অধ্যায় ১৭: যোদ্ধা ময়দান

(১/৩)পৃষ্ঠা
স্পষ্টতই হিরালও এই ঘটনাটি মনে রেখেছিল। কিন্তু অন্যদের সামনে, গ্র্যান্ডনের সামনে যেমন ছিল তার অস্থিরতা, তেমন কিছু ছিল না তার; সে হেসে বলল, “হ্যাঁ, গ্র্যান্ডনের সঙ্গে তাদের তুলনা করলে, একদম আকাশ আর মাটির মতো। যদি ওই দলটাতে গ্র্যান্ডনের মতো মনোভাব থাকত, তাহলে আমি আগেও তাদের সঙ্গে এমন আচরণ করতাম না।”
আসলেই, সে ওই দলের প্রতি খারাপ আচরণ করেছিল, কিন্তু সেটা স্পষ্টতই ঐ দলের নিজেদের দোষ ছিল।
অ্যাডোনিস হিরালের কথায় মাথা ব্যথা শুরু করল, সে ভেবেছিল গ্র্যান্ডনের উপস্থিতি হিরালকে একটু নম্র করবে, দলের প্রতি তার মনোভাব ভালো করবে, কিন্তু দেখা গেল সে কেবল গ্র্যান্ডনের প্রতি একটু ভাল আচরণ করে।
“তুমি সত্যিই…”
অ্যাডোনিস একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, “যেহেতু গ্র্যান্ডন তোমার প্রতি এতটা বিশ্বাস রাখে এবং চায় তুমি যান্ত্রিক যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় প্রথম হও, তাই তাকে হতাশ করো না। তোমার মানসিক চিন্তাধারা ভালো করে আরাম দাও, এই সময় আর বেশি কষ্ট দিও না।”
মানসিক চিন্তাধারার কথা বলতে গিয়ে, আজ সকালে যা ঘটেছিল হিরালের মনে ঝলমল করে উঠল।
অ্যাডোনিস দেখল, যিনি কিছুক্ষণ আগে মাথা উঁচু করে ছিলেন, যেন সবাই তাকে ছোট করে দেখছে আর সবাই বর্জ্য, হিরালের কানের প্রান্ত লাল হয়ে গেল এবং কণ্ঠস্বর একটু অস্বাভাবিক হয়ে উঠল, “আমার আর বিশ্রামের দরকার নেই।”
অ্যাডোনিস: ?
হিরাল বলল, “সে আমার থেকে বেশি ভাবছে আমার মানসিক চিন্তাধারার ব্যাপারে, সেই রাতে চিকিৎসককে দেখিয়েছিল, এখন আমি আর ব্যথা অনুভব করছি না।”
অ্যাডোনিস: ?
সে নিজের অধীনস্থকে দেখে গভীর সন্দেহে পড়ল, সে তো আসলে অধীনস্থকে পরামর্শ দিতে এসেছিল, অথচ হঠাৎ অধীনস্থ তাকে ভালোবাসার গল্পের মধুর কথা শুনিয়ে দিল। এখন বুঝতে পারছে, সাংবাদিকরা যা লিখেছিল, তা অতিরঞ্জিত ছিল না, গ্র্যান্ডন সত্যিই তাদের চেয়ে বেশি যত্নশীল ও কোমল ছিলেন—
কিন্তু এই কোমলতা শুনে যে গ্র্যান্ডন ফুরফুরে ও মোহময়, সেই কিংবদন্তির সাথে মিল নেই।
অ্যাডোনিসের চোখে গভীর চিন্তার ছায়া পড়ল, আগে কি সে ছদ্মবেশে ছিল? নাকি এখন? সামরিক বাহিনীতে যা ঘটছে, একজন সেনাপ্রধান গ্র্যান্ডন কতটুকু জানেন? এখন তার বুদ্ধিমত্তা দেখে মনে হয় সে মোটেই কোনো অযোগ্য ব্যক্তি নয়, বরং খুবই চতুর।
কিন্তু অ্যাডোনিস জিজ্ঞাসা করল না, যতক্ষণ গ্র্যান্ডন বাহিনীর কাজে হস্তক্ষেপ না করেন, হিরালের প্রতি তার ভালোবাসাই যথেষ্ট। অ্যাডোনিস নিজে কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, তাই হাত নেড়ে বলল, “তাহলে যাও, এখন তোমার মানসিক চিন্তাধারায় কোন সমস্যা নেই, বেশি করে যান্ত্রিক যুদ্ধের অনুশীলন করো, হাতের কাজ ভুলে যেও না।”
“প্রথমে তোমার ক্ষমতা ফিরিয়ে আনো, বাকিটা…”
“স্কুলে ফিরে গেলে কথা হবে।”
হিরাল বুঝল অ্যাডোনিস মানসিক হঠাৎ ঝড়ের ব্যাপারে বলছে, চোখে ঠাণ্ডা ভাব এল, কিন্তু সে জানত অ্যাডোনিস ঠিকই বলছে। এখন তার কিছুই তাড়াতাড়ি করার নেই, সে নিজের প্রেমের গল্প বসের কাছে বলতে ভালোবাসে না, ঘুরে দাঁড়িয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ভ্যান্ডোভ তাকে ডাকল।
ভ্যান্ডোভ মুখে অপেক্ষায় বলল, “কমান্ডার! এই লাইটনেটে ভালো প্রতিপক্ষ কম আছে, আমাকে আপনার প্রতিপক্ষ হতে দিন!”
