উনিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত চোখের দৃষ্টি

“তাহলে এখন, আমার আদেশ শোনো, তোমরা দু’জন এসে প্রথম সারির মাঝখানে বসো!” লরেই অধ্যাপক দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“কিন্তু...” আবু আপত্তি করতে চাইল, কিন্তু অধ্যাপক তাকে থামিয়ে দিলেন।

“সবাই জানে, এখন জাদুকর জগতে পরিস্থিতি কতটা টানটান। এমন সময়ে, আমাদের সবার উচিত ঐক্যবদ্ধ থাকা—ভাগাভাগির কোনো সুযোগ নেই! আর তোমরা কি এখনও তোমাদের পুরনো ধারণা ধরে রেখে অন্য হাউসের ছাত্রদের শত্রু ভাববে?” তাঁর দৃষ্টি ধীরে ধীরে নীচের সব তরুণ জাদুকরদের ওপর বয়ে গেল, কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠাণ্ডা।

দুই হাউসের ছেলেমেয়েরা লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল, কেউই তাঁর চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।

মুডি একটু চুপ করে রইল, তারপর নিঃশব্দে তার জিনিসপত্র গুছিয়ে প্রথম সারির মাঝখানে গিয়ে বসল। আর আব্রাক্সাস এখনো নিজের জায়গা ছাড়তে চাইছিল না, যতক্ষণ না লরেই অধ্যাপকের দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার দিকে এসে থামল।

এত চাপ আবু আর সহ্য করতে পারল না, দাঁতে দাঁত চেপে নিজের জায়গা ছাড়ল, গিয়ে জোরে গিয়ে প্রথম সারির মাঝখানের চেয়ারে বসে পড়ল, যেন এইভাবে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করছে।

শিভেন লক্ষ করল, দু’জনেই নিজেদের চেয়ার টেনে টেবিলের সবচেয়ে বাইরে এনে বসেছে, দুই চেয়ারের মাঝে একটা গোটা ডেস্কের দূরত্ব পড়ে গেছে।

লরেই অধ্যাপক তাদের ছোটখাটো আবেগকে পাত্তা না দিয়ে অবশেষে পাঠ শুরু করলেন।

“কালো জাদুর প্রতিরোধের এই পাঠে তোমরা শিখবে কীভাবে অশুভ জাদুকর আর বিপজ্জনক প্রাণীর হুমকি সামলাতে হয়। এখনকার পরিস্থিতিতে এই পাঠটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

“এখানে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, কীভাবে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।” তিনি বললেন, “বল তো, কেউ বলতে পারবে—যদি তোমরা কালো জাদুকর বা বিপজ্জনক প্রাণীর সামনে পড়ো, কী করবে?”

আবু দ্রুত হাত তুলল, তার মুখে এখনো সেই বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।

“ম্যালফয় মশাই?” লরেই অধ্যাপক তাকে উত্তর দিতে ইশারা করলেন।

“আমি আমার বাবা আর তাঁর বন্ধুরা দিয়ে ওদের হাড্ডি গুঁড়িয়ে দেব!” সে গর্বিত গলায় বলল।

ছোট ছোট জাদুকররা হেসে উঠল, এতে আবুর মুখ আরো কুঁচকে গেল।

লরেই অধ্যাপক দুই হাত তুলে সবাইকে থামতে বললেন।

“এই পদ্ধতিতে ভুল নেই।” তিনি বললেন, “আর কেউ কি উত্তর দিতে চায়?”

মুডি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি বইয়ে লেখা উপায় মেনে উপযুক্ত মন্ত্র ব্যবহার করব, বিপজ্জনক প্রাণীকে দূরে সরিয়ে দেব।”

লরেই মাথা নাড়লেন, স্পষ্ট কোনো মন্তব্য করলেন না। তারপর তিনি গোটা ক্লাসরুমে দৃষ্টি বুলিয়ে দেখলেন, সেখানে শিভেন ইতিমধ্যে ক্লান্তির চোটে হাই তুলছে।

“এই ছাত্রের মনে হচ্ছে শরীরটা ভালো নেই, কী বলো?” তিনি মজার ছলে তাকিয়ে বললেন, “তোমার নাম কী?”

