পঞ্চম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

পঞ্চম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

জার্মানি এবং পোল্যান্ড ভৌগোলিকভাবে খুব কাছাকাছি হলেও, বার্লিন পেরোনো মানেই গন্তব্যে পৌঁছানো নয়। প্রতিটি শিশুর অভিভাবকের মতোই, লিসা রোসিয়াকে অনুরোধ করেছিল তাকে আরও কিছুটা পথ এগিয়ে দেওয়ার জন্য।

ভাগ্যক্রমে, জিমেল চাচা জানালেন যে আরও কিছুটা দূরে তাকে আরেকজন শিশুকে নিতে থামতে হবে। সেখানে রোসিয়া গাড়ি থেকে নেমে একা ফিরে আসতে পারবে। পথটি বেশ কষ্টসাধ্য হলেও, লিসার শেষ অনুরোধ উপেক্ষা করার মতো নিষ্ঠুরতা রোসিয়ার ছিল না। যদিও ইহুদিদের কাছে পোল্যান্ডে যাওয়া মানে এক নতুন জীবনের আশা, কিন্তু ইতিহাসের সাক্ষী রোসিয়ার কাছে এটি ছিল এক মৃত্যুপুরী থেকে আরেক মৃত্যুফাঁদে ঝাঁপ দেওয়ার নামান্তর।

সে লিসাকে বাঁচাতে পারবে না, পারবে না এই সমস্ত ইহুদিদের রক্ষা করতে। তার একমাত্র প্রার্থনা, তারা যেন পোল্যান্ডে টিকে থাকতে পারে, যুদ্ধের দাবানলে জ্বলতে যাওয়া সেই দেশে যেন বেঁচে থাকার শক্তি পায়।

রাস্তাটি অত্যন্ত এবড়োখেবড়ো, গাড়িটি দুলতে দুলতে চলছিল। গাড়ির ভেতরের পরিবেশও ছিল থমথমে। রোসিয়া চুপচাপ বসে ছিল, আর বাকি দশ-বারো জন কিশোর-কিশোরী নির্বাক দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল। রোসিয়া বুঝতে পারছিল কেন তারা এমন করছে। যদিও সে বারবার জোর দিয়ে বলেছে যে সে একজন চীনা, তবুও এই কিশোরদের চোখে সে এখনও অর্ধেক জার্মান শত্রু। অনেকটা এমন, যেমন কোনো চীনা-জাপানি মিশ্র রক্তধারার কেউ যদি তার সামনে এসে নিজেকে চীনা বলে দাবি করে, তবে সে বিশ্বাস করলেও মনে মনে একটা অস্বস্তি থেকেই যাবে।

গাড়িটি ধীরগতিতে চলায় রোসিয়া বাইরে থাকা জার্মানদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। কালো ইউনিফর্ম পরা পুলিশদের সেই হিমশীতল দৃষ্টি যে কাউকেই আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট। জার্মানি যে বিপুল আয়োজনে ইহুদিদের বিতাড়িত করছে, তারা যে তাদের নিরাপদে যেতে দেবে না, বিশেষ করে কুখ্যাত এসএস বাহিনীর উপস্থিতিতে তা বলাই বাহুল্য।

হঠাৎ গাড়িটি থামানো হলো। গাড়ির ভেতর সব শিশু ভয়ে কুঁকড়ে গেল। জিমেল চাচা নিচে নেমে সেই দুই পুলিশ অফিসারের সামনে মাথা নত করে হাসিমুখে কথা বললেন। তার হাত থেকে পড়ে যাওয়া চুরুটটি কুড়োনোর সাহসও তিনি করলেন না, বরং বললেন, "সবাই বাচ্চা, পোল্যান্ডে আত্মীয়দের কাছে যাচ্ছে।"

পুলিশরা তার কথায় ভ্রুক্ষেপ করল না। একজন এগিয়ে এসে কোমরের পিস্তলের ওপর হাত রাখল, এতে গাড়ির শিশুরা ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে সবার দিকে একবার তাকিয়ে শেষে রোসিয়ার ওপর স্থির হলো, যার চেহারার গঠন অন্যদের থেকে আলাদা।

লিসা রোসিয়ার হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল। রোসিয়ার নিজের ভেতরেও তখন তীব্র উত্তেজনা, তবুও সে পুলিশটির দিকে তাকিয়ে জোর করে হাসার চেষ্টা করল। "আমি... আমি শুধু বাচ্চাদের এগিয়ে দিতে এসেছিলাম, একটু পরেই ফিরে যাব।"

"বাচ্চা?" পুলিশটি বাঁকা হেসে রোসিয়ার পেছনের লিসার দিকে তাকাল।

রোসিয়া স্তব্ধ হয়ে গেল। নিজের বোকামিতে তার নিজেকেই ধিক্কার দিতে ইচ্ছে করছিল। তার নিজের বয়স মাত্র ষোলো, অথচ সে এমনভাবে কথা বলছে যেন কোনো বৃদ্ধা! কি বোকামিই না করেছে সে।

পুলিশটি তার টুপির প্রান্ত ধরে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। "মহিলা, ইহুদিদের সাহায্যকারী জার্মান নাগরিক হিসেবে আপনার এই মহান অবদানের কথা সাম্রাজ্য কখনোই ভুলবে না।"

রোসিয়া পুরোপুরি জমে গেল।

জিমেল চাচা দৌড়ে এলেন। বিশালদেহী মানুষটি দুই পুলিশের মাঝখানে বলের মতো ঢুকে পড়লেন। "না, না, আপনি নেমে যান, আমি আপনাকে আর নিতে পারব না।" কপাল থেকে ঘাম মুছে তিনি পুলিশদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "আসলে এই মেয়েটিও পোল্যান্ডে আত্মীয়দের কাছে যাচ্ছে। ওর বাবা-মা নেই, তাই দয়া করে ওকে কিছুটা পথ এনেছি। তবে আমার বিশ্বাস, সাম্রাজ্য ওর ভালো খেয়াল রাখবে, ওকে আর আমাদের সাথে এভাবে কষ্ট করতে হবে না।"

পুলিশ দুজন চোখ সরু করে জিমেল চাচার দিকে তাকাল। জিমেল চাচা মাথা নত করে রইলেন। রোসিয়ার হঠাৎ চোখ ভিজে এল। হয়তো এমন কিছু দয়ালু মানুষের অস্তিত্ব আছে বলেই যুদ্ধের মধ্যেও ভালোবাসা বেঁচে থাকে, মনুষ্যত্ব পুরোপুরি হারিয়ে যায় না।

রোসিয়া লিসার শক্ত হাতের মুঠো ছাড়িয়ে গাড়ি থেকে নেমে এল। পুলিশরা ইশারা করতেই জিমেল চাচা রোসিয়ার দিকে না তাকিয়েই তাদের উদ্দেশ্যে মাথা নত করলেন। "তাহলে আমি গাড়ি নিয়ে যাই।" বলেই তিনি গাড়িতে উঠে বসলেন।

গাড়িটি দুলতে দুলতে, আতঙ্কিত শিশুদের নিয়ে এবং লিসার উদ্বেগভরা দৃষ্টি পেছনে ফেলে ধীরে ধীরে রোসিয়ার চোখের আড়াল হয়ে গেল।

যে পুলিশটি রোসিয়ার সাথে কথা বলছিল, সে আরও কিছুক্ষণ তাকে সেই হাড়হিম করা ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে বলল, "মহিলা, আপনি সাম্রাজ্যের সংশ্লিষ্ট দপ্তরে সাহায্যের জন্য আবেদন করতে পারেন, নিশ্চিত থাকুন সেটা আপনার পোল্যান্ডের আত্মীয়দের চেয়ে আপনাকে ভালো রাখবে।"

তার কথা বলার ভঙ্গিই বলে দিচ্ছিল সে কিছুই বিশ্বাস করেনি। তবে সে আর ঝামেলা না করে পিস্তলের ওপর হাত বোলাতে বোলাতে অন্য সঙ্গীর সাথে চলে গেল।

পুলিশরা চলে যাওয়ার পর রোসিয়া বুঝতে পারল তার পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে। আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে। এখান থেকে কোমান ম্যাডামের বাড়ি খুব কাছে না হলেও খুব একটা দূরে নয়। যদি সে দ্রুত না ফেরে, তবে এই নির্জন প্রান্তরে রাত কাটাতে হবে। সে তার কোটটি ভালো করে জড়িয়ে নিল; ডিসেম্বরের কাছাকাছি সময়, বার্লিনের শীতের রাত মোটেও আরামদায়ক নয়।

অন্ধকার হওয়ার আগেই রোসিয়া বাড়ি ফিরল। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, কোমান ম্যাডাম বাড়িতে নেই, আলোও জ্বলছে না। লোহার গেট খুলে ভেতরে গিয়ে দেখল মূল দরজায় তালা ঝুলছে। ম্যাডাম ইদানীং জোসেফের খোঁজ পেতে প্রতিদিন বের হচ্ছেন, কিন্তু এত দেরি তো কখনো করেন না। কোনো অঘটন ঘটল না তো?

রোসিয়া চিন্তিত হয়ে আশেপাশে খুঁজলেও কোনো তথ্য পেল না। আশেপাশের অধিকাংশ ইহুদি পরিবার চলে গেছে, তাই কাকে জিজ্ঞেস করবে তাও বুঝতে পারছিল না। আবার ফিরে এসে দেখল ম্যাডাম তখনও ফেরেননি। দীর্ঘ পথ হাঁটা আর সারা দিন না খেয়ে থাকার কারণে রোসিয়া তখন আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না।

বাড়ির পেছনে একটি ছোট ঘর আছে, যেখানে অনেক আগে দাসীরা থাকত। দীর্ঘ সময় বন্ধ থাকলেও ঘরটি পরিষ্কার ছিল, আলমারিতে ভাঁজ করা তোশকও ছিল। চাবি না থাকায় সে ভেতরে ঢুকতে পারল না, অগত্যা আজ রাতটা এই ছোট ঘরেই কাটিয়ে দেওয়া ঠিক করল, কাল দেখা যাবে কী হয়েছে।

ভেবেছিল ক্ষুধার জ্বালায় ঘুম আসবে না, কিন্তু ক্লান্তিতে শরীর এলিয়ে দেওয়ার সাথে সাথেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।