অধ্যায় ১১: বিপদ অত্যাসন্ন
অল্প অল্প করে বাতাস উঠতে শুরু করল।
সুং ইউয়ের হাতের তালু ভরে উঠল ঘাম।
তারা যেকোনো সময় বিলীন হয়ে যেতে পারে।
বাতাস উঠা, সূর্যোদয়, নৌকার দোল—সব কিছুই ঢেউয়ের সঙ্গে মিলিয়ে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাবে প্রতিবিম্বের ভেতর।
সে মনে করল, এবার তো সত্যিই শেষ, তাকে এই পুরুষদের সঙ্গে একই ভাগ্য বরণ করতে হবে।
অন্যান্যরা বুঝে উঠতে পারছিল না, শুধু নির্বোধের মতো জলরাশির দিকে তাকিয়ে ছিল, তবে সবাই জানত যে তাদের ভাগ্য প্রায় শেষ, সবাই একসুরে শোকাহত।
সুং ইউয়ের চেষ্টা ছিল জলরাশির ভেতর থেকে কোনো রহস্য খুঁজে বের করার।
কিছুক্ষণ পর সে হঠাৎ বলল, “তোমরা কি দেখছো, এখানে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে?”
তারা জলরাশির প্রতিবিম্বে ছিল, আর প্রতিবিম্বই ছিল বাস্তবতা, কিন্তু প্রতিবিম্ব কিভাবে বাস্তবের থেকে উজ্জ্বল হতে পারে?
সাধারণত প্রতিবিম্ব যতই পরিষ্কার হোক না কেন একটু ম্লানই থাকে।
সবাই বিভ্রান্ত, বুঝে উঠতে পারছিল না কথাটির অর্থ।
সুং ইউয়ের আবার কিছুক্ষণ চিন্তা হল, হঠাৎ সে হাততালি দিয়ে বলল, “দ্রুত, দ্রুত সবাই আলাদা হয়ে একেকটি আয়না খুঁজে বের করো, ওই আয়নাটাই আমাদের মুক্তি দিবে।”
সেই প্রাচীন আয়নাটি এবং তার আয়না আত্মা অবশ্যই 湘 নদীতে ফেলা হয়েছিল, ঠিক লুসান পর্বতের প্রতিবিম্বের জায়গায়।
শুধুমাত্র আয়না আত্মাই যখন চাঁদের আলোয় ঝলমল করে, তখনই জলরাশি একটি বিশাল আয়নায় পরিণত হয়, তাদের সেখানে বন্দী করে রাখে।
আয়নাটি খুঁজে পেয়ে ভাঙলেই তারা মুক্তি পাবে।
ইউ চুং দ্রুত বাকি দুই জন জেলে-সহকর্মীকে ছড়িয়ে দিয়ে খুঁজতে পাঠাল, নিজে কাঁপতে কাঁপতে স্থির ছিল, যেন নিজের শরীর হয়ে যেতে চায় একটি হলুদ মাছ, সুং ইউয়ের সঙ্গে গেঁথে থাকতে।
তার মতে, সুং ইউয়ের পাশেই সবচেয়ে নিরাপদ।
এই ছোট্ট নতুন ধরণের জেলে-শিকারী এই মুহূর্তে অস্বাভাবিক শান্ত ছিল, তার অতিরিক্ত স্পষ্ট মুখোশও তার সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা হওয়ার প্রমাণ।
নকল করতেও সুং ইউয়ের তুলনায় কেউ কম নয়।
সুং ইউয়ের জলরাশির অবস্থা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।
জলরাশির পাশে পাহাড়ের নিচের অংশ সবচেয়ে বেশি অস্থির, বাতাসে নৌকা দুলছে, সেই অংশে জলরাশি ঢেউ খেলছে, পাহাড়ের চূড়াটা তুলনামূলক শান্ত।
সে এক অদ্ভুত ধারণা পেল, যদি অন্যরা তাকে জলে ফেলে দেয়, সে কি পালাতে পারবে?