“শিভেন রোজিয়ার, অধ্যাপক।” শিভেন চোখ তুলে ক্লান্তভাবে উত্তর দিল। চোখের নিচে গাঢ় বলিরেখা—এক বড়ো এক ছোট, দুই জাদুকর পরস্পরের চোখে তাকিয়ে অদ্ভুত এক হাস্যরস তৈরি করল।

লরেই তার পিছু ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখালেন না, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি একটু অন্যভাবে বলবে, কী করা উচিত?”

শিভেন নিরুপায় হয়ে উঠে বলল, “পালিয়ে বাঁচলেই হলো। আমাদের বয়সের ছেলেমেয়েরা কোনো কালো জাদুকর বা বিপজ্জনক প্রাণীকে হারাতে পারবে, এমন তো না।”

“তোমার কথা ঠিক।” লরেই মাথা নাড়লেন, শিভেনকে বসতে বললেন।

“সবাই খুব ভালো উত্তর দিয়েছ। বিপদ আসলে আমাদের প্রথম চিন্তা হওয়া উচিত, কীভাবে পাল্টা আক্রমণ করব, তা নয়। মনে রেখো, যুদ্ধ সবসময় চরম সংকটের সমাধানের শেষ উপায়।”

“বিপদের সময়, নিজের নিরাপত্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আর নিজেদের বাঁচাতে তিনটি সবচেয়ে কার্যকর উপায় আছে, যা ঠিক তিনজনের উত্তরের সঙ্গে মিলে যায়—সহযোগী ডাকা, শত্রুকে হটানো বা দ্রুত পালিয়ে যাওয়া।”

“তবে বাস্তবতা এত সহজ নয়। যেমন রোজিয়ার বলল, তোমাদের বয়সের ছোট ছোট জাদুকরদের পক্ষে বিপজ্জনক শত্রু বা প্রাণীকে হারানো কার্যত অসম্ভব, তাই শত্রু হটানোর উপায়টা বাদ পড়ে। পালানোর কথা বললে, তোমরা না শিখেছো অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার জাদু, না সঙ্গে ঝাড়ু বা পোর্টকি রাখো—তাই পালানোও খুব কঠিন।”

“তাই, অনেক সময়ে, আশেপাশের কোনো প্রাপ্তবয়স্ক জাদুকরকে ডেকে সাহায্য চাওয়াই সবচেয়ে ভালো।”

এ কথা শুনে আব্রাক্সাস খুশির ঝিলিক দিয়ে একটু ঔদ্ধত্য নিয়ে মুডির দিকে তাকাল, কিন্তু মুডি পাত্তা দিল না।

লরেই অধ্যাপক আবার বললেন, “আজ আমি তোমাদের শেখাব, সংকেত পাঠানোর জন্য লাল ও সবুজ আগুনের ঝলক কীভাবে বানাতে হয়। সবুজ ঝলক দেখায়, তুমি নিরাপদ; লাল মানে বিপদে আছো, সাহায্য চাইছো।”

তিনি নিজের যাদুদণ্ড তুলে ক্লাসরুমের ফাঁকা দিকে ঘুরিয়ে দেখালেন।

“মন্ত্র—রক্তিম আলোকচ্ছটা!” (রাডি স্পার্কল)

লাল ধোঁয়াটে আলো তাঁর দণ্ডের ডগা থেকে বেরিয়ে ক্লাসের দেয়ালটা রক্তবর্ণে রাঙিয়ে দিল।

“নিভানোর মন্ত্র হচ্ছে ‘নক্স’, আগের আলোকমন্ত্রের মতোই।” লাল আলো আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।

“সবুজ ঝলকের মন্ত্র—সবুজ আলোকচ্ছটা!” (ভার্দা স্পার্কল)

