১৩২. অধ্যায় ১৩২: নিকটযুদ্ধের শিকারি
পৃষ্ঠা ১/৩
নিকটযুদ্ধের শিকারি?
আসলে নিকটযুদ্ধের শিকারি নিছকই এক রসিকতা। কারণ শিকারিরা তলোয়ার বা কুঠারজাতীয় অস্ত্র ব্যবহার করতে পারলেও কোনো অস্ত্রদক্ষতা জানে না। এর অর্থ, নিকটযুদ্ধের শিকারি কেবল সাধারণ আক্রমণই করতে পারে।
শত্রুকে কুপিয়ে ফেলে দেবে?
কী মজার কথা! কোনো দক্ষতার অতিরিক্ত সুবিধা ছাড়া ধীরগতিতে সর্বোচ্চ দুই সেকেন্ডে একবার আঘাত করা যায়। ততক্ষণে প্রতিপক্ষ তাকে ঝাঁঝরা করে ফেলবে, সেটাই স্বাভাবিক।
আমি-ই-তোমার-পাগলের আচরণ শিয়াও নানের প্রত্যাশার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। তাই সে এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল।
সেই হতভম্ব হওয়ার সময়টা খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল। কিন্তু ওই এক মুহূর্তেই আমি-ই-তোমার-পাগল দুই হাতে ধরা তলোয়ারটি ঘুরিয়ে আঘাত হানল।
সত্যিই নিকটযুদ্ধ?
ছ্যাঁৎ!
তলোয়ারটি ঘুরে আসতেই শিয়াও নান পিছু হটে এড়িয়ে যাওয়ার বদলে সরাসরি আঘাতটি সহ্য করল। পিছু হটে এড়ালে ধীরগতির এই আঘাত এড়ানো যেত, কিন্তু তার বিনিময়ে ঝড়ের পদক্ষেপ ভেঙে যেত। সেটা সে করতে চাইছিল না।
এ তো কেবল সাধারণ আক্রমণ। আঘাত লাগলেই বা কী? আমি-ই-তোমার-পাগল আক্রমণ গুটিয়ে নেওয়ার মুহূর্তে একের পর এক দক্ষতা ব্যবহার করে তাকে শেষ করে দেওয়ার ব্যাপারে শিয়াও নানের পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।
ধাম!
আমি-ই-তোমার-পাগলের সাধারণ আক্রমণ শিয়াও নানের গায়ে লাগতেই সঙ্গে সঙ্গে আগুনের গোলা বিস্ফোরিত হলো। পরক্ষণেই শিয়াও নান পাঁচ মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে গেল।
এটা কী করে সম্ভব?
শিয়াও নান ভীষণভাবে হতবাক হয়ে গেল।
ছ্যাঁৎ! ছ্যাঁৎ!
আমি-ই-তোমার-পাগল তলোয়ার বদলে ধনুক হাতে নিল। শিয়াও নানকে পিছু ঠেলে দেওয়ার মুহূর্তেই সে দুটি তীর ছুড়ল। একটি এড়িয়ে গেল, অন্যটি গিয়ে বিঁধল। আর সেই ফাঁকে আমি-ই-তোমার-পাগল ইতিমধ্যেই শিয়াও নানের কাছ থেকে দশ মিটারেরও বেশি দূরত্ব তৈরি করে ফেলেছে।
ছ্যাঁৎ! ছ্যাঁৎ!
