তেইশতম অধ্যায় মূল কাহিনির কাজ: সম্পন্ন

একটি জ্বলন্ত প্রদীপ ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখ থেকে ভেসে উঠল। অন্ধকারে ভর করে ভেন্টশাইয়ের চেনা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “গুরুজি, আমি প্রদীপটা নিয়ে এসেছি।”

ভেন্টশাইয়ের কণ্ঠ, যেন তার হাতে জ্বলন্ত প্রদীপের আলো, কালো রাতের অন্ধকার ছিঁড়ে সামনের হলঘরে ছড়িয়ে পড়ল। এমন সময় এক অজানা কণ্ঠ অন্ধকারে চিৎকার করে উঠল, “ভেন্টশাই, সাবধান!” দেখা গেল, এক কালো ছায়া, যেন কোনো অশরীরী আত্মা, হলঘরের ভেতরে ঘুরে বেড়াচ্ছে—সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল ভেন্টশাইয়ের দিকে।

হঠাৎ আক্রমণে প্রদীপটা ভেঙে পড়ে গেল মেঝেতে। প্রদীপের তেল মেঝেতে ছড়িয়ে পড়তেই আগুন দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

দেখা গেল, রেন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার ঠোঁটে এখনও রক্তের দাগ, হালকা হালকা রক্ত, হয়তো সদ্য পান করেছে। এবার সে হাঁ করে ভেন্টশাইয়ের গলায় কামড় বসাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“বন্ধ!” সুইয়াং বিদ্যুৎগতিতে প্রতিক্রিয়া করল। তার হাতে থাকা ছোট বজ্রতাবিজু ইতোমধ্যে তৃতীয়বার সক্রিয় করে ফেলেছে। রেন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা সাথে সাথেই বজ্রাঘাতে ছিটকে গিয়ে কাঠের সিঁড়িতে আছড়ে পড়ল, তারপর গড়িয়ে নিচে পড়ে গেল।

গড়িয়ে পড়ার সময় তার শরীর ভেন্টশাইয়ের ছড়িয়ে পড়া প্রদীপের তেলে ভিজে গেল, ফলে আগুন দ্রুত তাকে গ্রাস করে নিল।

লোকমুখে বলে, জল-আগুন কারও পরোয়া করে না। বৃদ্ধ কর্তা মুহূর্তেই আগুনে ঝলসে আগুনের মানুষে পরিণত হল। তার কণ্ঠে করুণ আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে থাকল, যেন মাথাহীন মাছি হয়ে রেন পরিবারের হলঘরে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছে।

আগুনের আলোয় ঘরের অর্ধেক আলোকিত হয়ে উঠল। সে আলোয় স্পষ্ট হয়ে উঠল চিউশু ও ছিউশেংয়ের অবয়ব। এতক্ষণ ধরে অন্ধকারে নিঃশব্দে লুকিয়ে থাকা কালো পশমওয়ালা সেই জম্বি, যেন সবার মাথার ওপর ঝুলে থাকা ধারাল তরবারি।

শুধু ভেন্টশাইয়ের প্রদীপ ফেলে অজানা নীরবতা ভাঙার পরেই যেন সেই ছায়াতরবারি সবার মাথা থেকে সরে গেল।

আগুনের আলোয় চিউশু পাশের ছিউশেংকে জোরে বলল, “ছিউশেং, কালি দিয়ে টানা সুতোর ফাঁদ দাও, এই বিপদ সামলাও!”

ছিউশেং দ্রুত হাত চালিয়ে কালি-সুতোর এক প্রান্ত ছিউশুর দিকে ছুঁড়ে দিল। দুজনের এই কাজটি যেন বহুবার করা, নিখুঁত দক্ষতায় তারা সুতোর ফাঁদ টানল, হলঘরের দরজার সামনে মজবুত করে টাঙিয়ে দিল, যাতে বৃদ্ধ কর্তা পালাতে না পারে।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে আওয়াজ এল, “তোরা এত বোকা, এখনও সেই বোকাটাকে খুঁজে আনিসনি? আমি তোকে আমার খালামশাইয়ের বাড়িতে খবর নিতে পাঠিয়েছিলাম, একদম কোনো খবর নেই!”

রেন পরিবারের বাইরে থেকে আওয়াজটি এলো আ-ওয়ের। সে এবং তার লোকেরা হাতে মশাল নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

মশালের আলোয় রেন পরিবারের হলঘর ঝলমল করে উঠল। দরজার কাছে মেঝেতে পড়ে থাকা এক লাশ দেখা গেল। তার গলা ছিঁড়ে গেছে, চারপাশে রক্ত ছড়িয়ে আছে। মুখে আতঙ্কের ছাপ, হাত দুটো উঁচিয়ে, যেন কিছু ধরার চেষ্টা করছিল। পোশাক দেখে বোঝা গেল, এই লোকটি আ-ওয়ের পাঠানো সেই সিপাহী, যে আগে এসেছিল রেন পরিবারের খবর নিতে। সে হয়তো অন্ধকারে রহস্যময় নীরবতা দেখে সন্দেহে পড়েছিল।

কিন্তু দরজার ভেতরে ঢুকতেই তার ভারী নিঃশ্বাস আর পায়ের আওয়াজ অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বৃদ্ধ কর্তাকে টেনে আনে। মুহূর্তেই সে তার গলায় কামড় বসায়, প্রাণ কেড়ে নেয়।

আ-ওয়েবাসুদু চোখ বুজে নিল, আর তাকাতে পারল না।

সুইয়াংও এবার আ-ওয়ে ও তার সঙ্গীদের আগমন লক্ষ করল। মশালের আলোয় সে দেয়ালের কোণে শুয়ে থাকা মৃতদেহটি দেখে একটু ভেবে সবটা আন্দাজ করতে পারল।

