অষ্টাদশ অধ্যায়: মিথ্যা বলা

বিয়া যদিও ডিজাইনে একটু কম প্রতিভাবান, ব্যবসায়িক দক্ষতা তার কম নয়, ইউ ফু ঝান খুব দ্রুত তার সঙ্গে নতুন সিরিজের পরবর্তী প্রচার ও প্রয়োজনীয় কারিগরদের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন এবং তারপর সভা বন্ধ করলেন।

গৃহপরিচারক ইতিমধ্যেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তাকে অপেক্ষা করছিল: "মহাশয়, মধ্যাহ্নভোজ প্রস্তুত।"

ইউ ফু ঝান জিজ্ঞাসা করলেন, "শিরাল কি চলে গেছেন?"

গৃহপরিচারক বললেন, "শিরাল মহোদয় এখনো লাইট ব্রেনে ব্যস্ত।"

ওহ? ইউ ফু ঝান সময় দেখে একটি ঝলক নিলেন, তিনি বিয়ার সঙ্গে সভায় এতক্ষণ সময় খেয়াল করেননি, এখন বুঝলেন চার ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেছে। শিরালের শরীর কিছুদিন আগে সুস্থ হয়েছে, এতক্ষণ লাইট ব্রেন ব্যবহার করা কি ঠিক?

সুতরাং, ইউ ফু ঝান নিজে সরাসরি লগ ইন করে শিরালকে ডেকে খাওয়ানোর পরিকল্পনা করলেন, এই খেলার পোকাটিকে একটু শিক্ষা দেওয়ার জন্য যাতে সে খাওয়ার গুরুত্ব বোঝে।

তারা বিয়ের অনুষ্ঠান করেনি, কিন্তু আদালতের পর থেকে তারা সঙ্গীর মর্যাদায় নিশ্চিত ছিলেন। ইউ ফু ঝান মনের সংকেত পাঠিয়ে খুব সহজেই শিরালের কাছে পৌঁছালেন। অ্যাঙ্গল অ্যারেনা দেখে তিনি ভ্রু উঁচু করে বললেন,

অবশ্যই, তার বিড়াল খুবই সাহসী, এমন বিপজ্জনক জায়গা নির্বাচন করে।

তবে ইউ ফু ঝান বিরক্ত হননি, কারণ তিনি জানেন শিরালের বীরত্ব; ভার্চুয়াল অ্যারেনায়ও শিরাল আহত হবেন না, তাই তিনি আরাম করে শিরালের সাহসী দৃশ্য উপভোগ করার সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন্তু দেখলেন—

সে একদল পোকা দ্বারা ঘিরে ফেরা, তারা ইউ ফু ঝানের দিকে লোভনীয় দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যেন তাকে গিলে ফেলতে চায়।

পুরুষ পোকা স্বাভাবিকেই বিরল, তারা ভার্চুয়াল নেটওয়ার্কে খুব কম দেখা যায়, বিশেষ করে অ্যাঙ্গল অ্যারেনার মতো নির্দয় জায়গায়। তাছাড়া, এই পুরুষ পোকার চেহারা অতীব মনোমুগ্ধকর, সব স্ত্রী পোকার প্রথম দর্শনে ইউ ফু ঝানকে চিনে ফেলল।

সেই সাম্প্রতিক সময়ে ভার্চুয়াল নেটে আলোচনার কেন্দ্রে থাকা পুরুষ পোকা, গ্র্যান্ডেন মহারাজ।

সে এখানে কী করে?! সাধারণত এ ধরনের জায়গায় গ্র্যান্ডেন মহারাজ কখনোই আসেন না! না...

একটি জটিল অনুভূতি ঘিরে ধরল আশেপাশের পোকাদের মনে, তারা স্বীকার করতে না চাইলেও, গ্র্যান্ডেন মহারাজ এখানে আসার কারণ শুধু শিরাল।

গ্র্যান্ডেন মহারাজ এখানে এসেছেন শিরালের জন্য?