…
হিরাল এক মুহূর্তের জন্য সন্দেহ করল, সে কি副官 বাছাই করার সময় ঘুমাচ্ছিলো? তাই তো ভ্যান্ডোভকে副官 হিসেবে বেছে নিয়েছে।
অন্যথায়, এমন একটা বোকা প্রাণীকে副官 হিসেবে বেছে নেয়া অসম্ভব, যার মুখে যেন লেখা আছে, “স্যার, আমি আপনার গসিপ শুনতে চাই, আমাকে আপনার গসিপে সঙ্গে নিয়ে চলুন।”

(২/৩)পৃষ্ঠা
তবে, হিরাল স্থিরভাবে ভ্যান্ডোভকে একবার হাসল, “ঠিক আছে।”
কল্পনা করো তোমার বস অসুস্থ, বিশেষ করে যখন সে বেশ খিটখিটে, তখন তাকে বুঝতে হবে।
লাল চুল ও সোনালী চোখের সুদর্শন ব্যক্তি হালকা হাসি দিল, তার রঙিন মুখ যেন বসন্তের ফুলের মতো কোমল হয়ে উঠল।
কিন্তু ভ্যান্ডোভ কাঁপতে লাগল, কারণ তার বস যখন এমন হাসে, তখন তার জন্য দুর্ভাগ্যের সময়।
কিন্তু ভ্যান্ডোভ ভেবেছিল, তার বস তো আহত!
সে তো তার ভাইয়ের মতো মারধর করবে না!
বাস্তবতা প্রমাণ করল, তার বসই তার বস, আহত হলেও মারধর করতে এক হাতই যথেষ্ট, এমনভাবে মারধর করে যে সে নিজেকে সামলাতে পারে না।
এমনকি ভ্যান্ডোভের একটা অদ্ভুত ধারণা ছিল, যেন তার বস আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
দশবার হিরালের হাতে মার খেয়ে, এমনকি যান্ত্রিক যুদ্ধের পোশাকও ছিঁড়ে যাওয়া ভ্যান্ডোভ কাঁদতে শুরু করল।
এখন গসিপ শোনার কথা নয়, ভ্যান্ডোভ শুধু হিরালের প্রশিক্ষণ এলাকা থেকে বেরিয়ে যেতে চায়!
দুর্ভাগ্যবশত সে এত ক্লান্ত যে উঠতে পারছিল না, পুরো শরীর ব্যথায় ভরা, কিন্তু হিরাল সহজে শ্বাস নিতে পর্যন্ত ব্যর্থ হননি, বরং আগ্রহভরে ভ্যান্ডোভের দিকে আঙুল নাড়ল।
“বলেছিলে আমার সঙ্গে অনুশীলন করবে? উঠ, আবার শুরু কর।”
এই বাক্য ভ্যান্ডোভের জন্য দুঃস্বপ্নের মতো, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক না কেন, সে উঠতে পারল না, মাটিতে মুখ লুকিয়ে হিরালের দিকে মাথা নাড়ল, “কমান্ডার, আমি মনে করি শুধু আমি একাই আপনার প্রশিক্ষণে যথেষ্ট নয়! এই লাইটনেটে আপনার দীপ্তি ছড়ানো উচিত! আমি মনে করি, আপনাকে র্যান্ডম ম্যাচিং করতে হবে!”