কিন্তু সেটা খুবই বিপজ্জনক।
শেষবার যখন আয়না পালিশকারী বেরিয়ে এসেছিল, সেটা ছিল সৌভাগ্যের বিষয়, আয়না আত্মার “বন্দিত্ব” শুধু মানুষকে আটকে রাখে না।
কখনো কখনো আত্মাকেও বন্দী করতে পারে।
এখন সমগ্র চাঁদের আলোয় আবৃত জায়গাটি একটি আয়না, বলতে গেলে পুরো 湘 নদী আয়না আত্মার অধীন।
পাহাড় থেকে নামাও কঠিন, নামলেও বেরিয়ে আসাও কঠিন।
সবচেয়ে দ্রুত উপায় হলো প্রাচীন আয়নাটি ভাঙ্গা, তখন তারা বাস্তবে ফিরে যেতে পারবে।
সঙ্গে সঙ্গে সু মিয়ানকেও মুক্ত করা যাবে।
অপেক্ষার সময় অত্যন্ত কষ্টদায়ক, বাতাস উঠতেই সুং ইউয়ের উত্তেজনা শীর্ষে পৌঁছল, নিচে বিশাল ঢেউ উঠল, পুরো পাহাড়ের নিচের অংশ অদৃশ্য হয়ে গেল।
ভাগ্যক্রমে, ভাগ্য তার সঙ্গে ছিল।
সে ঠাণ্ডা ঘাম মুছে, নিজের সৌভাগ্যের জন্য মনের মধ্যে প্রশংসা করল।
অন্যদের এতটা সৌভাগ্য ছিল না, আয়না খুঁজে পেতে গিয়ে মূল ২০ জন জেলের মধ্যে কেবল ৮ জন বেঁচে ছিল।
অদৃশ্য হয়ে যাওয়া মানুষের সংখ্যা ভীতিকর।
প্রাচীন তাম্র আয়না সুং ইউয়ের হাতে পৌঁছল, আয়নাটির ঠোঁটের মতো ঠান্ডা, হাতে ঠান্ডা লাগছিল।
এটি একটি ছোট গোলাকৃতি আয়না, কারণ এটি পুরানো, ভারী ও মোটা, পিঠে গাঢ় লেপ ও খসখসে খাঁজ ছিল, তাতে খোদাই করা ছিল “মহা সৌভাগ্য” তিনটি অক্ষর।
আয়নার মুখোশ এতটাই ধূসর ছিল যে দেখা যেত না, উপরে মাটির ও ময়লার মোটা স্তর ছিল, আয়না পালিশকারী আসলেও অনেক পরিশ্রম করতে হতো।
সুং ইউয়ে ময়লা মুছে ফেলল, দেখতে চাইল সু মিয়ান কি তার ভেতরে আছে, তখন হঠাৎ আয়নার ধূসর পৃষ্ঠে একটি লাইন দেখা দিল।
“দূরে থাকো, আমার দিকে গরুর চোখ দিয়ে তাকিও না।”
স্পষ্টতই, এটা সু মিয়ানের কথা।
সে নিজের বুদ্ধিমত্তায় নিজের অবস্থান বুঝেছিল, ভিতরে শান্তিতে সুং ইউয়ের উদ্ধার আসার অপেক্ষা করছিল, কিন্তু সেই কালো বড় চোখ দেখে একটু ভয়ে উঠল।
সুং ইউয়ে হঠাৎ আয়নাটি মাটিতে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার পা দিয়ে একটি জোরালো লাথি মারল, ভাবল—তোমাকে কে বাঁচাবে, সে কুকুর।
কুকুরের মতো বস্তু।
সে কার জন্য এত পরিশ্রম করছিল?
ইউ চুং কাঁপতে কাঁপতে তাকিয়ে ছিল, আয়নাটি মাটিতে ফেলা দেখে চুপচাপ এক পা পেছনে হটার সিদ্ধান্ত নিল।
মনে হচ্ছিল এই আয়নাটি কিছু গোপন রহস্য লুকিয়ে রেখেছে।
“এই আয়নাটি ভেঙে ফেলো।”
সে হাত ঝাঁকিয়ে আদেশ দিল, সবাই এগিয়ে গিয়ে আয়নাটি ভাঙতে।
তবে সবাই এগোতে সাহস পেল না, বড় একটি পাথর তুলে সুং ইউয়ের হাতে দিয়ে দিল, নিজে সরিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সুং ইউয়ে দেখল দুইজন তো এত ভয় পেয়েছে যে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছে, তাদের জোর করার দরকার নেই, পাথর নিয়ে নিচে আঘাত করল।
পাথর আয়নার মুখে পড়তেই সে হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, পাথর সরিয়ে নিল।
কিন্তু সময় হয়ে গেছে, আয়নার মুখে “কাক” শব্দে একটি ফাটল পড়ল।
সে দ্রুত আয়নাটি হাতে তুলে ধরল, মেরামত করার চেষ্টা করল, কিন্তু ফাটল থেকে ধীরে ধীরে রক্ত পড়তে শুরু করল।
টিপ টিপ।
এই শব্দ সুং ইউয়ের মনের মধ্যে গভীরভাবে লেগে গেল।
সে একটি বিষয় উপেক্ষা করেছিল।
রেকর্ডে যা ছিল তা একপাক্ষিক, আত্মাও পরিবর্তনশীল, সব আত্মা একরকম নয়।
এই আয়না আত্মা স্পষ্টতই আলাদা।
যদি আয়নাটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তার ভিতরের মানুষকেও বিপদ হবে, তবে কেবল মৃত ব্যক্তিই বাদ।
এখানে আয়না আর মানুষ একই সত্তা হয়ে গেছে, যেন আয়না পালিশকারী আয়নাটি পালিশ করার সময় একটি স্তর ছেঁকে ফেলে।
আয়নাটি ভেঙে দিলে সু মিয়ানও ভেঙে যাবে।
এই ফাটল কি সু মিয়ানকে মাঝখানে ভাগ করে ফেলেছে?
