অধ্যায় ১৩: রাতবসন

হিরাল আগে কখনো মিষ্টান্ন খেতে দেখেনি।
সুতরাং সে জানে না, এই রেঁস্তোরার মিষ্টান্ন আসলেই অন্যদের তুলনায় ভালো কিনা।
তবুও সে খেতে খুবই আনন্দিত ছিল, এক ভাগ মিষ্টান্নের স্বাদের জন্য, আর এক ভাগ কারণ গ্র্যান্ডেন, যিনি একটি কলম নিয়ে কর্মচারীদের জিজ্ঞাসা করছিলেন তাদের রেঁস্তোরার সবচেয়ে বিখ্যাত মিষ্টান্ন কোনটি, যখন শুনল সে কখনো মিষ্টান্ন খায়নি, তার মৃদু হাসি দেখতে খুব সুন্দর লেগেছিল।
গ্র্যান্ডেনের কালো লম্বা চুল বুনে কাঁধে পড়ে, আল্পনা তার সুন্দর মুখের কিছু অংশ ঢেকে রাখে, যা দেখে হিরাল হাত বাড়িয়ে তা সরাতে চেয়েছিল, কিন্তু সে এমন অভদ্রতা করেনি।
অবশেষে, যদিও সে গ্র্যান্ডেনের স্ত্রী, তারা দুজনের মন এক নয়; গ্র্যান্ডেন তাকে বাঁচানোর জন্যই এই সম্পর্ক গঠন করেছেন, তাই তাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা থাকা উচিত নয়।
হিরাল ভাবল, এটাকে ধরে নেওয়া যাক...
সে এমন একজন বন্ধু যিনি সব দিক থেকে ভালো।
গ্র্যান্ডেন তার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, তাই সে গ্র্যান্ডেনের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞ, এবং তাকে তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু হিসাবে দেখবে।
এই ভাবনা নিয়ে, ফেরার পথে স্পেসশিপে হিরাল শান্তভাবে গ্র্যান্ডেনকে বলল, "গ্র্যান্ডেন মহোদয়, আজ রাতে আমরা আলাদা ঘরে ঘুমাবো কি?"
মূলত জুয়েলার্স দোকানের কাজ সামলাতে থাকা ইউ ফুরান মাথা তুলেই জিজ্ঞাসা করল, "কী হলো?"
হিরাল তার উজ্জ্বল সোনালী চোখ মেলে জিজ্ঞেস শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হল।
যেহেতু সেখানে কোনো প্রেম নেই, শুধুমাত্র সাহায্যের জন্য, সে আর ইউ ফুরান আলাদা ঘরে ঘুমানো স্বাভাবিক বলেই মনে করেছিল। কেন গ্র্যান্ডেন প্রশ্ন করল, তা তাকে একটা অদ্ভুত ব্যাপার মনে হল।
হিরাল বলল, "আমি ভাবছিলাম, তোমার সাথে একসাথে থাকা হয়তো খুব সুবিধাজনক নয়।"
সে ইউ ফুরানকে চিন্তা করছিল, তিনি ভালো একজন, যদিও এখন তাকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করেছে, কিন্তু সেটা হঠাৎ ঘটল, ভবিষ্যতে হয়তো তারা বিচ্ছেদ করবে, তখন কোনো অসুবিধা হলে ভালো হবে না...
কিন্তু ইউ ফুরান অন্যভাবে বুঝল, সে হাসিমুখে বলল, "অসুবিধা বলতে তুমি কি আমার কোলে রাতে ঢুকে পড়ার কথা বলছ?"
হিরালের কল্পনা শেষ হয়ে গেল, তার কান লাল হয়ে গেল।
সকাল বেলা যখন উঠে, সেই উষ্ণ স্পর্শ তার মস্তিষ্কে বারবার ফিরে আসছিল, হিরাল লজ্জায় ভরা ভাবল, সে তো তখনও ঘুমিয়ে ছিল, ইউ ফুরান কীভাবে এটাই বুঝতে পারল?
হিরালের কান এত লাল হয়ে গেল যে পুরো দেহের ত্বক টানটান হয়ে উঠল, সে কিছুটা অস্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, "আমি... আমি কি গতকাল রাতে তোমার কোলে ঢুকেছিলাম?"
