উনত্রিশ অধ্যায়: কীভাবে মোকাবিলা করা যায়

অধ্যায় ২৯ কীভাবে ব্যবস্থা নেওয়া হবে

যদিও সম্রাট তিয়ানচির কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত নির্লিপ্ত, তাতে যেন কোনো আবেগের লেশমাত্র ছিল না, তবু গাও পানলং সেই কথার অন্তর্নিহিত শীতলতা স্পষ্টই অনুভব করলেন। তাঁর মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা জমে গেল।

“ব্যক্তিগত শত্রুতা আর অর্থের লোভে সীমান্তরক্ষী এক গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীকে ফাঁসিয়ে দেওয়া—এটাই কি দা মিং সাম্রাজ্যের সেন্সরেট? এটাই কি দা মিংয়ের বিশ্বস্ত ও ন্যায়নিষ্ঠ কর্মকর্তাদের কাজ?” চু ইউশিয়াও বললেন। তাঁর কণ্ঠ আগের মতোই শান্ত ও নির্লিপ্ত। “গাও পানলং, তোমার কী মনে হয়, এ ব্যাপারে কী করা উচিত?”

গাও পানলং হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। কী বলা উচিত, তিনি যেন বুঝেই উঠতে পারলেন না। তিনি ভাবতেই পারেননি, এই লোকেরা সত্যিই এমন কাজ করার সাহস করবে।

সম্রাট তাঁকে ‘গাও প্রিয় মন্ত্রী’ না বলে সরাসরি ‘গাও পানলং’ বলে সম্বোধন করেছেন—এতে স্পষ্ট যে তিনি তাঁর ওপর অত্যন্ত অসন্তুষ্ট। গাও পানলংয়ের মনে থাকা সব কথা গলায় এসে আটকে গেল।

“হয়তো কেউ কেউ বলবে, এসব মিথ্যা অপবাদ, ষড়যন্ত্র,” গাও পানলংয়ের দিকে না তাকিয়েই চু ইউশিয়াও বলতে থাকলেন। “শেষ পর্যন্ত ওয়েই ঝংশিয়ান তো ক্ষমতালোভী নপুংসক, লিউ চিন আর ওয়াং ঝির মতোই একজন—এ কথাও আমি জানি। এসব লোকের সঙ্গে তর্ক করার কোনো ইচ্ছা আমার নেই। কারণ তুমি যা-ই বলো, সে তা বিশ্বাস করবে না। যে মানুষ ঘুমের ভান করে, তাকে কখনো জাগানো যায় না। কিন্তু গাও প্রিয় মন্ত্রী, আমি জানতে চাই—তুমি কী ভাবছ?”

এ কথা বলে চু ইউশিয়াও কৌতূহলী দৃষ্টিতে গাও পানলংয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

“অথবা এই মামলার তদন্ত ও বিচার সত্যিই কি তোমার হাতে তুলে দেব?”

গাও পানলংয়ের বুকটা ধক করে উঠল। এই মুহূর্তে বিষয়টি ছিল একেবারে জ্বলন্ত অঙ্গারের মতো—যার হাতেই পড়ুক, সামলানো অত্যন্ত কঠিন।

এই লোকগুলোর নামে পুনর্বিচার চাইলে বলতে হবে, ওয়েই ঝংশিয়ান তাঁদের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ এনেছে। কিন্তু সাক্ষ্যপত্রে স্পষ্ট লেখা আছে—কখন, কোথায় তারা অর্থ নিয়েছে, কীভাবে পরস্পরের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে। জবানবন্দিতে সবকিছু পরিষ্কারভাবে লিপিবদ্ধ রয়েছে।

যদি বলা হয়, এসবই ওয়েই ঝংশিয়ানের সাজানো অপবাদ, তবে গাও পানলং নিজেকেই তা বিশ্বাস করাতে পারছেন না। আবার যদি তাঁদের নির্দোষ প্রমাণ না করে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়, তাহলে তিনিই বিশ্বাসঘাতক হয়ে দাঁড়াবেন।

বাইরের লোকদের সামনে এ কথা বলা না হলেও, গাও পানলং নিজের মনে খুব ভালোভাবেই জানতেন, তিনি এবং তাঁর সঙ্গীরা আসলে কী করছেন। এটি ছিল একপ্রকার দলবদ্ধতা—তবে নীতিবানদের দল, দেশের কল্যাণের জন্য গড়ে ওঠা দল।

“কী হলো?” গাও পানলংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে চু ইউশিয়াও বললেন, “গাও প্রিয় মন্ত্রী, বিষয়টি কি তোমার কাছে কঠিন মনে হচ্ছে?”

