চতুর্দশ অধ্যায়: নৃত্যের সহচর নির্বাচিত হয়

লোরে অধ্যাপক স্লিথারিনের ছোট জাদুকরদের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর অস্বাভাবিকভাবে নিজের অফিসে ফিরে যাননি, বরং একবার চারপাশে ঘুরে আবার প্রবেশদ্বার চত্বরে এসে পৌঁছালেন।
“অদৃশ্য করার মন্ত্র।” তিনি নিজের দেহে জাদুদণ্ড ছোঁয়ালেন, তারপর চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেলেন।
সভা-কক্ষের সামনে সিঁড়ির কাছে, এক কৃষ্ণকেশী ভূতের ছায়া ফুটে উঠল। সে কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার চোখের পুতুল ঝকঝকে কাঁচের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল। সামনের দিকে লোরে অধ্যাপকের আবছা অবয়ব চোখের সামনে ভেসে উঠল।
সে নিঃশব্দে তার পিছু নিল।
“তুমিই কি নতুন ভূত?” হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
শিভেনের মন সম্পূর্ণভাবে লোরে অধ্যাপকের দিকে ছিল, সে একদম খেয়াল করেনি পাশে কেউ এসে দাঁড়িয়েছে, তাই হঠাৎ চমকে উঠে প্রায় লাফিয়ে উঠল।
সে ঘুরে তাকাল, নিঃশব্দে সর্বদৃষ্টি মন্ত্র তুলে নিয়ে, মুখের ভাবটা কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।
শিভেনের পাশে নিঃশব্দে এসে দাঁড়িয়েছে এক ভূত, শিভেন বুঝতে পারল, ‘তাই তো, কোনও পায়ের শব্দ শোনা যায়নি।’
এই ভূতটি এক প্রাচীন পণ্ডিতের পোশাক পরা বৃদ্ধ, তার মাথায় উঁচু চৌকো টুপি, চিবুকে ছাগলের মতো দাড়ি, চেহারায় অতিশয় ভদ্র ও বিদ্বান ভাব।
“ঠিকই, আমি স্টিফেন স্ট্রেঞ্জ। আপনি কে?” শিভেন জিজ্ঞেস করল।
“তুমি আমাকে আংগুলো পণ্ডিত বলে ডাকতে পারো।” ভদ্র বৃদ্ধ হাসলেন। “শুনেছি তুমি একজন ডক্টর?”
“আহ, তেমন কিছু নয়, তেমন কিছু নয়…” শিভেন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল। সে তো আসলে জাল পরিচয়ধারী, আসল স্ট্রেঞ্জ তো দ্বৈত ডিগ্রি নিয়ে সত্যিকারের প্রতিভাবান, শিভেনের সঙ্গে তুলনা চলে না।
আংগুলো পণ্ডিত মৃদু হাসলেন, “আমি বরাবরই জ্ঞানী মানুষকে শ্রদ্ধা করি, পরে হয়তো আমরা আরও আলোচনা করতে পারি।”
“অবশ্যই!”
