নবম অধ্যায়: আয়না চূর্ণ
অধ্যায় ৯: কাঁচ ভাঙা
দুটি মন মেলালেও কোনো লাভ হলো না, কারণ অতিরিক্ত একজন থাকার ফলে কোনো নতুন উপায় বের হয়নি।
সোঙ ইউ বসে বসে চিন্তা করতে করতে কোনো সমাধান খুঁজে পায়নি, আগে দুটো নাক দিয়ে তাকিয়ে রইল।
এই দুটি নাক দর্পণের সামনে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়ালো, তারপর দর্পণটিকে একবার ঘুরিয়ে শেষে সেটি পেছনে ফেলে দিল।
সোঙ ইউ প্রথমে একটি বৃদ্ধকে দেখল, তারপর তিনজন নারীকেও দেখল, যাদের মধ্যে দুজনে দর্পণে নিজেদের প্রতিচ্ছবি দেখে নিচ্ছিল, আর একজন বৃদ্ধকে সোজাসুজি তাকিয়ে ছিল।
বুঝতে পারল, এটি ছিল মিরর পালিশ করার কারিগর।
তামার দর্পণ দীর্ঘ সময় ব্যবহারের ফলে মেঘলা হয়ে পড়ে, আর প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট দেখা যায় না। বিশেষ মিরর পালিশ কারিগর এসে দর্পণ মেখে দিলে, দর্পণ ‘অতি সূক্ষ্ম কেশরেখাও স্পষ্ট’ হয়ে ওঠে।
এখন কোনো উপায় পাওয়া গেছে।
সে এগিয়ে এসে দর্পণের মুখে লেখার চেষ্টা করল, কিন্তু একটি অক্ষরও লেখার আগেই বাইরে যেন তুষারপাত শুরু হলো, সাদা মাখা হয়ে গেল।
এটি ছিল পালিশ করার বিশেষ ধূলিকণা।
অবশেষে ধূলিকণা উড়ে যাওয়ার পর পালিশ শুরু হলো, কিন্তু সে লেখার আগেই হায়! একবার চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।
অত্যন্ত তীব্র ব্যথা অনুভব করল, যেন তার শরীরের এক স্তর ছিড়ে ফেলা হলো।
পালিশের তুলো যেন দর্পণের উপরে গড়াতে না গড়িয়ে তার শরীরের উপরে চলে গেল।
সোঙ ইউ মাথা নীচু করে জামা তুলে দেখল, পেটে লালচে দাগ, রক্তের ফোঁটা ঝলমল করছে, আর পালিশের তুলো থামছে না, ব্যথা ক্রমশ বেড়ে চলেছে, অবশেষে সত্যিই তার চামড়া ছাড়িয়ে গেল।
শরীরে রক্ত ঝরছে, সর্বত্র ক্ষতচিহ্ন।
বাইরের মিরর পালিশকারী তার বর্তমান বিপদ সম্পর্কে একেবারেই অবগত ছিল না, সেখানেই লোকজনের সঙ্গে মশকরা করছে।
“বলে দিই, এই দুনিয়ার মিরর পালিশকারীদের র্যাঙ্কিং করলে আমি অবশ্যই তিনের মধ্যে থাকব, কারণ দর্পণ সবাই পালিশ করতে পারে না, যদি সমানভাবে না পালিশ করা হয়, তাহলে মানুষের প্রতিবিম্ব আলাদা দেখা যায়।”
তিনজন নারী হাসতে লাগল, মনে মনে ভাবল দশ টাকার লেনদেন, কে এত সময় ব্যয় করে তোমাদের র্যাঙ্কিং করবে।
মিরর পালিশকারী এই হাসিটিকে উৎসাহ ভাবল, আরও উদ্দীপ্ত হয়ে কথা বলছিল, হঠাৎ হাত ভিজে গেল, কাজ থেমে গেল।
নিচু করে দেখল, দর্পণের ভেতর থেকে রক্তের দাগ ঝরে পড়ছে, যা ক্রমশ বাড়ছে, এতে পালিশের তুলোও ভিজে গেছে।
“কেন থেমে গেল? তুমি তো দেশের শীর্ষ মিরর পালিশকারী, নাকি ভুল করেছ?”
এক নারী ঠাট্টা করে এগিয়ে এলো, হঠাৎ চিৎকার করে পিছনে পড়ে গেল।
“রক্তের দর্পণের মধ্যে রক্ত কেন?”