আমি-ই-তোমার-পাগলের তীর ছিল অত্যন্ত নির্ভুল, প্রতিটি তীরই আগাম লক্ষ্যভেদ করত। শিয়াও নান মরিয়া হয়ে সামনে এগোতে চাইছিল, কিন্তু পরপর আরও দুটি তীর তার গায়ে এসে বিঁধল।
তার জীবনশক্তি মাত্র পঁয়ত্রিশে নেমে এসেছে। আর একটি তীর লাগলেই মৃত্যু নিশ্চিত। শিয়াও নান আর আঘাত সহ্য করতে পারল না। তার অবয়ব দুলে উঠল, তারপর লুকিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লুকিয়ে থাকা অবস্থায় ঝড়ের পদক্ষেপ ব্যবহার করা যায় না, চলার গতিও পঁয়ত্রিশ শতাংশ কমে যায়। কিন্তু এই মুহূর্তে শিয়াও নানের আর কোনো উপায় ছিল না।
আমি-ই-তোমার-পাগল এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াতে বেড়াতে অবিরাম তীর ছুড়তে লাগল। লুকিয়ে থাকা লক্ষ্যকে সে দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু তীর লাগলেই সঙ্গে সঙ্গে তার গোপন অবস্থান ভেঙে যেত।
শিয়াও নানের গায়ে কোনো তীর লাগল না। সে দেয়াল ঘেঁষে এগোচ্ছিল—এক পা, দুই পা, তিন পা। ঠিক যখন সে আমি-ই-তোমার-পাগলের কাছাকাছি পৌঁছতে যাচ্ছিল, তখনই কড়াৎ শব্দ হলো। সে একটি বরফের ফাঁদে পা দিয়েছে।
আমি-ই-তোমার-পাগল অন্ধভাবে তীর ছুড়তে থাকল। তবে তার তীরের আওতায় কোনো ফাঁদ ছিল না, কারণ সে জানত, শিয়াও নান কখনোই তীরের এলাকায় হাঁটবে না। তাই সে দুই পাশের ফাঁকা জায়গায় বরফের ফাঁদ ও আগুনের ফাঁদ পেতে রেখেছিল।
ছ্যাঁৎ! ছ্যাঁৎ!
বরফে জমে যাওয়া শিয়াও নান অসহায় চোখে দেখল, আমি-ই-তোমার-পাগল ধনুক টেনে তীর ছুড়ছে—এবং শেষ পর্যন্ত তাকে জীবন্ত অবস্থায় তীর মেরে হত্যা করল।
পরপর দুজনকে শেষ করতে আমি-ই-তোমার-পাগলের সময় লাগল মাত্র বিশ সেকেন্ডের কিছু বেশি।
ক্ষুধার্ত নেকড়ে গিল্ডের অধিকাংশ সদস্যের শক্তি কম—এটাই সত্য। কিন্তু তার মানে এই নয় যে এই গিল্ডে একজনও দক্ষ যোদ্ধা নেই। আমি-ই-তোমার-পাগল ছিল ক্ষুধার্ত নেকড়ে গিল্ডের বিরল কয়েকজন শক্তিশালী খেলোয়াড়ের একজন।
ঝাপসা ঝাপসা ঝাপসা
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
আ লি লি নিজের ওপর পবিত্র আলোর মন্ত্র নিক্ষেপ করতে করতে পালাচ্ছিল। তার আর পালানো ছাড়া কোনো উপায়ও ছিল না। একটু আগেই শিয়াও নান তার চিকিৎসা পেয়ে যাচ্ছিল, তবু আমি-ই-তোমার-পাগলের আক্রমণ সহ্য করতে পারেনি। সে তো আরোগ্যকারী যোদ্ধা—তার পক্ষে আমি-ই-তোমার-পাগলের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া আরও অসম্ভব।
“করুণা।”
ছিউশুই ইই ও আ লি লি খুব কাছাকাছি ছিল। তাকে পালাতে দেখে ছিউশুই ইই একবার ‘করুণা’ ব্যবহার করল, ফলে আ লি লির চলার গতি হঠাৎ কমে গেল।
আমি-ই-তোমার-পাগল আক্রমণ করল না।
ছিউশুই ইই বলল, “ওকে আক্রমণ করো, কিছুক্ষণ পর করুণার প্রভাব শেষ হয়ে যাবে।”
আমি-ই-তোমার-পাগল লিখল, “ওর চালচলন দেখে মনে হচ্ছে, মেয়েটা বোধহয়।”
“মেয়ে হলে কী হয়েছে? মেরে ফেলা যাবে না?”