অবাক ব্যাপার! গতকাল তারা দেখেছে, গ্র্যান্ডেন মহারাজ শিরালের জন্য কোটি কোটি টাকা ব্যয় করেছেন, তবে কি এটা সত্য? গ্র্যান্ডেন মহারাজ শিরালের জন্য এখানে এল, তাহলে শিরাল অবশ্যই অ্যাঙ্গল অ্যারেনায় আছে।

একটি স্ত্রী পোকা যে ঘরে বসে স্বামীর সেবা করবে, তার অ্যাঙ্গল অ্যারেনায় যাওয়ার প্রয়োজন নেই।

শুধুমাত্র যারা আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরবে, যারা অস্ত্র ধরবে, তাদেরই অ্যাঙ্গল অ্যারেনায় যেতে হয়, তাদের নখ তীক্ষ্ণ করতে হয়। তবে এটা কী সম্ভব? পুরুষ পোকারা স্ত্রীদের জন্য টাকা খরচ করলেও, তারা কি কখনো তাদের স্ত্রীকে আবার কাজের জায়গায় যেতে দেবে?

গ্র্যান্ডেন মহারাজ কি ভয় পাননি? শিরাল কি সেনাবাহিনীর কাজে এত ব্যস্ত হয়ে তাকে উপেক্ষা করেছে?

এটা অবশ্যই মজা!

কিন্তু যদি এটা মজা হয়, তাহলে গ্র্যান্ডেন মহারাজ কেন এখানে?

সব স্ত্রী পোকাদের সন্দেহপূর্ণ চোখের সামনে, অ্যাঙ্গল অ্যারেনার দায়িত্বপ্রাপ্ত পোকা ওয়েনগার দরজায় এসে দাঁড়ালেন, গ্র্যান্ডেনকে দেখে ওয়েনগার গভীর শ্বাস নিয়ে তারপর হাসলেন।

যে কারণেই গ্র্যান্ডেন মহারাজ এখানে আসুন, তাকে ভালো সেবা দিতে হবে!

ইউ ফু ঝান ভিড় পছন্দ করেন না, কিন্তু প্রথমবার আসায় জানতেন না কোথা দিয়ে অ্যাঙ্গল অ্যারেনায় প্রবেশ করবেন। তিনি দ্বিধায় ছিল যখন সবুজ ছোট চুলের একটি পোকা তার সামনে এসে দাঁড়াল, মৃদু হাসি নিয়ে বলল, "মহাশয়, আপনি এখানে কি কোনো কাজ নিয়ে এসেছেন? হয়তো আমি সাহায্য করতে পারি।"

ইউ ফু ঝান পোকাটির নামপ্লেট দেখে বুঝলেন তার পরিচয়: "আমি আমার স্ত্রীকে খুঁজতে এসেছি, আপনি যদি সাহায্য করতে পারেন, খুব ভালো হবে।"

এটা সত্যিই শিরালকে খুঁজতে আসা!!!

এমন ভদ্র ও নম্র উত্তর!

এমন পুরুষ পোকা দেখে শুধু আশেপাশের স্ত্রী পোকারা চোখ বড় করে তাকায় না, ওয়েনগারও অবাক হয়ে যায়, মনে হয় শুনতে ভুল হয়েছে, তবে তার শ্রবণ ক্ষমতা ভালো, তাই নিশ্চিত ভুল হয়নি। তাই ওয়েনগার তার মুখে হাসি ধরে রাখলেন।

"এত ভদ্র হবার দরকার নেই মহাশয়, সাহায্য করা আমার দায়িত্ব, শুধু জানি না আপনার স্ত্রী কোথায় আছে, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি?"

এই কথা বলে ওয়েনগার নিজেই মনে করলেন দাঁত ব্যথা করছে।

পুরুষ পোকারা বিয়ের পর তাদের স্ত্রীকে অ্যাঙ্গল অ্যারেনায় নিয়ে আসবে এমন কথা আগে কখনো শোনা যায়নি, আর এই মহাশয় নিজে আসছেন, কী সম্মান!