অন্য দুই নারীও ভয়ে কাঁপতে লাগল, চিৎকার করে বলে উঠল, “ভূত আছে!” আর দৌড়ে পালালো।
মিরর পালিশকারী এত মিরর দেখেছে, হাজারের কাছাকাছি, কিন্তু এ রকম ঘটনা প্রথম দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যবসা ফেলে দিয়ে তিন নারীর সঙ্গে গুটিয়ে পালাল।
রক্ত মাটিতে পড়ে ‘টিক টিক’ শব্দ করছে, জমে একটি ছোট পুকুর তৈরি করল, ক্রমশ বাড়তে থাকল।
সোঙ ইউ রক্ত থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে, উজ্জ্বল সূর্যের নিচে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চারপাশে আর একজন মানুষের ছায়া নেই, বাইরে অনেক শব্দ হচ্ছিল, সে গন্ধ টেনে রান্নাঘরে গিয়ে জোরে খেতে শুরু করল, গালে হাত মেরে একদিকে নিজের জন্য কারণ খুঁজছিল।
“ধরা পড়া আজ, মরা কাল সাধারণ ব্যাপার, যেমন প্রবাদ বলে বাবা মারা গেলে মা আবার বিয়ে করে, সবাই নিজের চিন্তা করে, আমি নিজেই ফিরে যাই।”
সে সু মিয়েনকে ছেড়ে একা পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।
খাবার-দাবার শেষ না করেই সে নিজের পেট ধরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কাউকে বাঁচানোর উপায় খুঁজল।
বাইরে হৈচৈ, কেউ হয়তো ভিক্ষু বা তাওত্সী ডাকার চেষ্টা করছে, সোঙ ইউ রক্তাক্ত শরীর নিয়ে বেরিয়ে আসায় সবাই ভয়ে কাঁপল, একসাথে পিছিয়ে গেল।
মিরর পালিশকারী এত নারী দেখে সাহস পেয়ে জোরে চিল্লিয়ে বলল, “তুমি কী প্রকার দানব?”
সোঙ ইউ দ্রুত হাত না করে বলল, “আমি দানব নই, দানব আমায় আঘাত করেছে।”
সবার মুখে শ্বাস ফেলল, পরে একে অপরের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, সোঙ ইউ সুযোগ নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে পড়ল, তারপর তানঝউ প্রাসাদে গেল, ডিকোডিং অফিসের সাইন দেখিয়ে সর্বোচ্চ সম্মান পেল।
“সব দর্পণ আনবে?”
তানঝউ কমান্ডার ইউ চং একটু সন্দেহের চোখে সোঙ ইউকে দেখল, যিনি ওষুধ লাগাচ্ছিলেন।
সোঙ ইউ মাথা নাড়ল, “সবই, একটাও কম নয়।”
“কিন্তু সোঙ মহোদয়, দায়িত্ব পালন না করাটা নয়, এটি সত্যিই কঠিন, অন্য জায়গায় তামার দর্পণ বিরল, কিন্তু আমাদের তানঝউতে তিন বছর বয়সী শিশুর কাছেও একটি দর্পণ থাকে, সবাইকে কীভাবে জমা করব?”
ইউ চং হাত ছেড়ে বলল।
সোঙ ইউ বলল, “সাম্প্রতিককালে কেউ নিখোঁজ হয়েছে কি তোমার কাছে?”
দর্পণ আত্মা এখানে, সম্ভবত শুধু সু মিয়েন নয়।
ইউ চং অবাক হয়ে জানতে পারল সোঙ ইউ কীভাবে জানল, তবে ডিকোডিং অফিস সবসময় রহস্যময়, বেশি প্রশ্ন করেনি, বলল, “মহোদয়ের অর্থ, দর্পণ আর নিখোঁজ হওয়া সম্পর্কিত?”
তানঝউ থেকে ৯টি নিখোঁজ হওয়ার মামলা এসেছে।
অথবা আরো অনেকেই হয়তো অভিযোগ করেনি।
সোঙ ইউ মাথা নাড়ল, “দ্রুত ব্যবস্থা নাও, দেরি হলে বিপদ।”
ইউ চং কিছুক্ষণ ভেবে পরে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যবস্থা নিল।
দর্পণ সংগ্রহ করতে গিয়ে সবাই সহযোগিতা করল—দলনেতা হাতে হাতিয়ার নিয়ে তীব্র ছিল, কেউ অমান্য করতে সাহস পায়নি।
দর্পণ প্রাসাদের মধ্যে পাহাড়ের মতো জমা হলো, সৌভাগ্যবশত সূর্য ডুবেছে, না হলে সবাই চোখে ঝলকানি পেত।
“সোঙ মহোদয়, যা দর্পণ সংগ্রহ করা গেছে সব এখানে।”
ইউ চং দেখল সোঙ ইউ বেঞ্চে বসে জোরে জোরে খাবার খাচ্ছেন, মুখ লাল, পেট ফুলে গেছে, ভাবল এই লোক এখানে খেয়ে মারা যাবে না তো?
