বাইশতম অধ্যায়: মহা বিস্ফোরণ

বাঘের মতো প্রধান যুদ্ধশক্তি হারিয়ে ফেলায় শিকারিদের আক্রমণের গতি স্পষ্টভাবেই অনেক কমে গেল, আর ড্রুইডও আরও সতর্ক হয়ে উঠল; সে আর দ্বিমুখী কুকুরটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে দিচ্ছিল না। এই কারণে দ্বিমুখী কুকুরটির আক্রমণও আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে তার সমস্ত মনোযোগ আক্রমণের ওপর কেন্দ্রীভূত করল, আর সেই বৃদ্ধের মাথাটি মাঝেমাঝে কিছু শব্দ করে শিকারিদের ব্যঙ্গ করছিল।

প্রায় তিন মিনিট পরে, বাঘটি আবার যুদ্ধক্ষমতা ফিরে পেল এবং পুনরায় যুদ্ধে যোগ দিল; তখন দ্বিমুখী কুকুরটির তিনটি প্রাণ মাত্র তেত্রিশ শতাংশে নেমে এল। ঠিক তখনই, দ্বিমুখী কুকুরটি আরেকটি নমুনা পাত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সেখান থেকে গভীর সমুদ্রের অক্টোপাসকে বের করে আনল। আগের বার বিহেমোথের মতো নয়, এইবার অক্টোপাসের শরীরে তিনটি ভিন্ন শুঁড় ছিল, যেগুলো দ্বিমুখী কুকুরটিকে জড়িয়ে ধরতে চাইছিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এটা ছিল বসের আরেকটি শক্তি; প্রতিটি শুঁড় আলাদা এক ধরনের শক্তি বৃদ্ধি দিচ্ছিল।

সম্ভবত আগে শিকারিদের যুদ্ধের ধরন দ্বিমুখী কুকুরের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল, তাই সে নিজেই একটি শুঁড় বেছে নিল। শুঁড়টি গিলে ফেলার পর দ্বিমুখী কুকুরটির পিঠে অদ্ভুত তিনটি শুঁড় গজিয়ে উঠল, যেগুলো অবিরাম নড়াচড়া করছিল এবং শিকারিদের ওপর আক্রমণের মাত্রা বাড়িয়ে দিয়েছিল।

তবে এই সিদ্ধান্তে শিকারিরা কিছুটা স্বস্তি পেল, কারণ বাকি দুটি শুঁড় অক্টোপাসের পুনর্জন্ম ক্ষমতা ও রঙ পরিবর্তনের ক্ষমতা বোঝাত। এই দুই শক্তি শিকারিদের জন্য আরও বড় বিপদ হতে পারত, বরং এই সর্বদিক থেকে আক্রমণের ক্ষমতা তাদের জন্য তেমন ঝামেলা তৈরি করেনি।

কেননা একবার ভুল করা ড্রুইড আর কোনো ভুল করতে রাজি ছিল না; যখন শুঁড়গুলো সর্বদিক থেকে আক্রমণ করছিল, তখন তার রূপান্তরিত বিশাল ভালুকটি আরও বড় হয়ে গেল এবং প্রায় আশি শতাংশ আ