সপ্তদশ অধ্যায়: যুদ্ধ

সপ্তদশ অধ্যায়: যুদ্ধ

সে কামানের গর্জন আর তীক্ষ্ণ সাইরেনের শব্দ শুনতে পেল, এমনকি মাটির মৃদু কম্পনও তার গায়ে কাঁটা দিয়ে গেল। ঘুমানোর আগে কি বেশি ভেবে ফেলার কারণে কোনো বিভ্রম তৈরি হচ্ছে? রোশিয়া কপালে হাত বুলিয়ে দেখল, হাতের তালু ধুলোয় ভরা। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ছাদ থেকে ঝুরঝুর করে পাথর খসে পড়ছে।

ঠিক তখনই বাইরে এক আর্তনাদ ভেসে এল। রোশিয়া ব্যস্ত হয়ে বিছানা ছেড়ে উঠল। দরজার কাছে পৌঁছাতেই পুরো বাড়িটা ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল, সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। সে দেখল, উল্টোদিকের ঘর থেকে বেলো পাগলের মতো বেরিয়ে আসছে। কোলে পিনোকে জাপটে ধরে আছে সে। পিনোর সারা শরীর কাঁচের টুকরোয় ভরা, হাত দিয়ে রক্ত ঝরছে, শিশুটি অচেতন।

বেলোকে দেখেই সে চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত নিচে চলো, সেখানে বেসমেন্ট আছে!”

কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল। নিচতলার বসার ঘরের ঝাড়বাতিটা ঝনঝন করে কেঁপে উঠল। সাইরেনের একটানা আওয়াজ মৃত্যুর করুণ আহাজারির মতো কানে বাজতে লাগল। রোশিয়া স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আজ কি তবে সেই দিন? জার্মানির পোল্যান্ড আক্রমণের দিন কি আজই?

চিন্তা করার সময় ছিল না। বেলো পথ দেখিয়ে এগিয়ে গেল। একটা ঘরের মেঝে সরিয়েই অন্ধকার গহ্বরের মতো এক প্রবেশপথ বেরিয়ে এল। নিচে নেমে বেলো দেয়ালে হাতড়ে একটা আবছা আলো জ্বালালে শূন্য বেসমেন্টটা দৃশ্যমান হলো। সেখানে কিছুই নেই, শুধু ধুলো। বেলো পিনোকে নিচে রাখতে সাহস পেল না, তাই রোশিয়াকে তাকে ধরে রাখতে বলে সে উপরে ছুটল কিছু জিনিস আনতে।

সাইরেনের শব্দ ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, বোমাবর্ষণের আওয়াজও ঘন হয়ে আসছে। রোশিয়া নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সে জানে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে। জার্মানি আক্রমণ চালিয়েছে। পোল্যান্ডের সেনাবাহিনী এখন আর কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারবে না, তারা পুরোপুরি পর্যুদস্ত। পোল্যান্ডের মানুষ এবং সারা বিশ্ব প্রথমবার ‘ব্লিটজক্রিগ’ বা অতর্কিত ঝটিকা আক্রমণের স্বাদ পাচ্ছে।

যদিও সে নানজিং গণহত্যার সেই রক্তক্ষয়ী রাতে জেগে উঠেছিল, কিন্তু সেখানে ছিল জাপানি সেনাদের নিষ্ঠুরতা। আর এখানে সে অনুভব করছে যুদ্ধের শুরুটা। যদিও কেবল শব্দ আর কম্পন, তবুও তা আতঙ্ক জাগানোর জন্য যথেষ্ট।

বেলো কিছু গজ কাপড় আর ওষুধ নিয়ে ফিরল। দুজনে মিলে পিনোর হাতের ক্ষত পরিষ্কার করে ব্যান্ডেজ বেঁধে দিল। আঘাতটা ভয়ংকর দেখালেও মূলত ঝাড়বাতি পড়ে কাঁচের টুকরোয় তৈরি হয়েছিল, তাই খুব একটা বিপদের কারণ নেই।

বেলো মেঝেতে দুটো কম্বল পেতে তিনজনের গায়ে একটা পাতলা চাদর জড়িয়ে দিল। বেসমেন্টটা শব্দরোধী হলেও বাইরে থেকে ভেসে আসা বিস্ফোরণের শব্দ থামছিল না। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে বোমা হয়তো তাদের মাথার ওপরই আছড়ে পড়বে।

দুজনে কোণঠাসা হয়ে বসে রইল, বেলোর কোলে পিনো। চারপাশের বোমাবর্ষণের শব্দের মাঝে এই সংকীর্ণ বেসমেন্টটা যেন এক অসীম অন্ধকার গহ্বর হয়ে উঠল। অনেকক্ষণ পর বেলো কাঁপা গলায় বিড়বিড় করল, “পোলিশ সেনাবাহিনী কি প্রশিক্ষণ নিচ্ছে?”

