তেইয়াশতম অধ্যায় ত্রিমস্তক সাপ বিকাদ্রাক

পরদিন সকালে, সারা রাত বই পড়ার পর লিউ ঝোং অনেক কষ্টে ঘুম থেকে উঠল। সে দেখল যে শিকারিরা ইতোমধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে, তাদের চেহারায় স্পষ্ট উত্তেজনা। লিউ ঝোং এগিয়ে গিয়ে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শামান তাকে ঠেকিয়ে দিল, “আজ কোনো কথা বলো না, না হলে দুর্ভাগ্য ডেকে আনতে পারো।”

লিউ ঝোং কিছুটা থমকে গেল, তারপর নিজের মাথায় একবার চাপড়ে নিল। তারও মাথা কাজ করছিল না। কেবল ডাঙ্গার ভেতরেই নয়, বরং পুরো খেলায়ই, যদি কোনো ধারাবাহিক মিশনের শেষ ধাপে পৌঁছে যাও, তাহলে কখনোই হালকা ভাবে কথা বলা উচিত নয়। যেমন—‘এই মিশনটা শেষ করেই একটু বিশ্রাম নেব’, কিংবা ‘সব শেষ হলে অমুককে ভালোবাসার কথা বলব’—এ ধরনের কথা বললেই সব বরবাদ হওয়ার আশঙ্কা। তাই সাধারণত খেলোয়াড়রা এ সময়ে কম কথা বলে, সব কাজ শেষ হলে তবেই কথা বলে।

লিউ ঝোং চুপচাপ মুখ বন্ধ রেখে চলল। শিকারিরা আর কোনো কথা বলল না, সব সামগ্রী গুছিয়ে নিয়ে একটানা এগিয়ে যাওয়ার ইশারা করল, তারপর ধাতব সিঁড়ি ধরে উপরে উঠতে লাগল। এই সিঁড়িটা ছাদের দিক থেকে নেমে এসেছে, এটাই তিনমাথাওয়ালা সাপ বিকাদ্রাকের ডেরার পথ, এবং এখানেই লিউ ঝোঙের গুরুত্বপূর্ণ মিশন ‘কাইন-এর স্মৃতি’ সম্পন্ন করার স্থান।

উদাসীন উপকূলের মিশনে যারা এসেছে, সকলেই এই লুকানো বসের কথা জানে, কিন্তু তাকে ডাকার উপায় মোটেও সহজ নয়। প্রথমত, তোমার কাছে প্রচুর রক্তমাংস থাকতে হবে উৎসর্গের জন্য। দ্বিতীয়ত, প্রধান বিশপকে মারার পর তার চোখের ঝিল্লি দিয়ে যন্ত্র খুলে, ধাতব সিঁড়ি নামাতে হবে। সবশেষে, সঠিক উৎসর্গপাত্র খুঁজে নিতে হবে, নইলে যথেষ্ট রক্তমাংস থাকলেও কিছুই হবে না।

সাধারণ খেলোয়াড়রা এখানে উঠে অন্তত একবার চেষ্টা করে, কারণ প্ল্যাটফর্মে সর্বাধিক পাঁচটি উৎসর্গপাত্র এবং সর্বনিম্ন তিনটি পাওয়া যায়—একটু ভাগ্য থাকলেই সফল হওয়া যায়। সবার মনে একটাই ভাবনা—হয়তো এইবার...

কিন্তু লিউ ঝোঙের জন্য এ নিয়ে কোনো চিন্তা নেই। ‘কাইন-এর স্মৃতি’ মিশন সরাসরি তিনমাথাওয়ালা বিকাদ্রাকের সঙ্গে যুক্ত, সে যা স্মৃতিতে দেখেছে, সেটাই সঠিক উপায়। শুধু পথ খুলে, যথেষ্ট রক্তমাংস থাকলেই তাদের পক্ষে বিকাদ্রাককে ডাকা সম্ভব। এ জন্যই শিকারিরা একটুও দ্বিধা করেনি লিউ ঝোঙকে সাহায্য করতে রাজি হতে।

সিঁড়ি খুব বেশি দীর্ঘ নয়, প্রায় দশ মিনিট উঠলেই কয়েকজন গুহা ছেড়ে উপকূলের কিনারার একটি প্ল্যাটফর্মে পৌঁছে গেল। এই প্ল্যাটফর্মটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দশ মিটার ওপরে এক খাড়া পাহাড়ের গায়ে, খুব বড় নয়, মাত্র একশো বর্গমিটারের মতো। কিনারার কাছে পাঁচটি বিভিন্ন আকারের অগ্নিকুণ্ড রাখা আছে।

ধার ধরে নিচের দিকে তাকালে দেখা যায় লিউ ঝোঙের এবারের টার্গেট—প্রায় একশো মিটার দৈর্ঘ্যের বিশাল সমুদ্রদৈত্যের মৃতদেহ। যদিও পাথরের সঙ্গে মিশে যাওয়া, সমুদ্রজল আর হাড়গোড়ের স্তূপে ঢেকে গেছে বলে, তার আসল চেহারা আর বোঝার উপায় নেই; তবে দেহ থেকে ছড়ানো রহস্যময় শক্তি এখনো তার জীবিত অবস্থার অসাধারণত্ব প্রকাশ করে।

সমুদ্রদৈত্যের পিঠে হাড়ের স্তূপের মধ্যে লিউ ঝোং স্পষ্ট দেখতে পেল এক পশুপথ, সম্ভবত এটাই তিনমাথাওয়ালা বিকাদ্রাকের চলাচলের রাস্তা। এ সময় শিকারিরা পুরোপুরি প্রস্তুত, ড্রুইড লিউ ঝোংয়ের পাশে এসে বলল, “এবার তোমার পালা, উৎসর্গ শুরু করো।”

শিকারিরা তখন প্রচুর মৎস্যমানবের রক্তমাংস মাটিতে রাখল, লিউ ঝোংয়ের অপেক্ষায়। লিউ ঝোং তাড়াহুড়ো না করে, কয়েকবার নিজের ‘কাইন-এর স্মৃতি’ মিশনের দৃশ্য মনে মনে ঝালাই করল। তারপর সে বাঁদিকে দ্বিতীয় অগ্নিকুণ্ডে গিয়ে, বাকি আগুনের তেল দিয়ে আগুন জ্বালাল। এরপর ডানপাশের প্রথমটি, মাঝেরটি, বাঁপাশের প্রথমটি, সবশেষে ডানপাশের দ্বিতীয়টি—এই ক্রম অনুসরণ করল। সব অগ্নিকুণ্ডে আগুন জ্বলে উঠলে, লিউ ঝোং মৎস্যমানবের রক্তমাংস ডানপাশের প্রথম অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করল।

প্রতিবার রক্তমাংস পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, সবাই সমুদ্রের দিক থেকে অদ্ভুত গর্জন শুনতে পেল। সেই শব্দ কখনো ছাগলের চিৎকার, কখনো নেকড়ের হুংকারের মতো। যত বেশি রক্তমাংস অগ্নিকুণ্ডে পড়তে লাগল, দূর থেকে ভারি পায়ের শব্দও শোনা গেল, একটি তিনমাথাওয়ালা সাপ সমুদ্রে ভেসে উঠল।

এই সাপটির দৈর্ঘ্য প্রায় ত্রিশ মিটার, তিনটি মাথা ও গলার উচ্চতা বারো-তেরো মিটার, তবে মাথাগুলো সাধারণ তিনমাথাওয়ালা সাপের মতো নয়। মাঝের মাথাটি সাপ, বাকি দুটি মাথা ছাগল ও নেকড়ের।

তিনমাথাওয়ালা বিকাদ্রাক
গোত্র: মৌলিক প্রাণী
স্তর: স্তর ১ (দশ তারা) বসের ধরন
গুণ: শক্তি ১০, ক্ষিপ্রতা ৯, সহনশক্তি ৯, মানসিক শক্তি ৮

বর্ণনা: তিনটি মাথাওয়ালা প্রাণী, নয়মাথাওয়ালা হাইড্রার উপপ্রজাতি; দীর্ঘদিন ধরে প্রচুর বিশেষভাবে প্রস্তুত প্রাণীর রক্তমাংস খাওয়ায় তার গুণাবলী পরিবর্তিত হয়েছে, তিনটি মাথার লড়াইয়ের ধরনও ভিন্ন।

বিকাদ্রাক দূরে দেখা দিয়েই, লিউ ঝোং রক্তমাংস অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ বন্ধ করল, বরং তিন ভাগ করে প্ল্যাটফর্মের কিনারায় তিন জায়গায় রাখল। সবকিছু শেষ করে, সে প্ল্যাটফর্মের প্রবেশপথে সরে দাঁড়াল—তার মতে এখানেই সবচেয়ে নিরাপদ।

শিকারিরা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল, রক্তমাংসের পাশে শিকারি বরফ ও বিস্ফোরক ফাঁদ পাতল, চোর একটি ভালো লাফানোর জায়গা ধরে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। শামান ও ড্রুইড লিউ ঝোংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, এবং আগের মতো কোনো উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলল না।

খুব অল্প সময়েই বিকাদ্রাক মৃত সমুদ্রদৈত্যের দেহ পেরিয়ে প্ল্যাটফর্মের কিনারায় এসে দাঁড়াল, তার তিনটি বিশাল মাথা ঠিকঠাক তিন ভাগ রক্তমাংস দেখতে পেল। যদিও রক্তমাংসের নীচে কিছু মৌলিক তরঙ্গ লক্ষ্য করল, বিকাদ্রাক অভ্যস্ত, কারণ এ ধরনের ফাঁদ আগেও দেখেছে—এতে তার বিকাশে কোনো সমস্যা হয় না, সে পাত্তা দিল না।

তিনটি গাড়ির মতো বড় মাথা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর নিজ নিজ রক্তমাংসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও মাথার ধরন বদলেছে, বিকাদ্রাকের গুণাবলী অপরিবর্তিত। তিনটি চোয়ালের ভেতরেই সাপের দ্বিখণ্ডিত জিহ্বা, খাবার খাওয়ার সময় জিহ্বা দিয়ে এক লহমায় সব গিলে ফেলে।

কিন্তু এবার যা গিলল, তা একটু আলাদা। শিকারি ডান ও বাঁ পাশের রক্তমাংসের নীচে বরফ ফাঁদ রেখেছিল, যা তিন সেকেন্ডের মতো আটকে রাখে; মাঝখানের মাথার জন্য ছিল বিস্ফোরক ফাঁদ—রক্তমাংস গিলতে না গিলতেই প্রবল বিস্ফোরণে ছিটকে গেল।

সে মুহূর্তে চোর এক লাফে সাপের মাঝের মাথার ওপরে পড়ল। কোনো কিছু ভাবার সময় না নিয়ে, সে ছুরিটি নিয়ে সাপের একটি চোখে সজোরে আঘাত করল, সঙ্গে শিকারির তীর সাপের অন্য চোখ লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

এটাই বিকাদ্রাকের লড়াইয়ের ধরন। যদিও তার তিনটি মাথা ও ছয়টি চোখ, আসল নিয়ন্ত্রণ থাকে কেবল মাঝের সাপমাথায়, এবং এর চোখ দুটি একমাত্র অংশ, যা আঁশে ঢাকা নয়। আক্রমণের শুরুতেই মাঝের মাথার চোখ অন্ধ করে দিলে তবেই জয়ের সুযোগ।