এবার সবুজ আলো দণ্ডের ডগায় জ্বলল। তিনি আলোকিত যাদুদণ্ড হাতে জানালার ধারে গেলেন।

ছোট জাদুকরদের দিকে ফিরে বললেন, “এবার তোমাদের একটা বাড়তি কিছু দেখাই, যা এই ক্লাসে শিখতে হবে না।”

“আগুনের ঝলক সাধারণত আরেকটা মন্ত্রের সঙ্গে ব্যবহার করতে হয়, তা হলো ঊর্ধ্বগমন মন্ত্র।”

তিনি দণ্ডটা জানালা দিয়ে আকাশের দিকে তুলে ধরলেন।

“উচ্চে আরোহন!” (অ্যাসেন্ডিও)

এক ঝলক সবুজ আলো দণ্ডের নির্দেশে আকাশের দিকে ছুটে গেল, উজ্জ্বল রেখা এঁকে উঠল। তারপর আকাশের উচ্চতম স্থানে সেটা আতসবাজির মতো ফেটে গেল, রোদ্দুরের মধ্যেও রঙিন ছাপ রেখে।

লরেই অধ্যাপক ঘুরে তাকালেন, ক্লাসরুমে বিস্ময়ভরা মুখে তাকিয়ে থাকা ছোট জাদুকরদের দেখে হেসে বললেন, “এবার মন্ত্র উচ্চারণের কিছু নিয়ম বলি।”

...

এরপরের ক্লাসজুড়ে ছোট ছোট জাদুকররা ক্লাসরুমে এদিক-সেদিক দুইটা মন্ত্র নিয়ে অনুশীলন করতে লাগল। মাঝেমধ্যে কারো ডেস্কে আগুন ধরে, কারো টুপি পুড়ে যায়। লরেই অধ্যাপককে বারবার ছুটে গিয়ে আগুন নেভাতে হলো, নয়তো পুরো ক্লাসরুমই ছাই হয়ে যেত।

আর শিভেন, যে বাড়িতে থাকতেই এই দুইটা মন্ত্রে দক্ষ হয়ে উঠেছে, সে অধ্যাপককে দেখিয়ে ছাড়পত্র পেয়ে গেল—এ ক্লাসে আর অনুশীলন করার দরকার নেই।

শিভেন বই খুলে ডেস্কে রাখল, মুখে পড়ার ভান করল, আসলে চোখ আধখোলা রেখে সবে ঘুমিয়ে পড়ল। এলশিওনাকে একা একা অনুশীলন করতে হলো, সেই সঙ্গে তাকে দায়িত্ব নিতে হলো—অধ্যাপক এলে শিভেনকে ডেকে তুলবে...

...

শিভেনের মাথা কয়েকবার ডেস্কে পড়ে গেল, অবশেষে ক্লাস শেষ হলো। ঘুমে আর খিদেয় কাহিল সে তাড়াতাড়ি হলঘরে গিয়ে খেয়ে, দীর্ঘ হাই তুলতে তুলতে ডরমিটরিতে ফিরল।

ঘুমাতে যাওয়ার আগে, সে বিছানায় বসে, অভ্যাসবশত সেই ছোট বিড়ালের খাঁচাটা একবার দেখে নিল—

কিন্তু এবার খাঁচাটা আর ফাঁকা নয়, যেন ভেতরে কিছু একটা আছে। শিভেন ক্লান্ত চোখ বড়ো করে দেখতে চাইল, হঠাৎ সে দেখতে পেল একজোড়া অদ্ভুত উজ্জ্বল হলুদ চোখ।

ওই দুই চোখে যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল, শিভেন অনুভব করল, ওর সব মনোযোগ শুষে নিচ্ছে; গত দু’দিনে যা যা ঘটেছে—গতকালের বিড়ালের হারিয়ে যাওয়ার উদ্বেগ, কমনরুমে বন্ধুদের তা খোঁজার উৎসাহ, একা রাতে দুর্গের বাইরে হারিয়ে যাওয়ার ভয়—সব যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল।

তার দৃষ্টিটা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল।

এরপর সে ভারী দেহ নিয়ে বিছানায় পড়ে গেল, গভীর কোমায় ডুবে গেল...

...