ইউ ফু ঝান বললেন, "আমাকে নিয়ে যাও, সে নিজেই আমাকে খুঁজে নেবে।"

ওয়েনগার মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, "ঠিক আছে, মহাশয়, দয়া করে আমার পেছনে আসুন।"

অ্যাঙ্গল অ্যারেনা দুই ভাগে বিভক্ত, এক অংশ লড়াইয়ের স্থান, আরেক অংশ দর্শক গ্যালারি।

ওয়েনগার ইউ ফু ঝানকে দর্শক গ্যালারির ভিআইপি সিটে নিয়ে গেলেন, কারণ মেশিন যুদ্ধ খুবই তীব্র, সামনে বসালে ইউ ফু ঝান ভীত হতে পারেন।

কিন্তু দর্শক গ্যালারিতে প্রবেশের পর ইউ ফু ঝান হঠাৎ থেমে বললেন, "এখানেই চলবে, আমি যোগাযোগ করার লোক পেয়েছি।"

এতো তাড়াতাড়ি?

ওয়েনগারসহ সবাই ইউ ফু ঝানের দৃষ্টিতে তাকালেন, দর্শক গ্যালারির সবচেয়ে সামনের সারিতে এক ব্রাউন হেয়ার ও ব্রাউন আইড পোকা ছিল।

ভান্ডর্ফ, শিরালের সহকারী।

অর্থাৎ, গ্র্যান্ডেন মহারাজ সত্যিই শিরালকে খুঁজতে এসেছেন।

এবং শিরাল সম্ভবত সত্যিই সেনাবাহিনীতে ফিরে যেতে চলেছেন।

—এই কথা শুনে একদল স্ত্রী পোকা একে অপরের দিকে অবিশ্বাসের সাথে তাকালো।

অতি অবিশ্বাস্য।

*

যদি সময় ফিরিয়ে নেওয়া যেত, ভান্ডর্ফ অবশ্যই তৎক্ষণাৎ রিভাইন্ড বাটনে চাপ দিত।

কারণ তিনি ভাবেননি, শুধু গ্র্যান্ডেনকে একবার দেখেই, যাকে তিনি শুধু আদালত আর সংবাদপত্রে দূর থেকে দেখেছেন, সে তার সামনে চলে আসবে।

ভার্চুয়াল নেটওয়ার্কেও, গ্র্যান্ডেনের চেহারা অসাধারণ সুন্দর, বিশেষ করে তার সবুজ-নীল চোখ, একবার দেখেই ভান্ডর্ফের হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল,

তবে প্রেমের জন্য নয়,

বরং—

ভয়ঙ্কর জীবের সম্মুখীন হওয়ার প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া।

ইউ ফু ঝান জিজ্ঞাসা করলেন, "আমি কি তোমার পাশে বসতে পারি?"

ভান্ডর্ফ বললেন, "অবশ্যই, অবশ্যই!"

সে দ্রুত ইউ ফু ঝানের জন্য একটি জায়গা ছেড়ে দিল, সত্যি বলতে তার জায়গা ছেড়ে দেওয়া নয়, বরং খালি একটি সিট ইউ ফু ঝানের জন্য রাখল, কারণ দর্শকরা সাধারণত পিছনের সারিতে বসতে পছন্দ করে, সামনে বসা ঝুঁকিপূর্ণ।

ইউ ফু ঝান ভান্ডর্ফের পাশে শান্তভাবে বসে, আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "শিরাল কোন অ্যারেনায় লড়াই করছে?"

ভান্ডর্ফ অনুভব করল, যদি চোখ দিয়ে মানুষকে হত্যা করা যেত, তাহলে সে ইতিমধ্যেই পিছনের স্ত্রী পোকার দৃষ্টিতে ছিঁড়ে ফেলা হত, এত মারাত্মক চোখ কখনো দেখেনি। সে সিটে অস্থির হয়ে গেল এবং শিরালের কুৎসিত মেশিনের কথা বলল না, কারণ মনে মনে ভেবেছিল, এইভাবে ইউ ফু ঝানের কাছে ভালো ইমেজ যাবে।

"...এ' অ্যারেনায়।"

ভান্ডর্ফ ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের সিনিয়রের মেশিনের কথা এড়াল, কারণ সে জানে পুরুষ পোকারা সাধারণত সুন্দর মেশিন পছন্দ করে, তার সিনিয়রের মত মেশিনকে তারা ডাকে—

