অধ্যায় ১৬৬: না মেরে উপায় নেই
সবচেয়ে অর্থলোভী সাব-প্রফেশনাল মার্চেন্টের এক্সক্লুসিভ পেটের হিসেবে, টাকা-লোভী তলোয়ারবাজ ভেগা প্রভূত পরিমাণ অর্থ চুষে নেওয়ার ক্ষমতা ছাড়াও এমন একটি ক্ষমতা রাখত যা কেবল কোনো সমনদারের এপিক পেটেরই থাকে—জাগরণ।
জাগরণের পর তার ক্ষমতা বহুলাংশে বৃদ্ধি পেত, দক্ষতা বাড়ত এবং বাহ্যিক রূপেও পরিবর্তন আসত।
জাগরণের পর টাকা-লোভী তলোয়ারবাজের নিশ্চিত আঘাতের কৌশল 'সোর্ড অব ডেমিজ' উচ্চ-পর্যায়ের দানবদের বিরুদ্ধেও কার্যকর হতো, যদিও তাতে রক্তপাতের প্রভাব থাকত না, তবুও তার স্বাস্থ্য হ্রাসের পরিমাণ ছিল যথেষ্ট উল্লেখযোগ্য।
“ঝড়নগরীর মার্চেন্ট গিল্ডে যাও, গিল্ড মাস্টারের কাছে বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা জমা দিয়ে জাগরণ প্রক্রিয়া শুরু করো। এই কাজটি অন্যদের কাছে পাহাড়সম কঠিন মনে হলেও, তোমার জন্য সত্যিই কঠিন কিছু নয়।”
“আমার জন্য কঠিন নয়? হা হা, মনে হচ্ছে তুমিও এই তরুণের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানো।”
শিও ইউয়ান মুচকি হেসে আর কিছু বলল না।
মার্চেন্টের কাজ মানেই অর্থের খেলা। পর্যাপ্ত অর্থ থাকলে কোনো মূর্খও এটি সম্পন্ন করতে পারত।
শতফুল ওয়েই শাও সেই কাজটি করতে গেল, আর শিও ইউয়ান ইয়াং চিয়াংকে সঙ্গে নিয়ে লেভেল আপ করার কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।
বর্তমানে লেভেল আপ করার স্থান জ্যাকালের এলাকা থেকে বদলে ট্রোল আন্ডারওয়ার্ল্ডে রূপান্তরিত হয়েছে।
ট্রোল আন্ডারওয়ার্ল্ডের দ্বিতীয় তলা।
চারপাশে অসংখ্য নীল রঙের ভূতুড়ে আগুন এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং শিও ইউয়ানের দিকে ধেয়ে আসছে। ট্রোল আন্ডারওয়ার্ল্ডের সমস্ত দানবই অ মৃত প্রকৃতির—ভূতুড়ে লণ্ঠন, প্রেতাত্মা, ক্ষুব্ধ আত্মা ইত্যাদি। এদের লেভেল যেমন উচ্চ, তেমনি সংখ্যায়ও প্রচুর। বিষাক্ত পোকামাকড়ের ভূমির সঙ্গে এদের তুলনা চলে। তফাত শুধু এই যে, এখানকার দানবদের শক্তি আরও বেশি শক্তিশালী।
ঐশ্বরিক শাস্তির বজ্রপাত অবিরাম গর্জে উঠছে। ঐশ্বরিক শাস্তির বর্মের ওপর থাকা ঐশ্বরিক বজ্রপাতের বিশেষ প্রভাবটি পবিত্র প্রকৃতির অন্তর্গত, যা অ মৃত প্রকৃতির দানবদের দ্বিগুণ ক্ষতি সাধন করে। মূলত ট্রোল আন্ডারওয়ার্ল্ডের অ মৃতদের লেভেল চল্লিশ ছাড়িয়ে যাওয়ায় ঐশ্বরিক শাস্তির বর্মের ক্ষতি অর্ধেক কমে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু বৈশিষ্ট্যের পারস্পরিক বাধার কারণে, এই বর্মটি এখানে এখনও শতভাগ ক্ষতি সাধন করতে সক্ষম হচ্ছে।
ঘন ঘন ভূতুড়ে আগুন এবং প্রেতাত্মাগুলো শিও ইউয়ানের দিকে ছুটে আসছিল, কিন্তু কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই সেগুলো ঐশ্বরিক শাস্তির বজ্রপাতে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।
