অধ্যায় ১০: ক্লান্তি
অধ্যায় ১০: বন্দী
সুং ইউ আশা করেনি যে দুর্ভাগ্য এমন এক পর্যায়ে পৌঁছতে পারে যে, কবর খোঁড়ার ক্ষেত্রেও সে অন্যদের থেকে এক ধাপ পিছিয়ে পড়বে।
এই প্রবীণ ব্যক্তির কবর ইতিমধ্যেই কেউ খুঁড়ে ফেলেছে, কঙ্কাল আকাশ ও মাটির মাঝে পড়ে আছে, আলো দেখেছে, তবে জানা নেই এই প্রবীণ মানুষটি আনন্দিত নাকি বিরক্ত।
সুং ইউ কফিনের ঢাকনায় বসে ইউ চংকে বলল, “সবাই ছড়িয়ে পড়ো, আমি একটু শান্ত থাকতে চাই।”
ইউ চং খুবই বুদ্ধিমান, সুং ইউর মেঘাচ্ছন্ন মুখ দেখে মনে করল, যদি সে না চলে যায়, হয়তো কিছু অশোভন কথা শুনতে হবে, তাই সে দ্রুত গাছগাছালির পাশে মাছের মতো লুকিয়ে চলে গেল।
সুং ইউ একা সেখানে বসে ভাবতে লাগল।
সু মিয়ান সম্ভবত এই প্রাচীন আয়নাটির মধ্যে আছে।
কিন্তু কবর আগে খোঁড়া হয়েছে, এবং আয়নাটিও নেই।
সুং ইউ মনে করল, এটি কি কেউ তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করার চেষ্টা করছে?
কে হতে পারে?
সে কিছুক্ষণ চুপচাপ ভাবল, তারপর একটি ভয়ঙ্কর সত্য উদঘাটন করল।
তার শত্রুদের সংখ্যা এত বেশি যে, যদি তারা বেইজিংয়ের সমস্ত রথ নিয়ে আসে, তবুও অর্ধেকও বহন করা যাবে না।
তার মধ্যে অনেক জীবনের শত্রুও আছে, বেইজিংয়ের তিনজন টাক মাথার লোক, যারা তার সঙ্গে মারামারি করে টাক পড়ে গিয়েছিল।
শত্রু তৈরি করার ক্ষমতায় সে সবার আগে, কেউই দ্বিতীয় নয়।
ঠিক আছে, ঠিক আছে, শত্রু হোক বা কেবল ঘটনাবলীর মিল, এখন প্রথমে সু মিয়ানকে খুঁজে পাওয়াই জরুরি।
সে থলে থেকে কিছু হলুদ সয়াবিন বের করল, মাটিতে ছিটিয়ে দিয়ে বলল, যেন সৈন্য তৈরি করতে চাই, একটানা মন্ত্রপাঠ করল, কিছুক্ষণ পরে সয়াবিনগুলি নির্দোষভাবে মাটিতে পড়ে ছিল, এবং সে তাদের সাথে চোখ চারাচ্ছিল।
সে মাথা নিচু করে সয়াবিন তুলছিল, তখন তার পায়ের ফাঁক দিয়ে দেখল ইউ চং তার বিশ বিশ গোয়েন্দাদের নিয়ে ফিরে এসেছে।
"এত বড় চাঁদ দেখে তোমরা পথ হারিয়েছিল?" সুং ইউ দাঁড়িয়ে বলল, সন্দেহভাজন চোখে এই বড়লোকদের দিকে তাকিয়ে।
চাঁদের আলো জলস্রোতের মতো, ছায়া নক্ষত্র উজ্জ্বল, পাহাড়ের ছায়া মৃদু, পরিবেশ শান্ত।
পাহাড়ের পথ সরল নিচে নামে, ভুল যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।
ইউ চং সুং ইউকে দেখে বিস্মিত হল, সে স্পষ্টতই সবাইকে নিচে নিয়ে যাচ্ছিল, কীভাবে আবার এখানে ফিরে এল?
যদি সে একা ভুল করে থাকত, অন্যরা কেন ভুল করল?
গোয়েন্দারা একে অপরকে দেখে অবিশ্বাস্য ভাব প্রকাশ করল।
“ইউ দেবতা, আমরা তো স্পষ্টত নিচে নামছিলাম!”
“হ্যাঁ, সময় হিসাব করলে আমরা এই সময়ে প্রায় পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে যেতাম, এতক্ষণ এখানে কেন?”
