উনিশতম অধ্যায়: মানুষের মুখশ্রী একই রকম

উনিশতম অধ্যায়: মানুষের মিল

রাতভর তুষারপাতের পর, পরদিন সকালেই বরফ পড়া থেমে গেল, আর ঠান্ডা যেন আরও বাড়ল। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছিল, তীব্র তুষারপাত চলতেই থাকবে, তবে বাস্তবে তা হয়নি। আজ শান্তির রাত, বাইরের পরিবেশে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে রয়েছে। ছোট শহরের দোকানপাট প্রায় সবই বন্ধ।

মারিয়া খুব উচ্ছ্বসিত, সকালবেলায় দুইটি ল্যাব্রাডর কুকুর নিয়ে বরফে খেলতে বেরিয়ে পড়ল। একা খেলে মন ভরছে না, সে চায় জাওলুনও তার সঙ্গে খেলুক।

"মারিয়া, আর খেলো না, এসো শরীরচর্চা করো।"

জাওলুন খেলায় মগ্ন মারিয়াকে ডেকে বলল। ছোট্ট মেয়েটি একটু অনিচ্ছায় হলেও, সে কথা শুনে প্রতিদিনের ব্যায়ামে যোগ দিল।

"মারিয়া, মুখ ভার করে থেকো না, খেলতে চাইলে কয়েকদিন পর আমি তোমাকে বরফের মাঠে স্কেটিং করাতে নিয়ে যাব।"

জাওলুন তার মনোভাব বুঝে নিলেন, তবে তিনি বোঝাতে যাননি, বরং আগেভাগেই আগামী কিছু দিনের পরিকল্পনা জানিয়ে দিলেন।

"সত্যি? দারুণ! তুমি সেরা!"

মারিয়ার মুখের অভিমান গলে গেল, সে আনন্দে লাফিয়ে উঠল। বরফে স্কেটিং তার খুব পছন্দ, আগে সুযোগ ছিল না, এবার মিলল।

আজকের সকালের খাবার নতুন, পিজ্জা, যা মনিকা ও হোডাল-এর জন্য বিশেষভাবে বানানো। মনিকাকে জাওলুনের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হবে, আর হোডাল তার দেহরক্ষী ও চালক।

পিজ্জার উৎপত্তি নিয়ে নানা গল্প আছে। বলা হয়, মার্কো পোলো পূর্বদেশে গিয়ে এক ধরনের মাংসের পিঠা পছন্দ করেন, পশ্চিমে ফিরে সেটি মনে পড়ত। তিনি সেই পিঠা বানাতে পারেননি, নিজের মতো করে বানাতে গিয়ে এক নতুন খাবার তৈরি হয়।

পিজ্জা তৈরি হওয়ার পর, স্থানীয়দের মধ্যে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, তারপর ছড়িয়ে পড়ে, বহু মানুষ পছন্দ করে, শত শত বছরের বিবর্তনে পিজ্জার নিজস্ব ঢং তৈরি হয়েছে, পরিণত হয়েছে পরিপক্ক এক রন্ধনশৈলীতে।

আজ অ্যাঞ্জেলা কয়েক রকমের পিজ্জা বানালেন—ফল সহযোগে, কখনও স্যুইনের মাংস, কখনও গরুর মাংস। প্রত্যেকে নিজের পছন্দের স্বাদ খুঁজে পেল, আবার অন্য স্বাদও চেখে দেখতে পারল। পিজ্জার পাশাপাশি মারিয়া-র প্রিয় পনিরও ছিল, মেয়েটি সম্প্রতি মিষ্টি খাবার খেতে বেশ উৎসাহী।

"এটাই আমার খাওয়া শ্রেষ্ঠ পিজ্জা!"

"আমি প্যাক করে নিয়ে যেতে চাই!"

"যদি রোজ এমন খাবার পাই, আমি খুব খুশি থাকব।"

অ্যাঞ্জেলার পিজ্জার প্রশংসায় সবাই ভরে গেলেন, তার প্রশংসায় কারও কৃপণতা নেই।

পিজ্জার ইতিহাস নিয়ে জাওলুন মাথা ঘামান না, তার কাছে মুখরোচক কিনা সেটাই মূল। বলাই বাহুল্য, অ্যাঞ্জেলার বানানো পিজ্জা এতটাই ভালো, জাওলুন নিজেও আরও কয়েকটি টুকরো খেয়ে ফেলেন।

খাওয়ার পর, জাওলুন সবাইকে এক কাপ চা পরিবেশন করলেন, যার সঙ্গে মিশেছিল জাদুকর泉 ও শক্তি泉। চা পান করে সবাই আবারও মুগ্ধ হলেন, নতুন কাজের জন্য তাদের উৎসাহ আরও বেড়ে গেল। জাওলুন বললেন, ভালো কাজ করলে তিনি এই পানীয় সরবরাহ করবেন। এই পানীয়ের প্রভাব অসাধারণ, একবার পান করলেই বিশেষত্ব অনুভব হয়।