সুইয়াং আগে শুনেছিল, লোকমুখে প্রচলিত আছে, সদ্য মৃত যুবকরা সহজে মৃত্যুকে মেনে নিতে চায় না। তাই মৃত্যু মুহূর্তে তাদের আত্মা দেহ ত্যাগ করে অন্যের দেহ দখল করতে চায়। যদি না পারে, তবুও যেন ডুবে যাওয়া মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরে, কাউকে না কাউকে নিজের সঙ্গী বানাতে চায়।

হয়তো সেই লোকটি আত্মা হয়ে নিজের গুরুজির ভাষায় কথা বলে সুইয়াংকে ধোঁকা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সুইয়াংয়ের হাতে তাবিজ দেখে ভয় পেয়ে প্রথমে কথা বলেছিল। পরে ধরা পড়ে যাওয়ায় সে অনিচ্ছায় সরে গিয়েছিল।

এটা নিছক অনুমান কিনা সে জানত না, তবে তার মনে এক অজানা আতঙ্ক বাসা বাঁধল।

এদিকে, সুইয়াংয়ের আশীর্বাদে ছোট বজ্রতাবিজু তিনবার ব্যবহার হয়ে গেছে, আর দুবার মাত্র বাকী। সে ধীরেধীরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। দেখে নিল, হলঘরে আগুনে দগ্ধ হওয়া বৃদ্ধ কর্তার আর রক্ষা নেই। সে নিশ্চিন্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

এখানে আসার পর থেকে প্রায় অর্ধমাস কেটে গেছে। প্রথমবার চারচোখে গুরুজির দেয়া তাবিজ দিয়ে ছিউশেংয়ের গায়ে লেগে থাকা একাকী আত্মাকে বিতাড়ন করেছিল। এরপর কঙ্কাল সমাধিতে, রক্ত-মাংসের মোহিনী ডোং শাওইউকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেছিল।

শেষপর্যন্ত, রেন পরিবারের কর্তা, গুরুজির উপহার দেওয়া পীচ কাঠের তরবারির সাথে আগুনে ছাই হয়ে গেল।

এত দ্রুত, মাত্র অর্ধমাসের মধ্যে, আগুনে পুড়ে ছাই হতে চলা বৃদ্ধ কর্তাকে দেখে সুইয়াংয়ের মনে হল, যেন এক স্বপ্নভ্রম।

—— মুখ্য মিশন ৩ সম্পন্ন হয়েছে

—— সিস্টেম পুরস্কার: এক হাজার পুন্য-অর্জন। লক্ষ্যণীয়: মিশন সম্পন্ন হওয়ার পর, সিস্টেমের পুরস্কার বিতরণ চলাকালে প্রয়োজনীয় জিনিস কেনা যাবে।

—— মুখ্য মিশন সম্পূর্ণ, মোট সময়: আঠারো দিন, সিস্টেম মূল্যায়ন: সন্তোষজনক।

—— মুখ্য মিশনের পুরস্কার শিগগিরই প্রদান করা হবে।

—— এখন “জম্বি গুরুজি”-এর দৃশ্য ত্যাগ করে মূল জগতে ফেরার সুযোগ। এখনই কি ফিরে যেতে চাও? লক্ষ্যণীয়: চাইলে এক মাস পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত বিলম্বিত করা যাবে।

“না,” সুইয়াং একটু ভেবে সিস্টেমকে উত্তর দিল। এই সিনেমার জগতটা কৃত্রিম হলেও, সে যাদের সঙ্গে সময় কাটিয়েছে, তারা সবাই তার কাছে সত্যিকার। চিউশু, ছিউশেং, ভেন্টশাই... মিশন শেষ হতেই পালিয়ে যেতে মন চাইল না। কারণ সে-ও মানুষ। মানুষের ভিড়েই গড়ে ওঠে সমাজ, সমাজেই জন্ম নেয় বন্ধুত্ব, ভালোবাসা।

তাই সে চায়, এক-দু’দিন সময় নিয়ে চিউশুদের কাছ থেকে বিদায় নেয়। সে বিদায় হয়তো চিঠিতে, হয়তো কোনো অজুহাতে—কিন্তু কিছু না করা থেকে তো ভালো।

ভেন্টশাই ভুলক্রমে প্রদীপ ফেলে দিয়ে শেষপর্যন্ত এই অতিমানবীয় বৃদ্ধ কর্তাকে আগুনে পুড়িয়ে ছাই করে দিল। আর সেইসঙ্গে সুইয়াংয়ের এই দুনিয়ায় আসার প্রধান কাজও শেষ হল।

“দাদু!” এই সময় রেন টিংটিং ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এল। সে ছাইয়ের স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল। অবশেষে যে বাবার ওপর নির্ভর করত, তাকেও হারিয়েছে। এই শূন্যতায় তার আবেগ কোথাও গিয়ে বিস্ফোরণ ঘটাল।

বৃদ্ধ কর্তার দগ্ধ কঙ্কালই হয়ে উঠল তার কষ্ট প্রকাশের মাধ্যম। অতিরিক্ত দুঃখে সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

আ-ওয়ে, ছিউশেং ও ভেন্টশাই তাড়াতাড়ি দৌড়ে এসে রেন টিংটিংকে ধরাধরি করে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল। চিউশুর মন কিন্তু অন্যখানে। সে কপালে ভ্রু কুঁচকে দেয়ালে পড়ে থাকা মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল।