অষ্টাদশ অধ্যায়: মুখোমুখি অবস্থান

১৮ অধ্যায়: মুখোমুখি

দ্বিতীয় দিন।
লিন ইয়াও গতকাল সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর নিউমেরিক্যাল প্ল্যানারের প্রায় সব কাজ একাই শেষ করে ফেলেছিল। কিন্তু কাজের পাহাড় তখনো কমেনি, এখনো অনেক কিছু বাকি। আজকের দিনটিও কাটল প্রচণ্ড ব্যস্ততায়।

অন্যদিকে, ঝু নিয়াঞ্চিয়াও একটা গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস সঞ্চয় করল এবং আবারও ইয়ে লানের ডেস্কে গিয়ে হাজির হলো। এবার সে আগের মতো দৌড়ে যায়নি, বরং বেশ সতর্কভাবে পা ফেলছিল। ইয়ে লান তখন মাথা নিচু করে ফোনে মগ্ন ছিল, স্ক্রিনে কোনো এক আইডল গ্রুপের পারফরম্যান্স চলছিল। সে মাঝেমধ্যে খিলখিল করে হেসে উঠছিল, ঝু নিয়াঞ্চিয়াও যে আবার এসেছে তা সে টেরই পায়নি।

“ঐ যে... আমি কি জানতে পারি আর্ট রিসোর্সগুলো জমা দেওয়া হয়েছে কি না?”

ঝু নিয়াঞ্চিয়াও কয়েকবার ডাকল, কিন্তু কোনো সাড়া না পেয়ে ইতস্তত করতে করতে হাত বাড়িয়ে আলতো করে ইয়ে লানের কাঁধে ধাক্কা দিল।

ইয়ে লান চমকে উঠে ধড়ফড়িয়ে সোজা হয়ে বসল। সে ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তোমার কি মাথা খারাপ? হাঁটার সময় শব্দ করো না কেন? আমাকে স্পর্শ করলে কেন!?”

এই ধমকে ঝু নিয়াঞ্চিয়াও কুঁকড়ে গেল, কিছুটা অভিমানী কণ্ঠে বলল, “আমি তো তোমাকে কয়েকবার ডেকেছি...”

“তাহলে আরেকটু জোরে ডাকতে পারো না? পাগল কোথাকার!” ইয়ে লান চোখ উল্টে আবারও ফোনের দিকে মনোযোগ দিল এবং বিরক্ত হয়ে বলল, “যাও এখান থেকে, চোখের সামনে থেকে সরো।”

“কিন্তু আর্ট রিসোর্সগুলো...” ঝু নিয়াঞ্চিয়াও সাহস সঞ্চয় করে আবারও জিজ্ঞেস করল।

“এখনো হয়নি! কাল! কাল হবে! আমাকে বিরক্ত করো না!” ইয়ে লান মাছি তাড়ানোর ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।

ঝু নিয়াঞ্চিয়াও ঠোঁট কামড়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে আবারও ইয়ে লানের ফোনের দিকে মগ্ন থাকার দৃশ্যটি দেখল, কিন্তু এরপর আর কিছু বলার সাহস পেল না। সে চুপচাপ নিজের জায়গায় ফিরে গেল।

“আর্ট রিসোর্সগুলো কোথায়?” ঝং শিউ তাকে দেখেই অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।

ঝং শিউয়ের সেই প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকাতে গিয়ে ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে যে অপমানিত হয়েছে তা বলার সাহস পেল না, তাই অস্ফুট স্বরে বলল, “এখনো জমা দেওয়া হয়নি! কাল, কাল হয়ে যাবে।”

“কী? আবার কাল?” ঝং শিউ নিজের চুলে হাত দিয়ে চুলকালো, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “ম্যানেজার মু তো বলেছিলেন গতকালই ডেলিভারি পাওয়ার কথা ছিল। উফ... কী দায়িত্বজ্ঞানহীন!”

সে অভিযোগ করলেও ঝু নিয়াঞ্চিয়াওকে দোষারোপ করল না, বরং দ্রুত নিজের কোডিংয়ের কাজে মন দিল। ঝু নিয়াঞ্চিয়াও একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এরপর সে ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে নিজের হাতটা শক্ত করে মুঠো করল। কাল, আগামীকাল তাকে এগুলো পেতেই হবে।

...

