পঞ্চদশ অধ্যায়: অপদ্রব প্রতিরোধের বিশাল তাবিজ

অক্ষয় এক ধমক দিয়ে চিৎকার করল, তার পুরো দেহ যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো ছুটে গেল, যেন ঘোড়ায় চড়ে বর্ম পরা সেনাপতি, অপার সাহসে ভরপুর। একখানা তাড়ানোর তাবিজ মুহূর্তে ছুড়ে মারল ডং শাও ইউ-র ওপর।

ডং শাও ইউ আগেই বেশ আঘাত পেয়েছিল, এবার অক্ষয়ের তাবিজ থেকে রক্ষা পেতে পারল না। সঙ্গে সঙ্গেই এক করুণ চিৎকার তুলে ঠাণ্ডা মেঝেতে পড়ে গেল।

এদিকে সূর্য্যর হাত কেঁপে উঠল না বিন্দুমাত্র। হাতে ধরা পীচ কাঠের তরবারি ঘুরিয়ে শূন্যে এক ঝলসানো তরবারির ফুল খেলাল, তারপরই ডং শাও ইউ-র সুঠাম, শুভ্র গ্রীবার দিকে আঘাত হানল।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, এই সময়ে ডং শাও ইউ হঠাৎ গলা ফাটিয়ে গর্জন করল। সেই গর্জনের মধ্যেই তার মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, মুণ্ডুটা শূন্যে ভেসে উঠল।

ততক্ষণে, মুণ্ডুহীন দেহটা হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে সূর্য্যকে মেঝেতে ফেলে দিল, শক্ত করে চেপে ধরল, নড়ারও উপায় রইল না।

সূর্য্য প্রাণপণে ছুটছিল, কিন্তু কিছুতেই ছুটতে পারছিল না। ডং শাও ইউ তার দু’হাত, দু’পা পেছন থেকে চেপে ধরায় তার পুরো দেহ অবশ হয়ে এলো।

তার ওপর, ওটা তো এক মুণ্ডুহীন দেহ—কনুই দিয়ে পেছনে আঘাত করলেও, যেন ব্যথা পাবার কোনো অনুভূতিই তার নেই, একেবারে নিষ্ফল প্রয়াস।

এই সময় শূন্যে ভেসে থাকা ডং শাও ইউ-র মুণ্ডুটা সূর্য্যর অসহায় অবস্থা দেখে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল। মুখে বিকৃত ব্যঙ্গ, কণ্ঠদ্বয়ের ফাঁকে বেরিয়ে এলো দু’টি ধারালো ক্যানাইন দাঁত।

এক ঝটকায়, ‘শোঁ’ করে সূর্য্যর দিকে ছুটে এলো।

ডং শাও ইউ-র সেই ভীতিকর মুণ্ডুটা চোখের সামনে ভেসে আসছে দেখে সূর্য্য এভাবে মেয়েটির কামড়ে গলা ছিঁড়ে মরতে চাইল না। সে উচ্চস্বরে হাঁকাল, “দাদা, আর কতক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকবে? আর দেরি করলে আমি মরেই যাব!”

এই সময়, অক্ষয় যেন হঠাৎ হুঁশ ফিরে পেল, তড়িঘড়ি হাতে ধরা অষ্টপ্রহরী আয়না নিয়ে ডং শাও ইউ-এর ভাসমান মুণ্ডুর দিকে ঝলসে তুলল।

অষ্টপ্রহরী আয়না থেকে ছিটকে আসা সোনালি আলো ডং শাও ইউ-র মুণ্ডুতে পড়তেই সে চোখ মেলতে পারল না। মুহূর্তের জন্য সব কিছু স্থবির হয়ে গেল।

এই ফাঁকে, সূর্য্যর প্রাণপণে ছটফট করার চাপে, বুকে রাখা শেষ তিনটি তাড়ানোর তাবিজ খসে পড়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি একটিতে নিজের লালা লাগাল, তারপর মাথা নিচু করে নিজের কপালে সেই তাবিজটি সেঁটে দিল।

“আকাশ-পাতাল সাক্ষী, শক্তি ধার করি, তাবিজ জাগো!”