হিরালের প্রতিক্রিয়া দেখে ইউ ফুরান বুঝল, হয়তো সে অন্য কিছু বোঝাতে চেয়েছে।
হিরাল যেমন সরল, সে স্বেচ্ছায় জীবনদায়ী সঙ্গীর সাথে থাকতে চাইবে না, তাই আলাদা ঘুমানো উচিত।
কিন্তু তাদের সম্পর্ক এখন এমন যে আলাদা ঘুমালে বড় সমস্যা হবে।
তাই ইউ ফুরান ভুল বুঝে বলল, "হ্যাঁ, গত রাতে ঘুমের মধ্যে হঠাৎ দেখলাম তুমি আমাকে আলিঙ্গন করেছ, আর কষ্ট পাচ্ছ বলে বলছিলে, আমি ভয় পেয়ে তোমাকে ছাড়িনি।"
সে শুধু আলিঙ্গনই করেনি, এমন লজ্জাজনক কথা বলেছে।
হিরাল নিজেকে দোষ দিল, এত বছর ঝড়-ঝঞ্ঝার মধ্যে সহ্য করে এসেছে, অথচ গতকাল এমন লজ্জাজনক কথা বলে ফেলল, "… ক্ষমা প্রার্থনা করছি, গত রাতে তোমাকে বিরক্ত করেছিলাম, মহোদয়।"
বলতে বলতে তার আঙুল শক্ত করে ধরল, এখন শুধু কান লাল নয়, গলা পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল, তার সাদা ত্বক যেন আলো ঝলমল করছে।
ইউ ফুরান তার লজ্জাজনক সব ঘটনা দেখে সহানুভূতিপূর্ণ বলে উঠল, "তোমার দোষ নয়, গতকাল ডাক্তার এনে দিয়েছিলাম, তিনি বললেন তোমার মানসিক চেতনা গভীর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যদিও দৈনন্দিন জীবনে ঠিক আছে, কিন্তু ঘুমে মাথা ব্যথা হতে পারে, তাই ওষুধ দিয়েছি। এই অবস্থা অনেকদিন থাকবে যতক্ষণ না তোমার মানসিক চেতনা সুস্থ হয়। আমি তোমার পাশে থাকতে চাই, কারণ অসুস্থ হলে ওষুধ খাওয়ানো সহজ হবে।"
"তুমি নিশ্চয় চাও না যে অন্য কেউ তোমার ঘুমের মধ্যে তোমার কাছে আসুক, তাই না?"
এই শেষ বাক্য স্পষ্টতই হিরালের অন্তর স্পর্শ করল।
সে ছোটবেলা থেকে যন্ত্রণায় কাটিয়ে এসেছে, ঘুমের মধ্যে অত্যন্ত সতর্ক, এমনকি সেনাবাহিনীর স্কুলেও কেউ একটু কাছে এলে সে জেগে যেত, আহত হলে অন্য কেউ দেখতে পছন্দ করত না।
সুতরাং ইউ ফুরানের সাথে থাকা তার জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত।
ইউ ফুরান আরও বলল, "আরও আছে, যদিও আমরা জানি আমাদের সম্পর্ক এমন নয়, অন্যদের চোখে দেখা যায় তুমি আলাদা ঘরে থাকো, আমি তোমাকে যত্ন করি শুধু অল্প সময়ের জন্য, একদিনের মধ্যে সব শেষ হয়ে যায়। ফিওদোর পরিবারের দাসরা হয়ত কিছু বলে না, কিন্তু আমার বাড়িতে শুধু তারা নেই।"
ফেডারেশন সাম্রাজ্য নয়, যদিও সেখানে একজন ফিল্ড মার্শাল আছেন, তিনি সব ক্ষমতা ধরে রাখেন না। বিভিন্ন শাসক পরিবারের হাতে বিভিন্ন শিল্প-খাতের ক্ষমতা বণ্টিত আছে, যা দীর্ঘদিন ধরে ভারসাম্য রক্ষা করে।
এখন কয়েক হাজার বছর পার হয়ে গেছে, ভারসাম্য দুর্বল হয়ে পড়ছে, সব পরিবার নিজেদের ক্ষমতা বাড়াতে চাইছে, নানা কৌশল অবলম্বন করছে, লোক নিয়োগ তার মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ।
হিরাল এইসব বুঝতে পারত, সে সেনাবাহিনীতে অনেক দিন ছিল, এসব শুনেছে।
কিন্তু যেমন ভাবেনি স্কুলে গ্র্যান্ডেনকে উচ্চবর্ণ পুরুষদের গ্রুপ থেকে বঞ্চিত করা হবে, তেমনি ভাবেনি যে বাড়িতেও সে সর্বক্ষণ নজরদারিতে থাকবে।
হিরাল অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি ভাবলাম কম ভাবলাম, আমরা একসঙ্গে থাকব, গ্র্যান্ডেন মহোদয়। যদিও আমার মানসিক চেতনা ক্ষতিগ্রস্ত, আমার ক্ষমতা এখনও আছে, তোমার পাশে থাকলে বিপদের সময় তোমাকে রক্ষা করতে পারব।"
আংশিকভাবে গ্র্যান্ডেনের জীবন বাঁচানোর উপকার ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা।
ইউ ফুরান একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, "বলেছিলাম, সহজে কাউকে পুরো হৃদয় দিয়ে বিশ্বাস করো না।"
ভাগ্য ভালো এটা তার হাতে পড়েছে, অন্যের হাতে পড়লে কী হত...
