অধ্যায় ১৬: ইয়াও জুংওয়েনের গ্রেফতার

অধ্যায় ১৬: ইয়াও ঝংওয়েন গ্রেফতার

"কেন একজন নীচ ব্যক্তিকে কষ্ট দেওয়ার দরকার?"

ইয়াও ঝংওয়েন ঘর থেকে বেরিয়ে এসে নিরব মুখে পূর্ব চ্যাং-এর সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা পূর্ব চ্যাং-এর সৈন্যরা আমার বাড়িতে জোরপূর্বক প্রবেশ করেছো, এর কারণ কী? আজ যদি তোমরা কোনো যুক্তি দিতে পারো তবে ভালো, যদি না পারো, তবে আমি নিজেই সম্রাটের সামনে তোমাদের সঙ্গে যুক্তি করবো, তোমাদের শাস্তি দেব।"

মোটা সৈন্য তার পেছনে হাত নাড়িয়ে বাকিরা দ্রুত সরিয়ে দিয়ে ইয়াও ঝংওয়েনকে মানুষের বেড়াজালে আবদ্ধ করল।

"তোমরা কী করতে চাও?" ইয়াও ঝংওয়েন হতবাক ও রেগে চেঁচাল।

"এখন শো দেখানোর সময় নয়, আমরা যা করতে চাইছি তা তোমার জানা উচিত, পূর্ব চ্যাং এসে গেছে, তোমার ভাগ্যের জন্য এটা ভালো নয়," মোটা সৈন্য বলল।

কথা শেষ হতেই তার পেছনের দুজন সৈন্য এগিয়ে এসে ইয়াও ঝংওয়েনকে ধরে ফেলল।

এই আচরণ তাকে অপমানিত করল।

ইয়াও ঝংওয়েন তীব্র রেগে গেল, কিন্তু একা সে সৈন্যদের সামলাতে পারল না। সে চেঁচিয়ে বলল, "তোমরা কী করছ? আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তো রাজপ্রাসাদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা! আমাকে ছেড়ে দাও!"

মোটা সৈন্যের মুখে কোন আবেগ ছিল না, সে হালকা হাত নেড়ে বলল, "ইয়াও সাহেব, এই কথা এখানে বলার দরকার নেই, আমাদের পূর্ব চ্যাং-এ এসে তোমার সঙ্গে কথা বলবে।"

বলতেই দুজন সৈন্য ইয়াও ঝংওয়েনের মুখটা ফাটা কাপড় দিয়ে বন্ধ করে দিয়ে তাকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।

পূর্ব চ্যাং-এর কারাগার।

প্রথমদিকে পূর্ব চ্যাং-এর কারাগার ছিল না, আটককৃত ব্যক্তিদের জিনইওয়েই-এর বিচারাগারে পাঠানো হত, কিন্তু কয়েক বছর ধরে পূর্ব চ্যাং নিজেদের কারাগার তৈরি করেছে, যা জিনইওয়েই-এর বিচারাগার থেকেও ভয়ঙ্কর ও ভীতিজনক।

ইয়াও ঝংওয়েন যখন কালো কারাগারে টানা নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানে একজন তার অপেক্ষায় ছিল, তিনি ছিলেন ওয়েই ঝংসিয়ান।

ইয়াও ঝংওয়েনকে দেখে ওয়েই ঝংসিয়ান হাসল, কয়েকজন সৈন্যের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের ইয়াও সাহেবের সঙ্গে এরকম আচরণ কেন? তাকে মুক্তি দাও।"

ওয়েই ঝংসিয়ানের কথা শুনে সৈন্যরা ইয়াও ঝংওয়েনকে ছেড়ে দিল।

ইয়াও ঝংওয়েন মুখে লাগানো কাপড় খুলে ফেলল, রেগে ওয়েই ঝংসিয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, "ওয়েই গংগং, জানি না আমি কী অপরাধ করেছিলাম? কেন আমাকে এখানে নিয়ে আসা হলো?"