ইয়াং চিয়াং সিকা চরিত্রটিকে নিয়ন্ত্রণ করে এদিক-সেদিক দৌড়ে দানবগুলোকে এক জায়গায় জড়ো করছিল। আসলে এখানকার দানবদের সংখ্যা এত বেশি যে সে জড়ো করুক বা না করুক, খুব একটা তফাত তৈরি হয় না, তবে ইয়াং চিয়াং অলস বসে থাকতে পারে না।
শিও ইউয়ানের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিদের মধ্যে এই মুহূর্তে মাত্র দু'জন মানুষ ডায়নেস্টি ক্লাবে রয়ে গেছে—একজন ইয়াং চিয়াং, অন্যজন লিন ইউন।
লিন ইউন হলেন টিম লিডার এবং শিও ইউয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক অত্যন্ত ভালো, না হলে শিও ইউয়ান এই মুহূর্তে তার ভাড়া করা ফ্ল্যাটে থাকত না।
আর ইয়াং চিয়াং হলো শিও ইউয়ানের শৈশবের বন্ধু। তারা দুজনেই ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে। ছোটবেলা থেকেই ইয়াং চিয়াং অন্ধভাবে শিও ইউয়ানকে অনুসরণ করে এসেছে। শিও ইউয়ান যা বলত, সে সেটাই করত; আর শিও ইউয়ান যা করতে নিষেধ করত, সে ভুলেও তা করত না।
“আ ছিয়াং, ইদানিং কেউ কি তোমাকে বুলিং করছে?”
“না তো! আমি তো প্রতিদিন ঝাড়ু দিই, টয়লেট পরিষ্কার করি, বেশ ভালোই আছি। শুধু খাবারের মানটা একটু খারাপ। ঝাং ফেং আমাকে সবার সঙ্গে একসাথে খেতে দেয় না, সে বলে সবাই খাওয়া শেষ করলে তারপর আমি যেন খাই।”
শিও ইউয়ানের মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল।
ইয়াং চিয়াংয়ের মতো একটি ছেলেকে বাসি এবং উচ্ছিষ্ট খাবার খেতে বাধ্য করা—এমন কাজ যারা করতে পারে, তা কেবল অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি নয়, বরং চরম নির্লজ্জতা।
“কিছুক্ষণ পর যখন খাবার দেবে, তখন তারা যখন খাবে তুমিও তখনই খাবে। কেউ মানা করলেও শুনবে না, কথা কি বুঝতে পেরেছ?”
“হুঁ।”
“তাছাড়া, যদি কখনো ঝাং ফেংয়ের দেখা পাও, তার মুখে সজোরে দুটো চড় বসিয়ে দেবে। সে যদি ধমক দেয় বা পাল্টা মারতে আসে, তবে তার চোখে আরও একটা ঘুষি বসিয়ে দেবে।”
“হুঁ।”
শিও ইউয়ানের কথা ইয়াং চিয়াংয়ের কাছে প্রাচীন আমলের সম্রাটদের জারি করা রাজকীয় আদেশের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী। তফাত শুধু এই যে, রাজকীয় আদেশ মানতে হতো জোরপূর্বক, আর সে এটি পালন করে পরম ভালোবেসে।
“চিন্তা করো না, সে তোমাকে বরখাস্ত করার সাহস পাবে না।”
“হুঁ।”
শিও ইউয়ান ঝাং ফেংকে খুব ভালো করেই চিনত।
ঝাং ফেং হয়তো শিও ইউয়ান কিংবা সু ছংয়ের মতো দলের শীর্ষ খেলোয়াড়দের বরখাস্ত করার সাহস পেত, কিন্তু সে কখনোই ইয়াং চিয়াংকে বরখাস্ত করার সাহস পেত না।
এর কারণ হলো, ইয়াং চিয়াং সাধারণ কেউ নয়।
শুরুতে শিও ইউয়ান যখন ইয়াং চিয়াংকে দলে নিয়ে আসে, তখন ঝাং ফেং একশ বার আপত্তি জানিয়েছিল। ইয়াং চিয়াং কী করতে পারে? ঝাং ফেংয়ের চোখে সে একটা বোকা ছেলের মতো, যার বুদ্ধিমত্তা শূন্যের কোঠায় এবং গুটিকয়েক অক্ষরও ঠিকমতো চিনতে পারে না। এমন মানুষও কি পেশাদার খেলোয়াড় হতে পারে?
