বিশ্বের অধ্যায়: অনুপস্থিতির শাস্তি

যখন শিবেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল, তখন জানালার বাইরে কালো হ্রদের জল দিয়ে খুব সামান্য সূর্যালোকই ঘরে প্রবেশ করছিল, চারপাশে যেন এক ধরনের অন্ধকার ছায়া ছড়িয়ে পড়েছিল।
শিবেন ঝাপসা চোখে তাকাল, কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ চমকে উঠে চোখ বড় করল।
“ভগবান! এখন কোন সময়?” সে আতঙ্কে ঘামতে লাগল, অস্থিরভাবে পাশ ফিরে বালিশের নিচে তার পকেটঘড়ি খুঁজতে শুরু করল, তারপর দেখল ঘড়িটি তার জামার গল থেকে পড়ে গেছে…
“তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ!” বিপরীত বিছানা থেকে আব্রাক্সাসের কণ্ঠ ভেসে এল। “তুমি জানো, তুমি পুরো বিকেলের ক্লাস মিস করেছ!”
“হ্যাঁ, দারুণ ব্যাপার, কলেজের দ্বিতীয় দিনেই ক্লাসে না যাওয়া।” মোব্রি প্রশংসাসূচকভাবে বলল, তারপর সে গোমেজকে ডেকে বলল, “গোমেজ, শিবেন জেগে গেছে, এখন বাতি জ্বালাতে পারো!”
গোমেজও শিবেনের দিকে প্রশংসার হাসি ছুঁড়ে দিল, তারপর উঠে গিয়ে ঘরের দরজার পাশে থাকা একটি রিং টেনে দিল।
একটি টকটকে শব্দ বাতির ওপর ভেসে উঠল, আগুনের ঝলক সঠিকভাবে ঝাড়বাতির মোমের ওপর আঘাত করল, মুহূর্তেই ঘরটি আলোকিত হয়ে উঠল।
শিবেন বিরক্ত হয়ে মুখ ঢেকে নিল, সেই সঙ্গে আচমকা তীব্র আলোর চমকও ঠেকাল, বিমর্ষভাবে বলল, “তোমরা কেউ আমাকে ডাকলে না কেন…”
“তুমি ভুলে গেছ, আমাদের মধ্যে শুধু তুমি দুপুরে ঘুমাও, আমরা তিনজন তো ঘরেই ফিরি না।” আব্রাক্সাস অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
“আর, ভেষজবিদ্যা ক্লাস থেকে জাদু ইতিহাস ক্লাস খুব কাছাকাছি না, আমরা দুর্গটাও ঠিক চিনে উঠতে পারিনি, ঘরে ফিরে তোমাকে ডাকার সময়ই পাইনি!” মোব্রি যোগ করল।
“আহ!” শিবেন গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন জীবনে আর কোনো আশা নেই।
“ঠিক, একটু আগে প্রিফেক্ট একটা চিঠি দিয়ে গেল, বলল উপ-প্রধান শিক্ষিকা তোমাকে ডেকেছেন।” গোমেজ হঠাৎ বলে উঠল।
শিবেন চোখ বুলিয়ে নিল টেবিলের দিকে, সত্যিই সেখানে আধা পাতার পার্চমেন্ট পড়ে আছে।
তাতে লেখা: “রোচিয়ার মহাশয়: এই চিঠি দেখেই অবিলম্বে আমার অফিসে এসো। — গালাদিয়া মেলেস”, পার্চমেন্টের নিচে অফিসের নির্দিষ্ট ঠিকানাও লেখা।
শিবেন কপাল চেপে ধরল: “শেষ, আমি মনে হয় আগামীকালের সূর্য দেখব না।”
তিন বন্ধুর সহানুভূতিমূলক চাহনির মাঝে শিবেন ঘর ছাড়ল, ভারী পদক্ষেপে মেলেস অধ্যাপিকার অফিসের দিকে রওনা দিল।
উপ-প্রধান শিক্ষিকার অফিস প্রধান টাওয়ারের দ্বিতীয় তলায়, কালো জাদু প্রতিরোধ ক্লাসের কাছাকাছি, মার্বেল সিঁড়ি উঠেই বাঁ দিকে ঘুরলে পাওয়া যায় স্নিগ্ধ কাঠের দরজা।
শিবেন কিছুটা ভয়ে দরজায় টোকা দিল।

“ভেতরে আসো!” মেলেস অধ্যাপিকার কণ্ঠ অফিস থেকে ভেসে এল, দরজাও খুলে গেল।