“এ কি ভূতের খেলা?”
ভূতের খেলা শুনে, সবাই কাঁপতে লাগল, তারা পাতলা সুং ইউর দিকে তাকাল।
হঠাৎ চাঁদের রাতে ঠাণ্ডা নেমে এল, একপ্রকার নিরবতা বিরাজ করল।
একজন গোয়েন্দা হঠাৎ পাহাড়ের বনভূমির দিকে আঙুল দেখিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "এখানে... আর নেই!"
সুং ইউ মাথা তুলল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা লাগল, গায়ের কাঁটা উঠে গেল এমন গরম জুন মাসে।
সেখানে আগে ওই প্রবীণ ব্যক্তির সমাধি ও কবর ছিল, কিছুদিন আগে কেউ খুঁজে বের করেছিল, কিন্তু এখন তা নিখোঁজ।
সেখানে মাটির সমতল ঠিক যেন একটি বিশাল মুখ, পুরোপুরি গিলে ফেলেছে।
ঠাণ্ডা বাতাস গাছপালাকে নাড়িয়ে সিসির শব্দ করছে, কেউ দেখেনি কবর কীভাবে অদৃশ্য হলো, কফিন ও কঙ্কালও নেই।
শুধুমাত্র সুং ইউর বসার কফিনের ঢাকনাই ঠিকঠাক আছে।
"একজন... একজন কমে গেছে।" সবচেয়ে পিছনে দাঁড়ানো ছোট গোয়েন্দা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
"অসত্য, তোদের সংখ্যা তো বিশজন!" ইউ চং দ্রুত গুনে দেখল।
ছোট গোয়েন্দা কাঁপতে কাঁপতে বলল, "দেবতা, আমরা তো আছি বিশজন।"
ইউ চং ভাবল সত্যিই তাই।
কিন্তু ওই একজন কোথায় গেল?
ঠিক যেন সেই হঠাৎ অদৃশ্য কবরের মতো, কোনও শব্দ ছাড়াই নিখোঁজ।
এবার সবাই এক রকম অভিব্যক্তিতে দাঁড়িয়ে রইল, মুখ আধা খোলা, নির্বোধের মতো, একটুও নড়তে সাহস পাচ্ছিল না, ভয় পাচ্ছিল যেন নিজেদেরও অজান্তে হারিয়ে যায়।
কিছুক্ষণ পর, ইউ চং সুং ইউর দিকে তাকিয়ে লজ্জায় বলল, “সুং দেবতা, আপনি বলবেন, আমরা এখন কী করব?”
সুং ইউর জিহ্বা গিঁট বাঁধা, হৃদয় গলা থেকে লাফ দেওয়ার মতো, প্রচুর আত্মা তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সেটা যতই সহজ হোক, ততই বিপজ্জনক।
তারা আত্মার ছায়াও দেখেনি, মানুষ হঠাৎ নিখোঁজ, কোনও চিহ্ন ছাড়াই।
এটা কি আয়নাত্মা?
নাকি তার শত্রু তনঝৌ প্রদেশে আরেক ধরনের আত্মা উপস্থিত?
ইউ চং তার কঠোর মুখ দেখে, চুপ করে, আরো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সুং দেবতা?”
সুং ইউ মাথা নাড়ল, বুঝিয়ে দিল সে শুনেছে, ভয় প্রকাশ করল না।
যে কাজই করুক, ভালো করুক, যদিও সে আধা পেশাদার আত্মা শিকারি, সম্মান হারাতে পারে না।
কিছুক্ষণ পর, সে থলে থেকে কিছু হলুদ সয়াবিন বের করল, বলল, “উপরের দিকে চল।”
হলুদ সয়াবিন সৈন্য তৈরির অনুশীলনের জন্য, এখনো সফল হয়নি, পোকামাকড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে যাচ্ছে।
ইউ চং দ্রুত বলল, “সুং দেবতা, দয়া করে।”
বলেই সে সম্মান দেখিয়ে সুং ইউকে সামনে যেতে দিল।
মৃত্যু-মৃত্যুর মুখে, সে সম্রাটকে দেখলেও এত শ্রদ্ধাশীল হয়নি।
আয়না থেকে মৃতদেহ বের হওয়া তারা নিজ চোখে দেখেছে, এখন তাদের অবস্থা আরো খারাপ, কঙ্কালও খুঁজে পাচ্ছে না।
সুং ইউ মাটিতে একটি সয়াবিন ফেলে ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল।
এক ধাপে ধাপে, হঠাৎ চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে গেল, একটি গাছ ও গাছের ডাল তার নাকে লাগল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।
এমন অপার্থিবভাবে অদৃশ্য, কোনও চিহ্ন ছাড়াই।
তার কপালে ঠাণ্ডা ঘাম পড়ল, শ্বাস নিতে সাহস পেল না।
পেছনে যারা ছিল, তারা অস্থির হয়ে উঠল, হঠাৎ দুইজন গোয়েন্দা আবার অদৃশ্য হল, তারা সামনের দিকে চলছিল, সবাই দেখছিল, হঠাৎ তারা নেই।
সবাই চিৎকার করতে লাগল, কাঁদতে লাগল, এমনকি দেবতাদের কাছে সাহায্য চাইতে লাগল।
ইউ চং প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়তে লাগল।
সে চল্লিশ বছর বয়সী, এত বছরেও এমন ভয় কখনো অনুভব করেনি, সাফল্য ও ধন-সম্পদ যেন ধোঁয়ার মতো উড়ে গেছে, এখন শুধু বেঁচে থাকার ইচ্ছা।
“সুং, সুং দেবতা?”
সুং ইউ চিৎকার করে বলল, “সবাই মুখ বন্ধ করো, আত্মাদের ডেকে আনা উচিত, যেন একসাথে বাঁচতে বা মরতে পারি!”
সকলেই সঙ্গে সঙ্গে চুপ করল, মন যেন তেলের মধ্যে জল ঢালা হয়েছে, ফেটে ফেটে ফুটে উঠতে চায়, কিন্তু ভয় পেয়ে কেউ মুখ খুলতে সাহস পায় না, তাই দ্বিগুণ কষ্টে পড়ে।
এই কষ্টের মধ্যে, সবাই শান্ত হয়ে সুং ইউর পেছনে একসারি হয়ে উপরে উঠতে লাগল।
সয়াবিন এখনও নির্দিষ্ট দূরত্বে ফেলা হচ্ছিল, তারা পিছিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল না, সরলভাবে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছল।
হয়তো শুধু নিচে নামা যাবে না?
সুং ইউ পাহাড়ের চূড়া থেকে নীচে তাকাল, নিচে ছিল শিয়াং নদী, ঝলমলে তরঙ্গ, পাহাড়ের ছায়া তার মধ্যে পড়ে, মাছ ধরার নৌকা তারা নক্ষত্রের প্রতিচ্ছায়ায় চাপা পড়ে, স্পষ্ট তরঙ্গ যেন আয়না।
সে দু’বার তাকাল, মনোযোগ না দিয়ে, হাঁটার জন্য প্রস্তুত হল, হঠাৎ থেমে গেল।
এই জলের পৃষ্ঠ যেন একটি বিশাল আয়না।
তারা আটকা পড়ে গেছে।
আত্মা এই ধরনের জিনিস, যতই সহজ হয়, ততই বিপজ্জনক, আয়নাত্মাও তেমন, তার একমাত্র বৈশিষ্ট্য “বন্দী”।
যখন আয়নাত্মার মুখোমুখি হয়, তখন আটকা পড়ে, এমনকি মানুষের ছাল-হাড় নষ্ট হয়ে যায়, আত্মাও আয়নার মধ্যে বিলীন হয়ে যায়, তখনই শেষ।
তারা এখন একটি বিশেষ আয়নার মধ্যে আছে।
আজ রাতটি চাঁদ উজ্জ্বল, হাওয়া নেই, জলের পৃষ্ঠ খুব শান্ত, তাই এটি আয়নায় পরিণত হয়েছে, তাদের পাহাড়ের উপরে আটকে রেখেছে।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, চাঁদের আলো হয়ে গেছে আয়নার আলো, তাদের জলের প্রতিচ্ছায়ায় ঢুকে পড়েছে, তাই ইউ চং ও বাকি সবাই নিচে নামতে না পেরে উপরে উঠছে, উপরে উঠা মানে তারা আয়নার মধ্যে হাঁটছে।
একটি নরম বাতাস জল পৃষ্ঠে হালকা স্পর্শ করল, জল তরঙ্গিত হল, সেই তরঙ্গে দৃশ্য ম্লান হয়ে গেল, তাদের পেছনের ছোট পাহাড়ের বনভূমিও একসাথে ম্লান হয়ে গেল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)