অষ্টাদশ অধ্যায় : স্বীকৃতি
অধ্যায় আঠারো: স্বীকৃতি
কয়েকদিন বাড়ির বাইরে থাকার পর, ঘরের মধ্যে যেন অনেক ধুলো জমে গেছে।
নিকোলাস ও বাকিরা নেমে এসে স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘরদোর পরিষ্কার করে নেয়, বিশ্রামের পর তাদের দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা অ্যাঞ্জেলা ঝাও দুপুরের খাবারের প্রস্তুতি নেন।
দুপুরের খাবারের পরে, ঝাও লুন সবার জন্য এক কাপ করে চা পরিবেশন করেন, যাতে যাদুময় জলের সংমিশ্রণ ছিল। চা পান করতেই এর মধুর সুবাস ও স্বাদে মন জুড়িয়ে যায়, ঠান্ডা একটা অনুভুতি সরাসরি মস্তিষ্কে প্রবাহিত হয়, যেন শীতল ঝর্ণার ধারার মতো তাদের ভারাক্রান্ত মস্তিষ্ক ধুয়ে যাচ্ছিল এবং মন থেকে ভার নেমে গিয়ে অনেকটা হালকা লাগছিল। ধাপে ধাপে শক্তি বাড়তে থাকে, সকলে আরও আরাম বোধ করতে থাকে, চিন্তাধারা ক্রমশ পরিষ্কার হয় এবং আগে কখনো এত ভালো লাগেনি।
"বস, এটা কী চা? দারুণ ঘ্রাণ!"
"বস, আরেক কাপ দিন!"
"ওহ ঈশ্বর, দুনিয়ায় এত সুস্বাদু চা থাকতে পারে! বস, আমি ঠিক করলাম, পরেরবার থেকে আমার বেতনের বদলে চা চাই।"
"বড় ভাই, চায়ের পাত্র কোথায়?"
সকলেই ঝাও লুনের চায়ের জাদুতে মুগ্ধ হয়ে গেল, তারা স্পষ্টই চায়ের যাদুকরী প্রভাব বুঝতে পারলো এবং এই অনুভূতি আরও ধরে রাখতে চাইলো।
ঝাও লুন হাসলেন, চুপচাপ চায়ের পাত্র এগিয়ে দিলেন। মারিয়া ঠোঁট বাঁকালো, চা শেষ করে সে চুপ করে রইলো, আর কারো সঙ্গে চা নিয়ে প্রতিযোগিতা করলো না। কারণ সে সাধারণত অনির্দিষ্ট ঝর্ণার জলই পান করে, এই চা তার নিত্যদিনের পানির তুলনায় অনেক কম মানের মনে হলো।
খুব দ্রুত, পুরো চায়ের পাত্র শেষ হয়ে গেল, সবাই তৃপ্তি নিয়ে চুপচাপ বিশ্রাম করতে লাগল।
"কি সুখ! যদি প্রতিদিন এমন চা পান করা যেত, তাহলে জীবনে আর কিছু চাওয়া থাকত না।"
"বস..."
"বড় ভাই..."
কর্মচারীরা আশায় ঝাও লুনের দিকে তাকাল, তাদের চাওয়া স্পষ্ট। ঝাও লুন মুহূর্তেই তাদের মনোভাব বুঝে গেলেন।
"দুঃখিত, তোমাদের চাওয়া পূরণ করা যাবে না," ঝাও লুন বললেন।
সবাই কিছুটা হতাশ হয়ে চুপ করে থাকল, তাদের চোখ যেন মলিন হয়ে গেল।
"তবে, তোমাদের কাজের ভিত্তিতে পুরস্কার স্বরূপ এটা পেতে পারো..."