শিবেন দুশ্চিন্তায় ভেতরে ঢুকল, দেখল মেলেস অধ্যাপিকা ডেস্কের পেছনে বসে আছেন। আগের দিনের মতোই, নীল রঙের চাদর পরা, তীক্ষ্ণ শীর্ষের জাদুকরের টুপি মাথায়। তবে তার মুখে আগের দিনের স্নেহ নেই, বরং কঠোরতা ও গম্ভীরতা ফুটে উঠেছে।
অফিসে আরো একজন অধ্যাপিকার মতো পোশাক পরা ব্যক্তি পাশের সোফায় বসে আছেন; তিনি একজন খর্বাকৃতি, গোলগাল মধ্যবয়সী পুরুষ, মাথাভর্তি ঘন খড়ের মতো চুল, পাতলা অঙ্গুরীয় রঙের দাড়ি। তিনি তখন হাসিমুখে মেলেস অধ্যাপিকার সঙ্গে গল্প করছিলেন।
শিবেনকে দেখে মেলেস অধ্যাপিকা কঠোরভাবে তাকালেন, ধীরে বললেন, “রোচিয়ার মহাশয়, বলো তো, কীভাবে কলেজের দ্বিতীয় দিনেই পুরো বিকেলের ক্লাস ফাঁকি দিলে!”
শিবেন লাজুকভাবে নাক চুলকাতে চুলকাতে বলল, “অধ্যাপিকা, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, সত্যিই অসাবধানতাবশত ঘুমিয়ে পড়েছিলাম…”
মেলেস অধ্যাপিকা ঠোঁট টিপে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমার সময়ের গুরুত্ব শেখা উচিত, রোচিয়ার। তুমি জানো, তোমাদের ভেষজবিদ্যা পড়ানো আইসাদ অধ্যাপিকা প্রায় পাগল হয়ে গেছিলেন!”
‘পুরো ক্লাস শুনেও আমি এখনই জানলাম তার নাম আইসাদ।’ উপ-প্রধান শিক্ষিকা বকাঝকা করলেও শিবেন মনে মনে সেই তেমন ভালো না ভেষজবিদ্যা অধ্যাপিকাকে নিয়ে ঠাট্টা করল।
মেলেস অধ্যাপিকা বুঝতে পারলেন শিবেন কিছুটা অন্যমনস্ক, আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন সোফায় বসা গোলগাল পুরুষটি কথা বলল।
“শান্ত হও, গালাদিয়া। নতুন ছাত্র মাত্র, পরিবেশে মানিয়ে নিতে সময় লাগে!” তিনি হাসলেন, শিবেনের দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি ছুঁড়ে দিলেন।
মেলেস অধ্যাপিকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হোরাস, এটা তোমাদের বিভাগের ছাত্র, তত্ত্বগতভাবে তোমারই দায়িত্ব। তবে আমি চাই তুমি ন্যায্য শাস্তি দাও, পয়েন্ট কাটা ও ডিটেনশন তো হবেই!”
মেলেস অধ্যাপিকার কথা শুনে শিবেন বুঝল, এই মায়াবী গোলগাল পুরুষই স্লিথারিন বিভাগের প্রধান হোরাস স্লাগহর্ন, সেই নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি, যাকে সান্দ্রিন বলেছিল প্রয়োজনে সাহায্য চাইতে। সে আরো একটু মনোযোগ দিয়ে তাকাল।
“আমি বুঝেছি, গালাদিয়া।” স্লাগহর্ন অধ্যাপক মাথা নেড়ে হাসলেন, শিবেনকে ইশারা করলেন তার সঙ্গে যেতে, এবং তাকে নিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
পথে শিবেন সাবধানে তার বিভাগের প্রধানকে জিজ্ঞাসা করল, “অধ্যাপক, আমার শাস্তি কী হবে?”
“ওহ, শাস্তি!” স্লাগহর্ন অধ্যাপক যেন তখনই মনে পড়ল, নিজের থুতনি চেপে ভাবতে লাগলেন। “আমি ভাবছি…”
“এইভাবে, স্লিথারিনের দশ পয়েন্ট কাটা হবে, আর প্রতি শুক্রবার তুমি আমার কাছে ডিটেনশন করবে। কেমন, এ শাস্তি মানানসই তো?” তিনি শিবেনের দিকে চোখ টিপে হাসলেন। “আর বলি, আমার একটা নাকছাবি ক্লাব আছে, তাতে যোগ দিতে ইচ্ছা আছে, শিবেন?”