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর গাও পানলং অবশেষে বললেন, “মহারাজ, এই মুহূর্তে লিয়াওদুংয়ের যুদ্ধ পরিস্থিতি ক্রমেই উত্তপ্ত হচ্ছে। স্থিতিশীলতা সবকিছুর ঊর্ধ্বে। এভাবে লি রুঝেনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলে আশঙ্কা আছে, লিয়াওদুংয়ের সেনাপতিরা মনে মনে অন্য চিন্তা পোষণ করতে পারেন। আমার মতে, এখনই এই মামলাকে আরও বিস্তৃত করা উচিত নয়।”

এ পর্যন্ত বলেই গাও পানলং আর এগোতে পারলেন না। কারণ তিনি দেখতে পেলেন, চু ইউশিয়াও তাঁর দিকে এমন এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন, যার অর্থ বোঝা কঠিন নয়।

“ব্যবস্থা নেওয়া হবে না?” চু ইউশিয়াও গাও পানলংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “বড় বিষয়কে ছোট করে, ছোট বিষয়কে একেবারে মিটিয়ে দেওয়া—এভাবে চললে, প্রিয় মন্ত্রী, সেই বিশ্বস্ত কর্মকর্তাদের মন ভেঙে যাবে না?”

গাও পানলং আবারও বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন। সত্যিই তিনি বুঝতে পারছিলেন না, কী বলা উচিত।

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি বললেন, “আমার মতে, বিষয়টি তদন্ত করা যেতে পারে, তবে তার একটি সীমা থাকা দরকার। ওয়েই ঝংশিয়ানকে ইচ্ছেমতো জেরা করতে দেওয়া উচিত নয়। তাতে লি রুঝেন নির্বিচারে অন্যদের নাম জড়িয়ে দিতে পারেন। আমার ধারণা, মামলাটি দণ্ডবিধি মন্ত্রণালয় ও মহা বিচারালয়ের হাতে তুলে দিয়ে তদন্ত করানোই ভালো হবে। এতে হয়তো জনমতের বিরোধিতাও কিছুটা প্রশমিত হবে।”

চু ইউশিয়াও আবার হাসলেন। গাও পানলংয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে এক ঝলক হতাশা ফুটে উঠল।

মহা বিচারালয় আর দণ্ডবিধি মন্ত্রণালয়ের হাতে তুলে দেওয়া?

চু ইউশিয়াও প্রায় অনুমান করেই ফেলতে পারলেন, এর ফল কী হবে। নিশ্চয়ই বিষয়টি টেনে নেওয়া হবে।

এভাবে টানতে টানতে কখন যে কত সময় কেটে যাবে, তার কোনো ঠিক থাকবে না। পরে আবার তদন্ত করতে গেলে হয়তো আর কিছুই খুঁজে পাওয়া যাবে না। তাছাড়া বেশি চাপ সৃষ্টি করা হলে, লি রুঝেন হয়তো দণ্ডবিধি মন্ত্রণালয়ের কারাগারেই মারা পড়বেন।

এই মন্ত্রীদের সবাইকে ভালো, বাধ্য ও বিচক্ষণ মনে করার কোনো কারণ নেই। তাঁরা কী করতে পারেন না, তা বলা কঠিন। চু ইউশিয়াও তাঁদের বিশ্বাস করতে পারতেন না।

“গাও প্রিয় মন্ত্রী, তোমার মতে এভাবেই কি বিষয়টির নিষ্পত্তি হওয়া উচিত?” চু ইউশিয়াও পায়ের ওপর ঢাকা কম্বলটি সরিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।

এখন গাও পানলংয়ের মুখে আর বিন্দুমাত্র স্বচ্ছন্দতা নেই। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সম্রাট তাঁর উত্তরে সন্তুষ্ট নন। তবু শক্ত মুখে তিনি বললেন, “আমার মতে, এভাবেই ব্যবস্থা নেওয়াই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