প্রায় সবাই ছুটির দিন কাটাচ্ছে, তারা নিজেদের পরিকল্পনা সাজাচ্ছে, অবসরে অন্য কাজও করছে।

হোডাল মার্শাল আর্ট শিখিয়ে দেন, নিকোল ও অন্যরা মারিয়া-কে নাচ, গান শেখান। অবশ্য, তেমন সিরিয়াসভাবে নয়, মজা করেই।

কয়েকদিন ধরে, ক্রিসমাসের পর আসে নববর্ষ, তারপরই দেশে ছুটির সমাপ্তি।

সকালের নাস্তা শেষ করে, চা পান করে, আজ সবাই গতকালের মতো পড়াশোনা বা খেলাধুলা নয়, বরং বেরিয়ে আসেন, মনিকা ও হোডালকে বিদায় জানাতে। পরিকল্পনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হল। তাদের গাড়ি সেই নতুন মডেলের ব্যবসায়িক গাড়ি, যাতে গরমের ব্যবস্থা আছে, ভিতরে বসে বাইরে ঠান্ডা নিয়ে ভাবার দরকার নেই।

"মনিকা, নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখো।"

"হোডাল, মনিকাকে রক্ষা করো।"

"তুমিও নিজের নিরাপত্তা দেখো, বিপদ অনুভব করলে কাজ ছেড়ে দাও।"

"এটা বিশেষ ঔষধ, আঘাত লাগলে এটি ভালো করবে।"

অ্যাঞ্জেলা, নিকোল, মারিয়া, জাওলুন—সবাই বিদায়ী দুজনকে নানা পরামর্শ দিলেন। শেষে, জাওলুন সবুজ ও নীল泉ের দুটি বোতল হোডাল ও মনিকাকে উপহার দিলেন।

হোডাল ও মনিকার বিদায়ে বাড়িটা কিছুটা শূন্য হয়ে গেল, সবাই একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন। কয়েকদিনের মিলিত থাকা, হঠাৎ বিদায়, সবাইকে কষ্ট দিল।

"ভাইয়া, মনিকা কি আবার ফিরবে?"

"ফিরবে, কয়েকদিনের মধ্যেই তারা আবার আসবে।"

"হোডাল ভালো মানুষ!"

হোডাল ও মনিকা মারিয়ার স্মৃতিতে বিরল ভালো মানুষ।

জাওলুন: "……"

এই কথার ভাব কেমন অদ্ভুত!

হোডাল জানেন না, তাকে এক ছোট্ট মেয়ে মনে রেখেছে, আর 'ভালো মানুষ' বলে সম্মান দিয়েছে।

অ্যাঞ্জেলা ও নিকোল পাশে হাসলেন, বাড়িতে আবার আনন্দ ফিরে এল।

গাড়ি চালাতে থাকা হোডাল একের পর এক হাঁচি দিলেন।

"কি, তুমি সর্দি করেছ?" পিছনের আসনে মনিকা উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।

হোডাল: "না, শুধু নাকটা একটু চুলকায়, তাই হাঁচি দিলাম।"

এরপর, হোডাল একের পর এক বিপত্তিতে পড়লেন—গাড়ি থেকে নামার সময় পড়ে গেলেন, এক রেস্তোরাঁয় অজানা চা মুখে পড়ল, খাবার সময় গিলতে গিয়ে বিপদ ঘটল।

মনিকা দেখে, মাথা ধরে নিরুত্তর, মনে মনে ভাবলেন, হোডাল কি কোনো হাস্যকর চরিত্র? কেন বারবার সমস্যা হচ্ছে? তবে তার স্বস্তি হল, এরপর আর কোনো বিপত্তি ঘটেনি, কাজে হোডাল যথেষ্ট দক্ষ, আগের মতোই নির্ভরযোগ্য।

তাদের সাময়িক বিদায়ে জাওলুনদের জীবন বাধা পেল না, দৈনন্দিন জীবন চলতে থাকল।

জাওলুন পূর্বের ও বর্তমান জ্ঞান মিশিয়ে এক ছোট্ট রেডিও বানালেন, সেটা মারিয়াকে উপহার দিলেন। মেয়েটি আনন্দে ফেঁটে গেল, রেডিওটা হাতছাড়া করতে চায় না, এমনকি ঘুমের সময়ও পাশে রাখে।

