পঞ্চদশ অধ্যায় রহস্যময় প্রাণী
পরিচ্ছেদ পনেরো: রহস্যময় প্রাণী
পরদিন সকালে, নাস্তা শেষ হলে, ট্রেসি গ্রামের কিছু মিস্ত্রী এসে হাজির হলো।
“এখানটা ঠিক করে দাও,” জালুন তাদের ভাঙা দরজা, চূর্ণ জানালা, মেঝে, জীর্ণ দেয়াল ইত্যাদি দেখিয়ে বলল।
কর্মীরা তাদের সরঞ্জাম বের করল, যা বদলাতে হবে তা বদলাল, দেয়াল রঙ করল, যা পরিষ্কার করতে হবে তা করল, ছোট উঠানে একদিন ধরে বেশ হইচই চলল। বিকেলের দিকে, প্রায় সব ঠিক হয়ে গেল। জালুন টাকা দিল, তারা সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।
কর্মীদের অক্লান্ত পরিশ্রমে, উঠান ও ঘর দুটোই ঝকঝকে ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ভাইয়া!”
মারিয়া চকচকে মেঝেতে পা রেখে, উচ্ছ্বসিতভাবে ছোট ছোট মুষ্টি নাড়তে নাড়তে এদিক-ওদিক দৌড়াচ্ছে।
“হাসি, মারিয়া, আজ রাতের খাওয়া কী হবে?” জালুনও খুশি, সিদ্ধান্ত নিল নিজে ও মারিয়াকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করবে।
“তোমার রান্না সবচেয়ে মজার,” মারিয়া বলল।
সে উঠান ঘুরে এসে, হাসি-ভরা মুখ, টকটকে লাল, তার পেছনে দুটি ছোট লেজ।
সেগুলো দুইটি ল্যাব্রাডর ছানা, যেগুলো ঈশ্বরদেশের ঝর্ণার জল পান করেছিল, তাই তারা এখন দৌড়াতে পারে, তাও বেশ দ্রুত।
ছোট দুটি প্রাণী মারিয়ার পা অনুসরণ করে খেলছে, নরম পা দিয়ে মারিয়াকে খোঁচাচ্ছে, সে মজা করে তাদের সাথে খেলছে।
“ঠিক আছে, খেলো, কিন্তু দূরে যেয়ো না,” জালুন বলল, তারপর রাতের খাবার প্রস্তুত করতে গেল।
সাফ করল, মাছের আঁশ আর পাখনা তুলল, ভেতরের অঙ্গ বাদ দিল, তারপর ছুরি দিয়ে মাছ কেটে, তাতে মশলা দিল...
সে খুব ধীরে, মনোযোগ সহকারে, মাছটাকে যেন এক শিল্পকর্মের মতো সাজাল।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, রান্নাঘর থেকে সুস্বাদু ঘ্রাণ ছড়াতে লাগল।
মারিয়া, যার পেট অনেক আগেই কাঁকতে শুরু করেছে, আর স্থির থাকতে পারল না; সে এক টুকরো ভাজা মাছ তুলে নিয়ে খেতে শুরু করল।
“মারিয়া, আগে হাত ধুয়ে নাও,” জালুন বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” মারিয়া মাথা নাড়ল, তারপর একটু আফসোস করে মাছের দিকে তাকিয়ে, বাধ্য হয়ে হাত ধুতে গেল।
“যাও, যাও, তোমরা ঝামেলা কোরো না, বাইরে যাও।”
জালুন দুইটি ছানাকে বের করে দিল।
কুকুরের জন্য মাছের কাঁটা বিপজ্জনক, তারা মাছ খেতে পারে না।
ছানাগুলো ছোট, তাদের খাবার শুকনো কুকুরের খাদ্য।
খাবার দ্রুতই প্রস্তুত হলো, টেবিলে উঠল।
যদিও জালুনের রান্নার দক্ষতা সাধারণ, আজ বেশ ভালো উপকরণ ছিল, তাতে ঈশ্বরদেশের ঝর্ণার জল মিশিয়ে খাবারের স্বাদ বাড়ানো হয়েছিল।