অবজ্ঞাযোগ্য, কোনো রুচি নেই এমন কাঠের সৈনিক।

ইউ ফু ঝান 'এ' অ্যারেনার দিকে তাকিয়ে একটি বিশাল মেশিন দেখতে পেল, যার হাতে ছিল একটি বিশাল কাঁটা, যেন কুকুরের পিছনে লাঠি নিয়ে দৌড়াচ্ছে, দৃশ্য গম্ভীর ছিল। সুন্দর মেশিনটি অনেক ক্ষতিগ্রস্ত।

ইউ ফু ঝানের ঠোঁটে হাসি ফুটল, "দেখে মনে হচ্ছে, এই লড়াই সে জিতবে।"

কালো চুল ও সবুজ চোখ, অভিজাত ও শান্ত পুরুষ পোকা হাসিমাখা কণ্ঠে বললেন, স্পষ্টতই গ্র্যান্ডেন বুঝতে পেরেছেন যে কুৎসিত মেশিনটি হল শিরাল, কিন্তু তিনি—

শিরালকে হিংস্র মনে করেন না।

ভান্ডর্ফ স্বতঃস্ফূর্ত বলল, "...মহারাজ, আপনি বুঝতে পেরেছেন যে ওটাই আমার কর্মকর্তা?"

মূল কাহিনীতে, ভান্ডর্ফ শিরালের বিশ্বস্ত সহকারী, শিরাল যেদিন荒星派遣 করলেন, তখন ভান্ডর্ফও অনুসরণ করলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শিরালের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকর্মী।

ইউ ফু ঝান সবুজ চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "বুঝতে কি কঠিন? সে কখনো সুন্দর মেশিন পছন্দ করে না, শুধু কার্যকারিতাই দেখে।"

ভান্ডর্ফ হঠাৎ বুঝতে পারল কেন তার সিনিয়র, যিনি পুরুষ পোকাদের ছোট মনে করতেন, কয়েকদিনের মধ্যে এত বড় পরিবর্তন করলেন।

— কারণ তিনি প্রথম পুরুষ পোকা যিনি অহংকারী নয়, যার মাথা উঁচু নয়, বরং স্ত্রীদের প্রতি যত্নশীল।

এমন পুরুষ পোকা দেখে তার সিনিয়রের পরিবর্তন স্বাভাবিক।

ভান্ডর্ফ এই ভাবনা ভাবছিল যখন, শিরাল আবার একটি লাঠি দিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলো।

সে অলসভাবে মেশিন থেকে নেমে এল, লাল চুলের সুন্দরী মেশিনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, এক চিত্রের মতো।

অনেকক্ষণ ধরে লাঠি চালিয়ে ক্লান্ত যারা দর্শক ছিল, তারা একটু বিরক্ত, শিরাল বিরক্ত হয়ে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিল, তখন তার চোখ পড়ল দর্শক গ্যালারির সেই সবুজ-নীল চোখের দিকে।

হঠাৎ বাতাসও থেমে গেল।

শিরালের কানে একটি মৃদু কন্ঠে শব্দ পেল, শান্ত ও স্নিগ্ধ, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট: "পরে আমি জানলাম, সে ফেডারেশন প্রথম সামরিক একাডেমির ছাত্র, আমার সহপাঠী, সে আমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, হয়তো আমার অনুদান নেবে না, তাই অন্যরা যখন তাকে পুরস্কার দিচ্ছে, আমি ওর জন্য কিছু দিই।"

"এবং পরে যখন তাকে দেখলাম, অ্যাঙ্গল অ্যারেনায় নয়, স্কুলের মেশিন প্রতিযোগিতায়, সে প্রথম স্থান অর্জন করল, সপ্তম বাহিনীতে যোগ দিল, আর স্কুলে কম দেখা যায়, সামনে সামরিক স্থানে ঘোরাফেরা করে, দ্রুত পদোন্নতি পাচ্ছে, তারা আর তাকে অ্যাঙ্গল অ্যারেনার চ্যাম্পিয়ন বলে না, তাকে ডাকে, ফেডারেশনের শতাব্দীর সেরা তারা।"