শিভেন মুখে একরকম সাড়া দিল, মনে মনে ভাবল, ‘ভূতেরা তো জীবিত অবস্থায় না শেখা জ্ঞান কখনোই অর্জন করতে পারে না, আলোচনা করে লাভ কী…’
সে মনোযোগহীনভাবে মাথা ঘুরিয়ে স্লিথারিনের সাধারণ বিশ্রামকক্ষের সিঁড়ির দিকে তাকাল, দেখল লোরে অধ্যাপক ইতিমধ্যেই উধাও।
লোরে অধ্যাপকের জাদুমন্ত্রের দক্ষতা বরাবরই অসাধারণ, তার ব্যবহৃত অদৃশ্য মন্ত্রের অবস্থান আগে থেকে না জানা থাকলে, সর্বদৃষ্টি মন্ত্র দিয়েও ধরা যায় না।
‘আজ আর জানাই হবে না লোরে অধ্যাপক কী নিয়ে ব্যস্ত, দুঃখজনক।’ শিভেন মনে মনে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কিন্তু আংগুলো পণ্ডিত ভুল বুঝলেন না, বরং অত্যন্ত উষ্ণভাবে শিভেনকে ভূত পরিষদের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের সাথে পরিচয় করানোর আগ্রহ দেখালেন।
শিভেন একটু ভাবলেন, মনে হল প্রতিদিন হেলেনার সঙ্গে লাইব্রেরিতে আড্ডা দেওয়া আর বই পড়া ঠিক নয়, তাই তার আমন্ত্রণ গ্রহণ করল।

সমস্ত পথ আলাপ-পরিচয়ে শিভেনের কাছে আংগুলো পণ্ডিতের ভাবমূর্তি পুরোপুরি বদলে গেল।
আংগুলো পণ্ডিত যদিও পণ্ডিত নামে পরিচিত, তার জ্ঞান এতই গভীর ও বিস্তৃত যে বহু ডক্টরের সঙ্গে তুলনা চলে। তিনি নানা ধরনের জাদুবিদ্যার জ্ঞান রাখেন, এমনকি শিভেনের আগ্রহের বিষয় রসায়নবিদ্যাতেও তার দক্ষতা রয়েছে।
‘দেখা যাচ্ছে এই আংগুলো পণ্ডিতের কাছ থেকে অনেক কিছু লাভ করা যাবে।’ শিভেন সন্তুষ্ট মনে ভাবল।
…
পরের দিন ছিল শুক্রবার, সপ্তাহের ছুটির সবচেয়ে কাছের দিন। ছোট জাদুকররা সবাই চায় দ্রুত এই দিনটা শেষ করে, যেন মুহূর্তেই ছুটির আনন্দঘন সময়ে পৌঁছায়।
স্লিথারিনের নবাগতদের সৌভাগ্য, শুক্রবার শুধু সকালে একটি মাদার মন্ত্রের ক্লাস আছে। অর্থাৎ, তারা শুধু সকালে এই ক্লাস শেষ করলেই দুই দিন-আধের ছুটি শুরু!
এই বছর, স্ল্যাগহর্ন অধ্যাপকের কাছে পাঁচ ও সাত শ্রেণির গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার বছর ছাড়া শুধু একটি অতিরিক্ত চতুর্থ শ্রেণির ক্লাস রয়েছে। যদিও মাদার মন্ত্রের ক্লাসের শিক্ষক রাইস অত্যন্ত প্রাণবন্তভাবে পড়ান, তবুও ছুটির আগ্রহের কাছে ছোট জাদুকররা টিকতে পারে না।
কিন্তু তারা কেউই আঁচ করতে পারেনি, ক্লাস শেষের পাঁচ মিনিট আগে স্ল্যাগহর্ন অধ্যাপক নিঃশব্দে মাদার মন্ত্রের ঘরের অন্ধকার দরজার কাছে এসে হাজির হলেন। তিনি মুখ ভার করে ক্লাসে গোলমাল করা মোব্রিকে ধরলেন, অথচ তার সঙ্গে গোলমাল করা সঙ্গী অ্যাব্রাক্সাসকে উপেক্ষা করলেন।
ক্লাস শেষে, এই সদয় অধ্যাপক দরজার কাছে দাঁড়িয়ে মারফি পরিবারের অ্যাব্রাক্সাস, গ্রিনগ্রাস পরিবারের এলশিওনা এবং ব্ল্যাক পরিবারের ভলপুরগাকে তার নাক-ঝাড়া ক্লাবে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।
…
“এটা অন্যায়!”
সভা-কক্ষের পথে হাঁটতে হাঁটতে মোব্রি ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
“সম্ভবত এইটাই ফারাক।” অ্যাব্রাক্সাস গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করে মোব্রির দিকে তাকাল। “তবে অধ্যাপক তোমাকে কেন ডাকেননি, শিভেন?”