ভাগ্যক্রমে, আয়নার ওপর দ্রুত একটি রক্তলিপি ফুটে উঠল।
“তোমার দাদা, তুমি কি আমাকে হত্যা করে আমার ঋণ উত্তরাধিকার করতে চাও? আর আয়নাটি নামাও, আমি তোমার কোলে থাকা দৃশ্য দেখতে চাই না।”
সুং ইউয়ে জানত এটা গালাগাল, কিন্তু আয়নাটি ছোট, অক্ষরও ছোট, সে পড়া ছেড়ে দিয়ে আয়নাটি ইউ চুংয়ের হাতে ছুঁড়ে দিল।
রক্তাক্ত আয়নাটি ইউ চুংয়ের হাতে পড়তেই তার স্নায়ু চরমে পৌঁছল, হঠাৎ ভেঙে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সে অচেতন হলো, আর সবকেউ কষ্ট সহ্য করতে থাকল।
সুং ইউয়ে জানে কীভাবে আয়নাটি ক্ষতিগ্রস্ত না করেই সু মিয়ানকে উদ্ধার করবে?
মানুষ বাঁচাতে গেলে আয়নাটি ভাঙতেই হবে, ভাঙ্গলে সু মিয়ান মারা যাবে।
সে একদম বসে পড়ল, জলরাশির প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
আয়না সম্পর্কিত সব সূত্র সে মনে করল, বিশ্লেষণ করল।
আয়নাময় আত্মা, নামেই তো আয়না।
আয়না মানুষের প্রতিবিম্ব দেখানোর জন্য।
মানুষ আয়না ধরে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে, আয়নার মানুষের মুখে হাসি, আয়নার ভিতরের মানুষও একই প্রতিক্রিয়া দেখায়।
আয়নার মানুষ আর আয়না দেখা মানুষ একরকম, তবে একজন সত্য, অন্যজন মিথ্যা।
একসময় গুঞ্জন ছিল আয়নার মানুষ আয়না দেখা মানুষকে প্রতিস্থাপন করতে পারে, সেই গুঞ্জনে তাম্র আয়না কেউ কিনত না, সবাই জলরাশির মাধ্যমে নিজেদের প্রতিবিম্ব দেখত।
কিন্তু সেই গুঞ্জন দ্রুত ভুলে যাওয়া হলো।
আয়নার ভেতরের ছবি সবসময় মিথ্যা।
এই চিন্তা পেয়ে সুং ইউয়ের মাথায় এক ঝলক Ideas এলো।
সু মিয়ান সঙ্গে ছোট একটি গোল আয়না বহন করত।
যদি আয়নার মধ্যে আরেক আয়নায় দেখা যায়, তাহলে কোনটি সত্য, কোনটি মিথ্যা?
যেকোনো অবস্থাতেই, একটি সত্য, একটি মিথ্যা।
যদি সু মিয়ান সত্য হয়, আয়নার মানুষ মিথ্যা, তাহলে সে আয়না আত্মার বন্দিত্ব থেকে বেরিয়ে আসবে, বাস্তবে ফিরে যাবে।
যদি সে মিথ্যা হয়, আয়নার মানুষ সত্য, তাহলে সে নিজের আয়নায় ঢুকে যাবে।
যেকোনো ক্ষেত্রেই, এই আয়নাটি ভাঙা যায়।
(অধ্যায় সমাপ্ত)