কথা ঘুরতেই সবাই আবার উৎসাহিত হয়ে উঠলো, তারা ঝাও লুনের সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের অপেক্ষায় আরও চা পাওয়ার আশায় আকুল হলো।
"অবশ্যই, যদি তোমরা এই পরিবারের সদস্য হও, তাহলে প্রতিদিন চা পাবে, তবে তার জন্য সময়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, তোমরা এখানে থাকতে চাও কি না, সেটা প্রমাণ করতে হবে।"
তিনজন সুন্দরী আন্তরিকভাবে প্রতিশ্রুতি দিল, আর দেহরক্ষী兼চালক হোদালও বুকে হাত রেখে নিশ্চয়তা দিল, সবাইকে সন্তুষ্ট করবে।
পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলে, ঝাও লুন ও মারিয়া তিনজন মহিলাকে নিয়ে বাড়িটা ঘুরিয়ে দেখালেন, আর হোদাল আশপাশের এলাকা সম্পর্কে পরিচিত হতে বের হলেন।
এই ছোট্ট গ্রাম থেকে শুরু করে কাছের সমুদ্রতট, তারপর সবুজ শহর—সব জেনে ফিরে এসে ঝাও লুনকে রিপোর্ট করবে, দেখা যাবে তার দক্ষতা কেমন। আশ্চর্যজনকভাবে, হোদাল অল্প সময়ের মধ্যেই আশেপাশের অবস্থা জেনে নিল।
ঝাও লুন অচেনা কয়েকজনকে গ্রামে এনেও গ্রামবাসীরা যেন কিছুই দেখেনি, না প্রশ্ন করল, না কোনো কৌতূহল দেখাল—এ গ্রামের লোকজন সত্যিই তাদের নিয়ে মাথা ঘামাল না।
দুপুরের খাবার শেষে, তাদের কেনা জিনিসপত্র চলে আসে, সবাই নিজেদের জিনিস ভাগ করে নেয়। মারিয়ার পড়াশোনার জন্য কিছু সরঞ্জাম ও ঝাও লুনের বক্সিং ব্যাগ ঘরে ঠিকঠাক জায়গায় বাঁধা হয়।
বিকেল নামবার আগেই হাওয়ার দাপট, হঠাৎ শীতল বাতাস আর বড় বড় বৃষ্টি নেমে এলো। তারপর বৃষ্টি থেমে ছোট ছোট তুষার কণা ঝরতে লাগল। বাতাসে হিমেল ভাব বেড়ে গেল। তুষার কণাগুলো বড় হয়ে ঝরা ফুলের মতো হয়ে গেল, মিনিট পাঁচেকের মধ্যে গোটা দুনিয়া বদলে গেল।
"বাহ, কী দারুণ তুষারপাত!"
"এবারের আবহাওয়ার পূর্বাভাস বেশ ঠিকই ছিল।"
"খবর অনুযায়ী, কয়েকদিন ধরে প্রবল তুষারপাত হবে, সপ্তাহজুড়ে বরফ পড়বে।"
মহিলারা জানালা বন্ধ করে, পর্দা নামিয়ে ঠান্ডা বাতাস আটকায়, চুলায় আরও কাঠ দেয় যাতে ঘরটা উষ্ণ থাকে। মারিয়া নতুন কেনা জামা পরে, সাথে ধূসর ছায়া আর আইভি দৌড়ঝাঁপ করতে করতে তুষারপাত দেখে আনন্দে উচ্ছ্বাসে ভরে যায়—এবার আর ঠান্ডায় কষ্ট পেতে হবে না।
রাতের খাবার ছিল চিজি দিদির হাতে তৈরি—বেশ সমৃদ্ধ এবং সূক্ষ্ম, যেন শিল্পকর্ম, দেখে খিদে বেড়ে যায়। উষ্ণ ঘরের আরাম সব হিমেলতা দূর করে দেয়। সবাই খুব খুশি, একসঙ্গে জমিয়ে ডিনার খাওয়া ও আনন্দ ভাগ করে নেয়।
রাতের খাবারের পর আসল আলোচনা শুরু হয়।
"ঠিক আছে, মনিকা, তোমার কাজ হিসাবরক্ষক兼সহকারী হিসেবে, ভবিষ্যতের ব্যবসার দায়িত্ব।"
"নিকোলাস, তুমি মূলত মারিয়ার পড়াশোনার দেখভাল করবে।"
"অ্যাঞ্জেলা, তোমার কাজ রান্নাঘরের দায়িত্ব।"
অ্যাঞ্জেলা তার ইংরেজি নাম হলেও, সে চায় সবাই তাকে চীনা নামেই ডাকুক। ঝাও লুন চীনা ভাষা খুব আপন মনে করেন, তাই এমন সম্বোধনও পছন্দ করেন।
"হোদাল, তোমার কাজ এই বাড়ির নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, তিনজন মহিলা যেন নির্বিঘ্নে কাজ করতে পারে..."
"কখনও কখনও তোমাদের একসঙ্গে কাজ করতে হতে পারে, আশা করি আমাদের সবার সম্পর্ক ভালো থাকবে..."
"এখন হাতে সময় আছে, সবাই নিজেদের চাহিদা বা অনুরোধ জানাতে পারো, চেষ্টা করব সবার সন্তুষ্টি রাখতে..."
