অধ্যায় ১৫: দরজা বন্ধ করে কুকুর ছেড়ে দেওয়া

অধ্যায় ১৫: দরজা বন্ধ করে কুকুর ছাড়া

ওয়াং আন-এর সঙ্গে নিজের হাতে কত টাকা আছে সে ব্যাপারে আলোচনা করার পর, ঝু ইউক্সিয়াও মনের মধ্যে ভাবছিল ঠিক কারা ধনসম্পদে সমৃদ্ধ।

এক রাতে, ইয়াং লিয়ানের বাড়িতে একদল মানুষ জমায়েত হয়েছিল। তারা অতিথি-অতিথেয়া হিসেবে বসেছিল, কিন্তু সকলের মনোযোগ ছিল 礼部尚书 সুন শেনহসিং-এর উপর।

“সুন বড়াইয়া, আপনি সবাইকে একত্রিত করে কী উদ্দেশ্য নিয়ে ডেকেছিলেন? এখন বলবেন তো?” সবাই যখন উপস্থিত হয়, তখন লিউ ইউই প্রশ্ন করলেন।

“ঠিক আছে! আমি বলব, কয়েকদিন আগে আমি একটি奏疏 জমা দিয়েছি, সেটা ছিল পূর্ব কারখানার প্রধান ওয়েই ঝংসিয়ানের বিরুদ্ধে।奏疏 জমা দেওয়ার পর তা হয়তো সম্রাটের হাতে পৌঁছেছে, কিন্তু এখনো কোনো সাড়া মেলেনি।” সুন শেনহসিং বললেন, তারপর আর কিছু বলেননি কারণ তিনি বিশ্বাস করেন তাদের বোঝা উচিত তাঁর কথা।

“কোন অপরাধে তাকে অভিযুক্ত করা হয়েছে?” এক জন অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“দুষ্টপথের সাথে যোগসাজশ, দেশ ও জনগণকে ক্ষতি করা, বাকস্বাধীনতাকে বাধা দেওয়া, এবং সম্রাটের বুদ্ধিমতকে অন্ধকারময় করা।” সুন শেনহসিং যখন এই কথা বললেন, তখন আসনে থাকা সবাই স্তব্ধ হয়ে পড়ল, যেন একটি সূঁচ পড়ার আওয়াজ শোনা যাচ্ছে।

“সুন বড়াইয়া, এই কাজের পেছনে কি কোনো উদ্দেশ্য আছে? এখানে কেউ বাহিরে নেই, খোলাখুলিভাবে বলুন।” ইয়াং লিয়ান ধীরে ধীরে চায়ের কাপ রেখে বললেন, তাঁর মুখাবয়ব একেবারে অপরিবর্তিত।

কেউ বুঝতে পারছিল না এই বড়াইয়া কী ভাবছেন।

“এই সকলের উদ্দেশ্য হলো দেশ ও জাতির কল্যাণ। আমরা কিভাবে ওয়েই ঝংসিয়ানের মতো ধূর্ত চামড়া ইনার কোর্টে রেখে দেব? যে আমাদের সম্রাটকে বিভ্রান্ত করছে?” সুন শেনহসিং সংক্ষেপে বললেন, যদিও একটু অদ্ভুত লাগছিল।

কিন্তু সবাই বুঝতে পারল। তখন ডংলিন দল যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, তারা ওয়েই ঝংসিয়ানকে পদচ্যুত করে নিজেদের লোক বা সম্রাটের বিশ্বাসী কাউকে, যেমন ওয়াং আনকে বসাতে চায়।

“দুষ্টাচারী শাসন করছে, আমাদের অবশ্যই বাধ্যবাধকতা পালন করতে হবে। আমি ও একটি奏疏 দিয়েছি, তবে সুন বড়াইয়ার মতোই কোনো সাড়া পাইনি।”

এই কথার সাথে ঘরটি হঠাৎ ব্যস্ত হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল ওয়েই ঝংসিয়ান হলেন সবচেয়ে দুষ্ট একজন, তাকে সরানো না হলে জনমনে অসন্তোষ থামবে না, তাকে মারাও না গেলে আইন শৃঙ্খলা ঠিক হবে না।

তারা জানতেন না, তারা ওয়েই ঝংসিয়ানকে সরানোর পরিকল্পনা করছিল, অথচ ওয়েই ঝংসিয়ান নিজেই কিছু করবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

সেই রাত, ঝু ইউক্সিয়াও কাঠমিস্ত্রির কর্মশালায় সারাদিন কাজ করার পর, ঘরে ফিরে আসলেন। তিনি চেন হং নামের একজনের দ্বারা আনা সাত ধাপে প্রস্তুত কোনো বিশেষ চা পান করছিলেন, বই পড়ছিলেন ও পায়ে জল দিচ্ছিলেন, জীবন খুবই শান্তিপূর্ণ কাটছিল। কিছুক্ষণ পরই দরজায় কড়াকড়ি হলো।

“সম্রাট, ওয়েই ঝংসিয়ান দেখা চাইছেন।” চেন হং, যিনি সম্রাটের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ওয়ার্ডেনদের একজন, সম্রাটের শিডিউল সম্পর্কে অবগত ছিলেন। ওয়েই ঝংসিয়ান আসা মানে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঘটতে চলেছে।

“তাকে ঢুকতে দাও।” ঝু ইউক্সিয়াও-এর চোখে এক ঝলক উড়ে গেল, যা আসবেই, তাই আসছে, ওয়েই ঝংসিয়ান সম্ভবত এখন কাউকে কামড় দিতে চলেছে।

乾清宫-এর নারীরা খুবই সাবধান, পায়ের বালতি সরিয়ে দ্রুত বাইরে চলে গেল।

ওয়েই ঝংসিয়ান দরজা খুলেই মাটিতে পড়ে গভীর নত হয়ে বলল, “সম্রাট, হাজার বছরজীবী হোন। আমি আপনাকে বিরক্ত করেছি, আমার মৃত্যু হওয়া উচিত।”

“উঠো।” ঝু ইউক্সিয়াও চায়ের কাপ টেবিলে রেখে ওয়েই ঝংসিয়ানকে নীরবে দেখলেন।

ওয়েই ঝংসিয়ান একটু হতবাক হয়ে মনে করল, সম্রাটের এই আচরণ দেখে সে কী বলবে বুঝতে পারছে না।

কিন্তু ও দ্রুত সাড়া দিল, মাথা নত করে বলল, “সম্রাট, ইয়াও ঝংওয়েন গোপনে লিয়াওটং-এর সঙ্গে বড় অঙ্কের চিঠিপত্র বিনিময় করছেন, আমি সন্দেহ করছি...”

“সোজাসাপ্টা বল।” ঝু ইউক্সিয়াও হাত নাড়লেন, কারণ এই বিষয়টি তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন।

“যুদ্ধ বিভাগের কর্মকর্তা ইয়াও ঝংওয়েন, শিয়ুং টিংবি-কে অভিযুক্ত করার পিছনে অন্য কারণ ছিল।” ওয়েই ঝংসিয়ান জোরে বলল, মনের মধ্যে হাসছিল, ‘তুমি ইয়াও ঝংওয়েন শিয়ুং টিংবি-কে অভিযুক্ত করো, আমি কিছু বলব না, কিন্তু তুমি যদি আমাকে অভিযুক্ত করো, আমার এত বছর কাজ বৃথা যাবে, তখন আমি তোমাকে নিশ্চয়ই ধ্বংস করব।’

ঝু ইউক্সিয়াও-এর চোখে রহস্যময়তা বাড়তে লাগল, “এমন কথাও আছে? দেখে মনে হচ্ছে যে লোকটি সবাইকে ভালো কাজ করছে মনে করে, তার সত্যিকারের মন এমন নাও হতে পারে, তাহলে তদন্ত করাই ভালো।”

“আমি সম্রাটের দাস, আমি সম্রাটের বিশ্বাস ভঙ্গ করব না, আমি নিশ্চিত বিষয়টি সঠিকভাবে করব!” ওয়েই ঝংসিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল।

যদিও বিষয়টি কঠিন, কিন্তু ডংচাং-এর কাজই এই, যদি এও না হয়, তাহলে ডংচাং-এর দরকার কী? তাছাড়া সম্রাট যদি তদন্ত করতে বলেন, তবে অবশ্যই বেরিয়ে আসবে, ওয়েই ঝংসিয়ান মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হল।

