অধ্যায় ১৭: অনুসন্ধান

অধ্যায় ১৭: জিজ্ঞাসাবাদ

এই মুহূর্তে ইয়াও ঝোংওয়েনের পোশাক তার নিজের ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে, আর আগের মত ধৈর্য ও স্থিরতা তার মধ্যে আর নেই, মাঝে মাঝে সে এক বা দুইবার নিচু আওয়াজে কষ্টের শব্দ করছে।

ওয়েই ঝংশিয়ান ইয়াও ঝোংওয়েনের সামনে এসে হাসি ফুটিয়ে তোয়ালে এনে বসে পড়ল, ঠান্ডা কণ্ঠে আদেশ দিল, “ইয়াও দা রেনকে এখানে আনো, আরেকটি চেয়ারও নিয়ে এসো, লেখককে প্রস্তুত থাকতে বলো।”

এই কথা বলার পর ওয়েই ঝংশিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু সময় থেমে রইল, তারপর বলল, “ইয়াও দা রেন, আজকের দিন যদি আগেই জানতাম, কেন তখন এমন করতাম? এখন হলেও দেরি হয়নি, সৎভাবে স্বীকারোক্তি করো, তারপর সম্রাটের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করো।”

ইয়াও ঝোংওয়েন তার মাথা তুলে ওয়েই ঝংশিয়ানের দিকে তাকাল, মুখে একটু অদ্ভুত রাগ দেখা গেল, যেন কোনো পুরানো আঘাত স্পর্শ করল, সে কষ্টের একটি আওয়াজ করে বলল, “ওয়েই গোংগোং, অত্যাচার করলে নিজেরাই ধ্বংস হয়, তোমার এই কাজের ফল ভালো হবে না।”

“এটা নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই,” ওয়েই ঝংশিয়ান গম্ভীর মুখে ইয়াও ঝোংওয়েনকে দেখিয়ে মজা নিয়ে বলল, “ইয়াও দা রেন, আমরা সম্রাটের আদেশ নিয়ে শিয়াং তিংবি মামলাটি তদন্ত করছি, এখন বলো তোমার কথা।”

পাশের লেখক ইতিমধ্যেই প্রস্তুত ছিল, ওয়েই ঝংশিয়ানের কথা শুনে দ্রুত কলম তুলে কাগজে লিখতে শুরু করল, যা হচ্ছে রেকর্ড।

ইয়াও ঝোংওয়েন এতটাই কষ্টে ছিল যে কথা বলতে পারছিল না, একটু নিশ্বাস নিয়ে বলল, “আমার এবং শিয়াং তিংবির মধ্যে গভীর বিরোধ ছিল। আমি হুকেতি গিসি পদে ছিলাম, শোক পালন করতে গিয়ে গ্রামে ফিরে গিয়েছিলাম। পরে রাজ্যে ফিরে এসে চাকরি পাওয়ার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু প্রশাসন বিভাগ আমার আবেদন বারবার বাতিল করেছিল, কয়েক বছর কোনো পদ দেওয়া হয়নি। আমি অসহায় হয়ে শিয়াং তিংবিকে চিঠি লিখে তাকে অনুরোধ করেছিলাম আমার জন্য কোনো পদ চাওয়ার জন্য। শিয়াং তিংবি তা অনুমোদন করেনি, তাই আমি তার প্রতি রাগী হয়ে পড়েছিলাম।”

“পরে আমি অবশেষে হুকেতি গিসি হলাম, লিয়াওডংয়ে গিয়ে সৈন্যদের পরিদর্শন করলাম, শিয়াং তিংবির সঙ্গে আলোচনা করলাম, আমাদের অনেক মতপার্থক্য ছিল। আরও কয়েকবার ঘুষ নেবার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায় তার প্রতি আমার রাগ আরও বেড়ে গেল।”

ইয়াও ঝোংওয়েন কথা বলতে শুরু করল, ওয়েই ঝংশিয়ান তার ভিতরে এক ধরনের আনন্দ অনুভব করল, কারণ এটা ইয়াও ঝোংওয়েনের অপরাধ প্রমাণ করার মতো ছিল।

এখন এই মামলাটি বড় করার জন্য প্রয়োজনীয় শর্ত তৈরি হয়ে গেছে, উপরন্তু সম্রাট নিশ্চয়ই খুব সন্তুষ্ট হবেন, নিজের অবস্থান আরও সুদৃঢ় হবে, আর আমি কিভাবে খুশি না হব?