দুজনেই থামতে পারল না, যতক্ষণ না পেট ফেঁপে উঠল, ততক্ষণ খেতে লাগল।
টেবিলের নিচে, দুইটি কুকুরও ঈশ্বরদেশের জলে মিশানো খাদ্য খেতে ব্যস্ত, তাদের মালিকদের মতোই থামতে পারল না।
তারা খাবার শেষ করে, পাত্র চাটতে লাগল, যেন আরও চাই।
ঈশ্বরদেশের ঝর্ণার জলের আকর্ষণ এত বেশি যে তারা আরও চাইছে।
খাওয়ার পরে, ঘুমঘুম ভাব এসে গেল, দুজনে আর টিভি দেখা না, উঠানের দরজা বন্ধ করল, ঘরের দরজাও বন্ধ করে, সরাসরি ঘুমিয়ে পড়ল।
বাড়ি ঠিক হয়ে গেল, দুজনেই দেখল, মনও ভালো হয়ে গেল, কয়েকদিন ধরে তারা বাড়িতেই রয়ে গেল।
মারিয়া ছানাদের সঙ্গে খেলল, জালুন ভবিষ্যতের পরিকল্পনা ভাবল।
তার ঈশ্বরদেশ আছে, তবে সেটাও দুর্বল, প্রকাশ্যে আনা উচিত নয়, ধীরে ধীরে বড় হোক।
টাকা সাহসের উৎস, টাকার অভাবে চলা মুশকিল।
পুঁজির জগতে, টাকা না থাকলে তুমি ভিখারি, তাও মানবাধিকারহীন ভিখারি, ভাগ্য ভালো হলে সামান্য ভাতা মিলবে।
এখন জালুনের টাকা আছে, সে টাকাকে বাস্তব জিনিসে রূপান্তর করেছে, তাদের খাবার, পোশাক, বাসস্থান নিয়ে আর চিন্তা নেই।
কেবল এসব থাকলে চলবে না, নিজের রক্ষার শক্তি চাই।
নয়তো কোনো ‘অঘটন’ এলে কিছুই করতে পারবে না।
আরও রক্ষার জন্য আরও টাকা দরকার, তাই তাকে আরও উপার্জন করতে হবে।
উপার্জন করতে মানুষ লাগে, জ্ঞান লাগে।
ভাবতে ভাবতে, জালুনের পরিকল্পনা স্পষ্ট হলো।
মারিয়া নতুন উজ্জ্বল বাড়িতে অভ্যস্ত হলো, কয়েকদিন কেটে গেলেও তার আনন্দ কমেনি।
একটাই অসন্তোষ, উঠানের বাইরে সেই শিশুরা আবার এসেছে, তাদের মধ্যে আছে সেই শত্রুও, যারা তাদেরকে কষ্ট দিয়েছে, এবং মারিয়ার দিকে দাঁত বের করে তাকায়।
এতে তার মনে আবার খারাপ স্মৃতি ফিরে এলো।
“এরা কেন ধরা পড়ে না? একদম জঘন্য!”
কখনো সে মনে মনে এসব বদলোকের জন্য অভিশাপ দেয়।
কয়েকদিন ভাবার পর, জালুন সিদ্ধান্ত নিল, আগে বই পড়বে, তারপর এই পৃথিবীটা ভালোভাবে জানবে।
তাদের জীবন একটি স্থিতিশীল পর্যায়ে এলো, পৃথিবী জানা ছাড়া, প্রতিদিন ব্যায়াম, পড়াশোনা, রান্না, এবং মারিয়াকে নিয়ে গ্রামের আশেপাশে ঘোরা, মাঝে মাঝে সমুদ্রের পাশে গিয়ে মাছ ধরা, নতুন মাছ ধরার ছড়ি পরীক্ষা করা হয়ে চলল।
আবারও অর্ধ মাস কেটে গেল, জালুন এই পৃথিবীতে এসেছে এক মাসের বেশি।
এই অর্ধ মাসে, সে পৃথিবীর কাঠামো ভালোভাবে বুঝতে পারল।
আগে যা জেনেছিল, তেমন ভুল ছিল না, এখন আরও বিস্তারিত জানল।
বিভিন্ন তথ্য থেকে অনুমান করে, বাইরের পৃথিবীতে সবসময় অস্থিরতা আছে, সে জানে, এখন সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা এই ছোট গ্রাম।
তার আশেপাশে অস্থিরতা আছে, যেমন কিছু বিদ্বেষপূর্ণ গ্রামবাসী, আর রাতে কিছু অশান্ত উপস্থিতি দেখা যায়।
ভূত এবং অন্য অস্বাভাবিক প্রাণী।
ভূতের ভয় নেই, তারা শুধু রাতে আসে, পরে আর দেখা যায় না।
অন্য প্রাণীগুলো বেশি ঝামেলা, তারা প্রতিদিনই আসে, চেঁচামেচি করে, কখনো উঠানের বাইরে তাকায়, যেন কিছু দেখতে চায়।
জালুনের শান্তি এটুকু যে, তারা কখনো তার বাড়িতে ঢোকে না।
দুইটি ল্যাব্রাডর ছানা অর্ধ মাসে, যেন ফোলানো বেলুন, একবারে দুই ফুট লম্বা হয়ে গেছে।
তারা আরও সুন্দর হয়েছে, শরীরের লোম নরম ও চকচকে, দেখতে বড় কুকুরের মতো।
তবে আসলে তারা ছানাই, শুধু উচ্চতা বেড়েছে, হাড় এখনো দুর্বল, শক্তি কম, কামড়ের শক্তি কম, আসল পূর্ণবয়স্ক ল্যাব্রাডরের মতো নয়।
ছানাগুলো খুব দুষ্ট, কখনো দৌড়ে খেলছে, কখনো জালুন ও মারিয়ার সাথে দুষ্টুমি করছে।
সবচেয়ে বেশি মারিয়া তাদের নিয়ে খেলে, সবসময় বল ছুঁড়ে দেয়, তারা বল আনলে পুরস্কার দেয়।
তারা খুব বুদ্ধিমান, মারিয়ার ইচ্ছা বুঝে নেয়, খুব কম ভুল করে।
এই জন্য, মারিয়া তাদের নাম দিল, মেয়ে সোনালী ছানার নাম অ্যাভি, কালো ছানার নাম গ্রে-শেড।
এই দিন সকালে—
“ভোঁ! ভোঁ!”
ছানাদের ডাক ভেসে এল।
“ভাইয়া, দেখো, অ্যাভি আর গ্রে-শেড কী ধরেছে?”
মারিয়ার কণ্ঠ এল।
“ওহ? এ কি জিনিস?”
জালুন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গ্রে-শেড ও অ্যাভির থাবার নিচে ছোট প্রাণী দেখে অবাক হলো।
“কিচকিচ!”
ছোট প্রাণীটি ছানাদের থাবার নিচে কিচকিচ করে,挣挣 করে,
কিন্তু মাত্র এক ফুট, মাথা ও শরীরের অনুপাত অস্বাভাবিক, শক্তিও ছানাদের চেয়ে কম, পালাতে পারল না।
“ভাইয়া, দেখো এখানে।”
উঠানে কখন যেন একটি ছোট গর্ত হয়েছে, মাটি নতুন খোঁড়া।
অ্যাভি ও গ্রে-শেড এখান থেকেই কুৎসিত প্রাণীটি ধরেছে।
মারিয়া নতুন কিছু পেয়ে, পুরস্কার চায়, দেখে জালুন হেসে ফেলল।
“ভালো কাজ!”
জালুন প্রশংসা করল,
“গর্তটা ভরো, আর এই প্রাণীটা তোমার দায়িত্বে, তবে আহত কোরো না, খাওয়ার পরে দেখি এটা কী।
ঠিক আছে, যাও, পরে তোমার বাড়তি খাবার হবে।”
সে প্রাণীটি চিনতে পারল না, দেখল, মনে হলো বোকা এবং কিচকিচ শব্দে বিরক্তিকর, তাই মারিয়ার কাছে দিল, যাতে সে প্রাণীটির শক্তি খরচ করায়, হয়তো পরে এত শব্দ করবে না।
“গ্রে-শেড, অ্যাভি, গর্তটা ভরো।”
মারিয়া ছানাদের থাবার নিচের প্রাণীটি নিয়ে, তাদের নতুন কাজ দিল।
ছানাগুলো খুশি হয়ে গর্ত ভরতে গেল।
মারিয়া—“দারুণ! রাতে বাড়তি খাবার পাবে।”
জালুন—“……”
পুনশ্চ: পড়েছ, ভুলে যেয়ো না সংগ্রহ করতে, সুপারিশ দাও, হ্যাঁ, একটাও বাদ যাবে না~~