“অধ্যাপক বলেছেন আমার প্রতি শুক্রবারের শাস্তি নাক-ঝাড়া ক্লাবের সভার মাধ্যমে হবে, তাই বাধ্য হয়ে আমি রাজি হয়েছি।” শিভেন হাত বাড়িয়ে বলল, কয়েকদিন আগেই সে যোগ দিয়েছে।
“বাধ্য হয়ে?” গোমেজ ও মোব্রি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, যেন মনটাই ভেঙে যাচ্ছে।
শিভেন তাদের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, “কিছু না, অধ্যাপক আসলে প্রতিভা বেশি গুরুত্ব দেন, একটু ভালো表现 করলে তোমাদেরও ডাকবেন।”
“অত সহজে表现 করা যায় না…” শুনে মোব্রি হতাশ হয়ে পড়ল। গোমেজ কিছু বলল না, তবে তার দৃঢ় চোখ দেখে মনে হল সে চেষ্টা করবে।
“শিভেন!”
এই সময় এলশিওনার কণ্ঠ ভেসে এল। সে তার আশেপাশের মেয়েদের বিদায় দিয়ে একা এসে হাজির হল।
শিভেন থেমে গেল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“ভলপুরগার দিদি লুক্রেশিয়া বলেছে, নাক-ঝাড়া ক্লাবে নাকি নৃত্যসভা হয়, তোমার কি পোশাক আছে?” এলশিওনার গাল লাল হয়ে গেল।
“কি? নৃত্যসভা?” শিভেন অবাক হয়ে গেল। “অধ্যাপকদের প্রতিষ্ঠিত ক্লাব তো পড়াশোনা নিয়ে আলোচনা করার জন্য, নৃত্যসভা কেন?”
“নাক-ঝাড়া ক্লাব আলাদা!” এলশিওনা উদ্বিগ্নভাবে পা ঠুকল। “তোমার পোশাক আছে কি? এখনই তাড়াতাড়ি চিঠি পাঠিয়ে হগসমেডের ফ্যাশন দোকান থেকে একটি ভাড়া নাও, সন্ধ্যার আগেই পৌঁছাবে!”
ফ্যাশন দোকানের কথা শুনে শিভেন মনে পড়ল, সান্দ্রিন ডায়াগন অ্যালিতে তার জন্য একটি পোশাক কিনেছিলেন, সেটি ওই দোকানেরই।
সে বলল, “পোশাক আমার আছে।”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু নাচতে হবে না তো? আমি একদম জানি না…”
শিভেন নিশ্চিত, তার আগের জীবন-এখনের জীবন মিলিয়েও কখনো নৃত্যের সংস্পর্শে আসেনি। তাকে মঞ্চে ওঠার জন্য বললে বক্সিং করতে পারে, কিন্তু নাচ! ভাবতেই লজ্জা লাগে।
“না, চলবে না!” শুনেই এলশিওনার সুন্দর ভ্রু ভ্রুকুটি হয়ে উঠল, দৃঢ়ভাবে বলল, “তুমি শিখে নিতে পারো!”
অবস্থা সম্পূর্ণ অনবগত শিভেনের দিকে তাকিয়ে এলশিওনা আবার মৃদু স্বরে বলল, “আমি তোমাকে শিখিয়ে দেব।”
তারপর লাল হয়ে ছোট ছোট পায়ে সরে গেল।
“এই ভাই! তাহলে নিশ্চিত নৃত্যসঙ্গী এলশিওনা, তাই তো?” অ্যাব্রাক্সাস হাসতে হাসতে শিভেনের কাঁধে হাত রাখল। পাশের মোব্রি ও গোমেজও কৌতূহলী চোখে তাকাল।
শিভেন অনেকক্ষণ ধাক্কা সামলাতে পারেনি, ভাবছে কিভাবে ঘটনা এমন হল। অ্যাব্রাক্সাসের প্রশ্ন শুনে বুঝল কিছু ভুল হয়েছে।
“আমি তো কখনো বলিনি নাচতে যাব, নাকি এলশিওনা আমার নৃত্যসঙ্গী হবে?”
শিভেন হঠাৎ সচেতন হল, মনে হচ্ছে, হয়তো, সম্ভবত, তাকে পরিকল্পনা করে সাজানো হয়েছে…?
…
…