হিরাল তার অক্ষমতা দেখে আর কিছু বলল না, হেসে বলল, “ওহ? এখন বলছো? এই লাইটনেটে আমার কোন প্রতিপক্ষ নেই?”
ভ্যান্ডোভ দৃঢ়ভাবে বলল, “কারণ তারা আপনার ধৈর্যের কাছে পৌঁছাতে পারে না! তাই আপনাকে তাদের উন্নতি করতে সাহায্য করতে হবে!”
হিরাল একপাশে তাকিয়ে বলল, “তুমি থামো, নাটক করো না, জানি তুমি আর পারছ না, নিজের সীমা বুঝলে আর মিথ্যা গল্প বলো না, ভাবো না আমি জানি তুমি মোকাবেলা করতে চাও কারণ তুমি কিছু জানতে চাও।”
ভ্যান্ডোভ লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ল, “আমি তো শুধু কৌতূহলী ছিলাম, সিনিয়র।”
ভ্যান্ডোভ ও হিরালের সম্পর্ক শুধু অফিসিয়াল নয়, তারা স্কুলে বড় ভাই ও ছোট ভাই। যখন হিরালের বিরুদ্ধে খবর ছড়িয়ে পড়ল, অধিকাংশ মেয়েরা তাকে ছেড়ে দিলো, শুধু ভ্যান্ডোভ একদম সাহসী হয়ে হিরালের পাশে দাঁড়াল, এজন্য তাদের সম্পর্ক ভালো।
এখনো কখনো অফিসিয়াল নয় এমন সময়ে তারা বড় ভাই-ছোট ভাই বলে ডাকে।
এই কারণেই ভ্যান্ডোভ বুঝতে পারল হিরালের মশকরা প্রতি বিদ্বেষ কতটা প্রবল, এবং ও সেই সুন্দর মখমলসদৃশ পুরুষকে নিয়ে কৌতূহলী যে দুই দিনের মধ্যে হিরালের মনোভাব এতটা বদলাতে পারল।
কিন্তু স্পষ্টতই, তার সিনিয়র ভালোমতই তার প্রেমের গল্প ভাগ করতে চান না, লাল চুল ও সোনালী চোখের হিরাল তাকে আলস্যে একবার তাকিয়ে বলল, “তাহলে তোমার কৌতূহল লুকিয়ে রাখো।”
ভ্যান্ডোভ অবশেষে কৌতূহল লুকিয়ে দ্রুত উঠে বলল, “ঠিক আছে, চল মূল বিষয়ে আসি, এখন লাইটনেটে লড়াই করার নিয়ম পাল্টে গেছে, আর আগে যেমন ছিল না।”

(৩/৩)পৃষ্ঠা
ভ্যান্ডোভও কোনো অভিজাত পরিবার থেকে নয়, ফেডারেশন প্রথম কলেজে ভর্তি হওয়া মানেই তার আর্থিক অবস্থা ভালো নয়।
যান্ত্রিক যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে যান্ত্রিক যুদ্ধের যন্ত্র কিনতে হয়, প্রশিক্ষণ কক্ষে ব্যবহার করতে হয়, প্রতিটি ক্ষেত্রে বড় খরচ লাগে। তখন সে হঠাৎ ভাবল, হিরালের সঙ্গে লাইটনেটে ভার্চুয়াল যান্ত্রিক যুদ্ধ খেলবে, অভিজ্ঞতা অর্জন করবে এবং ভালো অর্থ উপার্জন করবে, কারণ—
হিরাল সত্যিই দক্ষ ও আকর্ষণীয়, এমন দক্ষতা দেখে মেয়েরা ভীষণ মুগ্ধ হয়।
পরবর্তীতে যা ঘটল, তা প্রায় ভ্যান্ডোভের প্রত্যাশামতোই, হিরাল দ্রুত খ্যাতি পেল, লাইটনেট যান্ত্রিক যুদ্ধের র‌্যাঙ্কিংয়ে মাত্র তিন মাসে প্রথম স্থানে উঠে গেল, অর্থের দিক থেকেও সফল হল, তারা সময়মতো থেমে গেল, হিরালের কীর্তি লাইটনেটে এক বছর ধরে আলোড়ন তুলেছিল।
কিন্তু তখনকার নিয়ম খুব সরল ছিল, চ্যালেঞ্জ করতে শুধু আমন্ত্রণ পাঠাতে হত, এখন বড় মিশ্র যুদ্ধের নিয়ম এসেছে, নিজের প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়া যায় না, সিস্টেম র‌্যান্ডম ম্যাচ করে এবং লড়াই করতে হয় লাইটনেট কেন্দ্রীয় অ্যারেনায়।
ম্যাচিং এখন পয়েন্টের ওপর নির্ভর করে নির্ধারিত হয়।
পয়েন্ট তিন মাস পর শূন্য হয়, হিরালের পুরনো অ্যাকাউন্ট এখন শুধুই খালি।
ভ্যান্ডোভ মুখে হাসি নিয়ে বলল, “তাইলে, সিনিয়র, তুমি আবার শুরু থেকে শুরু করছ, হয়তো ছোট অ্যাকাউন্ট থেকে।”
হিরাল অলসভরে তাকিয়ে বলল, “তো? তুমি তো খুব খুশি দেখাচ্ছ?”
