অধ্যায় ২৩: মুখোমুখি বিরোধ

শিয়ং থিংবি যখন লিয়াওদংয়ের প্রশাসনিক দপ্তরে পৌঁছালেন, তখন সেখানে আগে থেকেই কেউ কেউ অপেক্ষা করছিলেন।

বর্তমান লিয়াওদং প্রশাসক ইউয়ান ইংতাই ছাড়াও সেখানে উপস্থিত ছিলেন লিয়াওদংয়ের গভর্নর শুয়ে গুয়োয়ং। শুয়ে গুয়োয়ংকে শিয়ং থিংবি মোটেও পছন্দ করতেন না। এই ব্যক্তি ইউয়ান ইংতাইয়ের গ্রাম্য প্রতিবেশী ছিলেন, অর্থাৎ তারা একই অঞ্চলের লোক। যদিও শুয়ে গুয়োয়ংয়ের ওপর দংলিন পার্টির প্রভাব খুব একটা তীব্র ছিল না, তবুও ইউয়ানের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা ছিল বলে তাকে ইউয়ানের সহযোগী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। ইউয়ান লিয়াওদংয়ে যেসব কাণ্ড ঘটিয়েছিলেন, শুয়ে গুয়োয়ং সেগুলোর একটিরও প্রতিবাদ করেননি, এমনকি তার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগও তোলেননি। শিয়ং থিংবি এবং দংলিন পার্টির ওয়াং হুয়াজেনের মধ্যে দ্বন্দ্ব ছিল অত্যন্ত প্রকট। গভর্নর এবং প্রশাসকের এই রেষারেষি বেশ আলোড়ন তুলেছিল। এখন শিয়ং থিংবি যখন ইউয়ানকে হটিয়ে দিয়েছেন, তখন শুয়ে গুয়োয়ং যে তার সাথে ভালো আচরণ করবেন না, তা তো বলাই বাহুল্য।

তবে শিয়ং থিংবি এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না। তিনি নির্বিকার মুখে ইউয়ান ইংতাইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। "মিস্টার ইউয়ান!"

ইউয়ান শীতল স্বরে উত্তর দিলেন, "মিস্টার শিয়ং!" তাদের মধ্যে শত্রুতা কেবল লিয়াওদংয়ের প্রশাসনিক পদ নিয়ে নয়, বরং শিয়ং থিংবি নিজে চু পার্টির অনুসারী ছিলেন আর ইউয়ান ছিলেন দংলিন পার্টির। এখন দংলিন পার্টি ক্ষমতায়, জে পার্টি পরাস্ত হয়েছে, এবং ফাং ছংঝে লজ্জায় বাড়ি ফিরে গেছেন। শিয়ং থিংবি যেন এক সাদা কাগজের ওপর একটি কালির দাগের মতো, আর দংলিন পার্টি সবসময়ই চেষ্টা করেছে সেই দাগ মুছে ফেলতে। তারা তা করেছিলও, কিন্তু কে জানত শিয়ং থিংবি আবার ফিরে আসবেন!

রাজধানী থেকে আসা চিঠিতে ইউয়ান জেনেছিলেন যে শিয়ং থিংবিকে পুনরায় নিয়োগ দেওয়ার কারণ ছিল সম্রাট মহোদয়ের একটি স্বপ্ন। কী অদ্ভুত! তবে পরবর্তী চিঠিতে ইউয়ানের উদ্বেগ আরও বেড়ে যায়, কারণ সম্রাটের স্বপ্নের ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন হান লি নামের এক তান্ত্রিক, যাকে প্রাসাদে নিয়ে এসেছিলেন ওয়েই ঝংজিয়ান নামের এক খোজা। এমন পরিস্থিতিতে শিয়ং থিংবির প্রত্যাবর্তন মানেই হলো সেই তান্ত্রিকের কারসাজি। স্পষ্টতই, শিয়ং থিংবি খোজাদের দলে ভিড়েছেন। এটি ভেবে ইউয়ানের চোখে শিয়ং থিংবি আরও ঘৃণ্য হয়ে উঠলেন।

খোজাদের সাথে হাত মেলানো পণ্ডিতদের জন্য লজ্জাজনক! ইউয়ান আর কোনো কথা না বলে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেলেন। শিয়ং থিংবির মুখও কালো হয়ে গেল। মতবিরোধ থাকলেও এতটা রূঢ় আচরণ করার কোনো মানে হয় না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তুমি চলে যাচ্ছ কারণ তুমি নির্বোধ, এটা সম্রাটের আদেশ, তুমি এই রাগ কার ওপর দেখাচ্ছ?

