বিশ অধ্যায় রেন বৃদ্ধকে হত্যা

সুয়াং-এর সতর্কবার্তা শুনে, আউয়েই হঠাৎ বুঝতে পারল, সে একেবারে ঠাণ্ডা লাশ ছুঁয়ে ফেলেছে। মুহূর্তেই তার কপাল ঘামে ভিজে গেল, গলা শুকিয়ে এলো, এক গলায় থুথু গিলে একপ্রকার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সে ফিরে তাকাল। দেখতে পেল, যিনি আগে মর্গের বিছানায় চুপচাপ পড়ে ছিলেন, সেই দূরসম্পর্কের আত্মীয় শুয়ে-শুয়ে উঠে দাঁড়িয়েছেন। তার মুখে এখনো হালকা নীলচে রং, ঠোঁটের কোণে ধারালো দাঁতের ছাপ স্পষ্ট, চোখের কোণে রক্তরেখা জড়িয়ে আছে।

চাঁদের আলোয় দেখা গেল, রেন সাহেবের মুখে নীলাভ ছায়া, ধারালো দাঁত, যেন এক ভয়ঙ্কর ভূতের মতো।

“আহ্!” — আউয়েই আর নিজেকে সামলাতে পারল না, জমে থাকা সব ভয় এক চিৎকারে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।

পরিস্থিতি গুরুতর দেখে, সুয়াং আর দেরি করল না, তার হাতে পীচ কাঠের তলোয়ার নিয়ে সোজা রেন সাহেবের গলায় ঠেলে দিল, জোরে চিৎকার করল, “দাদা, তাড়াতাড়ি লাশ ঠেকানোর তাবিজ খুঁজে আনো!”

শুনেই, চিউশেং তার লুকিয়ে থাকার জায়গা থেকে গড়িয়ে বেরিয়ে এল এবং চারদিকে খুঁজতে শুরু করল, একটু আগে আউয়েই যেটা অবহেলায় ফেলে দিয়েছিল, সেই তাবিজের খোঁজে।

পীচ কাঠের তলোয়ার দিয়ে আঘাত পাওয়ায়, রেন সাহেব ক্ষিপ্ত হয়ে গেলেন, হঠাৎ এক বিকট গর্জন করে সুয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

পেছনে থাকা আউয়েই দেখল, সুয়াং তার জন্য রেন সাহেবের রূপান্তরিত জম্বিকে আটকেছে, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ফুরসতও পেল না, সে তড়িঘড়ি দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, আর চিৎকার করতে লাগল, “বাঁচাও! বাঁচাও! দরজা খোলো!”

রেন সাহেবের প্রচণ্ড রোষের মুখে পড়ে সুয়াং বুঝল, সরাসরি সংঘাতে জেতা যাবে না, তীব্র লাশের দুর্গন্ধে সে প্রায় দম বন্ধ হওয়ার জোগাড়, সঙ্গে সঙ্গে এক দৃঢ় কৌশলে ঝাঁপ দিল, এতে রেন সাহেব কাত হয়ে দু’পা পিছিয়ে গেলেন।

তবু তার হাতে এত ভারী লাশের ধাক্কা যেন পাথরে আঘাত পাওয়ার মতো, দাঁত কিড়মিড়িয়ে উঠল। সুযোগ বুঝে, সুয়াং দ্রুত পিছিয়ে গেল এবং চিউশেংকে বলল, “দাদা, খোঁজার দরকার নেই, সোজা কালো দড়ি দিয়ে কাজ ফুরিয়ে দাও!”

শুনে, চিউশেং দুই লাফে সুয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, দু’জনে মিলে কালো দড়ি টেনে এক সোজা রেখা বানাল, সেটি মাঝ আকাশে ঝুলিয়ে রেখে, দুই পাশে ভাগ হয়ে দাঁড়াল।

এদিকে, রেন সাহেব হুঁশে ফিরে দেখলেন, আউয়েই দরজার কাছে হিমশিম খেয়ে তার টুপি-টুপি ফেলেই কাঠের দরজায় মরিয়া হয়ে ধাক্কা দিচ্ছে, “বাঁচাও! দরজা খোলো!”

“যেই আসুক, দরজা খোলা হবে না!” বাইরে থেকে আউয়েইয়ের সহকর্মীদের দৃঢ় কণ্ঠ।

“তোরা সব গাধা! আমি তোদের দলনেতা আউয়েই!” আউয়েই ভাবেনি, এই চতুর লোকগুলো, সাধারণত কাজে অক্ষম, এই বিপদের মুহূর্তে সবাই একেকজন সাহসী যোদ্ধার মত আচরণ করছে।

তার আতঙ্কের চিৎকার এবং দৌড়াদৌড়ি, রেন সাহেবের পুরো মনোযোগ টেনে নিল।

তিনি তো শুধু এক স্মৃতিহীন, বোধহীন চলতি লাশ; এখন সম্পূর্ণ অবহেলা করলেন পাশে ওত পেতে থাকা সুয়াং ও চিউশেংকে, ধারালো দাঁত বার করে সোজা আউয়েইয়ের দিকে ধেয়ে এলেন।

এদিকে, দরজা খোলার কাজে থাকা সৈনিক হঠাৎ দেখতে পেল, কিছু একটা তার দিকে ছুটে আসছে। সে এতটাই ভয়ে ফ্যাকাশে, তালা খোলার কাজ থামিয়ে দু’টো দরজা জোরে লাগিয়ে বাইরে থেকেই তালা দিয়ে দিল।

আউয়েই হতাশ হয়ে গালাগালি করতে লাগল, বাইরে পায়ের শব্দ ও চিৎকার শুনে বুঝল, তার লোকেরা সবাই পালিয়ে গেছে, এই লোভী কাপুরুষদের ভরসা করা বৃথা।

সুয়াং কালো দড়ির মাথা শক্ত করে চেপে ধরল, শ্বাস ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণে আনল, ঠিক তখনই রেন সাহেব সোজা সে দড়ির কাছে এসে পড়লেন। হঠাৎ দড়িটা তার বুকে চেপে পড়ল।

“ধপ!”