তৃতীয় দিন।
ঝু নিয়াঞ্চিয়াও এবার খুব সকালে ইয়ে লানের ডেস্কে গেল। ইয়ে লান তখনো কাজ শুরু করেনি, কারণ সে সবে অফিসে ঢুকেছে। তবে সে চেয়ারে এলিয়ে বসে ছিল, চোখের নিচে কিছুটা ফোলা ভাব, হাই তুলছিল, কোনো প্রাণশক্তিই যেন ছিল না তার মধ্যে।

“ইয়ে লান, গতকালের কথা অনুযায়ী আর্ট রিসোর্সগুলো।” ঝু নিয়াঞ্চিয়াও তার পাশে দাঁড়িয়ে সরাসরি নাম ধরে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে লান ফিরে তাকিয়ে বিরক্ত মুখে বলল, “এখনো হয়নি, কাল।”

“...তুমি তো গতকাল বলেছিলে আজ দেবে!” ঝু নিয়াঞ্চিয়াও চোখ বড় বড় করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার চোখে এখন ক্রোধ, কণ্ঠেও দৃঢ়তা।

“তাহলে তুমিই করে দাও না!” ইয়ে লান ঘুম থেকে ওঠার বিরক্তি নিয়ে ছিল, ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের কণ্ঠে অভিযোগ শুনে সে রেগে গিয়ে হঠাৎ টেবিলে এক চড় মারল।

প্যাট!
ঝু নিয়াঞ্চিয়াও এক কদম পিছিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে—
ডিং-ডং—
ইয়ে লানের কম্পিউটার স্ক্রিন জ্বলে উঠল, বাম কোণায় মেসেজিং সফটওয়্যারের আইকনটি কাঁপতে শুরু করল। ঝু নিয়াঞ্চিয়াও সেটি দেখে যেন খড়কুটো আঁকড়ে ধরল, দ্রুত বলে উঠল, “কেউ মেসেজ দিয়েছে, দেখো তো, হয়তো আর্ট রিসোর্সগুলো এসেছে।”

“কী দেখব!” ইয়ে লান ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের কথা পাত্তাই দিল না, রাগে ফেটে পড়ে বলল, “তুমি এখন রাগ দেখাচ্ছ কেন? তোমার যোগ্যতা কী? তুমি শুধু কাজ এগিয়ে দেওয়ার কাজ করো, আর আমি? আমাকে এই সব ফালতু আউটসোর্সিং কোম্পানির লোকদের সামলাতে হয়!”

“আমি রাগ দেখাচ্ছি না, শুধু একটু দেখো, এটা সত্যিই খুব জরুরি।” ঝু নিয়াঞ্চিয়াও ইয়ে লানের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আকুল হয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল।

“তুমি এত জোরে কথা বলছ কেন? তোমার কি মাথা খারাপ? আমি কীভাবে কাজ করব তা কি তোমার কাছে শিখতে হবে? দেখো, দেখো, কী দেখব আমি!”

“তুমি মেসেজটা একটু দেখো, হয়তো আর্ট রিসোর্সগুলো চলে এসেছে...” ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের চোখে পানি চলে এল, সে ক্রমশ অস্থির হয়ে পড়ছিল।

“আমি বলেছি হয়নি! হয়নি মানে হয়নি! শুনতে পাচ্ছ না? দূর হও এখান থেকে!” ইয়ে লান আবারও চিৎকার করে উঠল, তার তীক্ষ্ণ আওয়াজ কানে বিঁধছিল।

ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু এবার সে নড়ল না, বরং করুণ কণ্ঠে কাকুতিমিনতি করতে লাগল, “প্লিজ, একবার দেখো...”

“তোমরা... কী করছ এখানে?”
হঠাৎ ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের পেছন থেকে লিন ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

...

দুই দিনের উচ্চমাত্রার মানসিক পরিশ্রমের পর লিন ইয়াও অবশেষে পরিবর্তিত নিউমেরিক্যাল সিস্টেম এবং গ্রোথ সিস্টেমটি গুছিয়ে নিয়েছে। কিন্তু কাজ এখনো শেষ হয়নি, এরপর বাকি আছে চেক করা এবং ফাইনাল টাচ।

“এত ঝামেলা কেন!” লিন ইয়াও পানির গ্লাসটি নিয়ে পানি আনতে যাওয়ার সময় বিরক্তি প্রকাশ করল। আর ঠিক সেই পথেই সে ইয়ে লান এবং ঝু নিয়াঞ্চিয়াওকে দেখতে পেল। ইয়ে লান ঝু নিয়াঞ্চিয়াওকে ধমকাচ্ছিল, আর ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের চোখে পানি, তাকে অত্যন্ত অসহায় দেখাচ্ছিল।

লিন ইয়াও ভ্রু কুঁচকে ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল এবং জিজ্ঞেস করল, “তোমরা... কী করছ এখানে?”

লিন ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ে লান একবার তার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হেসে মুখ ফিরিয়ে নিল। আর ঝু নিয়াঞ্চিয়াও লিন ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।

“আসলে কী হয়েছে?” লিন ইয়াও গ্লাস হাতে নিয়ে আবারও জিজ্ঞেস করল।

ঝু নিয়াঞ্চিয়াও হিক্কা তুলে কাঁদতে কাঁদতে গত দুদিনের সব ঘটনা লিন ইয়াওকে খুলে বলল। লিন ইয়াও চুপচাপ সব শুনল। সব শোনার পর সে ঝু নিয়াঞ্চিয়াওকে পাশ কাটিয়ে ধীরে ধীরে ইয়ে লানের ডেস্কে গেল এবং মাথা নিচু করে ওপর থেকে তার দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিটা ছিল যেন ময়লার দিকে তাকিয়ে আছে। ইয়ে লান তাকে একবার দেখেও কোনো গুরুত্ব দিল না।

“কাজটা হয়নি, নাকি তুমি দেখইনি?” লিন ইয়াও শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে লান বাঁকা হেসে বলল, “তুমি তো দেখছি আরো বড় মূর্খ, যারা তোমাকে গোল্লা দেখাচ্ছে...”

