চব্বিশতম অধ্যায়: সুন ছেংজং-এর সাক্ষাৎপ্রার্থী হওয়া

চব্বিশতম অধ্যায়: সান ছেংজংয়ের সাক্ষাৎ প্রার্থনা

হয়তো ছোট বরফ যুগের প্রভাব, রাজধানী বেইজিংয়ে গত কয়েকদিন ধরে হাড়কাঁপানো শীত পড়ছে। তার ওপর কয়েকদিন ধরে সূর্যের মুখ দেখা নেই, আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, যা জনজীবনকে আরও দুর্বিষহ করে তুলেছে। আকাশ থেকে মাঝে মাঝে হালকা তুষার ঝরছে, কিন্তু মাটিতে পড়ার আগেই তা গলে যাচ্ছে। ফলে রাস্তাঘাট পিচ্ছিল হয়ে আছে, চলাফেরায় বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করতে হচ্ছে।

এমন আবহাওয়া এমনিতেই বিরক্তিকর, তার ওপর প্রাসাদের ভেতরের পরিস্থিতি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। মিং রাজবংশের সম্রাট অসুস্থ, তাও আবার বেশ গুরুতর। একই সঙ্গে প্রাসাদে চলছে ভূত-প্রেত বা অলৌকিক শক্তির সাহায্য পাওয়ার জন্য বিশেষ পূজা-অর্চনা। এই আয়োজনের দায়িত্বে আছেন 青云门 (ছিংইউনমেন)-এর韩立 (হান লি), যিনি সম্রাটের বেশ প্রিয়ভাজন।

এই সময়ে大臣 (মন্ত্রীরা) সম্রাটকে দেখতে না পেয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন, বিশেষ করে东林党 (দংলিন পার্টি)-এর সদস্যরা। কারণ তাদের দলের লোক এখনো পূর্ব কারখানায় (Dongchang) বন্দি হয়ে আছে। কে জানে, কখন কার মুখ থেকে কী বেরিয়ে আসবে আর তার জেরে প্রাসাদের ভেতরে থাকা অন্য দংলিন সদস্যদের নাম জড়িয়ে যাবে! এমন অবস্থায় তাদের অস্থির হওয়াই স্বাভাবিক। দংলিন পার্টি প্রাসাদে ঢুকে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করার জন্য সব রকম চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কোনো উপায় নেই। সম্রাট দেখা করছেন না। এখন উপায় কী? জোর করে প্রাসাদে ঢুকে পড়া তো আর সম্ভব নয়!

বাইরে যখন নানা জল্পনা-কল্পনা চলছে, তখন রাজপ্রাসাদের ভেতরে朱由校 (ঝু ইউজিয়াও) একটি পালঙ্কে শুয়ে ছিলেন। সামনে সাজানো রয়েছে পূজার বেদি। ছিংইউনমেনের হান লি নীল রঙের দাও পোশাক পরে হাতে তলোয়ার নিয়ে মন্ত্রপাঠ করে চলেছেন, তবে তিনি শব্দ করার সাহস পাচ্ছেন না। ঝু ইউজিয়াও পূজার দিকে না তাকিয়ে একটি নথিপত্র উল্টেপাল্টে দেখছিলেন।

ঠিক তখনই陈洪 (চেন হং) নিঃশব্দে ঝু ইউজিয়াওয়ের কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন, “মহামান্য সম্রাট, সান ছেংজং সাহেব আপনার সঙ্গে দেখা করার জন্য অনুমতি চেয়েছেন।”

চেন হংয়ের কথা শুনে ঝু ইউজিয়াও কিছুটা চমকে উঠলেন। সান ছেংজং এসেছেন? আসলে, মিং রাজবংশের শেষ সময়ের ইতিহাসে সান ছেংজং এমন একজন ব্যক্তি, যাকে এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।

সান ছেংজং, যার উপনাম ঝিশেং, দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন। তাঁর দাড়ি ছিল বর্শার ফলার মতো ছড়ানো এবং কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর। সান ছেংজং এক সময়大理寺 (দালি আদালত)-এর ডান দিকের সহকারী জিয়াং বি এবং সামরিক প্রশাসনিক বিভাগের ফাং শৌশির মতো সরকারি কর্মকর্তাদের বাড়িতে গৃহশিক্ষক হিসেবে কাজ করতেন। পরে ফাং শৌশি大同 (দাতং)-এর গভর্নর হিসেবে পদোন্নতি পেলে সান ছেংজং তাঁর সঙ্গে যান। দাতং ছিল তৎকালীন মিং রাজবংশের একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমান্তবর্তী শহর। সীমান্তে থাকাকালীন সামরিক বিষয়ের প্রতি সান ছেংজংয়ের গভীর আগ্রহ জন্মায়। তিনি প্রায়ই সীমান্তরক্ষী প্রবীণ সৈনিক ও নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলতেন এবং সীমান্ত প্রতিরক্ষা সংক্রান্ত নানা বিষয়ে খোঁজখবর নিতেন।

ধীরে ধীরে তিনি সামরিক বিষয়ে বেশ জ্ঞান অর্জন করেন। 万历 (ওয়ানলি) সম্রাটের বত্রিশতম বছরে সান ছেংজং রাজকীয় পরীক্ষায় দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেন এবং হানলিন একাডেমির সম্পাদক নিযুক্ত হন। তিয়ানকি সম্রাটের প্রথম বছরে তিনি উচ্চপদে উন্নীত হন। ততদিনে সান ছেংজংয়ের বেশ নামডাক হয়েছে। পরীক্ষায় ভালো ফলাফল এবং দীর্ঘদিনের কাজের অভিজ্ঞতার কারণে তিনি অত্যন্ত সম্মানিত ছিলেন। তবে সেই একবার প্রাদেশিক পরীক্ষায় দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে তিনি দলীয় কোন্দলের শিকার হন। কিছু স্বার্থান্বেষী মহল প্রতি তিন বছর অন্তর হওয়া সরকারি কর্মকর্তাদের মূল্যায়নের সুযোগ নিয়ে তাঁকে রাজধানী থেকে বিতাড়িত করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু তৎকালীন মন্ত্রিসভার সদস্য লিউ ইজিং তাঁকে রক্ষা করেন, ফলে সান ছেংজং নিরাপদ থাকেন।

পরবর্তীকালে অনেকে সান ছেংজংকে দংলিন পার্টির সদস্য বলে দাবি করেন, কিন্তু ঝু ইউজিয়াও তা মনে করেন না। আসলে দংলিন পার্টির ভেতরেও বিভিন্ন উপদল ছিল। লিউ ইজিং বা সান ছেংজংয়ের মতো ব্যক্তিরা আসলে লেবেল সেঁটে দেওয়া মানুষদের দলে পড়তেন। তাছাড়া তৎকালীন রাজদরবারের দলীয় কোন্দল এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, আপনাকে যেকোনো এক পক্ষের হতে হতো। তারা কেবল দংলিন পার্টির কাছাকাছি ছিলেন বলেই এমনটা মনে করা হতো। ঝু ইউজিয়াও যদি কাউকে দলে ভাগ করতে চাইতেন, তবে তিনি লিউ ইজিং এবং সান ছেংজংকে একই দলে রাখতেন, কারণ তারা দংলিন পার্টির ভেতরে কাজপাগল বা বাস্তববাদী মানুষ হিসেবে পরিচিত ছিলেন। লিউ ইজিং যদি সত্যিই দংলিন পার্টির বড় নেতা হতেন, তবে এত দ্রুত তাঁকে সরিয়ে ইয়ে সিয়াংগাওকে বসানো সম্ভব হতো না।

সান ছেংজংকে কীভাবে ব্যবহার করা যায়, তা নিয়ে ঝু ইউজিয়াওয়ের মনে অনেক আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল। লিয়াওদংয়ের গভর্নর পদটি তিনি আসলে সান ছেংজংয়ের জন্যই রেখে দিয়েছিলেন। আসলে মিং রাজবংশ তখন লিয়াওদংয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে তেমন গভীর ধারণা রাখত না, তারা ভাবতেই পারেনি যে পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। তাই সেখানে কোনো গভর্নর নিয়োগ না দিয়ে কেবল পরিদর্শক ও প্রশাসক দিয়ে চালানো হচ্ছিল।

“তাঁকে ভেতরে আসতে বলো!” কিছুক্ষণ ভেবে ঝু ইউজিয়াও বললেন। এরপর যোগ করলেন, “আমাকে পাশের কক্ষে নিয়ে চলো, সেখানেই দেখা করব।”

