অধ্যায় ১০৯: রূপোযোদ্ধা নিযুক্তদল (নতুন সপ্তাহে ভোটের অনুরোধ)
দলনেতা হয়ে দল নিয়ে চলা সত্যিই কষ্টের, তাই আমার প্রস্তাব এই ছয়টি বস্তু দলনেতাই নিক। কারও কি আপত্তি আছে?
কোনো আপত্তি নেই।
সম্মত।
পুরোপুরি একমত।
সমর্থন করছি।
সমর্থনে এক।
সমর্থনে দুই।
ছয়টিই আবর্জনা, আর সদস্যরাও বেশ উদারভাবেই আচরণ করল, একটিও না নিয়ে সবটাই শিয়াও ইউয়ানের হাতে তুলে দেওয়ার কথা জানাল।
সবই আবর্জনা বলেই তারা এমন বলল; এই যুক্তি শিয়াও ইউয়ান অবশ্যই বুঝে।
আরে না, এতটা লজ্জা পাওয়ার কী আছে, আমি একবারে একটা করে নিলেই হবে।
শিয়াও ইউয়ানের এই কথার পর পুরো দলের ঠাট্টার আওয়াজ একেবারে থেমে গেল।
চলো, এগোই।
গানবোট যুদ্ধের উপখণ্ডে মোট সাতটি ধাপ ছিল, এখনো কেবল তিনটি শেষ হয়েছে, সামনে আরও চারটি বাকি।
উপখণ্ডে ঢোকার পর থেকে এখন পর্যন্ত মোট চার ঘণ্টারও বেশি সময় লেগেছে; এর মধ্যে প্রায় এক ঘণ্টা নষ্ট হয়েছে তৃতীয়টির পেছনে।
আসলে এই অপচয় একেবারেই প্রয়োজন ছিল না।
আমি পশু ভালোবাসি, সে তো আধা ঘণ্টা আগেই বিশ্ব চ্যানেলে তৃতীয়টিকে সফলভাবে হত্যা করার খবর দিয়েছিল।
ভাসমান নগরীর প্রথম তলায় ঢুকতেই দেখা গেল, চারদিকে সবুজ বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।
মাটিজুড়ে সৈনিকদের লাশ আর ভাঙাচোরা লৌহযন্ত্র ছড়িয়ে আছে; কোথাও কোথাও এখনো কালো ধোঁয়া উঠছে, যা জানিয়ে দিচ্ছে এখানে মাত্রই এক ভয়াবহ যুদ্ধ ঘটে গেছে।
ওং ওং ওং ওং উঃ
সামনে চারটি দুই-মাথাওয়ালা দানব কুকুর ঘোরাফেরা করছে, মাঝেমধ্যেই হৃদয়বিদারক কান্নার মতো শব্দ করছে।
“ওদের কাছে যেয়ো না, এই কুকুরগুলো বিষাক্ত।”
একটি ক্ষীণ কণ্ঠ ভেসে এল। ভাঙা এক লৌহযন্ত্রের নিচে শুয়ে ছিল সবুজচেহারার এক নারী সৈনিক।
তার মাথার উপর লেখা ছিল লৌহ ভাড়াটে দলের উপদলনেত্রী দিলিল, এটাই তার পরিচয়।
লৌহ ভাড়াটে দল দেবদয়া ও সত্য—এই দুই প্রধান শিবিরের অন্তর্ভুক্ত নয়; এটি একটি নিরপেক্ষ শক্তি। তাই এখন শিয়াও ইউয়ানদের চোখে দিলিলের নামের রং ছিল হলুদ।
পটভূমির কাহিনিতে, দেবদয়া ও সত্য—দুই শিবির সেনা পাঠানোর আগেই লৌহ ভাড়াটে দল আর দানব বাহিনীর মধ্যে এক ভয়ানক সংঘর্ষ বেঁধেছিল। ভাসমান নগরীতে ঢোকার পর তারা দানব ওষুধবিদ রোবার আক্রমণের মুখে পড়ে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়। বর্তমানে কেবল উপদলনেত্রী দিলিলই জীবিত আছে।
