অধ্যায় ৭: সাক্ষাৎ

পৃষ্ঠা ১/৩
সপ্তম অধ্যায়: পুনর্মিলন

“মেশা কাজিন, তুমি যদি নিয়মিত রেডিও শোনো, তবে এতক্ষণে জেনেই গেছ যে জাপান চীন আক্রমণ করেছে। ষোল বছর আগে তার সাথে চীনে যাওয়ার পর আমি আর কখনো ফিরে আসার কথা ভাবিনি। নিজেকে বারবার বলেছি যে এই জীবনে আমার কোনো আফসোস থাকবে না, কিন্তু আজ আমি অনুতপ্ত।

আমি ভাবতেই পারিনি নানজিংকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া হবে। তারা নানজিংয়ের নিয়ন্ত্রণ ত্যাগ করেছে, আর আমরা চোখের সামনে দেখলাম জাপানি সৈন্যরা আক্রমণ চালিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ছে। আমরা পালাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ইয়াংজি নদী পার হওয়ার কোনো উপায় ছিল না। জাপানি সৈন্যরা আমার কল্পনার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর; তারা কোনো বন্দি রাখে না, এমনকি নারী ও শিশুদেরও রেহাই দিচ্ছে না। আমি অনুতপ্ত, এত অসহায় আমি আগে কখনো বোধ করিনি। আমার মনে হচ্ছে যদি আমার ডানা থাকত, তবে আমার সন্তানকে নিয়ে এখনই বার্লিনে উড়ে যেতাম।

কিন্তু বাস্তবতা এখন আর তা হতে দেবে না। সেই রাতে আমি নানজিংয়ে সাম্রাজ্যের দায়িত্বপ্রাপ্ত দলের প্রধানের সহায়তা পেয়েছিলাম। জন রাবে সাহেব সত্যিই একজন অসাধারণ মানুষ। তিনি সব জানার পর প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই আমার ভ্রমণের নথিপত্র তৈরি করে দিলেন এবং আমার সন্তানকে বার্লিনগামী ট্রেনে তুলে দিলেন।

…কিন্তু মেশা কাজিন, আমি জানি না বার্লিনে পৌঁছে সে কীভাবে বাঁচবে। তুমি যদি তাকে খুঁজে পাও, তবে দয়া করে তাকে আশ্রয় দিও। সে অত্যন্ত শান্ত ও মিষ্টি একটি মেয়ে। তাকে বলো যে আমি তার কাছে ক্ষমা চাইছি, এবং এটাও বলো যে আমি তাকে এখনো ভীষণ ভালোবাসি।

ইতি,
তোমার বোন: অ্যানি ফ্রান্টি।”

রোসিয়া চিঠিটি রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, স্মৃতিতে ভেসে উঠল অনেক আগের দিনগুলো।

বার্লিনে আসার শুরুর দিকে, নানজিংয়ের সেই নরক থেকে বেরিয়ে সে যেন ঠিকঠাক জ্ঞান ফিরে পাচ্ছিল না। হঠাৎ করেই সে নিজেকে আবিষ্কার করল বিদেশিদের এক অদ্ভুত শহরে। অপরিচিত পরিবেশ, রক্তাক্ত রাতের ভয়াবহ স্মৃতি, আর অদ্ভুতভাবে তার মুখে চলে আসা জার্মান ভাষা—সবকিছুই তাকে আতঙ্কিত করে তুলত।

সে কেবল তার মায়ের বলা সেই মেশা আন্টির খোঁজই করতে পারত, কিন্তু কোথায় বা কীভাবে খুঁজবে, তা তার জানা ছিল না। সে সংশ্লিষ্ট দপ্তরে নিজের তথ্য নিবন্ধন করল, নিজের কাছে থাকা সামান্য অর্থ দিয়ে খাবার কিনল, এমনকি অনেক সময় বস্তি এলাকার কোনো কোণে লুকিয়ে রাত কাটাল।