“ভাঙবে।”
সোঙ ইউ মাথা না তুলেই বলল।
এখন সে দু’জন নয়, এক ব্যক্তি আর এক আত্মা, তাই ঠিকমতো খেতে হবে।
“ভাঙবে?”
ইউ চং বিস্মিত, মনে হলো ভুল শুনেছে, কিন্তু সোঙ ইউ অপেক্ষা না করে জোরে বলল দ্রুত ভাঙতে।
সে বাধ্য হয়ে লোক পাঠাল ভাঙার জন্য, মনে করল নিজের যতটুকু ভালো জনপ্রিয়তা আছে, সব একবারে নষ্ট হয়ে যাবে।
দেখে মনে হয় ভাঙা হচ্ছে তার নিজের চাকরি।
দর্পণ ভাঙতে থাকল, সোঙ ইউ খেতে থাকল, হঠাৎ এক পুলিশ অফিসার আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, সবাইকে ডেকেছিল।
“দর্পণ! দর্পণের ভেতর থেকে একজন লোক বেরিয়ে এসেছে!”
সোঙ ইউ দ্রুত বাটি রেখে পেট ধরে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, বসতে না পেরে কঁচকে নিল।
মাঠে পড়ে আছে এক ব্যক্তি, মুখের রঙ ফ্যাকাশে, শরীর শক্ত, হাড়কাঁটা বেরিয়ে এসেছে, গাল গভীরভাবে ধস, চোখ ফুলে উঠেছে, দেখেই বোঝা যায় ক্ষুধার্ত মৃত্যু হয়েছে।
সু মিয়েন নয়।
সে আরাম পেল, বলল, “বাহিরে নিয়ে যাও, মানুষকে চিনতে দাও।”
দর্পণ থেকে ক্রমাগত আরো পাঁচটি লাশ বেরিয়ে এলো, কেউ পচে যাচ্ছে, কেউ নতুন মারা গেছে, সকলেই ক্ষুধায় মারা যাওয়া।
অল্প সময়ের মধ্যে পুরো থানায় কান্নার শব্দ, মৃতদেহ চিনতে আসা লোক আর দৃষ্টিরাওয়ালা প্রায় ঠাসাঠাসি, থানার ভেতর ঠাসা।
দর্পণ ভাঙার জন্য কেউ অভিযোগ করেনি, যারা বাড়িতে দর্পণ লুকিয়েছিলো তারা দ্রুত জমা দিল।
তাদের মধ্যে দানব-ভূত আছে, তারা আর ছাড়তে সাহস পায়নি।
সব দর্পণ ভাঙা হলো, কিন্তু সু মিয়েন কোথাও নেই।
সোঙ ইউ পেট ধরে কষ্টে, মনে করল, জীবিত দেখতে হবে, মৃতদেহ দেখতে হবে, হয়তো কোথাও কেউ ফেলে যাওয়া দর্পণের মধ্যে?
ইউ চং তখন মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বুঝল সে এমন কিছু কাজে জড়িয়েছে যা স্পষ্ট বলা যাবে না, কেবল সোঙ ইউর ওপর নির্ভর করতে পারে।
কিন্তু সোঙ ইউ বসে একদম নড়ছে না, যেন কিছু হজম করার অপেক্ষায়, ইউ চং অতিষ্ঠ হয়ে ঘাম ঝরাচ্ছে।
“শহরে কি কোনো প্রাচীন দর্পণ আছে?” সোঙ ইউ অবশেষে জিজ্ঞাসা করল।
ইউ চং ভালো করে ভাবল, সত্যিই আছে: “আছে, কিন্তু শহরে নয়, লুশান পাহাড়ে, সেটি তানঝউর প্রথম তামার দর্পণ, দর্পণ নির্মাতা মারা যাওয়ার পর এটি কবরের সাথে সমাধিস্থ করা হয়েছে।”
সোঙ ইউ ভাবল, এখন তাকে হয়তো কারো পূর্বপুরুষের কবর খনন করতে হবে।
(অধ্যায় শেষ)