দিলিল সতর্ক করে বলার সঙ্গে সঙ্গেই সুন চেং তাকে রক্ত ফেরাতে শুরু করল। দিলিল মারাত্মক বিষে আক্রান্ত, তার জীবনমান ক্রমাগত কমছে। তাকে রক্ত না ফেরালে অল্প সময়ের মধ্যেই সে মারা যাবে।
“ধন্যবাদ, তবে এতে কিছু হবে না। দানব ওষুধবিদ রোবার বিষের শক্তি খুবই ভয়ংকর; তোমার চিকিৎসা শুধু আমার প্রাণটুকু টিকিয়ে রাখতে পারবে, সুস্থ করতে পারবে না।”
দেখা দিল একটি বিকল্প বাক্স।
১. দিলিলকে বাঁচানো
২. না বাঁচানো
শিয়াও ইউয়ান বাঁচাল না-ই বেছে নিল।
দিলিল দু’বার কাশল। “কাশ কাশ, তোমার সিদ্ধান্ত ঠিকই। আমি তো এমনিতেই মরতে যাচ্ছি, আমাকে বাঁচাতে গেলে শুধু তোমাদের সময় নষ্ট হবে।”
প্রণালী বার্তা জানাল: আপনি লৌহ ভাড়াটে দলের সুনাম থেকে একশো পয়েন্ট কমিয়েছেন। বর্তমানে নিরপেক্ষ শূন্যে আছে, আর এক পয়েন্ট কমলেই শত্রুতা হবে।
দিলিলকে বাঁচানোর পথ নিলে লৌহ ভাড়াটে দলের সুনাম একশো পয়েন্ট বাড়ত, তারপর এদিক-সেদিক দৌড়ে রক্তসার, ওষুধ, আরও কত কী খুঁজে আনতে হত; অন্তত এক ঘণ্টার বেশি লাগত। এখন লক্ষ্য প্রথম জয় ছিনিয়ে আনা, নিখুঁত সমাপ্তি নয়। তাই শিয়াও ইউয়ানের এমনই সিদ্ধান্ত নিতে হল। আর দিলিলকে বাঁচানো? পরের উপখণ্ডে আবার করা যাবে।
“জীবন, সত্যিই…”
সুন চেং দিলিলকে রক্ত দেওয়া বন্ধ করল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই দিলিল মারা গেল।
টিং
আপনি দিলিলের মৃতদেহে একটি অতিরিক্ত লৌহ বর্ম-সেট খুঁজে পেলেন।
আপনি এক ভাড়াটে সৈনিকের মৃতদেহে একটি অতিরিক্ত লৌহ বর্ম-সেট খুঁজে পেলেন।
আপনি আরেক ভাড়াটে সৈনিকের মৃতদেহে একটি অতিরিক্ত লৌহ বর্ম-সেট খুঁজে পেলেন।
কাছাকাছি থাকা লৌহ ভাড়াটে দলের সব মৃতদেহ তল্লাশি করে মোট পঁচিশটি অতিরিক্ত লৌহ বর্ম-সেট পাওয়া গেল।
লৌহ বর্ম একটি বিশেষ সরঞ্জাম; এটি বক্ষরক্ষার অংশ নয়, বরং একটি যান্ত্রিক যুদ্ধবেশ।
লৌহ বর্মগুলো ভাগ করে দেওয়া হল, সবাই পরতেই মুহূর্তে তারা পাঁচ মিটার উচ্চতার পঁচিশটি যান্ত্রিক মানবমূর্তিতে পরিণত হল।
বাঁ হাতে মেশিনগান, ডান হাতে রকেট লঞ্চার, আর বুকে লেজার রশ্মি সঞ্চয় করার ব্যবস্থাও আছে।
টাটাটাটাটাটা।
শিয়াও ইউয়ান দূরের দুই-মাথাওয়ালা হিংস্র কুকুরগুলোর দিকে গুলি চালাল। মেশিনগানের একঝাঁক গুলি বৃষ্টি ঝরতেই সব কটি কুকুর সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল।