“গোপনে বলি, নাকছাবি ক্লাবের সাপ্তাহিক সভা হয় শুক্রবারেই!” স্লাগহর্ন অধ্যাপক রহস্যময়ভাবে বললেন। “যদি যোগ দেয়, তাহলে প্রতি শুক্রবারের সভাই তোমার ডিটেনশন!”
‘এটাই?’ শিবেন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, গভীর আত্মসন্দেহে ডুবে গেল। স্লিথারিনের প্রিফেক্ট নবাগতদের নিয়মভঙ্গ করতে সাহায্য করল, স্লিথারিনের প্রধান নিজেই নিয়মের ফাঁক বের করল? তাহলে এই বিভাগে কেমন কেমন লোকেরা আছে…
স্লাগহর্ন অধ্যাপক হাসিমুখে তাকে স্লিথারিনের কমনরুমের সিঁড়ির কাছে পৌঁছে দিয়ে গেলেন, তখনই শিবেন নিজের অবস্থায় ফিরে এল। সে তাড়াতাড়ি অধ্যাপককে ধন্যবাদ জানাল, এবং একেবারে অস্বীকার করল যে অধ্যাপক তাকে সরাসরি কমনরুমে পৌঁছে দেবেন।

ঘরে ফিরে শিবেন এখনও বিস্ময়বোধ করছিল। সে কলেজের নিয়মভঙ্গ করেছে, পুরো বিকেল ক্লাস ফাঁকি দিয়েছে, এমনকি উপ-প্রধান শিক্ষিকার কথামতো এক অধ্যাপিকাকে প্রায় পাগল করে দিয়েছে। অথচ বিভাগের প্রধান একরকম শাস্তি না দিয়ে বরং তাকে নিজে ঘরে পৌঁছানোর কথা ভাবলেন?
এই ঘটনাটি সে তার তিন বন্ধুকে জানাল, যারা উদ্বিগ্নভাবে শিবেনের জন্য অপেক্ষা করছিল, বা বলা যায়, আগ্রহ নিয়ে নাটকের অপেক্ষা করছিল। মোব্রি ও গোমেজ বিস্ময়ে মুখ খুলে রইল, শুধু আব্রাক্সাস যেন এ ব্যাপারে অভ্যস্ত।
“স্লাগহর্ন অধ্যাপকের হলে তো ঠিকই আছে।” আব্রাক্সাস রহস্যময়ভাবে বলল। “আমার বাবা কলেজের আগে আমাকে জানিয়েছিলেন, কোনো সমস্যা হলে স্লাগহর্ন অধ্যাপকের কাছে যেতে, তিনি সব ঠিক করে দেবেন!”
“আমাদের বিভাগের প্রধান এত ভালো?” গোমেজ জিজ্ঞাসা করল।
আব্রাক্সাস বলল, “না, তিনি সম্ভবত শুধু আমি আর শিবেনের মতো পরিবারকে সাহায্য করেন।”
গোমেজ: “…”
শিবেন আর শুনতে পারল না আব্রাক্সাসের গর্ব, কিছুটা লজ্জিত হয়ে তাকে থামিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “বিকেলের ক্লাসে কী পড়ানো হয়েছিল, একটু বলবে?”
এই কথা বলতেই সে স্পষ্ট দেখল, তিন বন্ধুর মুখ কালো হয়ে গেল।
“মঙ্গলবার বিকেলের ক্লাস তো দুঃস্বপ্ন!” মোব্রি প্রথমে চিৎকার করল। “বিশ্বাস করবে, আমরা আবার পুরো ক্লাসজুড়ে বেলাদোনা সামলেছি?”
“আর জাদু ইতিহাস ক্লাস, মনে হল আমি কোনো রহস্যময় বই শুনছি!” আব্রাক্সাসও তার অসন্তোষ প্রকাশ করল। “কেন একজন মৃতের ক্লাস শুনব?”
“মৃত?” শিবেন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল; মনে হল, অধ্যাপিকাকে এত অবজ্ঞা করা ঠিক না।
“তুমি জানো না, আমাদের জাদু ইতিহাসের অধ্যাপক একজন ভূত।” গোমেজ পাশে থেকে বুঝিয়ে দিল।
শিবেন: “…”
…
…