চব্বিশতম অধ্যায়: মাঝপথেই বিজয়োল্লাস

চব্বিশতম অধ্যায়: অর্ধসমাপ্ত খেলায় শ্যাম্পেন উৎসব

উন্নয়ন বিভাগ-২ এর পরিচালক। লিন ইয়াও লোকটিকে আগে কোথাও দেখেছিল বলে মনে হয়, কিন্তু তার স্মৃতি খুব একটা স্পষ্ট নয়। বরং ইদানীংকালের ঘটনাগুলো তার মনে গেঁথে আছে। মু ওয়ানকিং-এর মুখ থেকে শোনা বর্ণনা অনুযায়ী লোকটির যে প্রতিচ্ছবি তার মনে তৈরি হয়েছিল, তা ছিল একেবারে জীবন্ত। তবে সেই প্রতিচ্ছবিটি ছিল একজন পলায়নপর চোরের মতো।

সশরীরে লোকটিকে দেখার পর লিন ইয়াওকে স্বীকার করতেই হলো যে, তার কল্পনার সাথে বাস্তবের কিছুটা অমিল আছে। পরিচালক ভদ্রলোকের গায়ের রঙ উজ্জ্বল, চেহারা মোটামুটি সুশ্রী, দামি স্যুট পরে আছেন—সব মিলিয়ে তাকে সুদর্শনই বলা যায়। তাকে দেখে ঠিক 'পলায়নপর চোর' মনে হয় না। তবে তার পাশে যে লোকটি দাঁড়িয়ে আছে, তার মধ্যে সেই ছাপটি স্পষ্ট। স্বাস্থ্যবান শরীর, টাক পড়া মাথা, আর হাঁটার সময় থুতনির খসখসে দাড়ি চুলকানোর ভঙ্গি—সব মিলিয়ে তাকে বেশ কদাকার ও নিচু মানসিকতার মনে হচ্ছে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, এদের কাউকেই ভালো মানুষ বলে মনে হয় না। লিন ইয়াও অবশ্য কাউকে দেখেই বিচার করতে চায় না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করলে, অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ বিভাগের লোক এবং পরিচালক যখন একসাথে হাজির হয়, তখন তা কখনোই ভালো কোনো কিছুর ইঙ্গিত দেয় না। তবে এখনকার পরিস্থিতিতে তার কিছু বলার সুযোগ নেই, তাই সে কেবল মনে মনেই বিরক্তি প্রকাশ করল।

তাদের স্বাগত জানানোর দায়িত্ব ছিল মু ওয়ানকিং-এর।
"পরিচালক, দলনেতা কুয়াং, আপনারা কি কোনো প্রয়োজনে এসেছেন?" দরজার কাছে গিয়ে মু ওয়ানকিং নম্র অথচ দৃঢ় কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

চেন নুও সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মু ওয়ানকিং-এর দিকে তাকালেন। যদিও তাকে হুমকি দেওয়ার কারণে তিনি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ ছিলেন, তবুও একজন অভিজাত পুরুষের মুখোশ বজায় রেখে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "কেন, কোনো কাজ ছাড়া কি আমরা এখানে আসতে পারি না? গেম আপডেটের জন্য তুমি প্রচুর বাজেট খরচ করেছ, উন্নয়ন বিভাগ-২ এর পরিচালক হিসেবে কি আমার তা জানার অধিকার নেই?"

"তাই নাকি?" মু ওয়ানকিং মাথা নাড়ল। তারপর সে পাশের লোকটির দিকে তাকাল, যে কিনা গ্রুপ থেকে আসা অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ বিভাগের প্রধান। "দলনেতা কুয়াং, আপনি কি শুনতে পেলেন?"

"আরে!" কুয়াং এমন ভাব করল যেন কোনো হাই স্কুলের মেয়ে তাকে সম্ভাষণ জানিয়েছে, তবে তার পরের কথাগুলো মোটেও শ্রুতিমধুর ছিল না। "ব্যবস্থাপক মু, আপনি কি কিছু বোঝাতে চাচ্ছেন? নাকি আমাদের বিভাগকে কোনো শিক্ষা দিতে চাইছেন?"