এই আগুনশক্তি ভয়ংকরই বলা যায়।
লৌহ ভাড়াটে দলের এমন শক্তিশালী যান্ত্রিক বাহন থাকা সত্ত্বেও তারা হেরে গিয়েছিল; তাই একটিই বলা যায়, কাহিনিনির্ধারিত হত্যা ভীষণ শক্তিশালী।
“পরিষ্কার করা শুরু করো। বুড়ো ঝাং, সিকা আমার সঙ্গে তৃতীয় তলায় চলো। বাকিরা প্রথম আর দ্বিতীয় তলা পরিষ্কার করো।”
কড়কড়কড়ক
শিয়াও ইউয়ান বড় পা ফেলে দ্বিতীয় তলার দিকে দৌড়াল, সুন চেং আর ইয়াং চিয়াং তার পিছু নিল। বাকিরাও ছড়িয়ে পড়ে চারদিকে দানবের খোঁজে বেরিয়ে গেল।
এখন যা করতে হবে, তা হল ভাসমান নগরীর প্রথম থেকে তৃতীয় তলা পর্যন্ত সব ক্ষুদ্র দানব একেবারে মুছে ফেলা; একটিও বাদ দেওয়া চলবে না। নইলে চতুর্থ তলার দরজা খুলবে না, আর চতুর্থটিও বেরিয়ে আসবে না।
পুরো দল নড়েচড়ে বসে, যান্ত্রিক বাহন চালিয়ে ভাসমান নগরীতে শুরু করল এক নির্মম হত্যাযজ্ঞ।
লৌহ ভাড়াটে দলের যান্ত্রিক বাহনের শক্তি সত্যিই অবিশ্বাস্য। মেশিনগানের দু-দফা গুলিতেই পাঁচ হাজারেরও বেশি প্রাণশক্তির একেকটি দানব মারা যায়, একবার রকেট লঞ্চারের বিস্ফোরণে দশ হাজার প্রাণশক্তির অভিজাত দানব মুহূর্তে মরে যায়। আর সবচেয়ে ভয়ংকর হলো বুকে থাকা লেজার রশ্মি; শক্তি যখন একশোতে পৌঁছায়, তখন একটিমাত্র লেজার ছুটে গিয়ে এক সারি দানবকে একেবারে মুছে দিতে পারে।
ভাসমান নগরীর ভেতরের ক্ষুদ্র দানবের সংখ্যা অনেক, বিষপোকায় ঢাকা ভূমির দানবের সংখ্যার চেয়েও ভয়ংকর। কিন্তু লৌহ ভাড়াটে দলের শক্তিশালী যান্ত্রিক বাহনের সাহায্যে এখন দানবের সংখ্যাটাই যেন তুলনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
শিয়াও ইউয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে মেশিনগান চালাল। সে রকেট লঞ্চার আর লেজার রশ্মি ব্যবহার করেনি, কেবল সবচেয়ে চটপটে মেশিনগান দিয়ে একটানা ঝাঁট দিতে দিতে খুব শিগগিরই তৃতীয় তলায় পৌঁছে গেল।
তৃতীয় তলায় দানবের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, আর ঘনবসতিও সবচেয়ে বেশি। তবে শিয়াও ইউয়ানদের তিনজনের তীব্র আগুনশক্তির সামনে দানব যতই বেশি হোক, তার কোনো অর্থ ছিল না।
তিনজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে মেশিনগান খুলে লাগাতার গুলি ছুড়তে লাগল, আর টনকে টন দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল।