“হ্যাঁ!” চু ইউশিয়াও দীর্ঘশ্বাস মেশানো স্বরে বললেন, “উপযুক্ত।”

এই বলে তিনি নিজের রাজকীয় লেখার টেবিলের সামনে গিয়ে টেবিলের ওপর রাখা স্মারকপত্রগুলো হাতে তুলে নিলেন। তারপর গাও পানলংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এগুলো সবই ওয়েই ঝংশিয়ানের বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র। দশটির মধ্যে নয়টিই পথে নষ্ট করে আগুনে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। তোমার কী মনে হয়, এগুলোর মধ্যে কতটা ব্যক্তিগত স্বার্থ লুকিয়ে আছে?”

“কতজন পরস্পরের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে? কতজন এই মামলার সঙ্গে জড়িত? কতজন ভয় পাচ্ছে যে আমি তদন্ত চালিয়ে যাব?” বলতে বলতে চু ইউশিয়াও হঠাৎ স্মারকপত্রগুলো মেঝেতে ছুড়ে ফেললেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “প্রিয় মন্ত্রী, তুমি-ই আমাকে বলো!”

চু ইউশিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর খুব উঁচু ছিল না, তাঁর মধ্যে উন্মত্ত ক্রোধও ছিল না। কিন্তু তাঁর উচ্চারিত প্রতিটি শব্দ ছিল হিমশীতল।

“আমার অপরাধ হয়েছে!” গাও পানলং তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে জোরে বললেন, “কিন্তু মহারাজ, এভাবে তদন্তের পরিধি বাড়তে থাকলে রাজদরবারে বিশৃঙ্খলা দেখা দিতে পারে। মহারাজ, রাজনীতির স্থিতিশীলতাই সর্বাগ্রে বিবেচ্য!”

চু ইউশিয়াও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন। ঘরের মধ্যে এমন নীরবতা নেমে এল যে, মাটিতে সূচ পড়লেও শব্দ শোনা যেত। অনেকক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে চোখ খুলে গাও পানলংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বুঝেছি। প্রিয় মন্ত্রী, তুমি এখন যেতে পারো।”

এই বলে চু ইউশিয়াও নিজের চেয়ার-গাড়ির কাছে ফিরে গিয়ে তাতে বসে পড়লেন। তারপর আবার পায়ের ওপর কম্বলটি টেনে দিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “আজ তুমি যা বলেছ, আমি তা বিবেচনা করব।”

গাও পানলং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। এক মুহূর্তে যেন তাঁর বয়স দশ বছর বেড়ে গেল। চু ইউশিয়াওকে প্রণাম করে তিনি শরীর নত করে বাইরে চলে গেলেন।

গাও পানলং চলে যাওয়ার পর চু ইউশিয়াও হঠাৎ আবার হেসে উঠলেন।

“মন্ত্রী হিসেবে কর্তব্য পালনের নীতি, বিশ্বস্ততা আর ন্যায়পরায়ণতা—সবই নাকি মূল কথা! সত্যিই হাস্যকর, কী ভীষণ হাস্যকর! বিশ্বস্ততার একটি কথাও বলার সাহস নেই। কাজ করা তো দূরের কথা, এত স্পষ্ট সত্য-মিথ্যা, ন্যায়-অন্যায়ের ব্যাপারেও মুখ খুলতে ভয়! সত্য আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, ন্যায়-অন্যায়ও গুরুত্বপূর্ণ নয়—তাহলে এই দা মিং সাম্রাজ্যই বা আর কতটা গুরুত্বপূর্ণ?”