রেন সাহেবের দেহ যেন তুলোর পুতুল, পিঠের ওপরে পড়ে গেলেন। তখনই এক ভারী লালচে রঙের পীচ কাঠের তলোয়ার তার হা-করা মুখে গিয়ে ঢুকে গেল।

তলোয়ারের হাতল খানিকটা কাঁপছিল, সুয়াং হাপাতে হাপাতে বলল, “দাদা, তাড়াতাড়ি ঐ লিচুর কাঠ এনে তার দেহ পুড়িয়ে দাও, যাতে আর কোনো বিপদ না থাকে।”

পীচ কাঠের তলোয়ার যেন পেরেকের মত জম্বির দেহ মাটিতে গেঁথে দিল, রেন সাহেবের মুখ হা-করা অবস্থায় তলোয়ার গোঁজা, শরীর মাঝে মাঝে বিদ্যুতের মতো ঝাঁকুনি খাচ্ছে।

সমস্ত দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে, আউয়েই চোখ বন্ধ করে ফেলল।

চিউশেং দ্রুত লিচুর কাঠ এনে রেন সাহেবের দেহ সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। সুয়াং কারাগার থেকে জ্বলন্ত প্রদীপ নিয়ে এসে কাঠের ওপর ছুড়ে মারল।

“শোঁয়াশ!”

এক মুহূর্তে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, জম্বি হয়ে যাওয়া রেন সাহেব জ্বলে ছাই হয়ে গেলেন। সেইসঙ্গে, সুয়াংয়ের হাতে থাকা প্রিয় পীচ কাঠের তলোয়ারটিও আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

কিছুটা মন খারাপ হলেও, আর কোনো পথ ছিল না।

মূল মিশন এক, সম্পন্ন হয়েছে।

শ্বেত চুলওয়ালা জম্বি হত্যা, পুরস্কার চারশো পূণ্য পয়েন্ট।

মোট পূণ্য পয়েন্ট এখন চারশো ত্রিশ।

চোখের সামনে ভেসে ওঠা তথ্য দ্রুত দেখে নিয়ে, সুয়াং তখনও হতভম্ব চিউশেংকে বলল, “দাদা, চল, চলো, আমরা এখনই মাস্টারকে সাহায্য করতে যাই।”

চিউশেং সম্মতিসূচক মাথা নাড়তেই, সুয়াং আউয়েইকে বলল, “এবার নিশ্চয়ই বুঝেছো, রেন সাহেবের আসল মৃত্যুর কারণ। তাকে মেরে ফেলেছিল রেন পরিবারের সেই জম্বি, যার হাতে তার ছেলে রেন ফা-ও মারা গিয়েছিল। এখন সে আবার তার নাতনী রেন টিংটিংকেও আজ রাতে কামড়ে মারতে যাবে।”

এই দৃশ্যের পর আউয়েই সুয়াংয়ের কথায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস করল। সে তাড়াতাড়ি টুপি ঠিক করে বলল, “আমি এখনই আমার লোকজন নিয়ে রেন বাড়িতে যাচ্ছি।”

বাইরে দরজাটা বন্ধ থাকায়, সুয়াং আর চিউশেং সিদ্ধান্ত নিল, মানব প্রাচীর বানিয়ে এখান থেকে বের হবে এবং রেন বাড়িতে গিয়ে মাস্টার চিউ-র খোঁজ করবে।

কিন্তু, সুয়াংয়ের ধারণা ছিল না, ঠিক যখন তারা বেরোতে চাইছে, এক ঝড়ো হাওয়ায় পরিচিত এক তাবিজ ঘুরতে ঘুরতে উড়ে এল এবং মাঝ আকাশে ভাসতে লাগল।

সুয়াং চট করে তাবিজটা ধরে ফেলল। দেখল, এটাই সেই তাবিজ, যেটা সে আগে রেন সাহেবকে ঠেকাতে ব্যবহার করেছিল। যদিও, বারবার ব্যবহারে তার রঙ ফ্যাকাশে হয়েছে, কিন্তু এবার রেন পরিবারের বৃদ্ধের বিরুদ্ধে ভালোই কাজে দেবে।

“এ্যাই, তাড়াতাড়ি করো।”

সুয়াং এতক্ষণ চুপচাপ দেখে, নিচে মানব প্রাচীরের ভূমিকা নেওয়া চিউশেং, যার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, সে সুয়াংয়ের পায়ে হাত দিয়ে ধমক দিল।

“আচ্ছা।” উপরে থেকে সংক্ষেপে জবাব দিল সুয়াং।

দু’জনে যখন দেয়াল টপকে রাস্তায় নামল, তখন মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে। আকাশ ভরা নক্ষত্র, চাঁদের আলো ম্লান, মেঘের আড়ালে যেন রুপোর পরত ছড়িয়ে গেল।

তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা চাঁদের আলোয় পথ ধরে, সোজা রেন বাড়ির দিকে ছুটে চলল।