একটি ঝলক শব্দে, কপালের সামনে এক তীব্র আগুনের আঘাত অনুভব করল সূর্য্য। তার পেছনে চেপে বসে থাকা ডং শাও ইউ-র মুণ্ডুহীন দেহটিও প্রচণ্ড আঘাতে শূন্যে ছিটকে পড়ল, তারপর ভারী শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

আবার মুক্ত হয়ে সূর্য্য তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, তারপর পীচ কাঠের তরবারি তুলে সেই শূন্যে ভাসমান মুণ্ডুর দিকে ছুঁড়ে মারল।

“আহ্!”

আরও এক করুণ চিৎকার। ডং শাও ইউ আর সহ্য করতে পারল না, তার মুণ্ডু আবার দেহে জুড়ে গেল। কিন্তু সূর্য্য এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন? সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি তাবিজ তুলে মন্ত্র পড়তে পড়তে সেই হতভম্ব ডং শাও ইউ-এর দিকে ছুড়ে মারল।

ডং শাও ইউ পেরে উঠল না, আরও দুইবার করুণ চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে আবার সেই অসহায়, দুঃখী চেহারায় ফিরে এলো। সামনে পীচ কাঠের তরবারি হাতে রক্তবর্ণ চোখে সূর্য্যর দিকে তাকিয়ে রইল।

এই সব ঘটনা বলার চেয়ে ঘটল চোখের পলকেই। সূর্য্যর মুক্তি থেকে ডং শাও ইউ আহত হওয়া পর্যন্ত কেবল কয়েকবার নিশ্বাসের ব্যাপার।

“সূর্য্য দাদা—ছাড়ো আমায়, আমি কথা দিচ্ছি তোমায় স্বর্গীয় সুখ দেবো।” ডং শাও ইউ বুঝে গেল শক্তি দিয়ে কিছু হবে না, দ্রুত মুখ বদলে আকর্ষণীয় কণ্ঠে বলল।

“এত কুৎসিত কথা মুখে এনো না! আজই তোমার মৃত্যু!” সূর্য্য বিন্দুমাত্র দেরি না করে হাতে থাকা শেষ তাবিজটি শক্ত করে চেপে ধরল, আরেক হাতে তিন হাত লম্বা পীচ কাঠের তরবারি, যার ফলা এখনও শুকনো রক্তে লাল, ডং শাও ইউ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ডং শাও ইউ দেখল এসব আর কাজে আসবে না, তড়িঘড়ি এড়িয়ে গেল এবং মুখে গালি দিয়ে বলল, “পাহাড় না ঘুরলে নদী ঘুরবে, অভিশপ্ত পুরোহিত, দেখে নিও আমায়!”

সে এক ঝাঁকড়া কাপড় ঘুরিয়ে এক ঝটকায় অশুভ বাতাস তুলল, মাথা ঘুরিয়ে পালাতে চাইল।

কিন্তু, সূর্য্য তো আগেই ওঁত পেতে ছিল, ওকে কি আর ছেড়ে দেবে? সঙ্গে সঙ্গে পেছনের অক্ষয়কে ডাকল, “দাদা, ফাঁদ ফেলো!”

অক্ষয় ডাক শুনে সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের কাছে ছুটে গিয়ে কোনো এক যন্ত্রের বোতাম টিপল।

যা ‘ফাঁদ’ বলা হচ্ছে, আসলে সূর্য্যই হলুদ কাপড়ের কয়েকটি লম্বা ফিতার ব্যবস্থা করেছিল। মোটা কলমে সিঁদুর ডুবিয়ে হলুদ কাপড়ে বড় বড় তাড়ানোর তাবিজ এঁকেছিল।

দশ হাত লম্বা প্রায় দশটি বাড়তি আকারের তাড়ানোর তাবিজ, সম্পূর্ণ একশো পুণ্য শক্তি খরচ করে সাধারণ মানে শুদ্ধ করেছিল।