দানবদের বেশিরভাগ পরিষ্কার হয়ে গেলে শিয়াও ইউয়ান থেমে বলল, “ষাঁড় খুঁজো।”
তিনজনে আলাদা হয়ে বাকি দানবদের মধ্যে খুঁজতে শুরু করল, আর খুব দ্রুতই দুইটি গরু খুঁজে পেল।
রূপান্তরিত বনগরু, প্রাণশক্তি পঞ্চাশ হাজার, দক্ষতা: প্রবল ধাক্কা।
রূপান্তরিত বনগরু ভাসমান নগরীর ক্ষুদ্র দানবদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্লভ, প্রাণশক্তিও সবচেয়ে বেশি। তাদের প্রবল ধাক্কা যান্ত্রিক বাহনকেও পেছনে ঠেলে দিতে পারে।
সব দানব মেরে ফেলা হল, কেবল রূপান্তরিত বনগরুগুলো রেখে দেওয়া হল। খুব দ্রুত তৃতীয় তলায় শুধু রূপান্তরিত বনগরুই একমাত্র দানব রয়ে গেল।
সংখ্যা দেখো, মোট এগারোটি।
সুন চেং বলল, “প্রায় ঠিকই আছে।”
“শুরু করো।”
তিনজন চতুর্থ তলার দিকে দৌড়াল, আর পিছনে এগারোটি রূপান্তরিত বনগরু ধাওয়া করল। চতুর্থ তলার বিশাল দরজা বন্ধ, সামনে মৃতপ্রায় পথ।
তিনজন লাফ দিল। অবতরণস্থল ছিল দরজার বাম পাশে থাকা একটি প্রদীপের কাঠামোর উপর। শিয়াও ইউয়ান আর সুন চেং এক লাফেই উঠে গেল, কিন্তু ইয়াং চিয়াং বেশ খানিকক্ষণ লাফালেও উঠতে পারল না; রাগে সে চিৎকার করতে লাগল।
ঠং ঠং ঠং ঠং
এগারোটি রূপান্তরিত বনগরু ইতিমধ্যেই এসে পড়েছে, আর থামতে না পেরে একটানা তাকে গুঁতো মারছে। লৌহ যান্ত্রিক দেহের প্রাণশক্তি পঞ্চাশ হাজার, কিন্তু রূপান্তরিত বনগরুর ক্ষতিও কম নয়। বারবার ধাক্কা খেয়ে কিছুক্ষণের মধ্যেই তার যান্ত্রিক দেহের পাঁচ হাজারেরও বেশি প্রাণশক্তি কমে গেল।
ইয়াং চিয়াং তখনও উঠতে পারছে না।
“তাড়াহুড়ো কোরো না, ধীরে করো।”
এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটত, আর শিয়াও ইউয়ানও খুব অসহায় বোধ করল।
ঠিক তখনই সিকা হঠাৎ থেমে গেল, তারপর হালকা এক লাফে স্থিরভাবে প্রদীপের কাঠামোর উপর নেমে গেল।
“কাজ শেষ।” সুন চেং-এর কণ্ঠ ভেসে এল।
সুন চেং আর ইয়াং চিয়াং একসঙ্গে ছিল; একটু আগেই সে-ই সিকাকে লাফিয়ে প্রদীপের শীর্ষে তুলেছিল।
ধড়াস ধড়াস ধড়াস ধড়াস
এগারোটি রূপান্তরিত বনগরু উন্মত্তভাবে ধাক্কা মারতে শুরু করল। শিয়াও ইউয়ান আর অন্য দুজন প্রদীপের কাঠামোর ওপর দাঁড়িয়ে থাকায় তারা পৌঁছাতে পারল না, শুধু একমনে দেওয়ালে ধাক্কা মারতেই থাকল।
“আমি আগে যাই।”
সুন চেং স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে এগিয়ে এল, সঠিক সময় দেখে ঝাঁপিয়ে নিচে নেমে গেল।