হঠাৎ লিন ইয়াও তার হাত থেকে পানির গ্লাসটি ইয়ে লানের টেবিলে সজোরে আছাড় মারল।

ব্যাং!
এক প্রচণ্ড শব্দ পুরো অফিসে প্রতিধ্বনিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে অফিসের সবার দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরে গেল।

ইয়ে লানের কথা থেমে গেল। ঝু নিয়াঞ্চিয়াও ভয়ে সংকুচিত হয়ে পড়ল।

“আমি—তোমাকে—জিজ্ঞেস—করছি! কাজটা হয়নি? নাকি তুমি দেখইনি!”

লিন ইয়াও গ্লাসটি ছেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার ফর্সা মুখে এখন কোনো অভিব্যক্তি নেই, চোখের সেই কোমলতা উধাও, তার বদলে সেখানে ফুটে উঠেছে শিকারি জানোয়ারের মতো শীতলতা। ইয়ে লান লিন ইয়াওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিন্তু কোনো কথা বের হচ্ছিল না।

কিছু মানুষ এমনই হয়; দুর্বলদের ওপর তারা অসীম পরাক্রমশালী, কিন্তু শক্তিশালী কারো সামনে তারা কেবলই আবর্জনা।

“মনে হচ্ছে তুমি দেখোইনি।” লিন ইয়াও নিজের মনেই মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কাজটা করতে পারবে?”

“তুমি...” লিন ইয়াওয়ের চেয়ে অনেক বেশি বয়সী ইয়ে লান অবশেষে যেন কিছুটা সাহস সঞ্চয় করে কিছু বলতে চাইল।

কিন্তু লিন ইয়াও তাকে কথা বলার সুযোগই দিল না, সামান্য ঝুঁকে বলল, “আমি—তোমাকে—জিজ্ঞেস—করছি! করতে পারবে কি না?!”

“কী হয়েছে, কী হয়েছে... ওহ।” ঝং শিউ এবং মু ওয়ানকিং গ্লাসের আওয়াজ শুনে ছুটে এল। কিন্তু লিন ইয়াওয়ের হিমশীতল মুখ দেখে ঝং শিউ তোতলাতে তোতলাতে থেমে গেল। কী ভয়ংকর এই নারী!

মু ওয়ানকিং কিছুটা পরিণত, সে লিন ইয়াওয়ের এই পরিবর্তিত রূপ দেখে সরাসরি ঝু নিয়াঞ্চিয়াওয়ের কাছে গিয়ে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করল।

অন্যদিকে, লিন ইয়াও এখনো ওপর থেকে ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে আছে। হয়তো ভয় পেয়ে, অথবা মু ওয়ানকিং ও ঝং শিউর উপস্থিতিতে, ইয়ে লান আর লিন ইয়াওয়ের চোখের দিকে তাকাতে পারল না, দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“ওঠো!” লিন ইয়াও হঠাৎ সামনে এক কদম এগিয়ে তাকে উঠতে বলল।

ইয়ে লান নড়ল না।

“আমি বলেছি! ওঠো! শুনতে পাচ্ছ না?” লিন ইয়াওয়ের কণ্ঠ এবার অনেক চড়া।

ইয়ে লান চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল। লিন ইয়াও চেয়ারটি টেনে নিয়ে সরাসরি ইয়ে লানের জায়গায় বসল এবং তার মেসেজিং সফটওয়্যারটি খুলল। সেখানে দেখা গেল আউটসোর্সিং কোম্পানি থেকে বেশ কিছু মেসেজ এসেছে। তারা অনেকক্ষণ ধরে কোনো উত্তর না পেয়ে বিরক্ত হয়ে আছে।

লিন ইয়াও মেসেজগুলো দেখে হঠাৎ ইয়ে লানের দিকে ফিরল, তার চোখের শীতলতা এবং কণ্ঠে কঠোরতা ফুটে উঠল:
“কুকুরের মতো আচরণ।”

ইয়ে লানের চেহারা মুহূর্তে বদলে গেল।
ঝু নিয়াঞ্চিয়াও চোখের পানি মুছে মু ওয়ানকিংয়ের প্রশ্নের জবাব দিতে দিতে আড়চোখে লিন ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। এখনকার এই সিনিয়রকে মোটেও মিষ্টি লাগছে না, বরং কিছুটা ভয়ংকর।

কিন্তু...
এটা যেন খুব আশ্বস্ত হওয়ার মতো একটি মুহূর্ত।