অনেক চিন্তা ইউ ফুরানের মনে ভেসে উঠল, সে কিছু বলল না, শুধু হাসিমুখে হিরালকে দেখল, "তুমি তো বিখ্যাত ফেডারেশন তারকা, তুমি আমার পাশে থাকলে শুধু একজন রক্ষাকারী নও, বরং আমি লাভবান।"
তার সবুজ চোখ মৃদু এক জলাশয়ের মতো শান্ত।
হিরাল যেন ডুবে যাচ্ছে।
ফেডারেশনের তারকা হওয়ার পর এমন প্রশংসা তার জন্য খুব স্বাভাবিক, কিন্তু ইউ ফুরানের প্রশংসায় তার কান আবার লাল হয়ে উঠল।
যে আগে মিথ্যা কথা বলার জন্য সমালোচিত হিরাল, এখন যেন ধরে থাকা বিড়াল, মাথা নিচু করে বলল, "… অতিরঞ্জিত করেছেন, গ্র্যান্ডেন মহোদয়।"
ইউ ফুরান বলল, "তুমি এখনও আমাকে মহোদয় বলছ?"
হিরাল একটু থমকে গেল, সে গ্র্যান্ডেনকে অন্য কী বলে সম্বোধন করবে?
পুরুষের প্রতি সম্মানসূচক সম্বোধন, এমনকি অপরিচিত পুরুষকেও সে এভাবে ডাকত, বিশেষ করে গ্র্যান্ডেন তো অপরিচিত নয়, বরং—
তার অধিপতি।
হিরাল জানে না, সে ইউ ফুরানের চোখ থেকে উত্তর খুঁজতে চাইল, কিন্তু ইউ ফুরান কিছু বলল না, শুধু ধীরে ধীরে তাকিয়ে রইল।
হিরাল হঠাৎ এক গুজব মনে করল, গুজব অনুযায়ী এক পুরুষ একজন স্ত্রীকে এত ভালোবাসত যে তাকে নিজের সম্পত্তি মনে করত না, বিবাহিত হলেও তাকে বাড়িতে আটকে রাখেনি, বরং তার ক্যারিয়ার অনুসরণ করতে সমর্থন করত, এমনকি তাকে তার নাম ধরে ডাকার অনুমতি দিয়েছিল।
নাম।
"গ্র্যান্ডেন।" তিনটি শব্দ হিরালের মুখ থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে বেরিয়ে এলো।
কালো চুল আর সবুজ চোখের পুরুষ তার চোখ নরম করে হাসল, "হ্যাঁ, হিরাল।"
হঠাৎ হিরালের হৃদয়ে যেন আগুন জ্বলে উঠল, সে অজান্তেই মুখ ঘুরিয়ে পুরুষের চোখ এড়াল।
অতএব, সে মিস করল ইউ ফুরানের চোখে তীব্র হাসির ঝলক।
এটা কি তার অদ্ভুত রুচি? ইউ ফুরান ভাবল।
সে হিরালের লজ্জিত মুখ দেখতে খুব পছন্দ করে।
*
হিরাল ভাবেছিল, গ্র্যান্ডেনের নজরে তার নাম ডাকার পরেই আজকের সবচেয়ে লজ্জাজনক মুহূর্ত হবে।
কিন্তু রাত হয়েছিল, সে গ্র্যান্ডেনের সঙ্গে ঘরে ফিরে এসে বুঝল যে তাদের এক বিছানায় ঘুমাতে হবে, তখন সে চুপ করে রইল।
গতকাল যদিও একই বিছানায় ঘুমিয়েছিল, তবে সে অচেতন ছিল।
এখন সজাগ হিরাল শুধু ভাবল, গ্র্যান্ডেনের সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমানো মানেই তার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
ইউ ফুরান খুব স্বাভাবিক, সব দ্বিধা গতকালই কাটিয়ে ফেলেছে।
এখন সে বিছানায় বসে আছে, হাতে লাইটব্রেইন ধরে বলল, "তুমি আগে গোসল করবে, না আমি?"