শিয়ং থিংবি একটি শীতল হুঙ্কার দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার লক্ষ্য লিয়াওদংয়ের প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ নেওয়া, ইউয়ান চলে গেলেই তিনি খুশি। দায়িত্ব হস্তান্তর দ্রুতই সম্পন্ন হলো। ইউয়ান আর কোনো ঝামেলা করলেন না, শুধু বললেন, "মিস্টার শিয়ং, হস্তান্তর শেষ, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

শিয়ং থিংবি আবেগহীন কণ্ঠে বললেন, "বিদায়, মিস্টার ইউয়ান।" তারপরই তিনি আদেশ দিলেন, "জেনারেল লি, সব রক্ষীদের নির্দেশ দিন, শেনইয়াং এবং লিয়াওইয়াংয়ের সব শরণার্থীদের শহর থেকে বের করে দিতে। কেউ বাধা দিলে তাকে হত্যা করা হবে।"

শিয়ং থিংবি কথাটি বেশ উচ্চস্বরেই বললেন, যেন ইউয়ান শুনতে পান। তুমি তো এদের আশ্রয় দিচ্ছিলে? তবে আমি এদের বের করে দেব। এটি একটি প্রতিশোধ। ইউয়ান রাগে কাঁপতে কাঁপতে শিয়ং থিংবির দিকে তাকিয়ে বললেন, "মিস্টার শিয়ং, আপনি কি বাড়াবাড়ি করছেন না?"

শিয়ং থিংবি নির্বিকারভাবে বললেন, "বাড়াবাড়ি কোথায়? এটি আমার লিয়াওদংয়ের বিষয়, যা আমার নিয়ন্ত্রণাধীন। আমি সম্রাটের দেওয়া ক্ষমতা প্রয়োগ করছি, এতে কি মিস্টার ইউয়ানের অনুমতির প্রয়োজন আছে? লিয়াওদং এলাকাটি প্রত্যন্ত হলেও এটি মিং সাম্রাজ্যের অংশ এবং সম্রাটের শাসনাধীন। তাই মিস্টার ইউয়ান, আপনাকে আর ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

শিয়ং থিংবির অবজ্ঞাসূচক হাসি দেখে ইউয়ান রাগে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, রাজধানীতে ফিরে গিয়ে তিনি শিয়ং থিংবিকে উচিত শিক্ষা দেবেন।

ইউয়ানের চলে যাওয়া দেখে শিয়ং থিংবি অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। তার পাশে থাকা লি রংগুয়াংকে বললেন, "জেনারেল লি, আমি যা বলেছি তা কার্যকর করুন!"

লি রংগুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যিই কি তাই করবেন?"

শিয়ং থিংবি তিক্ত হেসে বললেন, "আমি ইউয়ানের বোকামিতে ক্ষুব্ধ, কিন্তু বড় কোনো কাজে তাকে অপমান করার জন্য সময় নষ্ট করি না। তুমি কি জানো সম্রাট কেন আমাকে আবার ডেকেছেন? কারণ ইউয়ান একটি প্রতিবেদন পাঠিয়েছিল, যেখানে সে মঙ্গোল শরণার্থীদের সৈন্য হিসেবে ব্যবহারের কথা লিখেছিল। সে ভেবেছিল এটি তার কৃতিত্ব, কিন্তু সম্রাট এটি দেখে খুব ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। তিনি বুঝেছিলেন যে ইউয়ান উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিন্তু অযোগ্য। তাই তিনি আমাকে ফিরিয়ে এনেছেন।"

লি রংগুয়াং অবাক হয়ে বললেন, "আমাদের সম্রাট সত্যিই বিচক্ষণ!"

শিয়ং থিংবি বললেন, "হ্যাঁ। ওই মঙ্গোল শরণার্থীদের মধ্যে নিশ্চয়ই শত্রুর চর আছে। শত্রুরা আক্রমণ করলে এরা শহরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে। তাই এদের বের করে দেওয়া জরুরি। তবে তাদের অলস বসিয়ে রাখা যাবে না। শত্রুরা আক্রমণ করবেই, আমাদের কাজ হলো শেনইয়াং এবং লিয়াওইয়াং রক্ষা করা। এই শহরগুলো হাতছাড়া না হলে আমাদের জয়ের আশা আছে। এদের দিয়ে পরিখা খনন করান, কেউ বিদ্রোহ করলে হত্যা করবেন। মনে রাখবেন, এদের কোনোভাবেই শহরে ঢুকতে দেওয়া যাবে না। সব সেনাপতিকে ডাকুন, আমাদের একটাই লক্ষ্য—শহর রক্ষা করা। শত্রুরা যদি আক্রমণ করতে চায়, তবে দেখব তাদের কত সৈন্য আমাদের প্রাচীরের সামনে প্রাণ দেয়!"

শিয়ং থিংবি শহর রক্ষায় অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। শেনইয়াং এবং লিয়াওইয়াংয়ে তার লক্ষাধিক সৈন্য আছে। বাইরে গিয়ে যুদ্ধ করা সম্ভব নয়, কিন্তু শহর রক্ষা করা ভিন্ন বিষয়। শত্রু যদি শহর দখল করতে চায়, তবে তাদের বিপুল প্রাণহানি ঘটবে। আর শিয়ং থিংবি সেটাই চান। তার মনে তখনও সম্রাটের সেই গোপন আদেশটি গেঁথে ছিল: লিয়াওদং শান্ত রাখুন, শেনইয়াং ও লিয়াওইয়াং রক্ষা করুন!