“লিয়াওডং থেকে ফিরে আমি অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছিলাম, রাজ্যসভায় শিয়াং তিংবির বিরুদ্ধে কুৎসা রটানোর চেষ্টা করেছিলাম, যাতে তাকে শাস্তি দেওয়া যায়।”

ওয়েই ঝংশিয়ান উত্তেজিত হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তোমার সঙ্গীরা কারা?”

এটাই মূল বিষয়।

“লিয়াওডংয়ের লিউ গুওজিন, যিনি আগে একজন বিচারক ছিলেন, ছয় বছর অন্তর অনুষ্ঠিত রাজ্যপরীক্ষায় পদ থেকে অবনমন পেয়েছিলেন। লিয়াও অঞ্চলে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর, সরকার লিয়াও মানুষের ওপর নির্ভর করার সিদ্ধান্ত নেয়, তাই লিউ গুওজিন সেনাবাহিনীর একটি পদ পেয়েছিলেন এবং সামরিক কাজে নিযুক্ত হন। লিউ গুওজিন লিয়াও মানুষের সৈন্য সংগ্রহে জোর দিয়েছিলেন, সরকার তার পদ্ধতি অনুসারে সতের হাজারের বেশি সৈন্য নিয়োগ করেছিল, কিন্তু তার অর্ধেকের বেশি পালিয়ে গিয়েছিল। শিয়াং তিংবি এই খবর সরকারের কাছে দিয়েছিলেন, লিউ গুওজিনও তার প্রতি রাগান্বিত হয়েছিলেন।”

“আমি এবং লিউ গুওজিন একমত হয়েছি, শিয়াং তিংবির বিরুদ্ধে গুজব ছড়িয়েছি, বলেছি লিয়াও অঞ্চলের ভূমি ক্রমশ কমছে, শিয়াং তিংবি পুরানো কৌশল বাতিল করেছেন, সেখানে সৈন্যরা প্রশিক্ষণ পাচ্ছে না, কমান্ডাররা পরিকল্পনা করেননি, মানুষের মন দূরে সরে গেছে, শাস্তিও কার্যকর না, কিন্তু শ্রমের চাপ কমেনি।”

“বিচারক গু জিয়াও প্রথমেই উঠে শিয়াং তিংবির বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছিলেন, তিনি এক বছর ধরে কর্মকর্তাদের কাছে ঠিকমতো কাজ করাননি; পুহে পরিত্যক্ত হয়েছে, খবর লুকানো হয়েছে; অস্ত্রধারী সৈন্যরা যুদ্ধের জন্য নয়, পুঁতুর কাজের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে, সামরিক ক্ষমতা নিজের স্বার্থে ব্যবহার করেছেন।”

ওয়েই ঝংশিয়ান ইয়াও ঝোংওয়েনের কথা শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল, চেহারা তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। সে সত্যিই কিছু বিচারকদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কারণ তারা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করছিল।

কিন্তু গুজব শোনা-শোনা এই বিষয় তাদের কাজ ছিল, ইয়াও ঝোংওয়েন এই কারণে শাস্তি পাবে, কিন্তু অন্যদের নিয়ে ওয়েই ঝংশিয়ান কষ্ট পাবে। তাছাড়া সে বড় বড় মানুষ চাইত, এসব ছোটখাটো লোকের কাজে কী লাভ?

ইয়াও ঝোংওয়েনের দিকে তাকিয়ে ওয়েই ঝংশিয়ান হ্রাসস্বর করে বলল, “ইয়াও দা রেন, আমরা বোকা হতে পছন্দ করি না। শিয়াং তিংবির বিরুদ্ধে তোমাদের কয়েকজনেই কী কাজ করতে পারো? আসলে তোমাদের পেছনে কে আছে?”

ওয়েই ঝংশিয়ান ইয়াও ঝোংওয়েনকে গম্ভীরভাবে তিরস্কার করল, “তোমরা সত্যিই কফিন না দেখলে কান্না করো না।”

ইয়াও ঝোংওয়েন যন্ত্রণায় কয়েকবার গুঞ্জন করল, মুখের রং বারবার বদলাচ্ছিল, কিছুক্ষণ পর মাথা তুলে ওয়েই ঝংশিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ওয়েই গোংগোং, আমার অপরাধ আমি স্বীকার করি, কিন্তু আমার পেছনে কেউ নেই। তুমি যেভাবে প্রশ্ন করো না কেন, আমার পেছনে কেউ নেই।”