ওয়েই ঝংসিয়ান হাসলেন, "কোন বড় বিষয় নয়, কেউ অভিযোগ করেছে যে ইয়াও সাহেব শোন তিংবি কে মিথ্যা ফাঁস দিয়েছে, সম্রাট আমাকে তদন্ত করতে বলেছেন, আমরা তো দাসরা, অবহেলা করতে পারি না।"

"শোন তিংবি কে মিথ্যা ফাঁস?" ইয়াও ঝংওয়েন ভয়ের ছায়ায় ঢেকে গেল, এই বিষয়ে সে স্বীকারোক্তি করতে পারল না।

তবুও সে দৃঢ় হয়ে বলল, "ওয়েই গংগং, তোমরা শোন তিংবি তদন্ত করছ, কিন্তু এই অভিযোগ মিথ্যা, আসল তো আমি তোমার ওপর অভিযোগ করেছিলাম। তুমি ব্যক্তিগত শত্রুতার প্রতিশোধ নিচ্ছ।"

ওয়েই ঝংসিয়ানের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল, হাসি ধীরে ধীরে লোপ পেল, "লিয়াওদং-এর পরিস্থিতি আমরা দুজনেই জানি, এরকম সময়ে সীমান্তের সেনাপতির বিরুদ্ধে অভিযোগ করা মানে ছোট করে বললে ব্যক্তিগত শত্রুতা, বড় করে বললে দেশের শত্রুতা।"

ইয়াও ঝংওয়েনের পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, সে কিছু বলতে চাইল।

"শোন তিংবি কে অভিযোগ করার মধ্যে তুমি একা নও, কিন্তু প্রমাণ ছাড়া অভিযোগ করা মানে মিথ্যা ফাঁস। সীমান্তের সেনাপতি কে মিথ্যা ফাঁস দেওয়া কী অপরাধ জানো?" ওয়েই ঝংসিয়ান হেসে বলল, "তোমার বিরুদ্ধে সম্রাটের সামনে অভিযোগকারী কে জানো? হ্যাঁ, আমি নিজেই।"

ইয়াও ঝংওয়েনের চোখে ঘৃণা স্পষ্ট ছিল, কিন্তু সে চুপ করে থাকল।

সীমান্তের সেনাপতি কে মিথ্যা ফাঁস দেওয়া অপরাধও ছোট নয়, যদি ওয়েই ঝংসিয়ান সম্রাটকে বলত যে ইয়াও ঝংওয়েন দেশের শত্রু, তাহলে সে নিজের ভাগ্য হারাত। কিন্তু এই অভিযোগেই যদি সম্রাট রাগান্বিত হন, তাহলে ইয়াও ঝংওয়েনের পরিবার ধ্বংস হতে পারে, এবার সে সত্যিই বিপদে।

চুপ থাকা ইয়াও ঝংওয়েনকে দেখে ওয়েই ঝংসিয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "ইয়াও ঝংওয়েন, মনে হয় তোমাকে কিছু পদ্ধতি দেখানো ছাড়া তোমাকে বশ করা যাবে না। কোনও সমস্যা নেই, আমার সময় অনেক আছে।"

বলেই সে হাত নেড়ে দিল, ইয়াও ঝংওয়েনকে না দেখে আদেশ দিল, "ইয়াও সাহেবকে নিচে নিয়ে যাও, তাকে আমাদের পূর্ব চ্যাং-এর পদ্ধতি দেখাও।"

"হ্যাঁ, গংগং!" একজন সৈন্য উত্তর দিল, কয়েকজন ইয়াও ঝংওয়েনকে ধরে কারাগারের গহীনে নিয়ে গেল।

পূর্ব চ্যাং-এর দপ্তর এখনও অন্ধকারময়, ওয়েই ঝংসিয়ানের মুখ কালো মেঘের মতো, চোখে ঠাণ্ডা জ্বলন, বারবার হাঁটছিলেন ভাবনায় ডুবে।

কিছুক্ষণ পরে সে ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে বসে চায়ের কাপ নিয়ে এক চুমুক দিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে নিশ্চিত যে সম্রাট সত্যিই অসন্তুষ্ট ছিলেন। সম্রাট শোন তিংবি কে পুনরায় নিয়োগ দিয়েছেন, যা মানে পূর্বের ভুল সংশোধন। যারা শোন তিংবি কে অভিযোগ করেছে তারা সম্রাটকে ভুল পথে নিয়ে গিয়েছিল, কারণ সম্রাট তখন নতুন ও অভিজ্ঞতা কম।