ইয়াং চিয়াংয়ের ডায়নেস্টিতে যোগ দেওয়াটা ছিল শিও ইউয়ানের নিজের পজিশন ও সম্মান কিছুটা কমিয়ে দেওয়ার ফল। আর ঝাং ফেং? ইয়াং চিয়াং ক্লাবে যোগ দেওয়ার দীর্ঘ সময় ধরে—এমনকি বর্তমান পর্যন্ত—এই বোকা ছেলেটিকে চরম চোখে দেখেছে এবং সবসময় সুযোগ খুঁজেছে কীভাবে তাকে দল থেকে বের করে দেওয়া যায়।
একদিন ঝাং ফেং দেখতে পায়, অনুশীলনের সময় ইয়াং চিয়াং হাতে তৈরি কাপড়ের একটি পুতুল নিয়ে খেলছে। এতে সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে সামনে এগিয়ে আসে এবং পুতুলটি মাটিতে আছড়ে ফেলে, এমনকি সজোরে তাতে দুই পা দিয়ে পিষে দেয়।
এরপর যা ঘটেছিল, তা ঝাং ফেংয়ের সারা জীবনের দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ইয়াং চিয়াং ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাং ফেংকে মাটিতে ফেলে দেয়, তার চোখদুটো লাল হয়ে যায়, গলা থেকে ঘড়ঘড় শব্দ বের হতে থাকে এবং সে তার দুই হাত দিয়ে শক্ত করে ঝাং ফেংয়ের গলা চেপে ধরে। সেই সময় দশজনেরও বেশি লোক টানাটানি করেও ইয়াং চিয়াংকে আটকাতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ঝাং ফেং যখন প্রায় মৃত্যুর মুখে, তখন শিও ইউয়ান এসে পৌঁছায় এবং তার প্রাণ রক্ষা পায়।
“আমি তোমাকে বরখাস্ত করব!”
“তোর মা কি..., আমি পুলিশ ডাকব!”
“তুই কারাগারে যাওয়ার জন্য তৈরি হ!”
“দূর হয়ে যা তোর...! এই ধরনের... ডায়নেস্টি ক্লাব কখনোই রাখবে না!”
উদ্ধার পাওয়ার পর ঝাং ফেং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে গালাগাল করতে থাকে এবং যেভাবেই হোক ইয়াং চিয়াংিক বরখাস্ত করা ও পুলিশ ডেকে তাকে জেলে পাঠানোর হুমকি দেয়।
তখন শিও ইউয়ান একটি শব্দও উচ্চারণ করেনি, সে কেবল তাকে একটি পরিচয়পত্র দেখিয়েছিল। সেটি দেখার পর থেকে ঝাং ফেং আর কখনোই ইয়াং চিয়াংকে বরখাস্ত করার কথা মুখে আনেনি।
সেই পরিচয়পত্রটি ছিল ইয়াং চিয়াংয়ের মানসিক অসুস্থতার সার্টিফিকেট।
ইয়াং চিয়াং কি মানসিকভাবে অসুস্থ? শিও ইউয়ানের তা মনে হয় না, কিন্তু ঝাং ফেংয়ের পক্ষে বিশ্বাস না করে উপায় ছিল না, কারণ প্রায় গলা টিপে মেরে ফেলার সেই অভিজ্ঞতা তাকে বহু মাস ধরে ঘুমের মধ্যে শিউরে উঠত।
ইয়াং চিয়াং মানসিকভাবে অসুস্থ নয়, এ বিষয়ে শিও ইউয়ান সবচেয়ে ভালো জানত। তার ওই মানসিক অসুস্থতার সার্টিফিকেটটি সিন চিয়ে নিজের পরিচিত লোক দিয়ে আনিয়ে দিয়েছিল।
কোনো উপায় ছিল না, এই সার্টিফিকেট না থাকলে ইয়াং চিয়াংয়ের বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সে যেখানেই যেত, সেখানেই ঠকতো।
ছোটবেলা থেকেই ইয়াং চিয়াংয়ের কোনো বাবা ছিল না, মা-ই তাকে লালন-পালন করেছিলেন। তার মা অত্যন্ত অসুস্থ ছিলেন এবং বছরের পর বছর বিছানায় শুয়ে থাকতেন। ইয়াং চিয়াং একটু বুঝতে শেখার পর থেকেই তার মা তাকে দেখাশোনা করেননি, বরং সে-ই তার মায়ের দেখাশোনা করত।