“তাকে নিয়ে যাও, মারো!” ওয়েই ঝংশিয়ান কড়া সিদ্ধান্ত নিল, সে অবশ্যই ইয়াও ঝোংওয়েনের মুখ খুলিয়ে নিতে চেয়েছিল, এই ব্যাপারে কোনো ভুল হতে পারবে না।

ফেব্রুয়ারির শুরুতে, রাজধানীতে ঝড়ের মতো তুষারপাত শুরু হয়, লাল প্রাচীর আর সাদা তুষার সবাইকে অন্তর থেকে ছুঁয়ে দেয়। এই তুষারপাত থামার কোনো লক্ষণ দেখায় না, বরং আরও ভারী হয়ে যায়, পুরো রাজধানী তুষারময় হয়ে ওঠে।

ঠান্ডা জমাট বাধা পরিবেশে খুব কম মানুষ বাইরে বের হয়, কিন্তু অসংখ্য প্রতিবেদন তুষারকণার সঙ্গে কুইনচিং প্যালেসে প্রবেশ করে।

তিয়ানচি সম্রাট যেন হারিয়ে গেছেন, এই প্রতিবেদনগুলো নিয়ে তিনি একদমই কিছু করেন না, সব কাজ কেবিনেট ও সিলি জিয়ানের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন।

বাহিরের মন্ত্রীরা ইয়াও ঝোংওয়েনের গ্রেফতারিতে খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন, সবাই রাজপ্রাসাদে ঢুকে সব কিছু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু সবাইকে বাধা দেওয়া হয়েছিল। এর ফলে বাইরে অনেক গুজব ছড়িয়ে পড়ে, যেমন ওয়েই ঝংশিয়ানের ক্ষমতায় আসা, সম্রাটের উদাসীনতা, বিভিন্ন ধরনের রটনা।

এই সময় কুইনচিং প্রাসাদের কাঠমিস্ত্রির কারখানায়, ঝু ইউজিয়াও হাতে থাকা কাঠের টুকরোগুলো নিয়ে কাজ করছিলেন, আর কাছেই একটি হুইলচেয়ারের প্রাথমিক আকার তৈরি হচ্ছিল।

“সম্রাট, খবর পেয়েছি,” চেন হং দরজায় থেকে ধীরে ধীরে জানালেন।

ঝু ইউজিয়াও মনোযোগ দিয়ে একটি কাঠের চাকা হাতে নিয়ে কয়েকবার দেখলেন, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর পাশে রাখলেন এবং উঠে একটু আয়াস করলেন, তারপর বললেন, “তাহলে বলো তো!”

“ইয়াও ঝোংওয়েন ইতিমধ্যে স্বীকারোক্তি করেছে, ওয়েই দুউগোং এখনও নির্যাতন চালিয়ে যাচ্ছেন, বলছেন ইয়াও ঝোংওয়েনের পেছনে কেউ আছে,” চেন হং বলার পর পাশে সরলেন, মুখে গম্ভীর ভাব।

ঝু ইউজিয়াও অনিচ্ছাকৃত হাসলেন, “অবশ্যই কেউ আছে, একজন ইয়াও ঝোংওয়েন আর একজন লিউ গুওজিন একা কী করতে পারতো?”

এই কথা বলার পর ঝু ইউজিয়াও বললেন, “শিয়াং তিংবি যখন বিচারক ছিলেন, তখন লিউ গুওজিন ও ইয়াও ঝোংওয়েনের সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করতেন, তারা একে অপরের সঙ্গে মানসিক মিল পেতেন, একসঙ্গে পূর্বলিন বিরোধিতা ও দার্শনিক আক্রমণ করাই তাদের কাজ ছিল।”

“লিউ গুওজিনরা শিয়াং তিংবির প্রতি পুরানো আশা রাখতেন, এ কারণেই ইয়াও ঝোংওয়েন শিয়াং তিংবির দরজায় গিয়েছিলেন, কিন্তু শিয়াং তিংবি তাদের অনুমতি দেননি, বা বললে হয়তো তিনি তাদের অপছন্দ করতেন, তাই তারা একে অপরের কাছ থেকে হতাশ হয়ে পড়েন। ইয়াও ঝোংওয়েন মূলত লিউ গুওজিনের অধীনস্থ ছিলেন, এ দুইজন আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে শিয়াং তিংবির বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছিলেন।”

“কিন্তু শিয়াং তিংবি এত সহজে পরাজিত হননি, শুধু কিছু সময় ও সুযোগের অপেক্ষা ছিল।”

আজকের পর্ব শেষ। সবাই শুভরatri (￣▽￣)

(অধ্যায় সমাপ্ত)