হিরাল বলল, "… আমি আগে।"
বাথরুম ঘরের ভিতর, বিছানায় বসেই সম্ভবত বাথরুমের জলধ্বনি শোনা যায়।
এখন হিরাল হয়তো এত উত্তেজনাপূর্ণ বিষয় শান্তভাবে নিতে পারছে না।
"ঠিক আছে।"
ইউ ফুরান আঙুল চেপে সিগন্যাল দিল, রোবট ছোট এ কাঁধে স্নোরকি সাদা পোষাক নিয়ে এল, দেখতে মোলায়েম, স্পর্শ করলেই বোঝা যায়।
ইউ ফুরান বলল, "তোমার জন্য আগে বাড়িতে পোশাক ছিল না, তাই তোমাকে আমার পোশাক পরতে দিয়েছিলাম, এখন আমি তোমার মাপের কিছু পোশাক কিনেছি, পরিধান করে দেখো।"
হিরালের কান আবার লাল হয়ে গেল, সে নিজেকে এই কান লাল হওয়ার অভ্যাসের জন্য ঘৃণা করল।
তবে তার শরীরটা যেন অদ্ভুত লাগছে।
সে ভাবল, ইউ ফুরানের সুবাসে পুরো শরীর ঘিরে গেছে, তাই গা গরম হয়ে যাচ্ছে।
অস্থিরভাবে মাথা নেড়ে ছোট এ থেকে স্লিপ পোষাকটা ছিনিয়ে নিল, "হ্যাঁ, আমি চেষ্টা করব।"
বলেই সে দ্রুত বাথরুমে ঢুকে গেল।
শাওয়ার চালু হল, জল ঝরছে, বড় শাওয়ার রুমে হিরাল ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।
মহিলা পোকামাকড়ের শরীর খুব ভালো থাকে, বিশেষ করে তার শরীর, একজন এস-গ্রেড মিলিটারি মহিলা, হিরালের শরীর অদ্ভুতভাবে ভালো, গতকাল গভীর আঘাতের চিহ্ন আজ শুধু হালকা সাদা দাগ রয়ে গেছে।
সাধারণত সুস্থতা ভালো হলেও এত দ্রুত নয়, হিরাল ভাবল—
গতকাল গ্র্যান্ডেন যে ওষুধ ব্যবহার করেছিলেন, নিশ্চয়ই খুব দামি।
সাধারণত কেউ মিলিটারি মহিলাদের জন্য এত দামি ওষুধ ব্যবহার করে না, কারণ তারা যেকোনোভাবেই সুস্থ হয়ে উঠবে, এমন সম্পদ অপচয় করার দরকার নেই, এই দামি ওষুধ সাধারণত পুরুষদের জন্য।
কিন্তু গ্র্যান্ডেন আলাদা...
গ্র্যান্ডেনের সঙ্গে পরিচয়ের সব স্মৃতি হিরালের মনে ভেসে উঠল।
কেবল দুদিন পার হলেও যেন এক শতাব্দী পেরিয়ে গেছে, এত দীর্ঘ যে অনেক স্মৃতি জমা হয়েছে।
হিরাল মাথা উঠিয়ে জল তার গাল ধুয়ে নিয়ে গেল, লম্বা পাপড়ির মতো ভ্রু ভিজে কাঁপছে।
সব কিছু পোকামাকড়কে ঠকানো যায়, কিন্তু চোখ নয়।
অন্য পুরুষরা তাকে ঘৃণা দিয়ে তাকায়, যেন তাকে জীবন্ত চেঁচামেচি করে খেয়ে ফেলবে, কিন্তু গ্র্যান্ডেনের চোখ সবসময় কোমল ও শান্ত, কোনো খারাপ ইচ্ছা নেই, বরং হিরাল যেন এক ঝিল্লির জলেতে ডুবে যাচ্ছে।
বরং হিরাল, গ্র্যান্ডেনের সামনে সবচেয়ে বেশি বিব্রত বোধ করে।
—গ্র্যান্ডেনের অনুসরণের পোকামাকড় হিসেবে হিরাল নিজেকে বলল, তাকে আরও স্থির থাকতে হবে, যাতে গ্র্যান্ডেন হতাশ না হয়।
হিরাল গোসল শেষ করে গ্র্যান্ডেনের দেওয়া পোশাক পরল।
মোলায়েম সাদা স্লিপ পোষাক তার শরীরের রেখা সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলে, স্পর্শ সত্যিই যেমন মোলায়েম ভাবছিল, কিন্তু—
ঘাড়ের অংশ অনেকটাই খোলা।
হিরালের সাদা ও কোমল বুকের একটি বড় অংশ প্রকাশ পেল, এমনকি বুকের গোলাপী অংশও দেখা যাচ্ছে, যেন কোনো নাটকের মধ্যরাতে বিছানায় উঠতে চাওয়া মহিলা পোকামাকড়।
শান্ত হিরাল কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই একটি টুথব্রাশ ভেঙে ফেলল।
এটি সে কীভাবে বাইরে পরবে?