মনটা একটু খারাপ হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু আজ রাতে এমন মহা আয়োজন করেই এসেছিল, ডং শাও ইউ-র সঙ্গে শেষ লড়াই হবে জেনে।

তখন, ছাদ থেকে একের পর এক হলুদ কাপড় ঝরে পড়ল, যেন জলপ্রপাত নেমে এলো। এমন মহা আয়োজন সত্যিই বিস্ময়কর।

ডং শাও ইউ পালাতে গিয়েই একখানা তাবিজে ধাক্কা খেল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে শূন্য থেকে মাটিতে পড়ে গেল।

ছোট্ট ঘরটার চারপাশে হলুদ কাপড়ের তাবিজে পুরো মেঝে ঢাকা। যদিও ডং শাও ইউ-এর মতো নারীভূতের পক্ষে এসব তাবিজ প্রাণঘাতী নয়, তবে ও আগেই চারটি তাবিজ খেয়েছে, সূর্য্যর তরবারির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত। এখন তার শক্তি নিঃশেষ, এই তাবিজের ফাঁদ থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব।

এখন তার মুখ মলিন, জেনে গেল এ দুই পুরোহিত সত্যিই তাকে মেরে ফেলার পণ করেছে।

“সূর্য্য, মনে রেখো, আমার এই দ্বিতীয় জীবনটা তুমি কেড়ে নিচ্ছো। আমি ভূত হয়ে দারুণ আনন্দে ছিলাম, তোমার এত নিষ্ঠুরতা কেন? যাক, চাও আমার এই ভূতের জীবন, নিয়ে নাও। কিন্তু মনে রেখো, তুমি আমার কাছে একটি প্রাণ ঋণী রইলে। আমি ভূত থেকে নিস্প্রাণ হলে, নিস্প্রাণ থেকে ছায়া হলে, ছায়া থেকে ধুলায় মিললেও, চিরকাল, জন্মে জন্মে তোমার পিছু ছাড়ব না।”

ডং শাও ইউ বুঝে গেল আজ সে পালাতে পারবে না। হতাশা নিয়ে কথা শেষ করে সূর্য্য ও অক্ষয়ের দিকে কটাক্ষের হাসি ছুঁড়ে দিল।

ধীরে ধীরে, সেই বিষাদময়, কর্কশ হাসির মাঝে ডং শাও ইউ গলে গিয়ে একগাদা কালো, দুর্গন্ধযুক্ত পানি হয়ে মেঝেতে জমা হয়ে গেল।

......

[নারীভূত নিধন, প্রধান কাহিনির প্রথম কাজের অগ্রগতি (২/৩)]

[নারীভূত নিধন, পুরস্কার স্বরূপ ৮০০ পুণ্য অর্জিত। বর্তমানে মোট পুণ্য ৮৬০।]

সিস্টেম পুরস্কার ছাড়া, ডং শাও ইউ-র মতো দুষ্ট আত্মা নিধন করার পর, হুয়াং পরিবারের সকলে বেরিয়ে এসে সূর্য্য ও অক্ষয়কে চরম কৃতজ্ঞতা জানাল। প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়ার উপক্রম।

শেষে, হুয়াং পুরস্কার স্বরূপ সূর্য্যকে বিশ টাকা রূপা দিল। এই বিশ টাকা রূপা সেই দুর্দিনে পরবর্তী যুগের প্রায় বিশ হাজার টাকার সমান।

এছাড়াও প্রতিশ্রুতি দিল, কয়েক দিন পরে নিজে হাতে ই শালা এসে গুরুজিকে ‘অশুভবিনাশী পথপ্রদর্শক’ শিরোনামের ফলক দেবে।

নোট: মানুষ মরলে ভূত, ভূত মরলে নিস্প্রাণ, নিস্প্রাণ মরলে ছায়া, ছায়া মরলে ধূলি—এ কথা ইউমিং সূত্র থেকে নেওয়া।

——————————————————

পুনশ্চ: অলস লেখক পাঠকদের কাছে সুপারিশ চাইছে, মহারাজারা, ভোট এত কম কেন, এক–দুইটা দিয়েই শেষ?