“মেয়েদের হত্যা করতে ভালো লাগে না।”
“তুমি কি বোকা? ওরা তো শত্রুপক্ষের।”
“কাশ… থাক, কী আসে যায়? আমাদের প্রথম পরিচয়ের সময়ও তো আমি তোমাকে হত্যা করিনি।”
তাদের কথাবার্তার মধ্যেই আ লি লির ওপর থেকে করুণার প্রভাব শেষ হয়ে গেল, আর সে অনেক দূরে পালিয়ে গেল।
ছিউশুই ইই নাক সিটকে বলল, “সুযোগটা তুমি নিজেই নষ্ট করলে। পরে আমাকে দোষ দিও না যে তোমাকে ঘুমোতে দিইনি।”
“কাশ, কাশ।”
আমি-ই-তোমার-পাগল অত্যন্ত বিব্রত হয়ে পড়ল। আসলে বাস্তব জীবনে তার সঙ্গে ছিউশুই ইইয়ের এখনও দেখা হয়নি, ঘুমোবার কথা তো আরও দূরের।
ছিউ দাও আর শিয়াও নান—কেউই কোনো সরঞ্জাম ফেলে যায়নি। এতে ছিউশুই ইই ভীষণ রেগে গেল। তার মেজাজ সম্পর্কে আমি-ই-তোমার-পাগল স্পষ্টতই খুব ভালোভাবে জানত। তাই চুপিচুপি দানবের ভিড়ের মধ্যে একটি নীল সরঞ্জাম ছুড়ে দিল।
“আহা, তাহলে এখানে পড়েছিল!”
ছিউশুই ইই দানবের ভিড়ের মধ্যে দৌড়ে গিয়ে জিনিসটি তুলে নিল। আমি-ই-তোমার-পাগল অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে আশপাশের সব বিষাক্ত পোকাকে টেনে দূরে নিয়ে গেল।
“এটা আমার, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে।”
ছিউশুই ইই সরঞ্জামটি তুলে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না দেখিয়ে নিজের ব্যাগে ভরে নিল। সেটি ছিল অসাধারণ গুণসম্পন্ন একটি ধনুক—আমি-ই-তোমার-পাগলের বিকল্প অস্ত্র।
“এখানটা অভিজ্ঞতা অর্জনের জায়গা। এখন তো নতুন দানবও জন্মাচ্ছে না। চলো, দ্রুত পোকা-রানির আস্তানায় যাই।”
“ঠিক আছে। যদি সোনার শিংওয়ালা পোকা-রানিকে হত্যা করতে পারি, তাহলে তোমাকে ঘুমোতেও দেব, কামড়েও দেব।”
ছিউশুই ইই মিষ্টি গলায় বলল। সে সবসময় কণ্ঠস্বরের যোগাযোগ চালু রাখত, তবে তার কণ্ঠস্বর ছিল অদ্ভুত—স্বাভাবিক মানুষের কণ্ঠ থেকে অনেকটাই আলাদা।
“কামড়াবে মানে?”
“তুমি কি সত্যিই এত সরল যে এতটাও বোঝো না? ‘কামড়ানো’ শব্দটা ভেঙে পড়তেও পারো না?”
“কামড়ানো শব্দটা ভেঙে… মুখ…”
আমি-ই-তোমার-পাগল হঠাৎ চুপ করে গেল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে।
“চলো, দ্রুত যাই।”
আমি-ই-তোমার-পাগল প্রসঙ্গ বদলে দিল।
“বাইরে খুব ভান করছ, অথচ ভেতরে ভেতরে সত্যিই কিছু করতে চাইছ, তাই না? হিহি।”
“কাশ, কাশ! একেবারেই তা নয়। আমি এমন কিছু ভাবিনি। চলো, চলো।”
আমি-ই-তোমার-পাগল ও ছিউশুই ইই সেখান থেকে চলে গেল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
আ লি লি ফিরে এসে পুনরুজ্জীবনের মন্ত্র ব্যবহার করে ছিউ দাও ও শিয়াও নানকে জীবিত করল।
কোনো সরঞ্জাম পড়েনি, অভিজ্ঞতাও কমেনি—শুধু মনটা খারাপ হয়ে গেল।
ছিউ দাওয়ের চেয়ে শিয়াও নান আরও বেশি হতাশ ছিল। সে মাত্রই দ্বিতীয় স্তরের হীরক পদমর্যাদায় উঠেছিল, আর এখনই আবার প্রথম স্তরের হীরকে নেমে গেল। সে সবসময় মনে করত, নিজের যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। কিন্তু কে ভেবেছিল, আমি-ই-তোমার-পাগলের হাতে এমন নির্মমভাবে পরাজিত হবে?