প্রথমবারের মতো বস হিসেবে ঝাও লুন কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে শুরু করলেও, দ্রুত অভ্যস্ত হয়ে দক্ষভাবে কাজ সামলালেন। কর্মীরা তার প্রতিভায় বিস্মিত হলো, আর মারিয়া তার দাদার নতুন এক রূপ দেখে মুগ্ধ হলো।
"আমার দাদা সবচেয়ে শক্তিশালী," ছোট্ট মেয়েটি মনে মনে ভাবল।
ঝাও লুনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এতদিন পড়াশোনা বৃথা যায়নি, আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়া একদম ঠিক হয়েছে।
এই বৈঠক বেশ সফল হলো, সবার যোগাযোগও খুব আনন্দদায়ক। মারিয়া তিনজন মহিলার মা-মতো স্নেহ পেয়ে খুশি, আর তারাও ভাইবোন দুজনের বিশ্বাস অর্জন করে নিল।
হোদাল নিজের কাজ দিয়ে প্রমাণ করল সে নির্ভরযোগ্য।
পরদিন, বাইরে এক ফুট বরফ পড়ে গেছে।
ঝাও লুন ভোরে উঠে দুই তলায় জিমে গিয়ে ব্যায়াম চালিয়ে যায়, মারিয়াও তার সাথে যোগ দেয়। তিনজন মহিলা সকালের নাস্তার প্রস্তুতি নিতে নেয়, হোদাল দুইটি বুদ্ধিমান ল্যাব্রাডর কুকুর নিয়ে উঠোনে টহল দেয়—কেউ অচেনা এলো কি না দেখে।
বাইরে এখনও বরফ পড়ছে, তবে অনেক কম। দেখতে ছোট ছোট সাদা কণা।
সকালের নাস্তা চিজি দিদিই বানান। খাওয়া শেষে, রাতের আলোচনা অনুযায়ী নতুন দিনের কাজ ভাগ হয়।
মারিয়া নিকোলাসের সঙ্গে পড়ে, চিজি দিদিও শিক্ষকতার দায়িত্বে, চীনা ভাষা শেখান। ঝাও লুন ও মনিকা ব্যবসার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করে, গতকালের অপূর্ণ পরিকল্পনা সম্পূর্ণ করে। হোদাল আশপাশের পরিস্থিতি দেখে, ছোটখাট দৌড়াদৌড়ি করে।
সবচেয়ে আরামে আছে দুইটি কুকুর, খাওয়ার পর তারা চুলার পাশে কম্বলের ওপর গুটিসুটি মেরে চোখ বুজে ঘুমায়।
ঝাও লুন প্রশ্ন করেন, মনিকা তার জানা তথ্য অনুযায়ী উত্তর দেয়, ঝাও লুনের মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তা করে, একের পর এক নতুন আইডিয়া আসে, মনিকা তা লিখে রাখে, তারপর আবার নতুন প্রশ্ন—এরকম সমন্বয়ে সময় কেটে যায়, দুপুরে বিরতি নেয়।
ঝাও লুন না আসার আগে মনিকার ধারণা ছিল তিনি ধনী পরিবারের বখাটে ছেলে, টাকা নিয়ে মজা করতে বেরিয়েছেন।
সে ভাবছিল কিছু টাকা কামিয়ে চলে যাবে। কিন্তু ধীরে ধীরে বোঝে, ব্যাপারটা ততটা সহজ নয়। বস যদিও অভিজাত পরিবারের নন, তবুও তিনি খুব বুদ্ধিমান, প্রশ্নোত্তরের ধারা মনিকাকে অবাক করে, সে নিজেই নিজের তুলনায় বসকে শ্রেষ্ঠ মনে করে।
বসের দূরদর্শিতা মনিকাকে মুগ্ধ করে, সে নতুন বসকে স্বীকৃতি দেয় এবং ভবিষ্যতের অগ্রগতির অপেক্ষায় থাকে।
মারিয়ার দিকে,
নিকোলাস ও অ্যাঞ্জেলা প্রথমে ভাবছিল ঝাও লুনের সিদ্ধান্ত ভুল, কারণ মারিয়া খুব ছোট—এত কিছু শিখতে কষ্ট হবে।
দু’জনে মিলে পড়াতে গেলে তার ওপর চাপ বাড়বে, এমনকি বড় শিশুদেরও এত চাপ নিতে কষ্ট হবে। তারা সন্দেহ পোষণ করলেও কিছু বলেনি, পরে পরিস্থিতি দেখে বসকে জানাতে চেয়েছিল।
কিন্তু মারিয়ার অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখে তাদের ধারণা পাল্টে যায়, বরং মনে হলো মারিয়ার পড়ার চাপ খুবই কম।
মারিয়া দারুণ শেখার ক্ষমতা রাখে, খেলাচ্ছলে সব শিখে ফেলে।
মারিয়া তাদের স্বীকৃতি পায়, তারা মারিয়ার স্বীকৃতি পায়।
ঝাও লুনের দেওয়া তথ্য ও মারিয়ার সঙ্গে কথোপকথনে, তারা মারিয়ার অতীত ও পরিবারের কথা জানতে পারে, তার দুর্ভাগ্যে মায়ের মতো স্নেহে সাড়া দেয়। মারিয়ার মাধ্যমে তারা ঝাও লুনকেও বোঝে এবং সিদ্ধান্ত নেয় দু’জনকেই সমান ভালোবাসা দেবে।
ঝাও লুন এসব জানে না, শুধু দুপুরের খাওয়ার সময় অনুভব করে সবাই তার প্রতি আরও আন্তরিক। এ ছাড়া টেবিলে তার পছন্দের অনেক খাবার পায়।
পুনশ্চ ১: জাদুবাতাসের রাজাকে ধন্যবাদ।
পুনশ্চ ২: কেউ বলেছে দিনে একবার আপডেট একটু ধীর, চেষ্টা করছি গতি বাড়াতে। ভাই-বোনেরা অনুগ্রহ করে আরও সমর্থন দিন, সংগ্রহে রাখুন, পাশে থাকুন~~