“যে আজ্ঞা, মহামান্য সম্রাট!” চেন হং মাথা নত করে বললেন এবং ঝু ইউজিয়াওয়ের তৈরি করা কাঠের চাকার চেয়ারটি এগিয়ে আনলেন। ঝু ইউজিয়াও চেয়ারে বসলেন এবং চেন হং তাঁকে ঠেলে পার্শ্ববর্তী কক্ষে নিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর সান ছেংজং ভেতরে প্রবেশ করলেন। যদিও স্মৃতির পাতায় সান ছেংজংয়ের ছবি ছিল, তবে বাস্তবে এই প্রথমবার তাঁকে দেখলেন ঝু ইউজিয়াও। সান ছেংজংকে উপর-নিচ ভালো করে দেখে ঝু ইউজিয়াও মনে মনে ভাবলেন, লোকে ঠিকই বলে, সান ছেংজং সত্যিই অসাধারণ সুদর্শন! ঝু ইউজিয়াও জানতেন, এই যুগে কুৎসিত চেহারার মানুষ রাজনীতিতে টিকে থাকতে পারত না। আধুনিক ভাষায় বলতে গেলে, যাদের চেহারা ধূর্ত প্রকৃতির, তারাই ছিল ষড়যন্ত্রকারী। ইতিহাসে দেখা যায়, বিশৃঙ্খলার সময় যখন লোকজন বিদ্রোহ করত, তখন মন্ত্রীরা তাদের নেতা নির্বাচনের ক্ষেত্রে চেহারার ওপর গুরুত্ব দিতেন।

ঝু ইউজিয়াওয়ের মনে পড়ল মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাংয়ের সেই কুখ্যাত প্রতিকৃতির কথা। যদি ঝু ইউয়ানঝাং সত্যিই দেখতে তেমন হতেন, তবে তিনি কখনোই সম্রাট হতে পারতেন না।

“আপনার সেবক সান ছেংজং সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছে।” ঝু ইউজিয়াওকে চেয়ারে বসে থাকতে দেখে সান ছেংজংয়ের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা হলো, তবে সম্রাটের চেহারা দেখে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

“সান সাহেব, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” ঝু ইউজিয়াও ক্ষীণ কণ্ঠে বললেন, “তাঁকে বসার আসন দাও।”

একজন খোজা দ্রুত এগিয়ে এসে সান ছেংজংকে বসার জন্য একটি চেয়ার দিল। সান ছেংজং বসলে ঝু ইউজিয়াও বললেন, “এই কয়দিন আমার শরীরটা ভালো যাচ্ছে না, তাই অনেক সরকারি কাজে দেরি হয়ে যাচ্ছে। সান সাহেব, আজ প্রাসাদে আসার কারণ কী? যদি জরুরি কিছু থাকে, তবে আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।” কথা শেষ করতেই ঝু ইউজিয়াও কাশতে শুরু করলেন।

পাশে থাকা চেন হং দ্রুত এগিয়ে এসে সম্রাটের হাতে রুমাল তুলে দিলেন। কিছুক্ষণ পর কাশি থামলে ঝু ইউজিয়াও সান ছেংজংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার শরীরটা বড্ড দুর্বল, আপনাকে বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা করবেন।”

“মহামান্য, আপনার স্বাস্থ্যের ওপরই পুরো সাম্রাজ্যের ভাগ্য নির্ভর করছে, অনুগ্রহ করে নিজের শরীরের যত্ন নিন!” সান ছেংজং গভীর উদ্বেগের সঙ্গে বললেন।

“কিছু হবে না।” হাত নেড়ে হেসে ঝু ইউজিয়াও বললেন, “হয়তো একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, ওষুধ খেলে কয়েক দিনেই সেরে যাব। আপনি বরং বলুন আজ কেন এসেছেন?”

সান ছেংজং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আগের সম্রাটও তো শুরুতে তেমন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো? অল্প কিছুদিনের মধ্যেই তিনি চলে গেলেন। তবে এই কথাগুলো শুধু মনেই রাখা যায়, মুখে বলা যায় না। সান ছেংজং বললেন, “মহামান্য, আজ মূলত আপনার স্বাস্থ্যের খোঁজ নিতেই এসেছি। আপনার অসুস্থতায় রাজদরবারের সবাই চিন্তিত।”

“এছাড়া আরও একটি কথা বলার ছিল, এই ভূত-প্রেত বা অলৌকিক বিদ্যায় বেশি ভরসা না করাই ভালো। আপনার বরং নিয়মিত ওষুধ খাওয়া ও বিশ্রামের প্রয়োজন।” সান ছেংজং শেষে এই কথাটি বলেই ফেললেন। এটি ছিল রাজদরবারের কর্মকর্তাদের অনুরোধ এবং তাঁর নিজেরও মনের কথা।