তীব্র শীত আর ক্ষুধার যন্ত্রণা সে প্রথমবারের মতো অনুভব করল, যতক্ষণ না কোমান ভদ্রমহিলা তাকে রাস্তায় খুঁজে পেলেন।

সে নানজিংয়ের কথা আর মনে করতে চায় না, কিন্তু প্রতি রাতে দুঃস্বপ্ন তাকে সেই রক্তাক্ত ইতিহাসের মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দেয়। সে তার মা-বাবার পরিণতির কথা ভাবতেও সাহস পায় না, কিন্তু অবচেতনভাবেই সে জানে যে সেই সুন্দরী জার্মান নারী হয়তো আর বেঁচে নেই। সে মেনে নিতে চায় না যে সে যুদ্ধের এত কাছে ছিল, কিন্তু সেই নিষ্ঠুর মুখগুলো বারবার তার চোখের সামনে ভেসে ওঠে।

রোসিয়া কল্পনা করতে পারে, ধ্বংসস্তূপে পরিণত নানজিংয়ের কোনো এক জরাজীর্ণ বাড়িতে বসে তার আগের সত্তার মা কতটা অস্থির হয়ে এই চিঠিটি লিখেছিলেন। তিনি কত দ্রুত লিখছিলেন, আর বারবার বাইরের দিকে তাকাচ্ছিলেন, কলমের চাপে কাগজ পর্যন্ত ছিঁড়ে গিয়েছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩
লেখার প্রতিটি হরফের মধ্য দিয়ে রোসিয়া শুধু একজন সাধারণ মায়ের সন্তানের প্রতি ভালোবাসা নয়, বরং যুদ্ধের বারুদ আর ধোঁয়ার গন্ধও অনুভব করতে পারে। যেন যুদ্ধের আগুন তার চলার পথের সাথে সাথে ছড়িয়ে পড়ছে। তবে এই অনুভূতিগুলোই তাকে মনে করিয়ে দেয় যে সে এখনো বেঁচে আছে, ইতিহাসের পাতায় এখনো অস্তিত্ব টিকে আছে তার।

“সিয়া, সিয়া।” কানের কাছে মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“হুম?”
“তুমি কি সত্যিই আগে কখনো এটা শেখোনি? তুমি ইতিমধ্যেই চারটা শেষ করে ফেলেছ, আর আমি মাত্র দ্বিতীয়টার ব্যান্ডেজ শুরু করলাম!” অভিযোগের সুর।

রোসিয়া মাথা তুলে ইলেনার হাতের ব্যান্ডেজটি দেখল। সেটি এতই এলোমেলোভাবে বাঁধা যে দেখাই যাচ্ছে না। সে হেসে বলল, “আমি নিজেও জানি না কীভাবে হলো, হয়তো আমি আসলে একজন জিনিয়াস?”
“হুম।”

রোসিয়া হেসে বাকি ব্যান্ডেজগুলো ঠিকঠাক করে দিল। এই স্কুলে আসার পর বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে। শীতের সবচেয়ে কঠিন দিনগুলো পেরিয়ে এখন ১৯৩৯ সাল চলছে।

বার্লিনের অনেক মেয়েই নার্সিং শিখতে আসে, বড়দিনের পর মেশা আন্টিও তাকে এই স্কুলে ভর্তি করে দিয়েছিলেন। নার্সিং শেখা নিয়ে রোসিয়ার বিশেষ আপত্তি নেই। যদিও তার আগের পেশা ছিল ডাক্তার, তবে সে নার্সিং কোর্সও করেছিল, তাই বর্তমানের মৌলিক শিক্ষাগুলো তার জন্য খুব সহজ।

তবে অবসর সময়ে সে ভাবে, এই তথাকথিত শান্ত পরিস্থিতিতে এত বেশি মেয়ের নার্সিং শেখা কি হিটলারের আসন্ন যুদ্ধের প্রস্তুতিরই ইঙ্গিত দিচ্ছে না?