নিকোল ও অ্যাঞ্জেলা জাওলুনের প্রতিভা দেখে বিস্মিত, জাওলুন প্রশংসায় তৃপ্ত হলেন, তারপর আবার পড়াশোনায় মন দিলেন। অবসরে তিনি দেবরাজ্যে যেতেন, সেখানে বক্সের কাছে, পাজলের টুকরো জুড়ে তা খোলার চেষ্টা করতেন। তার মনে হয়, আবার বাক্সটা খুলতে পারলে সেখানে অবশ্যই মূল্যবান কিছু আছে।

এবারের পাজলটা জটিল, এক ধরনের সাত জোড়া টুকরো। একটা টুকরো সরাতে প্রচুর শক্তি লাগে, নব্বইটা পাজল ঠিকঠাক জোড়া লাগানো তার জন্য দীর্ঘ পরীক্ষা।

একবার ভুল হলে আবার শুরু, বারবার চেষ্টা, বারবার ভুলে সঠিক পথ খুঁজে নিতে হয়। ধৈর্য ও মনোবল না থাকলে এগোনো কঠিন।

এখন পর্যন্ত দশটা টুকরো ঠিক হয়েছে, এখনও আশি বাকি। তিনি বিশ্বাস করেন, অল্প সময়ের মধ্যেই আবার বাক্স খুলবেন।

এছাড়া, প্রতিদিন তিনি তার তিন দেহভঙ্গি অনুশীলন করেন, দেবরাজ্যের泉 পান করে শক্তি সঞ্চয় করেন। বাড়ির বিভিন্ন জায়গায় খোঁজান,地下室-এর মতো কিছু খুঁজে বের করতে চান, যাতে কিছু অজানা জিনিস পাওয়া যায়।

স্মৃতিতে地下室 থাকার ইঙ্গিত রয়েছে, শুধু কিভাবে খুলবেন তাও জানেন না।

কয়েকদিন কেটে গেল, আবহাওয়ার পূর্বাভাস আবার ভুল, তুষারপাত হল না, বরফের চিহ্ন নেই, ঠান্ডা আরও বাড়ল।

এদিন সকালের নাস্তা শেষে সবাই প্রস্তুতি নিয়ে, গাড়ি ডেকে মারিয়াকে সঙ্গে নিয়ে কাছাকাছি শহরে গেলেন, একটি নতুন গাড়ি কিনলেন, পুরনো ব্যবসায়িক গাড়ির বদলে।

শহরে ঘুরে, নতুন স্কেটিং রিঙ্কে গেলেন, মারিয়ার প্রতিশ্রুতি পূরণ করলেন।

শহর থেকে ফিরে আবার পড়াশোনায় মন দিলেন, পড়াশোনার পাশাপাশি মনিকার রিপোর্ট শুনলেন, অ্যাঞ্জেলা সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেন।

অ্যাঞ্জেলা এসেছে সুগন্ধ নগর থেকে, অ্যাঞ্জেলা তার ইংরেজি নাম, তার চীনা নামও আছে, কিন্তু বিদেশে উচ্চারণের সুবিধার্থে ইংরেজি নাম নিয়েছেন।

তিনি এক সুন্দরী, ব্যক্তিত্বে স্বতন্ত্র, মার্জিত, আকর্ষণীয়। তিনি নানা পেশায় কাজ করেছেন—মডেল, বিক্রয় কর্মী, বিমান সেবিকা, অভিনেত্রী। কিন্তু কাজগুলো মনে না ধরায় ছেড়ে দিয়েছেন, পরিবারের চাপের কারণে বারবার বিয়ের জন্য চাপ দেয়ায় বিরক্ত হয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এসেছেন।

জাওলুনের এখানে কাজ করতে এসেছেন পরীক্ষামূলকভাবে। এখানে খুব শান্ত, কেউ বিরক্ত করে না, প্রতিদিনের কাজ সহজ, তিনি স্বস্তি অনুভব করেন, কয়েকদিনেই এখানে ভালো লাগতে শুরু করেছে।

জাওলুন তার কাছে সুগন্ধ নগরের অবস্থা জানতে চাইলেন, নিজের জানা তথ্যের সঙ্গে তুলনা করলেন। শহরের পরিস্থিতি তার সময়ের মতোই, তবে চরিত্রগুলো বদলে গেছে।

মানুষের মুখ মিলেও, পথ আলাদা, বিকাশের গতিপথ জাওলুনের কাছে আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।

পুনশ্চ ১: ধন্যবাদ 'জাদুর বায়ুর রাজা'-র উপহার।
পুনশ্চ ২: আগামীকাল অতিরিক্ত অধ্যায়… এই হাত অলস, আত্মবিশ্বাস কিছুটা কম, তবে চেষ্টা করব, ভাই-বোনেরা একটু উৎসাহ দিন।