শিও ইউয়ান ও ইয়াং চিয়াংয়ের পরিচয়ের শুরু হয়েছিল একদিন, যখন শিও ইউয়ান দেখতে পায় ইয়াং চিয়াং একটি ওষুধের দোকান থেকে ওষুধ চুরি করছে। সে সময় মাত্র ছয়-সাত বছরের ইয়াং চিয়াংকে ওষুধের দোকানের মালিক কষে চড় মারছিল, অথচ সে শক্ত করে ওষুধের কয়েকটি কৌটো বুকে জড়িয়ে ধরে রেখেছিল এবং কিছুতেই ছাড়ছিল না। শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না পেয়ে দোকানের মালিক তাকে চলে যেতে বাধ্য হয়।
ইয়াং চিয়াং যে ওষুধ চুরি করেছিল তা বিক্রির জন্য নয়, বরং তার মায়ের চিকিৎসার জন্য। অন্যদের কাছে ওষুধের ওই ছোট্ট কৌটোটি মাত্র কয়েক কুড়ি ইউয়ানের ব্যাপার হতে পারে, কিন্তু তার কাছে সেটাই ছিল তার মায়ের জীবনের একমাত্র আশা।
কী কাকতালীয় ব্যাপার, এর কিছুদিন পরেই শিও ইউয়ান ইয়াং চিয়াংদের বাড়ির পাশের ফ্ল্যাটে এসে ওঠে এবং তার প্রতিবেশী বনে যায়। এসব বিষয় জানার পর সে ইয়াং চিয়াংকে সাহায্য করতে শুরু করে এবং প্রায়শই গোপনে নিজের পকেটের কিছু জমানো টাকা ইয়াং চিয়াংদের দরজার সামনে রেখে আসত।
ইয়াং চিয়াংয়ের স্কুলে পড়ার মতো টাকা ছিল না, তাই শিও ইউয়ান তাকে অক্ষর চেনাতে শুরু করে। তিন বছর ধরে শিখিয়ে অবশেষে সে নিজের নামটি লিখতে শিখেছিল।
ইয়াং চিয়াংয়ের মা দীর্ঘস্থায়ী রোগে ভুগছিলেন এবং তাকে নিয়মিত ওষুধ খেতে হতো। শিও ইউয়ানের আর্থিক সাহায্য কখনো বন্ধ হয়নি, এমনকি বর্তমান সময় পর্যন্তও নয়।
দুজন মিলে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত গেম খেলে, আর ইয়াং চিয়াং ঠিক সময়ে গেম অফ করে দেয়।
খাওয়ার সময় হয়ে গেছে, সে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ঠিক মনে রেখেছিল।
ডায়নেস্টি ক্লাবের ক্যাফেটেরিয়াটি খুব বড় নয়। দশ-বারোজন লোক একসঙ্গে বসে খাচ্ছিল। ইয়াং চিয়াং সেখানে প্রবেশ করল এবং এক সেট থালা-বাসন হাতে তুলে নিয়ে খাওয়া শুরু করল।
সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝাং ফেংও সেখানে বসা ছিল। সে তার চামচ নামিয়ে রেখে অসন্তুষ্ট সুরে বলল, “ইয়াং চিয়াং, আমি কি তোমাকে বলিনি? আমরা খাওয়া শেষ করার পর তুমি খাবে।”
ইয়াং চিয়াং এক মনে খেয়ে যেতে লাগল।
“বের হয়ে যাও, নইলে আগামীকাল তোমার কপালে কোনো খাবার জুটবে না!”
ইয়াং চিয়াং দাঁড়িয়ে পড়ল এবং সোজা ঝাং ফেংয়ের মুখে পরপর দুটো চড় কষিয়ে দিল।
ঠাস! ঠাস!
ঝাং ফেংয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গে দশটি আঙুলের লাল দাগ ভেসে উঠল।
ইয়াং চিয়াং আবার নিজের জায়গায় বসল এবং খাওয়া চালিয়ে গেল। ভিড়ের মধ্যে কয়েকজন ঝাং ফেংকে রক্ষা করতে এগিয়ে এসে ইয়াং চিয়াংয়ের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
ঝাং ফেং রাগে থমথমে মুখে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত নিজের মুখ চেপে ধরে ক্ষোভের সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেল।