলো। প্রায় দেড় ঘণ্টার লড়াই শেষে পাঁচটি কোর্টে পাঁচটি গ্রুপের সব ম্যাচ শেষ হয়েছে।
ফলাফল অনুযায়ী, ‘সিডেড প্লেয়ার’ হিসেবে কিতামুরা সোর, তেজুকা কুনোমিত্রু, ফুজি সুসুকি, ইনুই সাদিহারু এবং সাকামতো কুমাডা নিজ নিজ গ্রুপে শীর্ষে থেকে আগামীকাল দ্বিতীয় রাউন্ডের জন্য নির্বাচিত হলেন।

এরপর প্রতিটি গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়দের নিয়ে পুনরায় একটি গ্রুপ গঠন করা হলো। ক্লান্ত শরীর নিয়ে খেলোয়াড়রা আরও এক ঘণ্টা লড়াই করে দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষ তিনটি জায়গা নিশ্চিত করলেন। কিকুমারু এইজি, ওইশি শুইচিরো এবং কাওয়ামুরা তাকা সেই তিনটি স্থান দখল করলেন।

এভাবেই সেইশুন একাডেমি টেনিস ক্লাবের একক প্রতিযোগিতার শেষ আটজন খেলোয়াড় নির্ধারিত হলো।