এখন সম্রাট ভুল স্বীকার করতে পারবেন না, তাই ওয়েই ঝংসিয়ানকে কাজ দিতে হবে। সম্রাটের সহজসাধ্য সম্মতি থেকে সে নিশ্চিত।

এখন পরিস্থিতি সুবিধাজনক, ইয়াও ঝংওয়েনকে কথা বলতে হবে। একবার সে মুখ খুলল, তাহলে তাকে অন্যদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যাবে। লক্ষ্য হিসেবে কারা ভালো?

দোচাতইউশি ও বিংবু শাংশু, যারা নিজেকে অভিযোগ করেছে তাদের সবাইকে জড়িয়ে বড় মামলা হবে।

তারা কেন শোন তিংবি কে মিথ্যা ফাঁস দিয়েছে, ইয়াও ঝংওয়েনকে কারণ বলতে হবে। তবে ঘুষ নেওয়াকে ভালো অভিযোগ ধরা যেতে পারে, পরে আরো অভিযোগ যোগ করা যাবে।

শাস্তিকক্ষে, একটি আগুনের পাত্র জ্বলছে, মাঝে মাঝে শব্দ করছে। পাত্রের ধারে গরম লোহার ছুরি রাখা আছে।

দেয়ালে ঝুলছে বিভিন্ন শাস্তির সরঞ্জাম, যেমন দণ্ড, চামড়ার ফাঁদ। চারদিকে আছে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর নির্যাতনের যন্ত্র, যেমন বাঘের বেঞ্চ, কুকুরের মাথার ছুরি।

একজন ছোট চাকরিয়া একটি সুতো বের করে বলল, "ইয়াও সাহেব, ওয়েই ডুগং বলেছেন তোমাকে দ্রুত জিজ্ঞাসাবাদ করতে, কিন্তু তোমার এই অমিল স্বভাব দেখে আমাদের এই পদ্ধতি ব্যবহার করতে হচ্ছে।" সে বলতে বলতে ইয়াও ঝংওয়েনের আঙ্গুল ও পায়ের আঙ্গুলগুলো সুতো দিয়ে বাঁধতে লাগল।

ইয়াও ঝংওয়েন তখন যেন ঝুলন্ত গীটার, যেটার তার সুতো।

অচল হয়ে পড়া ইয়াও ঝংওয়েন জানে, এটি পূর্ব চ্যাং-এর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শাস্তি - ইঁদুর গীটার। সে চেষ্টা করছে সহ্য করার।

"ইয়াও সাহেব, আমি মনে করিয়ে দিচ্ছি, ইঁদুর গীটার সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারে না!" ইয়াও ঝংওয়েন নীরব থাকায় ছোট চাকরিয়া কঠোর হয়ে সুতোতে কাঠ দিয়ে ঠোকাঠুকি করতে লাগল, শব্দ হচ্ছিল ‘বুম বুম’।

প্রথম ধাক্কায় ইয়াও ঝংওয়েনের শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল।

দ্বিতীয় ধাক্কায় তার দাঁত ঠোঁট কামড়ে রক্ত পড়ল।

তৃতীয় ধাক্কায় তার ছোট আঙ্গুল বিকল, ইয়াও ঝংওয়েন ঘাম ঝরাতে শুরু করল ও কান্নাকাটি করল।

"আহ!" চিৎকার শোনা গেল শাস্তিকক্ষ থেকে ওয়েই ঝংসিয়ানের কানে, সে ঠাট্টা ভরে হাসল, "কেউ কেউ ভালভাবে বোঝে না, তাই কষ্ট পায়।"

কিছুক্ষণ পর ছোট চাকরিয়া উল্লসিত হয়ে ওয়েই ঝংসিয়ানের কাছে এল, "ডুগং, স্বীকার করল!"

"ভালো!" ওয়েই ঝংসিয়ান মুখে হাসি ফুটিয়ে কারাগারের দিকে এগিয়ে গেল, বলল, "চল, দেখি।"

(এই অধ্যায় শেষ)