মু ওয়ানকিং-এর মুখ কিছুটা শক্ত হয়ে এল। সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু যখন দেখল যে অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ বিভাগ এবং চেন নুও একে অপরের সাথে হাত মিলিয়েছে, তখন সে কিছুটা বিচলিত না হয়ে পারল না।

একটু থেমে মু ওয়ানকিং নিরস কণ্ঠে বলল, "আমার তেমন কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, আপনি কি আমাদের পরিচালকের কথা শুনেছেন? তিনিই তো এ প্রকল্পের মূল দায়িত্বে আছেন।"

"শুনেছি, তাতে কী হয়েছে?" কুয়াং হেসে হাত দিয়ে থুতনি থেকে হাত সরিয়ে নিল। "আপনাদের পরিচালক এখন আমার তদন্তে সহযোগিতা করছেন, আপনার কি কোনো আপত্তি আছে? বরং আপনার কথাই আসা যাক, ব্যবস্থাপক মু। শুনলাম আপনি ইদানীং অনেক কিছুই করছেন—নতুন ভার্সন, লটারি... আপনি কি জানেন না গেমটি কোম্পানির সম্পত্তি? আমি শুনেছি গেম নিয়ে মানুষের প্রতিক্রিয়া খুব একটা ভালো নয়। আপনি খেলোয়াড়দের তাড়িয়ে কোম্পানির সম্পদের ইচ্ছাকৃত ক্ষতি করছেন।"

মু ওয়ানকিং-এর দুই পাশে ঝুলে থাকা হাতগুলো ধীরে ধীরে মুঠো হয়ে এল। তার সবচেয়ে বড় ভয়টাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হলো।

"এটা... ব্যবস্থাপক মু," চেন নুও তৎক্ষণাৎ কথা বলে উঠল, "আপনি দ্রুত দলনেতা কুয়াংকে উত্তর দিন।"

মু ওয়ানকিং একটি গভীর শ্বাস নিল, মাথা তুলে নির্বিকার মুখে বলল, "এটি একটি স্বাভাবিক আপডেট।"

"স্বাভাবিক আপডেট?" কুয়াং বিদ্রূপের হাসি হাসল। "আপনি আমাকে বলছেন এটা স্বাভাবিক? আপনি কি মনে করেন আমি এটা বিশ্বাস করব?"

"তাহলে আপনারা কী চান? পরিচালক চেন নুও, আপনি কী চান?"

মু ওয়ানকিংয়ের পাশে ঝুলে থাকা হাতগুলো ধীরে ধীরে খুলে গেল। সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেল। "আপনারা কি এই আপডেট বন্ধ করতে চান? তারপর আমাকে চাকরি থেকে বের করে দিতে চান? ঠিক আছে, তাহলে আমি পরিচালক চেন নুওকে অনুরোধ করব তিনি যেন পুনরায় দায়িত্ব গ্রহণ করেন। আপনারা কি রাজি?"

চেন নুওর মুখের হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

"নাকি দলনেতা কুয়াং রাজি?" মু ওয়ানকিং পাশের কুয়াং চিয়ের দিকে তাকাল।

কুয়াং চিয়ের হাসি উধাও হয়ে গেল। "এসব কী বলছেন? চাপ দিচ্ছেন? অভ্যন্তরীণ নিয়ন্ত্রণ বিভাগের ওপর চাপ প্রয়োগ করছেন?"

"না, আমি শুধু জানতে চাচ্ছি আপনারা আসলে কী চান?" মু ওয়ানকিং আবার গভীর শ্বাস নিল। "আউটসোর্সিং চুক্তিতে পরিচালক চেন নুও স্বাক্ষর করেছেন, গেম আপডেটের বিষয়টিও তার জানা ছিল। এখন তিনি দলনেতা কুয়াংকে নিয়ে এখানে কেন এসেছেন? এটা কি আপডেট বন্ধ করার জন্য নয়? যদি তা না হয়, তবে কেন? আমাকে অপমান করার জন্য?"

"আপনার ভাষা সংযত করুন! আমরা শুধু খোঁজখবর নিচ্ছি!" চেন নুওর কপালে শিরা ফুটে উঠল।

মু ওয়ানকিং নির্বিকার মুখে বলল, "তাহলে এখন কি আপনাদের খোঁজ নেওয়া শেষ?"

"আপনি কি ব্যাখ্যা করবেন না যে আপনি কী করেছেন?"

"আগামীকাল শুক্রবার, গেমের নতুন ভার্সন মুক্তি পাবে। আমার কাছে ব্যাখ্যা করার কিছু নেই, ফলাফলের ওপর সবকিছু নির্ভর করছে। আপনারা এত উদ্বিগ্ন কেন? আপনারা কি আমার কাছ থেকে একটি স্বীকারোক্তি চান? আমি সব দায়ভার নিতে রাজি। এখন কি আপনারা সন্তুষ্ট?"

আসলে মু ওয়ানকিংয়ের এই আবেগপ্রবণ কথাগুলো স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে আসার কথা ছিল না, কিন্তু তাদের সাথে বাকবিতণ্ডা চালিয়ে যাওয়ার মতো মানসিক অবস্থা তার ছিল না। প্রজেক্ট টিমের অভ্যন্তরীণ সমস্যা এমনিতেই অনেক বেশি।

"ওহ... ব্যবস্থাপক মু-এর কথা আমি মনে রাখব, সবাই মনে রাখবে। যেহেতু ব্যবস্থাপক মু এতই আত্মবিশ্বাসী, ঠিক আছে। আমি আর কিছু বলছি না। এক সপ্তাহ পর উপরের মহলের জিজ্ঞাসাবাদের জন্য তৈরি থাকবেন, তখন আমি আপনার কৃতিত্বের কথা শুনতে চাইব।" কুয়াং বিরক্ত হয়ে ঝেড়ে চলে গেল। চেন নুও মু ওয়ানকিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তার পিছু নিল।

মু ওয়ানকিং তাদের চলে যাওয়া দেখে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করল।

অন্যদিকে, উন্নয়ন বিভাগ থেকে বেরিয়ে কুয়াংয়ের রাগের ভঙ্গি নিমেষেই উধাও হয়ে গেল। সে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। চেন নুও বেরিয়ে এসে পরম আন্তরিকতায় তার হাত ধরলেন।

"দলনেতা কুয়াং, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।"

"কষ্ট তেমন কিছু না, তবে আপনি কি খুব বেশি তাড়াহুড়ো করছেন না?" কুয়াং হাসল, তার হলদেটে দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল। "কিছুদিন পর আমি যখন রিপোর্ট জমা দেব, তখন এমনিতেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। আপনি কেন এত বাড়তি ঝুঁকি নিচ্ছেন?"

চেন নুও অস্পষ্টভাবে বলল, "মেয়েটি বড্ড অবাধ্য।"

বাজেটের টাকা নিজের পকেটে ভরার বিষয়টি মু ওয়ানকিং পরিষ্কার জানে এবং সে এটি ব্যবহার করে তাকে হুমকিও দিয়েছে। মু ওয়ানকিংকে সরিয়ে দেওয়ার পর সে যদি বিষয়টি ফাঁস করে দেয়, তবে বড় বিপদ হতে পারে। সে সবসময় ভয়ে ছিল। কিন্তু মু ওয়ানকিংয়ের নতুন ভার্সনের ব্যর্থতা তাকে নতুন সুযোগ করে দিয়েছে। এখন যদি মু ওয়ানকিং সব দায় নিয়ে বিদায় নেয়, তবে তার বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগগুলো ধামাচাপা দেওয়া সহজ হবে।

"অবাধ্য, তাই না?" কুয়াং কুটিল হেসে বলল, "পরিচালক চেন, আমি আপনার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি। তবে একটি সমস্যা আছে, যদি মেয়েটি সত্যিই সফল হয়ে যায়, তবে কিন্তু সামলানো কঠিন হবে।"

"আপনি কি মনে করেন তা সম্ভব?" চেন নুও কুয়াংয়ের হাসির দিকে তাকিয়ে আশ্বস্ত হওয়ার চেষ্টা করলেন। "একটি মেয়ে আর একদল অযোগ্য লোক মিলে গেমটিকে আর কতদূরই বা নিতে পারবে?"

"সেটা বলা কঠিন।"

"তাহলে চলুন আমরা রাতে কোথাও বসে কথা বলি? আমার বাবা প্রায়ই বলতেন আপনার মদ্যপানের ক্ষমতা দারুণ।"

"ঠিক আছে, চলুন কথা বলা যাক।" কুয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। "আমি আবার ভাবলাম, আপনি ঠিকই বলেছেন। এক সপ্তাহ পর যদি গেমটির অবস্থার কোনো উন্নতি না হয়, তবে আমি রিপোর্ট করব। ব্যবস্থাপক মু কোম্পানির স্বার্থের ক্ষতি করছেন—এটা আমি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করব।"

"ঠিক তাই," চেন নুও গম্ভীর মুখে বললেন, "এ ধরনের ক্ষতিকর মানুষের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।"

...

"ব্যবস্থাপক মু।" লিন ইয়াও তাদের চলে যেতে দেখে মু ওয়ানকিংয়ের পেছনে এসে ডাক দিল।

"হুম?" মু ওয়ানকিং তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

"আপনার এত আবেগপ্রবণ হওয়া উচিত হয়নি। আমার মনে হচ্ছে তারা আপনাকে আরও বড় কোনো বিপদে ফেলার চেষ্টা করছে," লিন ইয়াও মাথা নাড়ল। "যদিও আমি জানি না তারা কেন এমন করছে, তবে আপনার বলা উচিত হয়নি যে আপনি সব দায়ভার নিতে রাজি।"

"আমি না বললেও শেষ পর্যন্ত দায়ভার আমার ওপরই বর্তাত। চেন নুও যদি দলনেতা কুয়াংকে রাজি করিয়ে ফেলে, তবে আমার কথা বলার কোনো মূল্য থাকবে না," মু ওয়ানকিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে মুহূর্তের জন্য ভেবেছিল, চেন নুওর সাথে নিজেকেও ধ্বংস করে দেবে। তার দুর্নীতির কথা ফাঁস করে দেবে। কিন্তু লিন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে সে সেই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। এই নতুন ভার্সনটি শুধু তার একার স্বপ্ন নয়, লিন ইয়াও এবং এই রুমে থাকা প্রত্যেকের পরিশ্রমের ফসল। প্রতিশোধ নিতে গিয়ে সে তাদের স্বপ্ন নষ্ট করতে পারে না।

"আপনি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছেন?" লিন ইয়াও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মু ওয়ানকিংয়ের মানসিক পরিবর্তন লক্ষ করল।

"না, আমি এখন শুধু একটি বিষয় নিয়েই ভাবছি।" মু ওয়ানকিং লিন ইয়াওর হাত দুটি নিজের হাতে তুলে নিল।

"কী বিষয়?"

"গেমটিকে সফল করতেই হবে! যেকোনো মূল্যে!" মু ওয়ানকিং লিন ইয়াওর হাত শক্ত করে চেপে ধরল। "যতক্ষণ গেমটি সফল হবে, তাদের কোনো কথাই ধোপে টিকবে না। এটিই আমাদের একমাত্র আশা, আর তুমিই আমার একমাত্র ভরসা।"

"আচ্ছা," লিন ইয়াও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। তারপর একটু থেমে হাসিমুখে বলল, "তাদের দেখে মনে হচ্ছিল গেমটির ওপর তাদের বিন্দুমাত্র আস্থা নেই। ব্যবস্থাপক মু, আপনি কি কখনো শুনেছেন, একটি প্রবাদ আছে—অর্ধসমাপ্ত খেলায় শ্যাম্পেন উৎসব করতে নেই?"