অবশ্যই খুশি! ভ্যান্ডোভ সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে তার সিনিয়রের দারুণ দক্ষতা দেখতে, বিশেষ করে দুর্বল প্রতিপক্ষদের সহজে পরাস্ত করতে। কিন্তু হিরাল যখন সেনাবাহিনীতে গেল, তখন প্রতিবারই সামনের লড়াইয়ে ঝুঁকে পড়ে, যেখানে প্রাণপণে লড়াই করতে হয়, ভ্যান্ডোভের সময় নেই তার দক্ষতা উপভোগ করার।
এত বছর পর ভ্যান্ডোভ ভেবেছিল আর কখনো হিরালের সহজ জীবন দেখতে পাবেন না, কিন্তু ভাগ্যক্রমে গ্র্যান্ডনের কারাগারে যাওয়ার কারণে হিরাল কিছুটা অবসর পেল।
ভ্যান্ডোভ মেজাজে বলল, “আরে, না, আমি তো আপনার জন্য পরিকল্পনা করছি! এখন যান্ত্রিক যুদ্ধের জন্য নিজের যন্ত্র কেনার দরকার নেই, বিভিন্ন ধরণের যন্ত্র চেষ্টা করতে পারো, নতুনতম যন্ত্রটি পরীক্ষা করবে?”
সেনাবাহিনীর যন্ত্রগুলো সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য, কার্যকরী হলেও বাহিরের যন্ত্রের মতো দৃষ্টিনন্দন নয়। নতুন Y-13 যন্ত্রের পারফরমেন্স ভাল, আকর্ষণীয় ডিজাইনের জন্য অনেক মেয়েরা পছন্দ করে, দামও চড়া।
ভ্যান্ডোভ মনে করে, লম্বা হাত-পা বিশিষ্ট Y-13 তার লাল চুল ও সোনালী চোখের সিনিয়রের জন্য একদম মানায়, লাল রঙের Y-13 নিয়ে লড়াইয়ের মঞ্চে সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য হবে।
কিন্তু হিরাল তার ইচ্ছেমতো নয়, এলোমেলো একটি যন্ত্র বেছে নিল, যা গোলাকৃতির মতো মোটা, হাতে বিশাল কাণ্ডার, দেহে নানা রঙের প্যাচ পড়া, দেখতে খুবই কদাকার।
ভ্যান্ডোভের মনে হলো কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করছে।
সে খুবই চায় সিনিয়রের কাছে বলতে, তুমি জানো না কেন এমন কদাকার যন্ত্র বেছে নিলে তোমার ওপর এই ধরনের ভুল ধারণা তৈরি হয়? যদি তুমি একটু সুন্দর যন্ত্র বেছে নিতে, তাহলে তোমার প্রতি এত ভুল ধারণা হতো না!
কিন্তু ভ্যান্ডোভ বলতে সাহস পায় না, মার খাওয়ার ভয়ে, তাই সে চুপচাপ হিরালের প্রতিপক্ষের জন্য একটি মোমবাতি জ্বালালো।
তার সিনিয়র আর সেই হিংস্র কাণ্ডার একসঙ্গে, একেবারে আধুনিক অস্ত্রের মতো।