তার হাত দ্রুত চলছে, নার্সিং প্রধানের দেওয়া কাজ শেষ করার পর পাশের মেয়েটি তাড়াহুড়ো করে তার ব্যান্ডেজ করা ডামিটি রোসিয়ার টেবিলে রাখল: “সিয়া, একটু দেখবে এটা ঠিক আছে কি না?”
“হুম, মোটামুটি ঠিক আছে। তবে চাপটা আরেকটু কম দিতে হবে, বেশি শক্ত করে বাঁধলে রক্ত চলাচল বন্ধ হয়ে টিস্যু নষ্ট হয়ে যেতে পারে।”

পৃষ্ঠা ৩/৩
“ধন্যবাদ।”
“স্বাগতম।”

রোসিয়ার স্বভাব ভালো, কাজের দক্ষতাও চমৎকার। এখানকার মেয়েদের মধ্যে আধুনিক সময়ের মতো অহংকার বা ঈর্ষা নেই, তারা সবাই তার কাছে শিখতে আগ্রহী, তাই স্কুলে তার সময়টা বেশ ভালোই কাটছে।

নার্সিং প্রশিক্ষক তাদের কাজ পরীক্ষা করলেন এবং রোসিয়ার দিকে প্রশংসার দৃষ্টি নিক্ষেপ করে ছুটি ঘোষণা করলেন।

এই স্কুলে কোনো রাতের ক্লাস নেই, ছুটিও তাড়াতাড়ি হয়ে যায়। কিন্তু স্কুলের কাছেই ছিল সামরিক একাডেমি, আর পাশে ইলেনা থাকায় তার পক্ষে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরা প্রায় অসম্ভব।

প্রশিক্ষক চলে যেতেই ইলেনা লাফিয়ে উঠল এবং রোসিয়ার হাত ধরে টানতে টানতে বলল, “তাড়াতাড়ি চল সিয়া, বাইরে অনেক বিমান আছে। শুনেছি আজ তারা প্যারাশুট প্রশিক্ষণের মহড়া করবে। হতে পারে নামার সময় তারা আমাদের স্কুলেই ল্যান্ড করবে!”

“...” তুমি কেন আশা করছ না যে তারা তোমার মাথার ওপর পড়বে?

নারীদের আড্ডার নেশা চিরন্তন—বয়স, দেশ বা জাতি নির্বিশেষে। বীরের প্রতি শ্রদ্ধা আর সুন্দর পুরুষদের প্রতি মুগ্ধতাও একইভাবে কাজ করে। সামরিক একাডেমির ছাত্রদের বয়স খুব বেশি নয়, কিন্তু প্রশিক্ষণের সময় তাদের সেই দৃঢ়তা, লোহার মতো কঠোরতা আর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ভঙ্গি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। তারা নার্সিং স্কুলের মেয়েদের প্রায়ই মুগ্ধ করে রাখে।

ইলেনা এই দলটির মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে। রোসিয়ার এখনো মনে আছে, প্রথমবার ইলেনা যখন দেয়ালের ওপর উপুড় হয়ে দুহাত দিয়ে ইট আঁকড়ে ধরে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। তখন এক সুদর্শন সৈনিকের নিখুঁত লক্ষ্যভেদ দেখে সে আবেগে হাততালি দিয়ে উঠেছিল, আর ভারসাম্য হারিয়ে দেয়াল থেকে নিচে পড়ে গিয়েছিল। এমনকি একজন প্রশিক্ষক যখন ঘটনাটি দেখতে এলেন, তখন সে নিজের অপরাধ রোসিয়ার ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছিল।

মেশা আন্টির ছেলে ভার্নারও আসলে এই স্কুলেই পড়াশোনা করে, তবে তার সামরিক কৃতিত্বের জন্য সে একজন অফিসার। দুর্ভাগ্যবশত সেদিন সেও সেখানে ছিল। মেশা আন্টি যখন তার এই কীর্তির কথা শুনলেন, তখন যে কতদিন তাকে নিয়ে হাসিঠাট্টা করেছিলেন, তা সহজেই অনুমেয়।