রাজধানীর 草帽胡同 সবার জানা একটি স্থান, এখানে রাজধানীর বেশিরভাগ কর্মকর্তাদের বাসস্থান, যদিও বাড়ি তেমন ভাল নয়, তবুও এটি একটি মর্যাদাপূর্ণ এলাকা।

এই সময় রাস্তার মোড়ে ডংচাং-এর কিছু লোক এসে এক বাড়ির দরজার সামনে থামল।

পথচারীরা ডংচাং-এর লোকজন দেখে দ্রুত দূরে সরে গেল, দূর থেকে ওই ঝামেলা দেখছিল।

দল থেকে একটু ভীষণ মোটা এক নেতা বেরিয়ে দরজায় ধাক্কা দিল।

“ইয়াও পরিবার... সরকারে ইয়াও নামের খুব বেশি নেই!”

“草帽胡同-এ যে বাড়িটি, নিশ্চয়ই যুদ্ধ বিভাগের কর্মকর্তা ইয়াও ঝংওয়েন-এর বাড়ি!” কাছাকাছি একটি মদ দোকানে কিছু লোক আলোচনা করছিল।

যুদ্ধ বিভাগের কর্মকর্তা ইয়াও ঝংওয়েন-এর চরিত্র রাজধানীর উচ্চপদস্থ官রা ভালোভাবেই জানে, তিনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিন্তু অক্ষম, লিয়াওটং-এ巡抚 হওয়ার পর দুর্নীতি ও ঘুষখোর, যা 熊廷弼-এর কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল না।

熊廷弼 তাকে কঠোরভাবে অভিযুক্ত করেছিল, কিন্তু পরে নিজেই অভিযুক্ত হয়ে পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিল।

“আজ এই ডংচাং-এর লোকজন খুব আগ্রাসী, নিশ্চয় ভালো কিছু নয়! দেখতে হচ্ছে ইয়াও বড়াইয়া আবার কার সঙ্গে ঝামেলা করল!” কেউ বিস্ময়ে বলল।

মোটা নেতা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, অবশেষে ইয়াও পরিবারের দরজা সামান্য খুলল, একজন বৃদ্ধ পরিচালকের মাথা বের করে সম্মানসূচক ভাষায় বলল, “সবাইকে অপেক্ষা করিয়ে দিলাম, কী কাজে এসেছেন...”

বৃদ্ধ পরিচালক কথা শেষ করার আগেই মোটা নেতা অসন্তুষ্ট হয়ে হাত নাড়লেন, কয়েকজন বৃদ্ধ পরিচালকের বাধা অমান্য করে দরজা ঠেলে খুলে ভিতরে ঢুকল।

তারা একসাথে ঢুকে ইয়াও পরিবারের মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল।

মোটা নেতার পিছনে থাকা লোকজন পাঁচ পা এগিয়ে গেলে কেউ একজন পিছনে থেকে গার্ড স্থাপন করল। কিছুক্ষণের মধ্যে পুরো বাড়িটি পাঁচ পা পেল্লায় পাহারায় পরিণত হলো।

“ইয়াও ঝংওয়েন কোথায়?” মোটা নেতা এবং অন্যান্যরা ঘুরে ঘুরে খুঁজেও পেল না, তখন পলাতক হওয়ার চেষ্টা করা বৃদ্ধ পরিচালকের ধরে জোরে জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ পরিচালক ভয়ে কাঁপছিল, কিন্তু নিজের বড়াইয়ার অবস্থান প্রকাশ করতে নারাজ, কেবল ঠোঁট কুটকুট করছিল।

মোটা নেতা যখন ফল পায়নি, তখন বৃদ্ধ পরিচালকের মাটিতে জোরে ফেলে দিল এবং চিৎকার করে বলল, “বাঁধো তাকে।”

ঠান্ডা বাতাস এসে পড়েছে, সবাই গরম কাপড় পড়তে হবে।

দক্ষিণাঞ্চলের যারা হিটিং ছাড়া আছে তারা একটু কষ্ট পাবে...

(অধ্যায় শেষ)