ছেন হং পাশে দাঁড়িয়ে ভয়ে একটি কথাও বলার সাহস পেলেন না। শরীর নত করে, দুহাত নিচে ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন; তাঁর হৃদয় যেন বুক ভেঙে বেরিয়ে আসতে চাইছিল।

“স্মারকপত্রগুলো গুছিয়ে রেখে দাও। ইয়াং লিয়েনকে ভেতরে আসতে বলো।”

এরপর চু ইউশিয়াও আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলেন। তাঁর মুখে তখনও হালকা লাল আভা, যেন এইমাত্র যা ঘটল, তার কিছুই ঘটেনি।

কিছুক্ষণ পর ইয়াং লিয়েনকে অন্য দিকের প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরে নিয়ে আসা হলো।

গাও পানলংয়ের তুলনায় চু ইউশিয়াওয়ের প্রত্যাশা ছিল ইয়াং লিয়েনকে নিয়ে অনেক বেশি।

মূল ইতিহাসে, সম্রাট ওয়ানলির রাজত্বের পঁয়ত্রিশতম বছরে ইয়াং লিয়েন সাম্রাজ্যিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। প্রথমে ছাংশু জেলার প্রশাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করে সারা দেশের শ্রেষ্ঠ সৎ কর্মকর্তা নির্বাচিত হন। পরে রাজধানীতে এসে রাজস্ব দপ্তরের পরিদর্শক এবং সামরিক দপ্তরের পরিদর্শকের পদে নিযুক্ত হন।

সম্রাট তিয়ানচির পঞ্চম বছরে ওয়েই ঝংশিয়ানের চব্বিশটি গুরুতর অপরাধের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলার কারণে তাঁকে দুই হাজার রৌপ্যমুদ্রা ঘুষ নেওয়ার মিথ্যা অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়। নির্মম নির্যাতনের পর কারাগারেই তাঁর করুণ মৃত্যু ঘটে।

“আমি, ইয়াং লিয়েন, মহারাজকে প্রণাম জানাই।”

ইয়াং লিয়েন ভেতরে এসে প্রাসাদের পরিবেশে এক অদ্ভুত টানটান ভাব অনুভব করলেন, কিন্তু কী ঘটেছে তা বুঝতে পারলেন না।

“প্রণামের প্রয়োজন নেই, গাও প্রিয় মন্ত্রী।” চু ইউশিয়াও ইয়াং লিয়েনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “শুনেছি, গু শিয়ানছেংয়ের সঙ্গে তোমার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল?”

মিং সাম্রাজ্যের ইতিহাসে যদি পূর্ববন দল এমন একটি শব্দ হয়, যাকে এড়িয়ে যাওয়া যায় না, তবে গু শিয়ানছেং ছিলেন সেই দলের এমন এক ব্যক্তি, যাঁকে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। পূর্ববন শিক্ষালয় প্রতিষ্ঠা করার কারণে মানুষ তাঁকে শ্রদ্ধাভরে ‘পূর্ববনের শিক্ষক’ বলে অভিহিত করত।

“বাতাসের শব্দ, বৃষ্টির শব্দ, পাঠের শব্দ—প্রতিটি শব্দই কানে আসে; ঘরের বিষয়, দেশের বিষয়, সমগ্র বিশ্বের বিষয়—প্রতিটি বিষয় নিয়েই চিন্তা”—এই যুগান্তকারী পঙ্‌ক্তি প্রাচীনকাল থেকে আধুনিক যুগ পর্যন্ত অসংখ্য মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে এবং বহু মানুষের জীবনের মূলমন্ত্রে পরিণত হয়েছে।

সম্রাট তিয়ানচির প্রশ্ন শুনে ইয়াং লিয়েনের মুখের অভিব্যক্তি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তবে তিনি সোজাসাপ্টাভাবে বললেন, “যৌবনে আমি পূর্ববনের শিক্ষককে শ্রদ্ধা করতাম। সৌভাগ্যক্রমে তাঁর কাছ থেকে শিক্ষা গ্রহণের সুযোগও পেয়েছিলাম।”

আরও সুপারিশ চাই, বিনিয়োগ চাই, পুরস্কার চাই, আর বইয়ের তালিকায় যোগ করার অনুরোধও রইল~

এই বইটির বর্তমান ফলাফল বেশ ভালোই হচ্ছে, প্রতি সপ্তাহে লেখকের মন আনন্দে ভরে উঠছে।

এই মুহূর্তে মন্তব্যের উত্তর দেওয়া সম্ভব হচ্ছে না, তবে আপনাদের প্রতিটি মন্তব্যই লেখক মন দিয়ে পড়ছেন!

আশা করি, আপনারা এভাবেই লেখককে সমর্থন করে যাবেন। সবাইকে অনেক ধন্যবাদ!

এই অধ্যায় সমাপ্ত