প্রতিআক্রমণ করার সামান্য শক্তিও তার ছিল না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল নির্যাতিত হয়েছে।
“মনে হচ্ছে, গুরুর কথা সত্যিই ঠিক ছিল। সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যেও সত্যিকারের মহাগুরু লুকিয়ে থাকে।”
“না, আমাকে আবারও তার সঙ্গে লড়তে হবে। একটু আগে তার সেই সাধারণ আক্রমণটা আমার প্রত্যাশার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল। তা না হলে ফলাফল কী হতো, এখনও নিশ্চিত করে বলা যায় না।”
শিয়াও নান হেরেছিল ঠিকই, কিন্তু সে এখনও মেনে নিতে পারেনি। এটাই স্বাভাবিক। সে যদি হারলেই মেনে নিত, তাহলে প্রথম অঞ্চল ছেড়ে তৃতীয় অঞ্চলে আসত না।
“তোমরা এসো না। আমি একাই যাচ্ছি।”
শিয়াও নান লুকিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ
চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ
বিষাক্ত পোকাদের ষষ্ঠ স্তরে বিষাক্ত পোকায় গিজগিজ করছিল চারদিক। আমি-ই-তোমার-পাগল ও ছিউশুই ইই খুব বেশি দূর এগোতে পারেনি; তারা পোকাদের শৃঙ্খল ব্যবহার করে পথ পরিষ্কার করছিল।
আমি-ই-তোমার-পাগল পোকা-রানির আস্তানায় যাওয়ার একটি গোপন প্রবেশপথ খুঁজে পেল। সে ছিউশুই ইইকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল। শিয়াও নান তা দেখে এক মুহূর্তও না ভেবে তাদের পিছু নিল।
চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ
চিঁ চিঁ চিঁ চিঁ
পোকা-রানির যত কাছে যাওয়া যাচ্ছিল, পোকাদের শৃঙ্খলের কার্যকারিতা ততই কমে আসছিল। ধীরে ধীরে পোকাদের শৃঙ্খল সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে গেল। বিপুলসংখ্যক অভিজাত বিষাক্ত পোকা-শূককীট পরিণত হয়ে আমি-ই-তোমার-পাগল ও ছিউশুই ইইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এখানে এসে পোকাদের শৃঙ্খল আর কোনো কাজে লাগল না।
“মেরামত করার পরও পোকাদের শৃঙ্খল যে খুব একটা কাজে দিচ্ছে না, তা সত্যিই বোঝা যাচ্ছে।”
আমি-ই-তোমার-পাগল পোকাদের শৃঙ্খল খুলে রেখে আগের সরঞ্জাম পরে নিল।
“ইই, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকো, নড়বে না। আমি বিষাক্ত পোকাগুলোকে সরিয়ে নিচ্ছি।”
আমি-ই-তোমার-পাগল একটি পোষা প্রাণী ডেকে আনল—সম্পূর্ণ নীল রঙের একটি ছোট বুনো শূকর।
“উন্মত্ততা!”
শিকারি নিজের পোষা প্রাণীকে নির্দিষ্ট দক্ষতা ব্যবহার করার নির্দেশ দিতে পারে। আমি-ই-তোমার-পাগল ছোট বুনো শূকরটিকে ডেকে সঙ্গে সঙ্গে তাকে উন্মত্ততা ব্যবহার করতে বলল।
উন্মত্ততা কাছাকাছি ত্রিশ গজ এলাকার সব শত্রুকে উন্মাদের মতো প্ররোচিত করে নিজের দিকে টেনে আনে, বারো সেকেন্ডের জন্য সব ধরনের ক্ষতি থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত রাখে। অপসারণের কোনো দক্ষতাই এতে কাজ করে না। তবে দক্ষতার প্রভাব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ব্যবহারকারীর জীবন স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিঃশেষ হয়ে যায়।
“হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ হুঁ!”
ছোট বুনো শূকরটি তার চারটি খাটো পা ফেলে সাহসের সঙ্গে সামনে ছুটে গেল। তার পেছনে লম্বা সারি বেঁধে ছুটে চলল অভিজাত বিষাক্ত পোকাদের দল।
এই সময়ের জন্য আমি-ই-তোমার-পাগল ও ছিউশুই ইই নিরাপদ হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