কিন্তু এটি যে অসম্ভব, তা দুজনেই জানে। রোশিয়া চুপ করে রইল, বেলোও আর কথা বলল না।

অন্ধকারের মধ্যে সময়ের কোনো হিসাব নেই। তারা শুধু অপেক্ষা করছিল। অনেকক্ষণ পর যখন সব শব্দ থেমে গেল এবং পৃথিবী আবার শান্ত হয়ে এল, তখন তারা বেসমেন্ট থেকে বেরিয়ে এল।

বাইরে তখন বেলা এগারোটা-বারোটা। বসার ঘরে আসবাবের ভাঙা টুকরো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আলমারির সব বোতল নিচে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ। বেলো ঘুমন্ত পিনোকে শোয়ার ঘরে রেখে এল, আর রোশিয়া বেরিয়ে এল বাড়ির বাইরে।

চোখের সামনে যে দৃশ্য ফুটে উঠল, তা যেন এই ঋতুর মতোই। ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়, শুধু হাহাকার! চারপাশটা যেন নির্মমভাবে ধ্বংস করে ফেলা হয়েছে, কেবল ধূসর আকাশটা অবশিষ্ট। দিগন্তে যে সেতু ছিল, রেললাইন ছিল, হলুদ-সবুজ পাতার গাছপালা ছিল—সবই যেন মুছে গেছে, অস্তিত্বহীন।

ধ্বংসস্তূপ! ছবি বা সিনেমার চেয়েও অনেক বেশি বাস্তব আর ভয়াবহ। এক নজর তাকালেই যুদ্ধের রেশ আর এই শহরের গভীরতম হতাশা টের পাওয়া যায়।

বেলো বেরিয়ে এসে দৃশ্যটা দেখেই থপ করে মাটিতে বসে পড়ল। “হে ঈশ্বর! পোল্যান্ড! পোল্যান্ড!” সে নিজের মনেই বিড়বিড় করতে লাগল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, “হাসপাতাল! রোশিয়া, হেনরি এখনো হাসপাতালে!”

রোশিয়া থমকে গেল। গতকাল হেনরি বলেছিল, বিশেষ কাজে তাকে হাসপাতালে থাকতে হবে। তবে এটা খারাপ খবর নয়। বাড়ির চেয়ে হাসপাতালের ভবন অনেক বেশি মজবুত। যদি সে অকারণে বাইরে না বেরোয়, তবে সেখানেই নিরাপদ থাকবে।

কিন্তু বেলো অস্থির হয়ে পড়ল। প্রিয়জনের খবর জানার জন্য সে পাগলপ্রায়। সে যেতে চাইল, কিন্তু পিনোকে একা ফেলে যাওয়াও সম্ভব নয়। আবার পিনোকে সঙ্গে নেওয়াটাও ঝুঁকিপূর্ণ; যুদ্ধের এই পরিবেশে বাতাসের দূষণ শিশুর জন্য প্রাণঘাতী হতে পারে।

শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, বেলো বাড়িতে পিনোর পাশে থাকবে, রোশিয়া হাসপাতালে যাবে। রাস্তা খুব একটা দূরে নয়, কিন্তু রোশিয়া খুব ধীর পায়ে হাঁটছিল। পায়ের নিচে ভোরের কম্পনে ঝরে পড়া শুকনো পাতার মড়মড় শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সে যুদ্ধের উত্তাপ অনুভব করতে চাইছিল, কিন্তু পেল কেবল শরতের হিমশীতল হাওয়া।

একটি বড় রাস্তা পার হওয়ার সময় দেখল, কিছু লাউডস্পিকারে ওয়ারশ থেকে ঘোষণা দেওয়া হচ্ছে:

“১ সেপ্টেম্বর ভোর ৪টা ৪৫ মিনিটে জার্মান বাহিনী অতর্কিতে পোল্যান্ডের ওপর যুদ্ধ ঘোষণা করেছে। জার্মান বোমারু বিমান পোল্যান্ডের দিকে ধেয়ে আসছে…”

“জার্মানরা পোলিশ বাহিনীর ওপর অতর্কিত হামলা চালিয়েছে এবং গোলাবারুদ ভাণ্ডার, বিমানবন্দর, রেলপথ ও সেতুতে বোমাবর্ষণ করছে…”

“এটি পোল্যান্ডের জাতির বিরুদ্ধে এক জঘন্য যুদ্ধ। ন্যায়বিচার আমাদের পক্ষে, আমাদের জয় নিশ্চিত…”

রাস্তায় মানুষ নেই বললেই চলে। যারা আছে, তারাও ভয়ে দ্রুত হাঁটছে। কেউ জানে না পরের বোমাবর্ষণ কখন হবে। কেবল রোশিয়া নির্লিপ্তভাবে হেঁটে চলল।

সে ভয় পাচ্ছে না তা নয়, কিন্তু ইতিহাসের কিছুটা জানা থাকার কারণে তার মধ্যে এক ধরনের স্থিরতা ছিল। জার্মানরা জাপানিদের মতো নয়। তারা অতর্কিত ঝটিকা আক্রমণে পোল্যান্ডের সামরিক শক্তি ও অবকাঠামো ধ্বংস করেছে, তাদের লক্ষ্য অর্জিত হয়েছে। এখন তারা সাধারণ মানুষের ওপর আর হামলা চালাবে না। তাদের পরবর্তী লক্ষ্য রাজধানী ওয়ারশ, তারপর পুরো পোল্যান্ড দখল। হিটলারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখানেই থামবে না।

এই শহরটি শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরুর একটি ছোট্ট ঢেউ মাত্র।